嬪妃們輪流上場(chǎng)，眼看就要到蘇盡瑢了。眾嬪妃為討得皇上開心無不濃妝艷抹,、花枝招展,，只恨不能把能戴的首飾全戴上，世間僅有的顏色全繡在衣服上,。宴會(huì)前幾日蘇盡瑢派香蘭偷偷去往各宮查探,，知道是不能憑借花哨的服飾來吸引皇上的注意了。原本定做了一身鵝黃底金盞菊繡面的衣裳,，卻用不上,，只好又命香蘭找來一身素色舞衣。酒宴進(jìn)行到此夜色已深,，稟報(bào)了皇后香蘭吩咐乾清宮丫頭們除每個(gè)人桌上的兩盞蠟燭其余皆熄了,。殿內(nèi)昏暗了下來，輕輕地琴聲奏響,。漣漪般散播開來,，卻又停了。靜靜地，只聽見兩聲回響,。素衣女子悄悄登場(chǎng),，燭光中輕盈地舞動(dòng)著。琴聲又起,，黑夜里一襲素衣自成明燈一盞,，未加修飾的臉蛋如清水芙蓉。披肩長(zhǎng)發(fā)靜似水簾傾瀉,，動(dòng)則霧鬢云鬟,。裙擺飛揚(yáng)卷起的微風(fēng)，亦邀燭光共舞,。玉足輕點(diǎn)大地,，喚醒暗夜與火光沉寂已久的靈魂。琴聲漸緩,，步態(tài)漸停,，燈火悄然亮起，眾人好似從夢(mèng)境中脫離,。
“好,！”太后首先發(fā)話，眾人這才紛紛緩過神來,，接連叫好,。
“純貴人心思靈巧，排了這樣一出舞來,，淡掃蛾眉,、月影翩躚，果然不俗,?！?p> 蘇盡瑢見太后已經(jīng)不再責(zé)怪自己私會(huì)情郎一事，自是難掩欣喜,?！皨彐杓疾痪懿┨竽锬镆恍?，實(shí)屬榮幸,。”
“純貴人何須如此謙虛,？此舞名為《縈塵》,，要求舞者身段飄逸靈動(dòng)如風(fēng)中楊柳，你確實(shí)做到了,?！?p> 蘇盡瑢微微低頭,，含笑說道：“皇上好眼力，嬪妾自幼時(shí)起便練習(xí)此舞,，時(shí)至今日能得皇上太后贊賞,，嬪妾知足了?！?p> “你自入宮以來處處回避朕,，今日為何有心向朕獻(xiàn)舞？”
“嬪妾愚鈍,，經(jīng)過宮中各位姐妹的勸導(dǎo),，方才明白作為嬪妃的本分,，理應(yīng)盡心侍候皇上,。嬪妾悔恨當(dāng)初刁蠻任性，此舞既是為恭賀新年,，也是為求得皇上太后原諒,。”
太后欣慰地笑了,，說道：“你能明白就好,。”
“夜幕已深,，想來諸位卿家,、愛妃都已盡興，就此散會(huì)吧,?！被噬纤坪鯇?duì)蘇盡瑢有所改觀，要知道他的后宮從來不缺美人,，他要的是新鮮,。深宮內(nèi)苑里有的只是榮華富貴、金玉滿堂和無數(shù)的爾虞我詐,、勾心斗角,，哪有什么情不情的？
翌日,，承業(yè)來鐘粹宮用了午膳,，傍晚，便傳召蘇盡瑢侍寢,。
“恭喜姐姐得償心愿,。”
“陵嵐,，謝謝你,。來日我有了機(jī)會(huì),，也必定不會(huì)忘記扶持妹妹?！?p> 陵嵐噗嗤一笑：“謝我作甚,？說起來我也沒幫上什么忙?！?p> “宮中人心叵測(cè),，唯有妹妹你真心待我，在我難過時(shí)安慰我,，在我孤獨(dú)時(shí)陪伴我,，我開心的時(shí)候呢你讓我更加開心?！彼罩陯沟氖?，二人感受著彼此手心傳來的溫度。
“其實(shí)你的妹妹,，她肯定比我更關(guān)心你呢,。”趁著盡瑢正高興,，陵嵐終于說出了這句話,。
“陵嵐，我知道你重情重義,，可不是每個(gè)人都像你這樣心好...”
她還想多說一點(diǎn)兒可惜一聲‘起轎’打斷了二人的談話,。陵嵐明白，盡瑢的承寵必定得罪慧貴妃,，她精心準(zhǔn)備了妝容和曲子預(yù)備復(fù)寵,，卻讓她人搶了風(fēng)頭心中必然不快。
所以她決定替盡瑢去一趟永和宮,，安撫好慧貴妃,，避免姐姐在宮中還未站穩(wěn)腳跟就樹一大敵。第二日陵嵐踏足永和宮,，宮中一片蕭條之象,。
“呵，這寫的都是什么東西,！也配拿給本宮看,！”說罷將書甩在炕幾上?；圪F妃作傷神狀曲折手肘揉了揉太陽穴,。
瑩兒見此說道：“娘娘莫惱，皇上昨個(gè)沒來今兒個(gè)必定會(huì)來看娘娘的...”
她本想借書分分心思,，不料卻愈發(fā)心煩了,?！罢l告訴你本宮想皇上來！皇上他愛去哪兒去哪兒,，豈是你能妄議的,？”
瑩兒面露委屈，低頭道：“奴婢知錯(cuò),?！?p> 此時(shí)箐兒端茶進(jìn)來，說：“娘娘,，慶答應(yīng)來了,。”
慧貴妃接過茶水抿了一口：“傳吧,?！庇中÷曕止荆骸八齺砀墒裁?..”
“嬪妾參見貴妃娘娘?！?p> “請(qǐng)起,?！被圪F妃用絲帕輕輕擦了擦嘴,。“本宮與你素日并無瓜葛,，你莫不是走錯(cuò)門了,，該去看你那落魄姐妹才是?！?p> “娘娘誤會(huì),，嬪妾此來不是為汪姐姐，而是想來看看娘娘,。偌大的永和宮只有娘娘和姐姐二人同住,，娘娘又同姐姐志趣不相投，平日里找不到可以說話的人必定苦悶,?！绷陯谷崧暭?xì)語、字字誠(chéng)懇,，聽聞此言貴妃心中竟有了一絲感動(dòng),，但嘴上依舊不饒人。
“貓哭耗子假慈悲,！美其名曰來看本宮,，實(shí)則不懷好意吧！”
初入宮廷見此情形必得不知所措了,，如今的陵嵐卻有了些許進(jìn)步,?！澳锬铮@是嬪妾一早起來做的蛋黃酥,，娘娘眉心微蹙不如吃些甜點(diǎn),。嬪妾從前在府中心情煩悶時(shí)吃些這個(gè)就會(huì)好許多，您不妨試試,?！彪S即命清風(fēng)端上一盤蛋黃酥，頓時(shí)香氣撲鼻,?；圪F妃因氣惱未能用早膳，此時(shí)聞到這個(gè)怎會(huì)不饞呢,?？伤齾s絲毫不動(dòng)，陵嵐見狀笑了笑,，又命清風(fēng)拿上一銀針來,。仔仔細(xì)細(xì)地驗(yàn)過每一個(gè)酥餅。
“陵嵐斷不會(huì)謀害娘娘,，還請(qǐng)娘娘放心,。”
架不住饞蟲作祟,，慧貴妃還是拿起了一枚蛋黃酥,。金黃的酥皮包裹著一顆大大的咸蛋黃，一口下去滿嘴咸香,。世上最幸福的事情莫過于餓了就剛好有人來送吃的,。知道陵嵐并無機(jī)心，她就敞開肚子吃了,，甚至還吩咐人上了一杯牛乳,。慧貴妃終是小孩子心性,，吃飽喝足煩惱便會(huì)煙消云散,。陵嵐心中偷笑，她發(fā)覺慧貴妃并非想象中飛揚(yáng)跋扈的刁妃,，她只是在這沉悶的宮中壓抑太久了,。除了一道點(diǎn)心，陵嵐還帶來了一只精巧的小盒子,。這個(gè)盒子是陵嵐的嫁妝,，不過她一直不舍得拿出來用。它太精美了,，陵嵐覺得放什么首飾進(jìn)去都配不上這個(gè)盒子,，倒不如拿它送人,，自是一份相當(dāng)體面的禮物。并且以貴妃的身份一定有與盒子相稱的飾品,，那么這個(gè)盒子也能發(fā)揮它該有的用處,。它只比巴掌大一些，頂部如一片立體的森林正中站著一只小麻雀,，肚子圓溜溜的,，眼睛炯炯有神。麻雀的周圍是大樹,、小草,、魚兒和各種稀奇古怪的植物，樹的上邊還連著祥云朵朵,。它們?nèi)慷际怯勉~片制成的,，卻細(xì)致得樹上的葉子都清晰可見。轉(zhuǎn)動(dòng)左下角的那只魚兒,，小麻雀還可以張開翅膀,，生動(dòng)極了。雖說是小麻雀,，可它的身子卻不比一旁的大樹矮多少,，便是這樣既夸張又可愛。麻雀的前邊就是小河,，只用幾層銅片做出了水波的樣子,，四五只小魚兒甩著尾巴穿梭在“河”里,。盒子的側(cè)面共有三層,，每一層都雕刻了鏤空的花紋。經(jīng)過巧妙的排列,，每一層的花紋都得以展現(xiàn),。這時(shí)陵嵐忽然后悔了，她怎么沒早些想到將這個(gè)盒子贈(zèng)與慧貴妃,？慧貴妃很喜歡這個(gè)首飾盒,，她歡喜地收下了陵嵐的心意。今日的貴妃格外平易近人,，她還留著陵嵐說了些貼心話,。今日不僅送禮很成功，還意外見識(shí)到了貴妃可愛的另一面,，陵嵐喜不自禁,。離開貴妃那兒，她想了想還是去看看汪姐姐吧,，她一直很想問問她茉莉之死是否真如蘇盡瑢所說,，卻又不敢問,，怕那些都是真的。走到了偏殿的門前,，小太監(jiān)見此正欲進(jìn)去通報(bào),，卻被她攔住了。她定住仔細(xì)地聽,，發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)似乎已有其他人了,。會(huì)是誰呢？陵嵐不知,。
清風(fēng)看出了陵嵐的猶豫,，她開口了：“小主，今日就算了吧,，還是不去打擾她們的好,。”
“是嗎...那咱們走吧,?！彼堑篱T好一會(huì)兒才緩緩轉(zhuǎn)過身去。
那是昨天下午的事,，汪施鬟煩悶不已便出來散心,，誰知竟碰上了豫貴人、瑞貴人以及芳常在,、平常在一伙人,。并且十分不巧的讓她們看到了自己一副不快的樣子。
“哎呀,，妹妹,。”
汪施鬟心中叫苦,，她真想裝作沒聽見直接走開,。內(nèi)心掙扎了兩秒還是回應(yīng)了?！霸ソ憬?。”
豫貴人絲毫沒有同她行禮的意思,，只有后邊一屁股小跟班開口了：“給永姐姐請(qǐng)安,。”
“瞧瞧妹妹這臉色,，嘖嘖...妹妹不會(huì)還為昨天的晚宴耿耿于懷吧,？”
汪施鬟確實(shí)對(duì)晚宴心有不甘，不過她當(dāng)然不會(huì)說實(shí)話?！斑@倒沒有,。只是近日天氣寒冷，妹妹偶感風(fēng)寒,，所以臉色看起來不太好,。”
豫貴人哼了一聲,，繼續(xù)挑釁她：“哦~原來如此,，那么妹妹可要多加衣裳，免得以后啊...要經(jīng)?！几酗L(fēng)寒’呢,！”
汪施鬟無話可說，她只好白白受了這個(gè)氣,?！懊妹眠€有事，姐姐若沒別的,，妹妹就先回了,。”
說完快步離去,，卻聽后面?zhèn)鱽砺曇簦骸鞍你說不甘心有什么用,？技不如人就是技不如人，一場(chǎng)宴會(huì)就見了高低,?！?p> 似是芳常在的聲音接道：“她哪里是技不如人，她是無計(jì)可施,！哈哈哈,，還起個(gè)名字叫汪施鬟，真是諷刺,！”
不過她們之中唯一一個(gè)稍得寵點(diǎn)的瑞貴人卻說：“好啦,，姐姐們還是別拿她打趣了。咱們?nèi)ツ沁呣D(zhuǎn)轉(zhuǎn),。”
一行人可算離開了,，汪施鬟也放慢了腳步,。剛才陵嵐拜見慧貴妃時(shí)，瑞貴人悄悄來了東偏殿,。汪施鬟依舊是昨日的樣子,，瑞貴人也不多啰嗦，直接表明了來意。
“姐姐,，不必如此煩惱,，妹妹此來不是為奚落姐姐，而是來幫姐姐的,?！?p> “幫我？你不是同她們好得很嗎,，幫我是什么意思,。”
瑞貴人面帶笑意,，答道：“妹妹平時(shí)是和豫貴人,、芳常在、平妹妹來往得多,，但這并非妹妹所愿,。只因在宮中孤立無援，那是一件極其危險(xiǎn)的事,。但這交往的日子多了,，漸漸也覺得同她們無話可說。豫貴人見風(fēng)使舵,、拜高踩低,，芳常在依附她，性情也是如出一轍,。唯有平妹妹還不錯(cuò),，她溫柔敦厚，可惜是個(gè)沒主意的,?！?p> 汪施鬟并沒有親信她，冷笑一聲說：“所以你就覺得我比她們更合適,？”
“姐姐是個(gè)聰明人,，心眼兒也好，妹妹很早就想同姐姐親近了,?？上Ы憬闵磉呉延袘c妹妹和純姐姐相伴，妹妹也不便貿(mào)然插進(jìn)來,?！?p> “你憑什么認(rèn)為我會(huì)同你站成一線？”
“就憑姐姐現(xiàn)在不僅沒有了兩位姐妹的相伴,，還失去了皇上的寵愛,。姐姐若不認(rèn)清局勢(shì),，今后的日子都會(huì)如同虎落平陽，不單復(fù)寵無望更是受人踐踏,?！?p> “說得真好聽...好像有你我就復(fù)寵有望了？”
瑞貴人料到她多有防備,，不會(huì)輕易答應(yīng),，她耐心的繼續(xù)說：“妹妹確實(shí)沒本事讓姐姐復(fù)寵，可妹妹至少可以竭盡全力站在你身邊替你抵擋一些流言蜚語,，陪著你渡過難關(guān),。”這一句話倒是讓汪施鬟有所動(dòng)搖,，她從小就很孤單,，無論什么樣的困境都只能自己扛著。有時(shí)候她覺得真的很累,，如果有一個(gè)人在她身邊陪著她,，哪怕那個(gè)人什么也不說她也會(huì)好過許多。
“你回去吧,，我累了,。”
瑞貴人倒不心急,，她不急不慢地起身告退,。“既然這樣妹妹也不多打擾了,，姐姐好好考慮考慮吧,。如果想好了，就來承乾宮找我吧,?！?p> 汪施鬟還是沒有去找她。不過那家伙倒是相當(dāng)樂觀啊,，絲毫沒有打退堂鼓的意思,。這不，連汪施鬟的生辰都打聽到了,，就在三月初六,。可惜汪施鬟自己都忘記了自己的生辰,，小的時(shí)候過生無非就是吃碗長(zhǎng)壽面而已,，和平時(shí)又有多少不同呢，所以漸漸的也就沒什么印象了,。幸好還有山茶這個(gè)有心的丫頭，一大早就煮上了長(zhǎng)壽面。不過這面和汪施鬟幼時(shí)所吃的可不同了,，這碗面如盆子般大小,，面的上方還堆滿了各種美味。魚丸,、蝦仁,、烤魚片、牛肉片,、玉米粒,、豌豆粒...汪施鬟見了這碗面，忍不住發(fā)笑,。她一向懂得靈活地搭配食材以達(dá)到最美味的境界,，她見山茶把食物都堆在一起，實(shí)在怪可愛的,。吃面的時(shí)候,，她的心里感到十分溫暖，不僅僅是出于面本身,，更因?yàn)橛羞@樣一個(gè)給自己惦記自己生辰,，給自己煮面的人。她沒有吃過這么豐盛的面,，她從不主張一味地堆砌食物,，可是今天她覺得這樣一碗堆砌而成的面格外美味。后來她感覺自己快吃不下了,，又不忍辜負(fù)山茶的心意,，就叫山茶同自己一起吃。最終兩個(gè)人都吃脹了肚皮,。不過吃飽了就坐著躺著可不是一件好事,，于是二人就在永和宮內(nèi)轉(zhuǎn)圈兒散步，山茶就借此機(jī)會(huì)道出長(zhǎng)壽面的主意是瑞貴人出的,。汪施鬟失寵后一直郁郁寡歡,，山茶也不知道做什么才能讓她高興，于是瑞貴人提議在她生辰當(dāng)天為她煮一碗面,。她說面雖簡(jiǎn)單卻是實(shí)實(shí)在在的心意,，是你親手所做。山茶感動(dòng)瑞貴人對(duì)主子的一片好心,，對(duì)汪施鬟講了許多她的好話,。汪施鬟暗道妙哉，竟然想到讓我身邊最親近的人替她說話,，如此一來礙于情面也不得不同意了,。晚些時(shí)候瑞貴人登門拜訪了,，帶來了她所縫制的一塊手帕，相比之下蘇盡瑢對(duì)汪施鬟的生辰只字不提,。