馮段二人沒有異議,，跟著楊炎灱出城回家。
兩日后,，三人來到了楊鎮(zhèn),，來到家門口,，父親還在藥鋪,，母親依舊坐在家中,，一邊做活,，一邊憧憬未來的好時光,，神采奕揚,。
穆氏一見兒子站在面前，驚掉了下巴,，抱怨道：“怎么回來了,？也不先帶信打個招呼——這二位一定是書院的好友，快進屋說話,?！?p> 三人進屋，穆氏還在嘮叨：“你父親今日又與我生氣,，人道是我脾氣不好,，但是他卻是個老頑固，我一直背黑鍋……”轉(zhuǎn)身回頭見三人表情凝重怪異,，眨了兩下眼睛,，問道：“你們幾個孩子，今天怎么感覺有事,？”
馮段二人看看穆氏,，又看看楊炎灱，不說話,。
穆氏總有些精明,，看看自己兒子，兒子心虛低頭一言不發(fā)。自己生的,，多少有些了解,，兒子一有事情不好說就這個樣子。她是個急性子,，一拍兒子腦袋罵道：“有話就說,，有屁就放。別裝作一副拉不出屎的樣子,?！?p> 楊炎灱一咬牙，撲通一聲跪在母親面前,。
穆氏嚇了一跳,，動作越大事情越大，這小子在外面做了什么不得了的事情,？是和人打架了,，還是借錢還不起了？
楊炎灱還是一五一十的把事情說了一遍,，穆氏攤坐在凳子上，沒想到這老實本分的兒子不是打架借錢,，是殺人了,。
此時哭都來不及了，穆氏兩眼望天,，盯著堂屋中的神龕,，把祖宗罵了一遍，兒子比族中誰都聰明,，怎么就不保佑,？
楊依貴回來見到此狀，也不敢問,，見穆氏一把掌一巴掌在兒子身上拍,，有些心疼，才忍不住問出了什么大不了的事情,。
聽見楊依貴“大不了”三個字說出來,，穆氏開口罵了一通，邊哭邊把事情說了一遍,。
楊依貴大驚,，又在屋里轉(zhuǎn)了幾圈，嘴中念道：“完了,，完了,，完了。”
“你這個當?shù)木筒幌朦c辦法,？”
馮何生才說道：“大伯,，剛才楊大哥沒有說完。辦法倒是有,，已經(jīng)想好了,。”說完又小聲如此這般把劉書行的計劃說了一遍,，“今天楊大哥帶著我們是來辭行的,。”
穆氏問兒子：“難道只能如此了,？”
“暫時想不到其他法子,。母親不用過于擔心，此去有段兄照顧,，一切尚好,。”楊炎灱安慰母親說道,。
穆氏將信將疑看著段乾林,，說道：“此話當真？那就有勞段公子照顧,，我這兒子老實沒經(jīng)過事情,，外面容易吃虧?！?p> 段乾林話少,，只能點頭稱是。
穆氏又突然拍打楊炎灱,，哭道：“你個不孝子,，我和你爹辛苦一輩子供你讀書，你都中了舉人,，為何還要去做那些無聊之事,。你那師父，你那些朋友,，難道就比我們,，比你媳婦兒還重要？”
楊炎灱無力解釋：“娘,，我知道錯了,。我也不知道事情會如此?！?p> “那魏家姑娘怎么辦,？就這么算了,？我們家怎么對得起別人？真是不知道造了什么孽,！”
楊炎灱不語,，又是嘆氣。
穆氏哭得累了,，振作了一下,，站起來說道：“事到如今，多說無益,，想不到你官做不成,，郎中也做不成，那算命的說你要做將軍,，真是胡扯,。如今卻去干了押鏢，聽說這個差事不好做,，你這細皮嫩肉的,，怎么能受得了？既然你們已經(jīng)安排妥當,，我們這兩個老朽也起不到作用,，我也不留你們，就此去罷,，越快越好,。”
這老娘雷厲風行,，辦事果斷。
楊炎灱對雙親磕完頭,，起身說：“男兒志在四方,，父親母親不必擔心，以后我定多帶些信回來,?！庇譁惤o父母交代，不久官府定會派人來認人,，你們只需如此這般……
穆氏何楊依貴點頭,，塞了些盤纏。三人才行禮匆匆而去,，未見他人,。
夕陽之下，雙親望著兒子遠去,，沒了眼淚,。讀書兩年,，此去一別，不知道什么時候才能再見到兒子,？
……
那夜一把火,，燒了幾個人，眾人散去,，白云滔一干人回家找了些借口,，各自離去。其他人回到城中,，都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，時刻關(guān)注著各方面信息。
連續(xù)幾日,，都沒有動靜,，因為那山平日里確實少有人走動。
終于等到一天,，才有一個人鬼使神差的上山砍柴,，中間幾天都又下了一場大雨。這農(nóng)夫并沒有發(fā)現(xiàn)山洞,，只覺得這里數(shù)目茂密,，自己去砍些柴回家點火燒飯，沒有人發(fā)現(xiàn),，也沒有人怪罪,。
轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，轉(zhuǎn)到一處,，發(fā)現(xiàn)一大片山火痕跡,，若是自然之火，怎么又有一大片樹木集中,？
心里有些慌,，人總有一絲天生的警覺感，然而強大的好奇心驅(qū)使他要前去一探究竟,。四下安靜,，好像也過去了許久，他緩步走向那一大片灰燼,，才看得清楚,，這哪里是些草木灰燼，幾個被火燒得黢黑的尸體胡亂躺著,！他不敢再仔細去看這些人的面孔,，只大叫幾聲，連滾帶爬下山入城報官,。
衙門當差一聽報案者敘述,，知道事情重大,，不敢怠慢，罵道：“娘的,，又有不少事情做了,。”趕緊上報,。
縣衙本沒幾個人,，除了寫字辦公的人，上上下下差不多全部出動,，一行人浩浩蕩蕩來到山上,，拉了警戒線，還是引來不少來看熱鬧的百姓,。
百姓們遠遠看著,，不敢靠近，害怕晚上回去做噩夢,。
辦案人員上次陸老五的事情都沒有弄清楚,，現(xiàn)在又來這么多人的命案，雖然大案件最后都要交到刑部負責,，但是平日里跑腿調(diào)查寫案卷還不都是自己,，上頭不過皺著眉頭發(fā)號施令。誰不想過點輕松太平日子,？只是近年個個地方都是如此,，匪盜日益猖獗，俸祿好幾年不漲,，朝廷也一直說沒錢,，真是苦不堪言。
總共七具尸體,，已被燒得面目全非,，剩了一些未燒盡的衣物何現(xiàn)場的刀棒。按照過往經(jīng)驗,，在現(xiàn)場如不能發(fā)現(xiàn)什么有用的蛛絲馬跡，首先是要確認死者的身份,，然后再調(diào)查死者的周遭關(guān)系,，他最近干了些什么事情……
認人的消息發(fā)布出去，當日就有人來認尸,，是在城西開當鋪兼放貸款的蔣老板,。
蔣老爺子已經(jīng)有好幾日沒有見到自己兒子了。
蔣宗余自從離開書院,，一直料理家中事務(wù),，在他看來其實干得不錯,，只是在城中偶聽得一些閑言碎語，心中并不在意,。
如今天下不怎么太平,，掙錢哪有不被人罵的，年輕人做事沖動偏執(zhí)一些是很平常的事,，自己老了,，過去那一套不見得有用。
只是他始終還是不了解自己兒子,，直到數(shù)日沒有見到蔣宗余,，差人去刀疤處打聽，刀疤也道有多日未見蔣少爺,。
尋而未得,，又聽說城外山上發(fā)現(xiàn)了幾具無名尸，才有些慌了,。
他被人帶著來到殮尸房,，捂著鼻子，當然存了一絲僥幸心理,。
那七名死者雖然被燒得面目全非,，卻有兩名很明顯，身上剩下未燒盡的衣服和其他人不同,。
蔣老爺子不用看臉,，一眼就看到其中一名死者，衣服是平常兒子喜歡穿的一套,。
他的身體開始顫抖起來,，還是一步一步走到那名死者面前，被人解開了遮布,，死者的臉早已經(jīng)變了形,。蔣老爺強忍住翻江倒海的胃，仔細再看,，那五官面貌雖和自己的兒子有幾分相似,，但僥幸心理始終讓自己謹慎一些不敢承認。
他突然又想起什么,，叫人扒開死者剩下不多的碎衣服,，肚子上除了刀口，一塊大黑痣雖然被火烤過,，卻清晰可辨,。
僅存的僥幸也被擊碎，轉(zhuǎn)身吐了一口,，就暈了過去,。
待他醒來,，已在床上，一家人圍坐床邊,，蔣宗余母親早把眼淚哭干,，其余的人都默不作聲。
心中嘆道：“這不孝子平時里胡作非為,，到底是得罪了誰,？把命也丟了?！被叵肓耸Y宗余近幾年的所作所為,，所有人都懷疑了一遍，確實理不出什么頭緒,。
白發(fā)人送黑發(fā)人,，世上最悲涼的事不過如此，不管兒子過去做過些什么,，總要把事情弄個水落石出,，不能就這樣白白死了。
只怪自己平日里貪圖安逸,，疏于對兒子的管理,，竟然連他最近和那些人往來，干了些什么事情都不知道,。以往和他們聯(lián)系最多的什么十三鷹也斬釘截鐵的說有多日未見,。
這真是一個難辦的事情。
想來想去只有去賬房查賬,，看家中錢財?shù)闹С鋈チ四睦?，卻一無所獲。好多大筆的支出都記在蔣宗余個人頭上,，至于他怎么用的每人知道,，那小子一定是利用這些錢建了自己的小金庫。氣得蔣老爺子請了好幾個賬房先生回家,。
刑部里的人接收案子后,，派人來蔣府好多次，把一切能問的仔仔細細問了個遍,。
蔣老爺子也暗中花了些銀子,，希望對方上心早些能破案。對方收了銀子,，也說以自己的專業(yè)手段，讓老爺不必過于操心,。
還有幾名死者未確實身份,，城中倒是來了幾個人認尸,，最后都沒有確認。
刑部的人只能先從蔣宗余作手,，挨個懷疑挨個排查,，十三鷹當然是被調(diào)查首選，不過十三鷹當日分了好處又是參與者,，又害過陸老五,，互相之間早就竄了口供，根本調(diào)查不出什么有用的信息,。
當然和蔣宗余過去有過節(jié)的劉書行也在懷疑之列,，但是那過節(jié)都是書院的成年舊事，如今劉書行都是舉人,，完全沒有謀害蔣宗余的動機,。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)終于調(diào)查到了楊炎灱頭上，書院里有人只道是楊炎灱在書院和蔣宗余有一些小過節(jié),，不過是收錢和反抗收錢的關(guān)系,，和當年其他受欺負的學(xué)生并無兩樣，只是這個反抗的外鄉(xiāng)人實力要強悍一些,，聽說學(xué)了不少武功,。
這一點倒是和別人有些不同，最關(guān)鍵的一點,，這楊炎灱中舉以后,，沒有在書院呆幾天就不知去向。
按理說考試以后回鄉(xiāng)也算正常,，只是他在書院的東西都沒怎么收拾干凈,，就匆匆離去。
當然,，楊炎灱在書院內(nèi)有婚約之事除了段乾林沒有人知曉,，畢竟讀書期間，書院并不支持這樣的事情,。
刑部立即差人去楊鎮(zhèn)暗中調(diào)查,，又化妝成書院學(xué)生尋楊炎灱，穆氏和楊依貴都一臉無知,，說兒子在七臺城并未返鄉(xiāng),。
于是楊炎灱的嫌疑大了，就等其他旁證出來下通緝令,。