昭國(guó)潼江府錦城,。東城是人間富貴花,，住的是官員富豪,，街市繁華似錦,。西城是被灰暗籠罩的舊城,，除了靠街市的屋宇還有點(diǎn)繁華的影子,，小巷里一片破敗,。
秋天的傍晚還有些冷,，楓林街的八方客棧,，普通的兩棟舊樓,，是西城最大的一家客棧，生意興隆,，一點(diǎn)也沒受這冷意耽擱,。因著今日潼江府尹周大人府上娶親，賓客們自是在府里與主家同樂,，晚上來不及趕回的也會(huì)住在府里,。有些護(hù)送賀禮的鏢師們就住在了各家客棧。
客棧大堂,，守著柜臺(tái)的胖老板眉開眼笑,，拿著筆在賬本上添著字，這一年過去了大半,，生意跟這早上的天氣一樣清冷,，一直只夠簡(jiǎn)單度日，到是沾了別人家喜事的光,。
從門口來七位壯士,，均是穿著灰藍(lán)色麻衣，背著長(zhǎng)刀,，外披輕甲,，他們走到靠角落的桌子坐下。為首的一位約四十左右,，目光如電,。環(huán)視了大堂一圈，確定沒什么異常,，在桌上放了一腚銀子,，說道：“掌柜的，上五十個(gè)包子，三斤牛肉,?！?p> 胖掌柜更開心了，走過去拿好銀腚應(yīng)道：“誒,！客官您等著,，馬上去給您做?！鞭D(zhuǎn)過身去張羅,。
靠門邊的一桌是西城的貨郎們，白天在富貴的東城里做做小買賣,，晚上再回到這灰暗的西城來,，他們像西城的眼睛,，帶來了東城的繁華一角,。
“今日可真熱鬧，這么大派頭,，我可是幾十年來頭一回見,。大老爺這婚禮辦的，怕是夠咱全城的人一年的生活了,?！?p> “可不是嗎！我昨個(gè)就在東邊看著,，整一個(gè)時(shí)辰那迎親車隊(duì)都沒走完,。這車隊(duì)一邊往前走，一邊灑銅錢,，我喝酒的錢就是昨個(gè)撿的,。”
“誰不是呢,！我到愿意老爺們天天娶妻,，那我天天有酒喝?！?p> “這娶的是哪的仙女呀,？要這么大陣仗！花的這些銀子,，一百房媳婦都能娶回來了,！”
“人家娶的是金鳳凰?！闭f完后端起酒喝了一口,，吊了會(huì)大家的胃口，繼續(xù)說道：“這娶的不是仙女，是那天上的鳳凰,，皇城來的郡主,。這大老爺以后就是大大老爺嘍！”
這時(shí),，客棧外走進(jìn)一位姑娘,，著一身洗的發(fā)灰的黑衣，腰上懸著一把劍,，頭上戴著個(gè)斗笠,。這位姑娘進(jìn)門后摘了斗笠，大家說話的聲就靜了下來,。
在西城的都是苦人家,，大多臉色發(fā)黃，灰頭粗衣,，一年到頭也難得看到幾個(gè)標(biāo)致人物,。進(jìn)來的這位看起來約十七八的年紀(jì)，雖然穿著打扮普通,，可五官秀麗,，皮膚白皙，頭發(fā)在腦后簡(jiǎn)單的扎了起來,，垂在腰間,，身形很是單薄了些。她手上拿著一把劍,，隨處鐵匠鋪里可以打出來的那種,，背后背著一口箱子，槐樹木打的,，一尺見方,，看的出用了很多年。她應(yīng)該不愛笑,，眉頭雖然沒打皺,，但眼睛像是有水潭在里邊，似乎有很多心事,。
可她走到柜臺(tái)前,，掛一個(gè)和氣的笑，那雙潭水般的眼睛很沉靜,，聲音清凌凌的：“掌柜,，一間上房”
胖掌柜的看過不少走南闖北的人。一個(gè)小姑娘拿著劍獨(dú)身行走,，看她風(fēng)塵仆仆的樣子,，不會(huì)是看了幾本話本就敢圖新鮮闖江湖的,，一定是有什么事來辦，并且有本事辦事的人,，不然在這世道,，她等不到風(fēng)塵撲面。不知是不是錯(cuò)覺,，她還向鏢師的那一桌看了一眼,。
心里咯噔一下，別是在他的店里出什么事,，但轉(zhuǎn)念一想：鏢師們的賀禮已經(jīng)送到,，出不了什么大事。遂放下心來,，還是那個(gè)眉開眼笑的樣子,，說道：“客官是外地來的吧！這長(zhǎng)途跋涉的,，餓了吧,？咱們店里的燈影牛肉、樟茶鴨子,、墨魚頭,、清蒸江魚都做的地道?！?p> “行，一葷一素,，掌柜看著安排,，端到我房里?！彼岩恍‰脬y子放在了桌子上,。
胖掌柜收好銀子，拿起筆在賬本上記了幾筆,，喊小二領(lǐng)客人去天字二號(hào)房間,。心思都在怎么隔開鏢師與女客，讓他們的房間盡量隔遠(yuǎn)一點(diǎn),。
這里,，旁邊的簾子掀開，老板娘端著牛肉與包子到角落鏢師的桌子上,，拿肩上的布巾擦了下手,，笑著回道：“來財(cái)告假三天，明天才來,，你又忘了,。小娘子跟我來。”
等看不見這位女客了,，大堂的酒客們才又聊起來了,。
本地貨郎與掌柜熟，知道他們店的情況,，比起不會(huì)有交集的漂亮姑娘,，更關(guān)心鄉(xiāng)親的事，問道：“來財(cái)家里這么困難,，有啥事能耽擱三天,，上次腿傷成那樣都沒舍得休息?！?p> “哎,！他哥沒了，年紀(jì)輕輕的,，以后他還得顧著他哥的兩個(gè)孩子,，這可怎么過！他哥做了這么多年的車夫,，怎么會(huì)給馬踩死了,。哎！”掌柜那永遠(yuǎn)的笑臉也收了起來,。
貨郎們想到了自己,，這世道，沒權(quán)沒勢(shì),，又有幾人不是艱難度日,。也沒了說下去的勁頭，埋頭喝酒解憂,。
角落的鏢師們吃完,，正準(zhǔn)備回房時(shí)，門口又進(jìn)來了兩位客人,。其中一位五十多,，至少十天沒洗的灰布麻衣，精神頭看著比
常人好的多,。另一位應(yīng)該是他的兒子,，但穿著月藍(lán)細(xì)布棉衣，頭發(fā)束的整潔,，五官端正,，有些瘦削文靜，手里拿個(gè)長(zhǎng)條,，被布卷著,，看著像個(gè)讀書人,。
胖掌柜這閱人無數(shù)的眼睛沒看出什么，可鏢師中打首的那位氣息立刻變了,，準(zhǔn)備過來行禮,，右腳剛有前行的起勢(shì)，那位麻衣長(zhǎng)者一個(gè)眼色,，他就止步了,。繼續(xù)帶著人上樓。
胖掌柜再次掛上招牌一樣的笑臉,，招呼道：“客官里面請(qǐng),，是打尖還是住店！”
“住店,，一間房,，準(zhǔn)備六個(gè)包子一個(gè)素菜?！蹦俏晃撵o的年輕人說完后,，胖掌柜向廚房交待好，托熟悉的貨郎看著店,，自己帶著兩位客人去房間,。
另一邊老板娘帶著女客邊走邊拉著閑話：“咱們店里別的寶貝沒有，可這吃的可一點(diǎn)不比大酒樓里的差,。那東邊的月仙樓里,，就是東城里最大最出名的那家，一頓飯得二兩銀子的,，他的廚子跟咱們店的可是一個(gè)師傅出來的,，菜還沒咱們廚子做的地道，小娘子可得多嘗嘗,。”
這說著就到了房間門口,，老板娘打開房門,，繼續(xù)說著：“這房間打掃的干凈，小娘子放心住,，缺啥跟我說,。”
“好嘞,，勞大娘費(fèi)心了,！”
這位女客是吳嫦，號(hào)稱財(cái)命天師,，看不順眼的叫聲黑無常,，有所求的敬聲吳天師,。她溝通陰陽界，做的是從妖魔鬼怪手上搶命的買賣,，一手交錢,，一手換命，錢到晦除,，信譽(yù)是極好的,。
可另有江湖傳言，得罪了她的必會(huì)有怨魂纏身,，傳言不知從哪處起,，可漸漸的，凡事江湖中消息廣的,，都這么說,，她這黑無常的名號(hào)也叫實(shí)了。
吳嫦把箱子與劍放在桌子上,，走到窗邊倚靠著,。這會(huì)天漸漸黑了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的依稀可以看到東城的高樓,，燈籠一個(gè)個(gè)的亮了起來,，給雕樓畫棟的屋宇披上了一層金砂。入夜路上的行人不少,，太遠(yuǎn)了,，看不太清。
她靜靜的看了會(huì),，不知怎么的,，想到了豐都城，豐都的鬼市也是這樣亮如白晝,，熱鬧的不像鬼地,，有眾多的酒樓賭檔胭脂鋪，三五不時(shí)街上還有耍把式,、演戲法的......