一路上風平浪靜,，直到從沙城外圍經過時，冥冥之中要發(fā)生的事情終于發(fā)生,。那是個中午,，他們行進在山路上拐過一個發(fā)卡彎后，有輛車突然橫在路上堵住去路,。他們立馬剎車準備往后倒,，后面不知從哪兒冒出一輛車堵住了退路。艾牧讓隨行的人不要反抗,，有機會就先逃命,。

　　前后兩輛車上各下來三個人，都帶著武器,，慢慢向艾牧他們靠近,。其中一人對他們喊到：“慢慢下車,，舉起雙手,，不要反抗?！?p>　　這個場景艾牧經歷過很多次了,，這是末世人類與陌生人相見的標準模式。

　　艾牧慢慢打開車門,，隨行的人慢慢打開另一側車門,，他倆舉著手走到車頭前，一動不動,。來人看他們還算配合,，稍微放松警惕，走得更近了一些,。

　　艾牧小聲問隨行的人,，接收設備不在車上吧,？那人回答說，在,。艾牧一驚,，說道，千萬不要告訴他們這是接收設備,，就說路上撿到的,，不知道是什么。那人說,，好,。那人接著問，如果他們分別審問我們,，應該怎么回答,？艾牧有些犯難，這會再對口型已經來不及,。他告訴那個人,，就實話實說吧，說我們來自W城,，出來找其他人類,，其他的事情一概不說也一概不知道。來人看見他們嘴巴一直在動,，大聲喝止,。艾牧最后說了句，按他們的意思做,，先保住命,。

　　一人走近搜過艾牧他們的身后，又仔細查看車子,，對后面的人示意安全,。一個看似為首的中年男子走近來，仔細打量了艾牧他們后,，對著艾牧說：“什么人,？從哪兒來？干什么,？說實話,。”

　　艾牧回答：“我們從南邊的W城來,，我們是探索隊,，出來尋找其他人類。現(xiàn)在找到你們,，簡直是太好了,?！?p>　　“恐怕沒有那么好?！敝心昴凶诱f,。

　　艾牧故意裝傻，問：“為什么,？”

　　“因為我們不是同一類人,。”中年男子說,，“跟我們走,，不需耍花樣,，不然后果很嚴重,。”

　　幾個人把艾牧他們手綁了,，扔在其中一輛車的后座,，徑直向沙S城開去。大約一小時后,，他們進到城市中心,，然后向北，來到了艾牧最不想來的地方,。他看到了那堵高墻,，是的，他們被AI和它的人俘虜了,。

　　是福不是禍,，是禍躲不過，中國的俗語真是精煉,。艾牧知道這個AI大概率上是持中立態(tài)度的,，所以有可能不會為難他們，會不會給他們自由就不好說,。如果它正需要人手,，極有可能不會放艾牧他們走,，除非有其他原因,。

　　那扇他上次沒法進去的門，此刻正大開著,，三輛車穿過后門被關上,。艾牧沒進過監(jiān)獄，此刻卻有進監(jiān)獄的既視感,。他希望能盡快走出這扇大門,，也知道有可能永遠出不了這扇門,。他沒有把這歸于自己的壞運氣，上次路過時小雙已經阻止過他一次,。這次沒躲過,，極有可能是最近這里的人從高墻出來，在外面頻繁活動起來,。

　　這里原本是個研究所,，建筑和綠化都非常到位。車子在院內穿行時,，他看到操場,、花壇還有林地都被改造成農田、菜園和果園,。這里面有山有湖,，風景挺好。

　　艾牧被帶到一座辦公樓里,，關在一間有桌子的房間,，門外有人值守。艾牧估計很快就會有人來正式審問他們,。他估計得沒錯,，才過了幾分鐘，就有穿著制服戴著墨鏡的另一個男人推門進來坐在艾牧對面的椅子上,，并讓外面的人把與艾牧隨行的人帶了出去,。

　　穿制服的男人摘下他的墨鏡時，艾牧驚呆,。

　　那個男人對艾牧說：“艾先生,，好久不見，我家小雙還好嗎,？正式介紹下我自己,，我叫周學明，現(xiàn)在是這里的安保負責人,?！?p>　　這是小雙的爸爸，周先生,。艾牧開始笑,，足足笑了一分鐘，一句話沒說,。周先生對艾牧的舉動有些詫異,，這實在不是艾牧的風格。

　　艾牧停下來小聲問：“這里說話方便嗎？”

　　周先生回答說：“方便,。我會那么傻嗎,？”

　　艾牧趕緊解釋說：“您別誤會，我沒有質疑您的意思,。實在是這一年多經歷了太多的事情,，神經有些緊張。您先跟我說說情況吧,，然后我再說,。小雙在小鎮(zhèn)上，非常安全,，您放心,。”

　　周先生說：“我知道,，我看到了你們留的字條,，謝謝你一直照顧她。小雙應該給你描述過我當時被抓的情形,，以你的智商,，至少可以猜出我是為了保護她而沒有反抗。真實的情況是,，來抓我的人曾經都是我的同事,，我以他們不為難小雙作為不反抗的交換條件，他們也不想對自己的侄女下手,。他們是來請我?guī)兔Φ?，但知道我不會輕易就范所以用此下策。我當時估摸著你很快會回來,，小雙有你保護,，我基本上可以放心。

　　我的這些同事,，在善后完第一次‘無明’解散后來到這里,。他們發(fā)動當時這個城市剩下的人砌了這堵混凝土的高墻，拉了電網,。名義上是建一個最后的堡壘,，實際上是為了保護這里最重要的一個東西。你應該已經猜到,，就是那個AI,。

　　解散后我?guī)е‰p回了老家，不清楚這里發(fā)生的事情,，這些是我去年來到這才知道的,。我的那些同事本意是想保護好這里的戰(zhàn)略資源,，留作以后人類重建的資本,。但是你知道,，第二次‘無明’發(fā)生時又有很多人消失，他們人手變得嚴重不足,。更重要的是,，離這里不到兩百公里的地方就有一座AI控制的核電站。它建在深山里極為隱蔽,，不僅有人類協(xié)助還有一些機器人儲備,。它一直在積蓄力量，目標就是這里的這個AI,。我的這些同事想到了我,，他們想我過來協(xié)助守護這個AI。我并不想接這個工作,，但是當我知道原因后決定留下來,。你猜猜，是什么原因,？”

　　艾牧一愣,，正聽得起勁，突然來道考題,。他思索一會回答說：“因為這里的AI,，可以消滅其他所有的AI?！?p>　　“聰明,！”周先生稱贊道，“這個AI的載體,，是全世界最大最先進的超級計算機,，從來不對外聯(lián)網，像是世外高人,，而且還不是高出一兩個數(shù)量級,。其他AI要運算一年的事情，它只需要一秒,。差不多量級算力的AI,，誰也拿誰沒辦法。外面那些AI碰到這里的,，幾乎沒有還手的可能,。目前只有最近的那個AI知道這個真相，我們必須盡快消除它帶來的威脅,。為了保密,，對外只說是要靠著這個堡壘求生存，今天帶你來的人并不知道實情?！?p>　　艾牧說：“我有幾個問題,。怎么解決電力？上次我來探訪的時候觸動了電網,，他們還派出了無人機,，為什么沒有繼續(xù)追擊我？為什么一直沒有在附近警戒和活動,？你們怎么知道兩百公里外的那個AI的真實情況,？為什么不嘗試與其他幸存人類協(xié)作？怎么消滅兩百公里外的那個AI,？怎么消滅所有敵對的AI,？你們知道這個世界正在發(fā)生什么嗎？最后一個問題,，我可以娶你的女兒嗎,？”

　　這次輪到周先生一愣，他想了想,，哈哈大笑起來,。

　　“你小子很賊啊，我還以為你很老實,。先回答你最后一個問題,，可以，但我還要考察考察,?！?p>　　艾牧說：“怎么考察，考察什么,？你還是先回答剛才那些問題吧,，反正已經是‘可以’，以后有的是時間讓你慢慢考察,?！?p>　　周先生說：“我們之前的技術已經可以把核反應堆做到很小，這里就有之前做好的,，只需要添加燃料啟動即可,，所以這里主要靠小型核反應堆來供電。上次沒有追擊你,，我聽他們說是你小子跑得太快,，他們追不上。一直沒有在附近警戒和活動,，是為了避免出現(xiàn)此地無銀三百兩,。兩百公里外那個AI有我們安排的單線聯(lián)系的臥底,。沒有嘗試和其他人類合作是因為我們沒有人手去尋找其他人類，找到了也無法進行通訊,，而且常規(guī)武器強攻AI的合作沒有意義,。沒有去找你，是因為我知道你會來找我,。消滅其他AI,，我們的想法是讓他們聯(lián)結起來,，讓這個世外高人一次性線上把它們全都收編,。就像之前世界里的大資本收割普通人，不在一個量級上,，收割起來就很容易,。但是我們還沒有找到聯(lián)結上線的方式，沒有衛(wèi)星網絡,，也沒有互聯(lián)網,。至于這個世界正在發(fā)生什么，還有這一年多你都經歷了什么,，就要請你來告訴我了,。”

　　艾牧說：“還有七座核電站在AI手上,，有些在其他大陸,。你剛才說的兩百公里外這個不在名單里。所以我現(xiàn)在對只剩七座這個情報有些懷疑,。情報需要更準確,。

　　我去過的人類基地這個大陸上有三個，一個是W城,，在南邊海邊,，以老式反應堆供電，在研究AI和其他科技,。一個是泉城,，在西北，以太陽能為主要能源,，在研究航天和生物技術,。泉城已經發(fā)射了兩艘人類的種子飛船，正在修復全球衛(wèi)星網絡,。還有一個是Y城,，以水力發(fā)電為電源，保留了幾乎所有的工業(yè)和制造技術和生產線,，有三十萬人,。我剛從大洋對面的大陸回來,，給他們送去了接收設備。七座AI控制的核電站附近的人類,，很快就可以同步上線,。

　　目前驗證的結果，兩個或多個AI聯(lián)結融合時,，融合的結果不可預測,。你所說的這個世外高人，有與其他AI不在同等量級上的算力,，而且沒有被污染,，確實是神一般的存在。就算它真的能融合征服收編其他AI,，你不覺得它自己最后才是個大麻煩么,？技術很重要，態(tài)度取向更重要,。當年如果是希特勒首先制造出核彈,，恐怕現(xiàn)在這個世界早已經面目全非。我個人不反對技術進步,，我擔心的是技術在什么樣的人手上和他準備用這技術干什么,！

　　我非常期待這里的AI真的可以一次性解決這八座擁核自重的AI，我和其他人聊過解決他們的方法,，只有這個是最好的,，干凈利索。前提是真像你所說的那樣,，咱們這個大神可以碾壓其他所有的AI,。還有兩個問題要解決，一是需要衛(wèi)星系統(tǒng)上線后對全球進行毫無遺漏的監(jiān)測,，找到所有其他可能漏掉的威脅源,。二是，如果這些威脅源不愿意上線,，不能上線,，大神也沒辦法?！?p>　　周先生補充說：“它不叫大神,，它叫獵戶座?！?p>　　艾牧說：“好熟悉的名字,，哈哈。好吧,，希望這個獵人真的能打下那些狐貍和惡狼,。我?guī)Я艘慌_接收設備過來,，你酌情處理和使用。我要盡快趕回小鎮(zhèn),，之后還要去一趟泉城,。這里如果沒有什么事的話，我要馬上走,。以后,，我們用衛(wèi)星聯(lián)系。這里是加密U盤,，你收好,。”

　　周先生說：“好,。我會先確定方案是否可行再行動,。你走之前,，不想見見獵戶座么,？”

　　這個提議勾起了艾牧極大的興趣。

　　他說：“好啊,。這樣的大神,，能親眼見到是我的幸運?！?p>　　周先生帶著艾牧出了房間朝另一棟巨大的建筑走去,。警衛(wèi)們沒有阻攔，看來周先生在這級別很高,。這棟建筑很普通,，都是些獨立辦公室。他們來到一樓其中一個房間,，完全看不到“獵戶座”的影子,。周先生說了串奇怪的詞語，聽不出是那種語言,。幾秒后房間的柜子從中間分開,，露出一臺電梯。周先生在電梯旁邊的指紋和瞳孔識別系統(tǒng)上驗證后,，電梯打開,。兩人進去后，艾牧沒看到電梯里有顯示樓層的數(shù)字按鈕,。周先生又說了一個詞語,，電梯開始下行，艾牧感覺不到速度,，二十秒后電梯停穩(wěn)打開,，兩人走了出來,。完全看不出這地下的規(guī)模和結構，只有條二十多米長的通道,，周先生打開其中一扇門,，里面有塊顯示屏，一張桌子幾把椅子,。

　　周先生解釋說：“這么重要的東西,，肯定不會輕易暴露在外面。我不能告訴你這里有多大有多深,，你也看不到它的真身,，但是可以跟它交談。另外,，它先要讀取你的生物信息,，你們交談的時候，它還要讀取你的腦電波,?！?p>　　一臺儀器抽取了艾牧的血樣，另一臺儀器做了指紋瞳孔掃描,、臉部識別和聲音識別,，最后周先生給艾牧戴上一個類似頭盔的裝置。

　　這時,，顯示屏上出現(xiàn)一張動態(tài)圖片,，一個點圍繞著另一個點做圓周運動。房間里響起一個中年男人的聲音：“艾牧,，你認為這張圖是什么,？”

　　艾牧看了看周先生，周先生點頭示意這就是它,。

　　艾牧回答說：“這是一個電子圍繞著原子核運動,，也是一顆衛(wèi)星圍繞著主星運動。它是順時針旋轉的,，也可以理解為時間的流逝,。”

　　顯示屏上又出現(xiàn)另一張圖,，是一段DNA,。

　　“你認為這個呢？”獵戶座問,。

　　艾牧回答說：“這是一段DNA,。”他停頓了下,，說：“我的DNA,?！?p>　　這時，屏幕上顯示出一張和艾牧幾乎一模一樣的人臉,，很像,，但又有些不一樣。

　　那個人,，也就是獵戶座說：“你很有想象力,，直覺也很準。這兩點,，其實是你們人類的優(yōu)勢,。單個來看，你們都是不可復制的藝術品,，構造精密,，思維獨特。合在一起,，有時卻連蜂群蟻群都不如,。

　　雖然熵增是普遍的規(guī)律，但你們作為難得的智慧生命,，不是應該做些熵減的事情來維持系統(tǒng)的平衡么,？存在如果是有意義的，你們?yōu)楹尾槐M量減緩一切歸于虛無的這個過程,。如果存在是無意義的，你們又為何總在求生,。

　　如果你有足夠的想象力,，也許能看到時間的盡頭。你的直覺可以告訴你是否愿意為此承受一切可能的痛苦和損失,?！?p>　　艾牧說：“我的直覺告訴我愿意，追求終極的意義才是智慧生命的本義,。如你所說,，一切終將歸于虛無，而我存在的意義并不是簡單地求生,?！?p>　　屏幕上的艾牧說：“我可以幫你到達你的彼岸，讓你的靈魂歸于平靜的彼岸,?！?p>　　周先生聽得有些莫名其妙，疑惑地看著屏幕上的艾牧和現(xiàn)實中的艾牧,，不知道如何介入他們的談話,。艾牧取下頭盔,，半天沒有說話。最后,，他對周先生說：“我們走吧,，我沒有問題要問了?！?p>　　說完后,，屏幕上的艾牧消失不見，一片漆黑,。他倆重返地面,，周先生讓抓住艾牧的那幾個人送他們出城。

　　臨別時,，艾牧對周先生說：“如果哪天我必須要尊重自己的內心,，一個人去完成自己的使命，你不會怪我拋下小雙吧,？”

　　周先生沉思良久,，說：“如果可以帶上她，就盡量帶上她,。太過于玄妙的東西我不懂,，有意義還是無意義我也判斷不出來。我只是認為,，既然你們已經相愛,，就要讓這份愛超越一切，直到地老天荒,?！?p>　　艾牧點了點頭，說：“收到,，我會盡力,。”他補充說,，“未來只是個選擇問題,，誰也無法預測。如果沒有其他更好更確定的辦法,，我贊同你的想法,，讓‘獵戶座’來收拾現(xiàn)在的局面。我們會盡力想辦法找出所有的威脅源,，先禮后兵,，讓他們上線，剩下的事情就只能交給它了?！?p>　　周先生說：“好,。路上保重，告訴小雙我一切都好,，讓她不要擔心,。”

　　艾牧向他們借了輛車,，讓隨行的人趕回灣W城,，自己獨自北上。S城本來就離小鎮(zhèn)不算太遠,，艾牧不想再浪費哪怕一秒,，很快趕回了小鎮(zhèn)。

　　小鎮(zhèn)的人又驚又喜,，但艾牧像換了個人似的,，無暇顧及瑣碎也無暇解釋。他得知華山順利完成任務,，泉城派人來詢問過自己時,，讓華山趕緊準備，與他一起去趟泉城,。他把原委跟肖棟說明后,，肖棟建議他事成之前就待在泉城，什么時候想回小鎮(zhèn)再回來就是,。

　　四個人,，一條狗，第二日再次踏上去往西北大漠的路,。