新年,，李橫整個(gè)都在禁足中度過,。

　　期間，李維昔帶著李維雙到李橫家作客，受到了王妙落的熱情招待,，兄弟倆一口一個(gè)王姨，喊得王妙落心花怒放,。

　　大年初一,，李二老爺和李三爺親自攜著年禮到李橫家拜年，王妙落掏出珍藏的一小角茶磚沏茶招待,，以能做到的最高規(guī)格表示歡迎,，父子倆一口一個(gè)她養(yǎng)了個(gè)好兒子，王妙落全程笑得見牙不見眼,，隔日多了好幾條眼細(xì)紋,。

　　大年初三，李維昔帶著李維雙再次來到李橫家,，除了給王妙落拜年,，他們也是想著陪陪李橫，打發(fā)打發(fā)時(shí)間,。

　　對(duì)此,，李橫欣然接受。

　　一個(gè)人過年,，且是在禁足中過年,，也就李維昔李維雙兄弟倆來時(shí)，他得以王妙落恩準(zhǔn)放放風(fēng),，出屋子到院里透透氣,。

　　趁著王妙落興高采烈地出門，拿些自家炒出來的糖糕去給陳廟祝,，李維雙去關(guān)緊了院門,，回到石桌邊坐下：“王姨這是要?dú)舛嗑?？?p>　　“我也很想知道?！崩显鐔栠^一回,，他被吼得滿臉口沫星子不說，吼到末了,，王妙落哭得跟當(dāng)年喪夫有得一比,，自此李橫沒敢再問。

　　“換做是咱倆,，小雙,，你想想后果?！崩罹S昔倒是覺得王妙落氣成這般,，連過年的喜慶氣氛都沒能讓王妙落消氣，實(shí)因李橫就是王妙落的命根子,。

　　李維雙聽話地想一想,，不消會(huì)兒，他目光悲壯地看著李橫：“倘若我與四哥敢以性命作賭,，事后我父親曉得,，父親得先打斷我們的腿兒，我祖父曉得,，那是幾頓鞭子都沒法讓祖父消氣的,。”

　　李橫嗯了聲,，嘆氣：“沒事,，最晚二月，母親就得撤了我的禁足,?！?p>　　提起縣試，李維昔問：“你可有把握考過,？”

　　“有,。”李橫想都不用想便答道,。

　　李橫的話,，李維雙半點(diǎn)兒不懷疑，他吃著糖糕,，塞了滿嘴,，口齒不清地說自個(gè)：“我沒有，我一定考不過的,?！?p>　　李維昔沒好氣地敲了下李維雙的腦門：“沒出息,！”

　　“四哥，我這叫有自知之明好不好,？”李維雙委屈地摸了摸自個(gè)腦門,，“那四哥有沒有把握？”

　　“我有信心,。”李維昔只說有信心,，卻不說有無把握,，顯然心里其實(shí)也沒多大的把握。

　　與李維雙只想下場(chǎng)累個(gè)經(jīng)驗(yàn),，李維昔有信心卻無把握不同,，李橫此番縣試，他是一定要考過的,，故送走他們兄弟倆后,，他老實(shí)地回屋繼續(xù)禁足，重溫十年寒窗的苦讀,。

　　時(shí)至二月,，房縣縣試開考前，李橫才被王妙落放了出來,。

　　縣試由柯知縣主持,，儒學(xué)署教官朱教諭監(jiān)試，期間放風(fēng)出來向縣署禮房報(bào)名的李橫,，已填寫過親供,、互結(jié)、具結(jié),。

　　親供填寫完,，李橫與李維昔、李維雙,，加上族學(xué)學(xué)堂里的另兩人,，共五人寫具互結(jié)保單，倘若其中一人作弊,，五人連坐,，都將失去縣試資格。

　　最后具結(jié),，李橫得趙夫子此廩生具保,，保李橫不冒籍、不匿喪,、不替身,、不假名,，保證身家清白，非娼優(yōu)皂吏之子孫,，本身亦未犯案操踐業(yè),，方得以準(zhǔn)考，名冊(cè)分存縣署,，完成廩保,。

　　縣試設(shè)于縣署之內(nèi)，連考五場(chǎng)五日,。

　　天未亮,，考生聚集縣署前，等待入場(chǎng),，李橫等五人互結(jié)站一處,，各帶著考籃排一起，入場(chǎng)開始,，依次漸行,，由搜子搜查全身，防止挾抄入場(chǎng),，入場(chǎng)后,，考生進(jìn)北面大院，立院等候喊名,。

　　北面有三間大廳,，中間為過道，柯知縣坐西間,，面東點(diǎn)名,。

　　點(diǎn)名后，朱教諭與做保廩生,，先后向柯知縣揖禮致敬,，朱教諭禮畢立柯知縣背后，做保廩生禮畢立柯知縣旁側(cè),，考生再點(diǎn)名入中廳大堂接卷,，高唱某廩生保，廩生確認(rèn)應(yīng)唱廩生某保,。

　　唱保過后,，考生進(jìn)考棚，按卷入座,，寫上自已名諱,，填涂準(zhǔn)考證號(hào)開始考試，期間場(chǎng)內(nèi)有衙役用牌燈巡行,，考題貼板巡回展示,。

　　考試內(nèi)容,，不外乎八股文、詩賦,、策論等,。

　　八股文以四書五經(jīng)中摘取為題，因是童試第一場(chǎng),，柯知縣所出題目在其他考生眼中是如何不知,，在李橫眼里，那就是淺顯易懂不難寫就,，詩賦雖非他最拿手,，應(yīng)付縣試也綽綽有余，策論么,，前世身為首輔,，他寫起來駕輕就熟,。

　　五日后,，考生考完，分批交卷,，自院北正門,，亦稱龍門出場(chǎng)。

　　李維昔雙腿剛好,，行走暫需慢慢走,，亦不好走得太快，終歸腿兒傷了兩年躺了兩年,，縱然能站起來重新行走,，也不能一蹴而就。

　　劉大夫擅長(zhǎng)細(xì)調(diào)慢理,，李維昔恢復(fù)期間,，由李橫提出竟見，李二老爺欣然同意,，再次親自上門相請(qǐng)劉大夫,，為李維昔調(diào)理雙腿，以達(dá)到恢復(fù)至完全康健的狀態(tài),。

　　劉大夫自然不會(huì)推辭,，自他見識(shí)了李橫的針灸術(shù)后，贊嘆其高超深妙之外,，每每復(fù)診再見到李橫,，必拉著李橫來一番深入的醫(yī)術(shù)探討。

　　一出縣署,，李橫便見到李二府的大車與李府的大車并排停在大門側(cè)面,，李誠(chéng)光三兄弟除卻李誠(chéng)奮之外,，此番皆有下場(chǎng)，李誠(chéng)光記著要自行繞開李橫,，故未待李橫出來,，早些出場(chǎng)的李誠(chéng)光已然鉆進(jìn)李府大車，灰溜溜與李誠(chéng)志回去了,。

　　余下李二府大車,，李維昔和李維雙看著比李橫的狀態(tài)還在差些，單論身體素質(zhì),，李橫單薄的身體壓根比不過他們,，勝過李橫應(yīng)付考試應(yīng)付得很輕松，而他們卻是絞盡腦汁,，特別是李維雙,，那黑眼圈叫一個(gè)慘。

　　縱然如此,，兄弟倆還是堅(jiān)持先送李橫歸家,，他們?cè)僬{(diào)轉(zhuǎn)大車回府，被困了五日中,，足有四日皆在發(fā)呆的李橫沒異議,，坐上大車很快被送回家。

　　李維昔李維雙兄弟倆狀況卻有些遭糕,，篷頭垢面不說,，且身有異味，二人迫不及待歸府洗漱,，連連推辭王妙落留客的熱情,，迅速回了李二府。

　　一進(jìn)院門,，王妙落沒多問縣試之事,，推著李橫往他寢屋走：“我早備好了熱水，趕緊洗洗去,，臭死了,！”

　　李橫任由著王妙落將他推進(jìn)屋里，他把自已聞了又聞,，沒聞出來有多臭,，看來不是單就李維昔和李維雙有異味，他也有,，只是燈下黑,，他自已在考棚悶著聞習(xí)慣了，反倒聞不出來。