肖棟支持艾牧他們走一趟西北,，他越來越相信有些事情不是巧合,。

　　正好此時天氣漸漸暖和起來,，西北已經(jīng)化雪開春。從小鎮(zhèn)出發(fā)來回差不多五千公里,，兩車四人,，其中一輛車作為備用，燃料和其他物資足夠支持這次探索,。在足足準備一個星期之后,，艾牧、華山,、小雙和小美四人踏上了征程,。

　　西北原本就是地廣人稀的地方，目前更加不可能碰到什么人,，因此艾牧沒有帶上小黑而是托肖棟代為照看,。小黑當然不知道艾牧這次要出更遠的門，直到當日天黑沒看到艾牧才開始焦躁起來,。

　　吉吉這次跟著大家,，它知道得最多，遇到什么情況或許還能派得上用場,。

　　行進非常順利,，因為對當下情況有些了解，探索小隊沒有像之前那樣小心翼翼瞻前顧后,，只管找路向前開,。

　　八天之后，第一個風電場出現(xiàn)在眼前,。那是由幾千個巨大的風力發(fā)電機組成的巨陣,，一眼望不到邊際。

　　此刻絕大多數(shù)風機已經(jīng)停轉(zhuǎn),，偶爾有幾個還在轉(zhuǎn)動的也轉(zhuǎn)得非常緩慢,。不出所料，沒有人類的照看,，這些巨大的機器在自然的侵蝕面前不堪一擊,。

　　艾牧不禁又聯(lián)想到墓碑，這幾千個白色的“墓碑”,，足以證明人類曾經(jīng)輝煌過,。

　　這片不毛之地,，荒涼得如同火星一樣的不毛之地，正好可以用來陳列這些“墓碑”,。那晃眼白色與黃色荒野的強烈對比,，讓這悲情更加濃烈。

　　繼續(xù)往前走,，他們來到了一處廣闊的盆地。沒有一棵樹,，沒有人類活動的跡象,。幾只山鷹在高空盤旋，它們很久沒見過這么大和行動如此迅速的活物,，一直跟隨著車隊,。這個星球曾經(jīng)養(yǎng)育過那么多生物，卻仍舊保留著自己的禁忌之地不讓人類觸碰,。相比她四十多億年的旅程,，人類不過是眨眼之間的過客。

　　艾牧停下車,，走到曠野之中,，靜默。

　　其他人跟著他,，走到曠野之中,，靜默。

　　耳邊只有呼呼的風聲,，除此之外只有亙古未變的靜寂,。

　　艾牧想，其實這個星球沒有人類也不是多大的事,，冬去春來,，山河依舊。兩次“無明”讓人類失去百分之九十九的人口,，也未見天地為之崩裂,。過去幾百年被人為消失的幾萬個物種，也沒有發(fā)出哪怕一聲吶喊,。仰望深空,，是絕對零度的寒冷和真空的窒息；回望過去,，無數(shù)鮮活化為塵土,，大多數(shù)終其一生未留下痕跡。即使留下一點痕跡,，也敵不過時間最終消失,。人類不是健忘,，不是不智，人類只是在倔強地逃避,，妄圖掙扎跳出這既有的循環(huán)和宿命,。

　　西北空曠無人，尤其在這個無人的時代,，但不代表西北毫無生機,。事實上，有水的地方就會有生機,。西北有幾條延綿幾千里的山脈,，每年冬雪融化帶來的水量，足以支持山脈兩麓的生態(tài)所需,。近些年氣候變冷,，雪下得足，水量更加豐沛,。曾經(jīng)的絲綢之路就是沿著山脈向前延伸,，山下的綠洲滋養(yǎng)過幾千年的文明。

　　在這里,，人與自然有著與其他物產(chǎn)豐美地區(qū)不同的關(guān)系,。這里的生存資源從來都很稀缺，所以人們對自然的饋贈更有感激之情,，與自然相處得也更和諧,。至少在工業(yè)文明到來之前是這樣。

　　工業(yè)文明就像一頭永遠無法吃飽的巨獸,，不停地毫無節(jié)制地吞噬著一切可用的資源,。所有可用之物都被拿來轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品或者商品，用來賺取那點不對等的利潤,，以滿足某些人類極度奢侈浪費的生活,。

　　人類社會采用商品經(jīng)濟方式，全球性的生產(chǎn)和消費,，不斷升級的創(chuàng)新產(chǎn)品,，以及其他為了在競爭中獲勝并賺取超額利潤而無所不用的各種手段，進一步加快了這種對自然資源的攫掠,。

　　幾代人就把廚房里所有可以吃的東西全部吃完,，還要拼命吃出新花樣。這樣的模式本就不可持續(xù),，卻裝作看不見的樣子,。當下的生存和享受永遠最重要，固執(zhí)地堅持生產(chǎn)-交換-消費的經(jīng)濟模式來維持整個人類文明的正常運行,。不論廚藝如何高超,，沒有材料做不出美味大餐,。資源，尤其是基礎(chǔ)的必須的不可再生的資源,，才是所有文明生存的關(guān)鍵所在,。

　　此刻，工業(yè)文明這部巨大的機器終于在人類將要消失殆盡的時候停了下來,。說不定這就是AI要消滅人類的初衷之一,。一個不懂得反省節(jié)制，虛榮而又肆意妄為的物種,，確實如之前有部電影里說的,，是地球的病毒和腫瘤。

　　艾牧這么漫無目的地瞎想一通后,，突然覺得很多以前理所當然的東西其實是沒有意義也沒有價值的。

　　遠處的坡地高處聳立著殘破的烽火臺,，那是幾千年前修建的,，在它四周圍著不銹鋼的丑陋簡易欄桿。那里曾經(jīng)是個景點,，以前人們要為了走近看它一眼需要支付費用,。那時如果天空可以遮蓋，估計還會有人把天空也遮蓋起來,，然后向那些想要仰望星空的人收費,。

　　一切都被變成商品，一切都需要支付成本,。牟利是為了獲取更多的商品和服務(wù),，為了利潤什么事都可以干。再變化出萬般花樣,，把人類統(tǒng)統(tǒng)圈進龐大復(fù)雜卻無法脫離的游戲當中,。無處不在，無法逃脫,。金錢是唯一的信仰,。這就是人類之前干的事情。

　　可惜現(xiàn)在鈔票已經(jīng)變成廢紙,，那些當年孜孜以求的東西現(xiàn)在變得毫無價值,。諷刺的是，當年只有那種方式才能維持龐大的人類社會“正?！边\轉(zhuǎn),，所有的烏托邦實驗無不以失敗告終。艾牧本來想問問吉吉的想法,，又怕它的答案讓人更加絕望,。

　　就在艾牧胡思亂想的時候,，小雙看到遠處有片綠洲。綠洲的旁邊是一片延綿數(shù)公里的太陽能電站,。

　　接近綠洲的時候,，不出所料，響亮的聲音從樹上傳來,，那是老式的喇叭發(fā)出來的警告：“請來人原地停車,，接受檢查，不要妄動,?！?p>　　艾牧他們把車停住。艾牧在對講機里對華山說,，不要下車,，不要讓車熄火，做好逃跑的準備,。

　　之后艾牧沒有攜帶任何東西,，下車站在車頭，雙手舉過頭頂,。

　　幾分鐘后,，一架無人機飛過來，在離艾牧五米高的空中盤旋,。兩分鐘后,，無人機飛走。又過了幾分鐘,，遠處開來一輛車,，之前最主流的電動汽車，不一會就來到艾牧他們跟前,。

　　車上只下來一人,，沒有攜帶武器。這是他們的地盤,，不怕艾牧他們亂來,。艾牧想起W城的那次遭遇，只是不知道這里的人是否和W城人民一樣友好,。既然沒有被遠程擊斃,，應(yīng)該也不會馬上玩完。

　　來人是個年輕男人,，扎著沙漠里常用的防風沙圍巾,，戴著墨鏡，手里拿著對講機，上面插著耳機,，耳塞掛在耳朵上,。年輕男人對艾牧說：

　　“艾先生你好，歡迎來到泉城,。讓你的同伴都下車吧,，檢查后沒有問題的話，你們就可以跟著我的車走,?！?p>　　艾牧已經(jīng)不驚訝，這大半年來他已經(jīng)見過足夠多的奇怪事情,。既然吉吉可以通過人臉識別查明大部分人類的身份,，這里的人知道自己的真實身份也不奇怪。艾牧回頭把車上的人都喊下來,，年輕男人仔細檢查過兩輛車后,，對著對講機說了幾句話，又轉(zhuǎn)到艾牧身前,。

　　他問：“你車上那臺電腦是AI嗎,？”

　　艾牧回答說：“是的，它叫吉吉,，現(xiàn)在沒有開機?！?p>　　那人說：“很好,。請務(wù)必讓它保持關(guān)機狀態(tài)，現(xiàn)在跟我走,?！?p>　　艾牧說：“我們跟你走。但是請問,，我們會有危險嗎,？”

　　那人笑笑說：“放心，你們不會有任何危險,。有什么問題見到我們主管再問,。”

　　艾牧點點頭,，喊大家上車,，跟著那人進入綠洲深處。