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　　超出所料之事常有發(fā)生,。

　　修繕運(yùn)河一事尚未于朝堂上掀起議論，給事中有官員上奏參了戶部一本,，稱其上下官員皆貪腐成性,，不顧蒼生疾苦,，借公事中飽私囊。此后陸續(xù)又有諸多奏章呈遞,。

　　既有此奏,，便不得不查，一時(shí)之間京城中大小官員人心惶惶,。

　　此類事件多與黨派之爭(zhēng)相牽連,，起初總是由小事起，可往往一旦開始便演變成為多方勢(shì)力之間的角力,，敗者必是廷杖革職,、發(fā)配充軍，弱者則為殃及池魚,、無可奈何,。

　　廠衛(wèi)傾巢而出，作為皇帝的耳目而四處奔走,。

　　恰逢六年一度的京官檢察之期,，當(dāng)下更是兵荒馬亂。

　　本朝京察,，往往致使成千上百的官員革職削爵,，午門之外杖聲不絕，血跡斑斑,。偶有首輔仁厚寬和,，皇帝秉持仁政，僅僅查處數(shù)十人員,，還可能被上書指責(zé)首輔大臣尸位素餐,、懈怠無能。

　　“下月開始要為京察一事做準(zhǔn)備，你與小燕商量安排,?！蹦t雨告訴墨煙。

　　這也就是說,，莫遲雨將在宮內(nèi)長(zhǎng)住一陣子,。如莫遲雨這般位高權(quán)重的大太監(jiān)，于宮內(nèi)有宅院以供居住,。

　　——墨煙并非不喜歡莫遲雨在宮內(nèi)所居的宅邸,，但墨煙不喜歡那座紅色的紫禁城。

　　“你若是想要留在宮外,，就跟著卯星的人,，去查清楚張瑜芳究竟在為誰活動(dòng)?！蹦t雨總是一眼就能看穿她,。

　　“是，督主,?！蹦珶熜廊活I(lǐng)命。

　　墨煙第一次跟隨莫遲雨進(jìn)宮時(shí),，對(duì)于那方圍著高大紅墻的王都心臟還是頗有一番幻想,。皇帝乃天選之君,、九五之尊,，皇室的崇高在平民百姓心中無可置疑，自然連帶著整座宮殿煊赫如神殿,。

　　也是那天,，墨煙第一次看見了皇帝。

　　墨煙在屋外候著,，可以看到年輕帝王坐在案前,，雙眉緊皺，閱讀著一本本奏章,。

　　皇帝自然也不過是人,，有鼻子有眼，與常人沒什么不同,。二十出頭年紀(jì)，少年氣未脫干凈,，一雙長(zhǎng)眉,、一挺玉鼻，倒也稱得上是器宇軒昂。

　　他讓莫遲雨等一等：“賜座,，賜茶,。我先把這幾奏看了?！?p>　　然后一看就是好久,。莫遲雨靜靜坐著。墨煙悄悄四處打量,，看到所有人垂著腦袋寂然無聲,，便也只好照做。

　　過了一會(huì)兒,，突然聽到什么東西重重摔在案上的聲音,。墨煙飛快地抬起眼睛瞄一眼，看到皇帝面色不虞,、怒意漸盛,，他拿起下一本奏章，翻看幾頁(yè)后又往旁邊一擲,。

　　宮女正換熱茶上來,。

　　大約是溫度不合意，皇帝剛一端起便勃然大怒,，將茶盞整只摔了出去,。

　　龍顏不悅，眾人慌忙趴伏于地,。

　　莫遲雨就坐在君王身旁不遠(yuǎn)處,，動(dòng)作利落地起身再跪。

　　但墨煙則是最遲緩的一個(gè),。直到屋內(nèi)的宮女太監(jiān),、院內(nèi)的侍衛(wèi)們紛紛跪了一地，她才意識(shí)到自己應(yīng)該下跪才是,。

　　但她也因此看得很清楚,。那只茶盞飛出去，不巧正朝著莫遲雨,。

　　莫遲雨沒有躲,，那只茶盞的一角便徑直撞在他顴骨上，杯子滾落下去,，將茶水灑了莫遲雨一身,。她心里登時(shí)著急起來。

　　皇帝拍桌怒喝：“禮部那幫訕君賣直的家伙盡是想著辦法給朕使絆子,！瞧這,，朕的愛妃如何與他們到底有何干系——”

　　然后,，他扭頭看到了莫遲雨。

　　自然也就看到了摔在地上的茶盞,，看到了莫遲雨濡濕的衣襟,。

　　皇帝好像霎時(shí)就把怒火拋了，他慌慌張張地繞過桌子去扶莫遲雨：“常霖?zé)o事吧,？朕,，朕是無心的……還不快來人收拾干凈！常霖,，到這兒坐,，可有傷到什么地方？宣御醫(yī),！”

　　當(dāng)今圣上如此陰晴不定,、性格古怪，著實(shí)把墨煙嚇了一跳,。

　　她又忽然想到,，自己細(xì)算起來竟然還是皇帝的堂妹，不覺令人感到世事荒謬,。

　　有一事倒是無疑：墨煙不再對(duì)這座宮廷有所綺想,，并且在心底莫名存下了對(duì)那九五之尊的漠視與敵意——她將皇帝視作一個(gè)“尊位”，由此得以要求自己恪盡為人臣子的本分,，但若是視其為一個(gè)“人”,，則恐怕難保敬意；因而越少見到越好,。

　　但既然墨煙依附莫遲雨而生,，莫遲雨又靠著皇帝的寵幸而權(quán)傾朝野，墨煙自然也懂得知恩圖報(bào),，對(duì)其感恩戴德,。

　　不過還是有一說一：想到接下來一段日子里自己不必與王小燕輪班陪侍莫遲雨左右，她感到渾身輕松,，好似馬駒脫了馬具,、獵犬松了脖環(huán)。

　　她慣來不喜受到拘束,。

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　　卯星的四檔頭存在感不強(qiáng),，地位與他齊平或高些的叫他顧四。

　　顧四個(gè)子不高,，不胖不瘦,，一張圓臉上凸起一對(duì)兔牙，使得他看上去絲毫沒有兇煞之氣,，呵呵笑起來,，像個(gè)街邊商鋪里做小本買賣的生意人,。

　　他做卯星役長(zhǎng)這個(gè)位置已經(jīng)挺久，也與墨煙打過好幾次交道,。

　　墨煙在一個(gè)面攤上找到了他。

　　男人正在喝面湯,，吃白饃,。做小店賬房打扮，領(lǐng)口袖口打滿補(bǔ)丁,，耳朵上還插著一支細(xì)筆,，可謂是真真泯然眾人，難找得很——卯星的探子一律如此,。

　　墨煙在他面前坐下,。

　　男人耷拉著眼皮子。

　　“公子這身衣服真漂亮,，杭州進(jìn)貢的緞子,？這兒碗碟油，可別臟了袖子,?！?p>　　“是嗎？”墨煙低頭看了自己一眼,，“我不曉得,。這兒什么東西好吃？”

　　“羊肉餅和牛肉面都沒的說,?！?p>　　墨煙招呼小二來，點(diǎn)了半個(gè)羊肉餅,、小碗牛肉面,。

　　“小公子胃口不好？”賬房打扮的男人問,。

　　“在廠里吃過后來的,。”

　　墨煙這樣說了,，對(duì)方才慢悠悠把眼睛抬起來,，裝出吃驚的樣子，面色夸張但聲音輕得恰到好處,，只有二人能聽清：“呀,，這不是墨煙小爺嗎？你終于又被督主放出來了,？”

　　“奉命徹查張瑜芳與戶部的牽連,?！?p>　　顧四面露揶揄之色：“依我看，是被箍在車轅前按部就班地走了太久,，你這匹小野馬受不了吧,？”

　　墨煙第一次與顧四遇到，就是因?yàn)樗低盗锍瞿t雨的府邸,，在街上亂逛,，顧四奉命把她逮了回去。那時(shí)候莫遲雨還不允許她出門,。

　　大約孩子總得離家出走幾次,。尤其是像她這樣愛折騰難管教的。

　　在那之后,，他們每次見面,，顧四都要舊事重提，調(diào)侃一番,。

　　“我不是小孩兒了,。”墨煙并不動(dòng)氣,。抽出一雙筷子,，開始吃面。

　　“唉,，這不就沒意思了嗎,？”顧四夸張地嘆氣搖頭，“我聽說你要來找我,，還特意給你買了粽子糖,。”

　　墨煙眼睛一亮,。亮得相當(dāng)明顯,。

　　于是顧四也笑了，從袖子里取出一只小紙包,。

　　墨煙伸手去拿,，他卻把手腕朝旁邊一扭。

　　“小爺,，你還沒說拿什么換吶,。”

　　墨煙一挑眉：“小爺我要是動(dòng)手,，哪有拿不到手的東西,？”

　　話語間，桌下二人的雙腳已經(jīng)對(duì)上了四五個(gè)回合,。墨煙的皂靴前襯有一層鐵片,，顧四的布鞋底下可以蹭出刀片——如此矛盾相抵,，不分勝負(fù)。

　　面碗里的湯隨著整張桌子震顫不停,，最終灑出來了一滴,。

　　顧四一腳勾住桌腿，結(jié)束了比試,。

　　“白眼狼,。”他哼一聲,，把糖袋拋給墨煙。

　　“謝謝四叔,?！蹦珶熞槐菊?jīng)地說。

　　“也就這時(shí)候嘴甜了,?！?p>　　“說說張家的事吧，四叔,?！?