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　　《四海集》有記：青龍自長(zhǎng)綸幽潭而升，徘徊九天之上,，吞云三日，降雨三日,，于蒼生之隙覓其居所。遂此天變地異,，天下易主,。

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　　大奣安慶九年，四更的鼓敲過(guò)了差不多一炷香功夫,。

　　淺眠的讀書(shū)人被敲更聲喚醒,，挑亮了燈,，呆坐在窗前望著庭院中搖曳的竹影。一輪滿(mǎn)月高懸在圍墻的瓦檐上,，不時(shí)被烏云遮蔽,。

　　忽然，一道影子竄過(guò)墻頂,，沿著瓦檐點(diǎn)步而行。

　　讀書(shū)人吃了一驚,，揉揉眼睛,。緊接著，他聽(tīng)到墻外傳來(lái)一陣腳步,，但不等他分辨,，隨即就簌簌遠(yuǎn)去了。

　　“剛才那墻上的是一只貓么,？”這樣想著,，夜色又已靜下來(lái)。

　　讀書(shū)人滅了油燈,，準(zhǔn)備重新睡下,。

　　對(duì)于萬(wàn)千京城市民而言，這不過(guò)是又一個(gè)安靜的望日夜晚,。然而對(duì)于馮墨煙而言,，充斥在她鼻腔中的是血腥味，緊隨在她身后的是四五名殺死了她師父的“刺客”,，皆是一身黑衣,，武功高強(qiáng)。

　　連那位李通老先生都無(wú)法招架,，她也唯有逃跑以求一絲生機(jī),。

　　饒是她的輕功了得，足尖也已經(jīng)開(kāi)始趔趄,，漸漸在屋脊瓦片上踩出了聲響,。她想要甩掉身后那些追殺者，可是他們還遠(yuǎn)沒(méi)有打算放棄,。無(wú)論墨煙怎樣迂回周旋于民居小巷,、繁盛街市，黑衣者始終如同黑蛇般緊咬在她后十來(lái)步,。

　　馮墨煙竭力屏息控制身體,，一路朝著玄武之北奔去。

　　她的師父曾告訴她：西北方,，京郊老院檐角上一塊淺灰瓦片所指方位,，過(guò)京城南北的大道,，穿過(guò)戴翎河朝北，過(guò)三棵柳樹(shù),，過(guò)三棵樟樹(shù),，見(jiàn)一對(duì)抵首麒麟石像，一排絳紅瓦……如果遇到危險(xiǎn),，那是能夠收留你的地方,。

　　她從前對(duì)師父這番話(huà)很是懷疑。

　　鑒于師父是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的南地口音胖老頭,，整日在京郊的小院兒里做做木工,、鋤地種菜，一身布衣,，脾氣好到家里養(yǎng)的耕牛和雞鴨倔起來(lái)他都搞不定——因而無(wú)論怎么看,，都像是與他口中描述的那個(gè)地方毫無(wú)干系。

　　但如今她不信也得信,。

　　師父死了……

　　師父竟然死了,。

　　恐懼讓她渾身顫抖。她原本是那樣輕靈,，可是卻被師父被殺的悲憤和傷痛所拖拽,，很快就氣喘吁吁。她的腿上被飛鏢擦過(guò),，留了一道傷,，情緒緊張之下她并未感覺(jué)到疼，但鮮血已經(jīng)浸濕了她的襯褲和鞋襪,。

　　戴翎河……

　　那條貫穿京城西東的河流近在眼前了,，在月光下泛起粼粼波光。

　　墨煙順著屋檐斜坡一躍而下,，足尖點(diǎn)在了泰和橋拱頂護(hù)欄所雕刻的石柱上,。這一躍少說(shuō)也有十余米之遠(yuǎn)，輕盈如鳥(niǎo)雀撲翅,，絕非常人之所能,。緊接著膝蓋曲折而又彈起，便已越過(guò)了長(zhǎng)橋,，踏在橋頭另一端,。

　　墨煙對(duì)自己的異常之舉幾乎沒(méi)有察覺(jué)。

　　她手無(wú)寸鐵,，腿上有傷,。夜里被驚醒，發(fā)髻都未梳理好,，更遑論衣裳合宜,。

　　她只是繼續(xù)朝前奔跑,，拼命地逃跑，調(diào)動(dòng)所有可以調(diào)動(dòng)的力量,。

　　子夜的京城寂靜如沉睡的黑虎,。她在路面之上拔起的建筑頭頂跳躍，視屋宇為階梯,。那些黑衣人的氣息聲漸遠(yuǎn),，卻平穩(wěn)恒定，墨煙知道自己早晚會(huì)失足墜落,，而他們終會(huì)追上她,。

　　柳樹(shù)。

　　她的足尖踩上柔枝,。

　　柳枝彎曲，柳葉簌簌而落,。

　　樟樹(shù),。

　　她的身體躍起，折斷了一根細(xì)枝,。

　　濃烈的樟木香氣,。

　　絳紅瓦，絳紅瓦……

　　麒麟石獸,。

　　她攀上第三棵樟樹(shù)的枝條,，望到了那棟府邸。墨煙再朝上爬了一根枝條,，踩在枝丫上平衡身體,，隨即朝前沖去。四季常青的樟樹(shù)在她身體周?chē)膭?dòng)著葉浪,，她沖破所有阻力,，順著長(zhǎng)風(fēng)朝前躥去。

　　巨大的圓月被霧氣籠罩,。

　　她繃直了足背,，伸直手臂探查凄冷的夜風(fēng)，要隨之騰游,。

　　她沒(méi)有失手,，但在踏上高墻紅瓦時(shí)踉蹌了一下，蹭碎了半片琉璃瓦,。

　　只這輕微的一聲,，她知道這棟宅邸被驚醒了。

　　但她顧不上那么多,，狼狽地落入一片庭院景觀(guān)竹林之中,。她在細(xì)細(xì)的柔韌竹海間找尋出口,，雙腿因?yàn)槭а瓦^(guò)度用力而開(kāi)始痙攣。當(dāng)她追逐著月光撲出窸窣葉林時(shí),，她被一塊凸起的“硬石”絆倒,，重重摔在地上。

　　墨煙發(fā)覺(jué)自己來(lái)到了一條長(zhǎng)廊上,。絆倒她的不是石頭,，而是階梯。

　　月光如水,。

　　她的皮膚被冰涼的石磚磕痛,，熱氣幾乎在其上蘊(yùn)出水霧。

　　但當(dāng)她轉(zhuǎn)動(dòng)頭部看向另一側(cè)時(shí),，她渾身僵住了,。

　　一雙鞋踩在她的鼻尖前不過(guò)半寸位置。

　　那是一雙漂亮的黑色緞面繡銀魚(yú)便鞋,，只可惜她此刻無(wú)心欣賞,，她是驚弓之鳥(niǎo)，在察覺(jué)到有人悄無(wú)聲息出現(xiàn)在自己身旁時(shí),，她感到的只有恐懼,。

　　墨煙猛地?fù)纹鹕碜樱蟪凡⑻ь^望去,。

　　那是一個(gè)眉目清冷的男子,。有那么一刻墨煙沒(méi)能很快分清楚對(duì)方是男是女，他的面容中有著相當(dāng)陰柔的特質(zhì),，但同時(shí)讓人覺(jué)得桀驁凜冽,，宛如冰鑄。

　　男子顯然已經(jīng)就寢,，是被她吵醒的,。

　　他披著銀灰色皮毛大氅，烏發(fā)垂掛,，被她陡然動(dòng)作所掀起的微風(fēng)吹動(dòng)起幾縷,。

　　墨煙是個(gè)十歲出頭不多、尚未及笄的小姑娘,，在此之前她對(duì)“美”的概念都相當(dāng)之純真,，在于花鳥(niǎo)、春陽(yáng),、冬雪,，在于母親的胭脂和衣袖，在于成熟瓜果和甘甜蜂蜜的色澤……而面前這個(gè)男子的美是與那些截然不同的一種東西,，令墨煙為之戰(zhàn)栗,，動(dòng)彈不得,。

　　但那時(shí)墨煙并不知道他是誰(shuí)。

　　翻手為云覆手雨,，紛紛輕薄何須數(shù)——

　　飽集惡名,，宦黨魁首；奸佞之臣,，橫行朝堂……他繼承前輩衣缽,，被奉上高位不過(guò)三年，卻已是千百士人所恨所怨所攀附所巴結(jié)的異數(shù),。

　　他就是莫遲雨,。

　　東緝事廠(chǎng)提督，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān),，莫遲雨,。

　　莫期甘霖至，遲雨待魚(yú)竭,。

　　——這是禮部侍郎所題之諷詩(shī),。

　　但對(duì)馮墨煙而言，他就是一場(chǎng)甘霖,，是一場(chǎng)春風(fēng)、一場(chǎng)初雪,、一陣夏雷,、一片紅葉。他救濟(jì)了她,，收留了她,，容納了她；初遇時(shí)墨煙便為之傾倒,，永世不忘,。

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　　長(zhǎng)夜清寒，月光如水,。竹影已經(jīng)安靜下來(lái),，不再簌簌而吟。

　　莫遲雨低頭看著那個(gè)趴伏于地,，被階梯絆倒的孩子,。

　　那真的只是一個(gè)小孩，絕對(duì)不到十五歲,，身骨很小,，像一只灰毛老鼠。

　　但當(dāng)她意識(shí)到他站在自己身后時(shí),，本能讓她迅速運(yùn)動(dòng)起來(lái)朝后退縮——是相當(dāng)不錯(cuò)的反應(yīng),，肢體協(xié)調(diào)而動(dòng)如同游魚(yú),。這會(huì)兒，像只從月影下躥出的四腳蛇,。

　　這是個(gè)小女孩,，細(xì)繩綁成兩股丱發(fā)髻，額前一簾劉海,；下頜骨細(xì)薄,，臉頰卻肉圓，顯得非常天真,。

　　她穿著粗布衣物,，且顯然不合時(shí)宜，如果不是因?yàn)樗宦穵Z命而逃,，肯定已經(jīng)凍得瑟瑟發(fā)抖,。她的腿上有傷，鮮血蹭在了青石磚上,。

　　莫遲雨猜出了她是誰(shuí),，為何而來(lái)。

　　當(dāng)她哆嗦著從領(lǐng)口抽出一根紅繩,，繩子上系著一塊青鯉玉佩時(shí),，他知道自己沒(méi)有判斷錯(cuò)誤。莫遲雨從不為意外所驚擾,。

　　實(shí)際上,，李通老先生在上個(gè)月的月圓之日，就曾來(lái)這里找過(guò)他,，與他說(shuō)起過(guò)關(guān)于這個(gè)孩子的事,。他說(shuō)那孩子“未曾練氣而可身輕如羽，似案上青煙”,，收來(lái)做了他的關(guān)門(mén)弟子,，有些浪費(fèi)。

　　老人似乎感到自己大限將至,。

　　原本,，莫遲雨并不理解此等“托孤”之舉為何會(huì)輪到自己這樣的人頭上。

　　但等到老頭酒過(guò)三巡,，話(huà)語(yǔ)說(shuō)盡,，話(huà)外之音也暗示到位，莫遲雨就不得不承認(rèn),，這的確是需要被特別對(duì)待的一個(gè)特例,。而李老把孩子托付給他，也絕不是因?yàn)榘阉?dāng)做一個(gè)好人，或是有多么信任他——僅僅因?yàn)?，李老自己也沒(méi)得選,，并且他也不知道這個(gè)孩子未來(lái)將走向怎樣的道路。

　　至少有一點(diǎn)是確定的,。李老并不希望殺死這個(gè)孩子,。

　　無(wú)論如何……總歸接下來(lái)，要莫遲雨來(lái)選了,。

　　但那壞老頭,，之前根本沒(méi)說(shuō)過(guò)這是一個(gè)女孩。

　　他冷笑一聲,，暗暗搖了搖頭,，將被風(fēng)吹亂的散發(fā)撫到肩后去。

　　“起來(lái)吧,，跟我進(jìn)屋,。”

　　那孩子臉上顯露一種混雜著欣喜和猶疑的神情,，望著他,。

　　他很久未曾被這樣小小年紀(jì)、一副農(nóng)家女打扮的小娃娃給盯著打量,，這波動(dòng)起他兒時(shí)的記憶,。他不由得多說(shuō)一句安撫的話(huà)：“無(wú)論方才是誰(shuí)在追殺你，他們都已經(jīng)走了,?！?p>　　——何人敢闖入他莫遲雨的府邸,？

　　廠(chǎng)衛(wèi)可非尋常人物膽敢染指之處。

　　當(dāng)然了,，這小姑娘顯然是全程被悶在鼓里,，也壓根不知道她前來(lái)投奔的是什么人。