楓橋客棧里,，一個十三四歲衣衫襤褸的少年獨占一張桌子,，正賣力地給客人們講著近來發(fā)生的趣聞軼事,。
正值傍晚，天氣悶熱,，附近的人左右無事,，也樂得在飯后茶余聽些奇聞軼事，便紛紛跑來客棧,，竟一時座無虛席,，此時也都聽得津津有味。
楓橋客棧開得不算大,，分上下兩層,，一樓也就十來張桌子，沿河而建,，臨河一側開有兩扇窗戶,，店里也都是些尋常的江南菜肴。即便如此,，卻仍在江南名聲極盛,，一大原因便是每天都有人講來不同的故事給過往的客人們聽——張解元又和哪家小姐眉來眼去啦，朝廷為什么又突然鼓勵大家向衙門借錢的內(nèi)幕啦,，哪座山上的白狐又變化美女騙人啦,，哪家員外又被劫富濟貧啦……而今天講的則是面具劍俠的故事。
“近來江湖上出了一位奇人,，傳言此人武功高強,，俠肝義膽，到處行俠仗義,，但卻帶著一張白玉面具從不摘下,，又因此人劍不離手，道上的人都叫他面具劍俠,。據(jù)說上年七月……”
少年擦擦臉上的汗水,，正要往下講，卻被窗邊的一個中年大漢打斷：“昨天不還在講天下第一的秘籍,，怎的今天卻又講起面具劍俠的故事,，這……怎的連個結尾也不給啊,？”
那中年大漢虎目濃眉,，長著一副絡腮胡，身上穿的是便于勞作的的粗布短衫,，挽著袖口,，露出幾根尚未消去的青筋。
只是中年大漢語氣頗為委屈,，與其形象反差著實過大,，未免有人忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來,。這一聲笑若在平時只怕也不打緊,，可在這連銀針落地都能聽得清楚地時候笑出來，中年大漢的面子委實有些掛不住了,，卻也不好當即發(fā)作,，抬頭望向二樓一個書生打扮的人喊道：“小面瓜，你笑什么？”
那書生似是正與同窗共飲,，聞聲不由打了個冷顫,，支支吾吾道：“我……想起高興的事情?！?p> 中年大漢哪里肯信,，又問道：“什么高興的事情？”
“我老婆……生孩子了,?！?p> “噗——”書生話音剛落，書生的同窗卻又笑了出來,。
“你又笑什么,！”中年大漢擰眉道。
“我老婆也生孩子了,?！蹦俏煌按蛉さ馈?p> 這下子把所有人都逗笑了,。畢竟人到中年越發(fā)愛面子,，今日被這兩個文弱書生戲耍，中年大漢此時若是不找回場子,，以后怕是在楓橋鎮(zhèn)便再也混不下去了,。
“一派胡言！”中年大漢惱羞成怒,，拍桌而起,。
少年趕緊過來打圓場：“這位爺您消消氣，也怨我這張嘴,，講故事前怎么就沒說清楚……小店這壺酒就送給爺了,，就當給爺賠罪。您再瞧那兩個窮酸書生,，哪個不是整日悶在房里讀書,，哪里像爺這樣見過世面的，怕是連毛都沒扎齊,，又如何承受的了爺?shù)睦做瓎?！不妨饒他們一回，也好臊臊這幫讀書人的臉,，讓他們見識見識,，什么才是真正的宰相肚里能撐船哩！”
中年大漢只是冷哼了一聲,，不置可否,。少年哪里不會明白,，滿臉堆笑道：“小的這就去敲打敲打那兩個不識泰山的窮酸書生?！?p> 不知少年到又上樓對兩個書生說了什么,，只見兩位書生連連點頭，還不時投過來頗為善意的目光,。中年大漢豎起耳朵凝神細聽,，也不過聽到些零碎的什么“不知而不慍”、“有朋自遠方來”的之乎者也,，反正也聽不明白，大概也是也就是把自己當朋友了吧,。
少年又回到一樓繼續(xù)講道：“也不怪各位疑惑,，小弟為何不提那部近來攪得武林風起云涌的天下第一秘籍，卻又來講那勞什子面具劍俠,？呵,，那是因為那本天下第一的秘籍突然消失了！”
“??！”客棧中一眾歇腳的江湖人失聲驚呼，不敢相信自己的耳朵,。有人面露疑色,，似是陷入沉思，有人神色蕭索,，如喪考妣,，有人與同伴對視一眼，發(fā)出冷笑,。
少年搖頭道：“既然如此,，由秘籍引起的江湖風波，按理說也該平靜下來了——不過各位仔細想想,，這世上有什么是真正可惜消弭人間,，化為無形的？一個也沒有,！只要是這世間存在的東西,，都會留下蛛絲馬跡。所以,，那部天下第一的秘籍,，并未消失?！?p> “誒等等,！”一位毛臉雷公嘴的公子打斷道：“你說的什么消失了……又沒有消失……我倒是更聽不明白了，這秘籍到底是有還是沒有了？有的話它到底在哪里,？沒有的話又是如何消失的,？”
“這位老兄問得好！江湖傳言,，那部秘籍正是落在面具劍俠的手里,。不過我方才遲遲不講，正是想給各位留一個懸念,，卻不料竟差點惹出禍事來,。”
客棧眾人輕哦一聲,，紛紛來了興致,。
“說起那面具劍俠，沒人知道他長什么樣子,，有人說他玉樹臨風,，貌比潘安，也有人說他丑陋無比,，青面獠牙……”
說到這里,，和毛臉雷公嘴的公子同桌的青衣少年失笑道：“那是不是還有人說他是頂生獸角，三頭六臂,？”
本是一句玩笑話,，那少年卻認真地答道：“雖說沒有頭頂獸角，三頭六臂卻是有的,！”
那毛臉雷公嘴的公子搶著問道：“那面具劍俠如何三頭六臂,？”
“上年七月，HEB省蝶戀花組織橫行無道,，喪盡天良,，搞得當?shù)匕傩湛嗖豢把裕數(shù)毓俑粫r也無良策,，不惜懸賞重金通緝蝶戀花成員,，河北武林接連折了幾波好漢后再無人敢攝其鋒芒。面具大俠知道了這件事后,，不知用了什么手段,，摸進了那連官府也不知道在哪的蝶戀花總舵，僅憑一人一劍,，一夜之間就端了蝶戀花老巢,，第二天一早，當?shù)馗玫母咛弥蠎{空出現(xiàn)一本蝶戀花組織的花名冊,，官府賞銀卻無人認領,。如果不是有三頭六臂,，誰又能有這般本事？”襤褸少年講地眉飛色舞,，仿佛自己親眼所見一般,。
“這么說，那知府衙門第二天出現(xiàn)的花名冊也是面具大俠干的吧,？”離門口最近的老漢正端著涼白開問道,。
“那還用問！不瞞各位,，小弟上年北上運糧,，七月初正好路過河北府，這位跑堂小哥也算有幾分見識,，所講與實情幾無二致,，不過有一樣卻是講差了?！币晃黄饔钴幇旱哪贻p人開口道。
眾人一齊望向這位年輕人,，一身沙場風塵,，眉宇間卻透著商人的市儈。略微思索,，此人身份倒也能猜出幾分,。
少年笑道：“小的其實也不過是道聽途說，既是有真英雄在場,，小的也不敢賣弄,，不妨請這位英雄給大伙講講面具大俠，糾正一下小的講差了哪一樣,？”
那年輕人也不客氣,，開口便講。語氣頗有幾分崇敬：“說起那面具大俠,，武功著實了得,，小弟走南闖北閱人無數(shù)，若是單論劍法,，當世怕是沒幾個人能勝得過他,。小弟臨離河北前，曾有幸見到面具大俠,，甚至同行過一段路,。那面具大俠武功雖高，卻沒什么架子,，仗義自是沒的說,，不過卻也多情得緊……哈,，面具劍俠之所以找上蝶戀花，倒也不全是為了官府,，其實也頗有幾分……沖冠一怒為紅顏的意思,。”
“蝶戀花本就是個惡貫滿盈的采花賊窟,，進來發(fā)展極快,，組織龐大后更是無法無天。當日蝶戀花的采花賊擄去了錢員外家的千金,，正巧被面具劍俠碰上,，賊人只當是尋常江湖人士，竟自報家門,，要面具劍俠少管閑事,。嘿，面具劍俠何等風采,，自是將賊人就地正法,，可后來錢員外的千金整日以淚洗面，面具劍俠為了給錢員外的千金報仇,，這才獨闖蝶戀花……”
眾人聽到‘風流韻事’紛紛豎起了耳朵,，唯獨絡腮胡的中年大漢認真地問道：“小娃娃，你既見過面具劍俠,，那你倒是說說那面具劍俠究竟是有沒有三頭六臂?。俊?p> 只見那年輕人表情古怪地看著中年大漢,，正不知該說什么的時候,，突然聽到一聲不合時宜的笑聲。
聲音是從樓上傳來的,，仿佛是有感染力一般,，惹得滿屋的人哈哈大笑。
中年大漢滿面通紅,，蹭地一下站了起來：“小面瓜,，我忍你很久了！”
卻聽樓上那書生一本正經(jīng)地道：“我老婆生孩子了,?！?p> 中年大漢眉頭擰成了麻花，喝道：“你分明就是在笑我,！”
書生解釋道：“大叔,，我是讀書人，不論多好笑呢,，我們都不會笑,，除非忍不住——噗…”
“欺人太甚,！”中年大漢握緊了斗大的拳頭，三兩下便上了樓,。
書生看在眼里,，一抬腳，一張凳子便飛向了樓梯口,。只聽“啪”地一聲悶響,，卻是那凳子被中年大漢一拳打爛。書生微微皺眉,，翻身下樓,，竟能毫發(fā)無損。
中年大漢冷哼一聲,，仍是朝著書生的桌子大步走來,。這可苦了呆坐在椅子上的另一個書生。中年大漢走到桌前正要發(fā)作,，卻聽樓下的書生挖苦道：“大叔,，喜歡軟柿子啊,？莫不是年紀大了牙口不好,？”
中年大漢氣得眼皮直跳，明知是激將法,，卻還忍不住一跺腳飛身下樓道：“今天，你們兩個一個也跑不掉,！”
這時少年耷拉著臉哀求道：“兩位大爺行行好,，小店經(jīng)營不易，還望大爺們高抬貴手到外面打行嗎,？”
說話間書生已經(jīng)到了客棧外,。
轉身朝客棧里望去，只見中年大漢隨手抄起一把筷子向自己擲來,，筷子轉瞬即籠罩了書生周身各處,，隱隱似是有些章法。書生眼珠轉動,，抖開折扇似快似慢地舞了個圓,，一根不漏地擋下了所有飛來的筷子。
不由喘息,，中年大漢的鐵拳已至,，書生的臉頰被拳風刮得隱隱刺痛，不敢大意,，舉扇卸掉大半拳勁,，側身一閃才堪堪躲過,。
中年大漢一擊不中，被激起了兇性,，擺開架勢,。冷笑道：“再來！”雙袖鼓動,，左手勢如游龍,，右手勢如猛虎向書生襲來。
“行家??！”書生贊道，心下卻暗暗吃驚：五步龍虎拳,！
五步龍虎拳雖是江湖最上流行的一套拳法,，強在拳勢籠罩五步之內(nèi)，練成后威力極大,。不過練此拳法需要心分二用,，左手柔勁右手剛勁，極為不易,，也正因如此會的人多,，精的人卻不多?？催@中年大漢的拳勁,，五步龍虎拳已然有些火候了，自然不敢再小覷此人,。
一時間拳拳相生,，無窮無盡，書生疲于招架,，好幾次險些中招,，狼狽至極。瞥見放置一旁的架子車,，便有了主意,。
中年大漢又是一拳，書生借力退至架子車前,，又一個后翻立與車把手之上,，搖著折扇點頭道：“妙、妙,！大叔的‘五步蛇鼠拳’果然精妙,！”
中年大漢咬牙追擊，正中書生下懷,。只見那書生腳下發(fā)勁,，仿若生出千斤重力,，架子車頭猛地抬起，直擊大漢面門,。中年大漢痛呼一聲連退五步,，二人頓時攻守逆轉，書生欺身而上,，一把折扇舞得奇詭莫辨,，角度刁鉆，令中年大漢防不勝防,，頓時險象環(huán)生,。
中年大漢被逼得退無可退，抄起墻邊扁擔擋下書生勢如山岳的一擊——啪,！塵土飛揚,，泥鰍般顫抖的扁擔被他死死攥在手中，書生未料有此變故,，順勢翻身退到了五步之外,。
中年大漢胸前微微起伏，桀桀笑道：“小面瓜倒是還有些本事,?！?p> “小面瓜？”書生有點無奈,，眨眨眼道：“我有名字的,，請叫我劉昌武啊大叔?！?p> 中年大漢大吃一驚,，高聲道：“天涯鏢局少當家，劉昌武,？”
天涯鏢局，是一個真正能把鏢局開到天下每一個角落的鏢局,。
一個江湖勢力,，只要足夠龐大，就足夠危險,，尤其是這個勢力的當家人,。
天涯鏢局有三個當家人，分別是：大當家,，仁義無雙劉玄義,、二當家，算無遺漏劉玄禮,、和不入江湖,，卻掌管整個天涯鏢局財產(chǎn)的“總管”劉玄松,。
劉昌武是劉玄義的兒子，名副其實的少當家,。
劉昌武緩緩合上折扇點頭道：“是我,。”
中年大漢稍稍收斂,，環(huán)伺左右,，上前一步手抱扁擔低頭道：“鐵牛有眼不識泰山，方才得罪了,?！?p> 中年大漢并不習慣做這種事，告起罪來也是別別扭扭的,，看起來倒是古怪得很,。
劉昌武也上前一步，把玩著折扇緩緩道：“黑風斧——鐵牛,，我聽說你認識洞庭綠林晁公明,，是也不是？”
中年大漢并未答話,，仍低頭杵在原地,。
劉昌武又上前一步道：“別緊張啊大叔，其實在我歸家途中,，遇到一伙自稱是洞庭水泊的好漢竟然要向我借本書,，哈，當今這世道真是有趣,，綠林好漢竟也看起書來了,？我就想……”
突然異變陡生，中年大漢猛然暴起,，舉起手中扁擔以崩山之勢砸向劉昌武,，劉昌武應變不急，腦袋嗡地一聲,，只覺得頓時天旋地轉,，額頭淌下一股溫熱的液體。
劉昌武一屁股坐在了地上,，似是失了痛覺,，眼前忽紅忽綠，只聽得零零星星的只言片語：
“……公明哥哥……這小面瓜……可他身上并沒有……”
“……天下第一……鏢局……危險……”
“……慈悲寺……不宜久留……”