李嚴(yán)在武關(guān)被攻下后,，從順陽返回,，郭汜也被當(dāng)街問斬,。
李嚴(yán)陪同楊雪祭拜歸來后,，見楊雪神情木訥,，似神游天外,，便請楊雪一同巡視宛城，兩人閑聊起來,。
楊雪也最終向李嚴(yán)吐露了內(nèi)心煩惱：“李將軍也知每逢大事,，我與婁老多有爭執(zhí)，每次也都能謀和一處,。這次我明知婁老提議先謀安定是長遠(yuǎn)之計(jì),，我卻始終放不下我的堅(jiān)持，不斬李傕我恨意難平?，F(xiàn)在自己和自己較勁,，很是苦惱?！?p> 李嚴(yán)聽明白后,，問向楊雪：“大人可知我如何說服韓暨的？”楊雪回道：“說服韓老是將軍才能體現(xiàn),，我未作打聽,，不知此事詳情?！?p> 李嚴(yán)道：“韓先生不肯為官,，因其看透亂世局面，諸侯各自為戰(zhàn),，民不聊生,，韓先生心系民生，不敢輕易為官,，害怕為虎作倀,。”楊雪聽到這不禁輕笑一聲：“原來我竟是只老虎啊,?！?p> 李嚴(yán)陪笑后繼續(xù)說道：“大人兩大宿敵，李傕,、袁術(shù)二人,，都為擾亂朝綱之逆賊，主公起兵征討雖名為替父報(bào)仇,，實(shí)為討得逆賊,，平定叛亂，匡扶漢室,，方使國泰民安,。韓先生就是如此被我說動,，為大人效力?！崩顕?yán)見楊雪若有所思,，補(bǔ)充道：“大人此番起兵可謂暗合天命，實(shí)乃大義之舉,，切不可因小失大,。”
楊雪聽罷,，如釋重負(fù),，長嘆口氣對李嚴(yán)道：“既然我懷此天命，便不能再只計(jì)較個人仇怨,，也得負(fù)擔(dān)起這天命重量,。如此我可不能這般狹隘，眼光還要長遠(yuǎn)些才是,。此番多謝將軍進(jìn)言解惑,，小女受益良多?！?p> 兩人又在街上遇見糧商收購糧食,，楊雪資金只夠勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)，便售賣了些軍糧填充財(cái)庫,。
穰在李傕軍的擾亂下,，起了一千山匪，楊雪擔(dān)憂張先魯莽拼殺落了下風(fēng),，慘勝后也無法繼續(xù)駐守,，便派了李嚴(yán)帶兵一千五前往支援。
張先魯莽殺向匪軍,，兩軍酣戰(zhàn)之時,，北方竟再起賊軍千五，幸好李嚴(yán)帶兵趕到,。張先鋒矢陣頂在前方,，李嚴(yán)列雁行陣在后，放箭雨殺敵,。小隊(duì)山匪被張先死死頂住，不得寸進(jìn),，大隊(duì)山匪突破張先側(cè)翼,，殺向李嚴(yán)，李嚴(yán)弓兵被迫陷入近戰(zhàn),。
張先雖莽撞了些,，上陣殺敵可是毫不含糊,，一口樸刀舞的虎虎生風(fēng)。李嚴(yán)帶隊(duì)弓兵箭矢齊出,，殺敵無數(shù),，被沖陣后卻也傷亡慘重。小隊(duì)山匪被張先帶主力殲滅后,，立刻集結(jié)手下殺回,，與李嚴(yán)合力剿滅最后的山匪。山匪最后拼死反撲,，張先戰(zhàn)至最后一人,，李嚴(yán)也損兵五百才平定匪患。
戰(zhàn)后,，李嚴(yán)在穰東建陣,，穰西修箭樓。張先獨(dú)身返回宛城,，并未休息,，又帶領(lǐng)人馬前往棘陽，收復(fù)失地,。
此時城中豪族求見,，有能之士募集了三千義兵，希望為楊雪略盡綿力,，楊雪正愁兵員不足,，便將義兵收歸麾下為己所用。
過了幾天安生日子后,，婁圭從長安歸來,，直接拜見楊雪。
婁圭滿臉慚愧道：“楊彪盡節(jié)護(hù)主,，老臣未能說動其投靠主公,。”楊雪本十分期待此事能成,，得知失敗后略有失望,，但經(jīng)歷諸多不順之事洗禮，也并未將此放在心上,，擺擺手道：“此事也不可強(qiáng)求,，日后再謀。婁老此番勞苦,，不如留在我這用飯,，小女為婁老接風(fēng)洗塵?！?p> 次日,，楊雪召見婁圭,。楊雪向婁圭道：“前些時日，我經(jīng)李嚴(yán)將軍開解,，已放下心中執(zhí)念,，決定采納婁老建議，先謀安定,。已命李將軍先行在穰筑陣,，為奪取上庸做準(zhǔn)備，婁老認(rèn)為,，何時行動,？”
婁圭回道：“如今曹操已下洛陽，李傕據(jù)守函谷關(guān),、潼關(guān)兩處關(guān)口,，兩軍必將做長久纏斗。聽聞曹操在袁術(shù)領(lǐng)地散布主公欲斬其頭的傳言,，袁術(shù)必定視主公為眼中釘肉中刺,。其又東方失利，被劉備奪了廣陵,，大概會集中人手,，向宛發(fā)兵。曹操攔在中間,，必先受袁術(shù)攻擊,。只是許昌地產(chǎn)豐饒，屯兵近兩萬之?dāng)?shù),，就算曹操,、袁術(shù)交戰(zhàn)，我軍也不可輕舉妄動,，唯有等到兵員充足后,，再進(jìn)軍上庸?！?p> 楊雪夸獎道：“婁老所言極是,，需得等到宛城有足夠守軍后才可攻上庸。不如讓李嚴(yán)將軍先占領(lǐng)筑陽,，也筑兵陣,，看張魯軍作何反應(yīng)。若是決意向張魯動手,，劉表也不可不防,，其在新野已站穩(wěn)腳跟，也是我軍大敵,，現(xiàn)在早做防御為好,，就勞煩婁老帶人去修筑防御了?！?p> 婁圭回道：“如此也好,，棘陽距宛城遙遠(yuǎn)，老臣在河邊筑箭樓土壘充當(dāng)前哨,，張先在棘陽附近筑兵陣作后備,，主公以為如何？”楊雪道：“我便祝婁老一路順風(fēng)了,?！?p> 令分三處，婁圭長蛇出陣風(fēng)馳電掣不日便至棘陽,；張先固守棘陽,，在府邊筑起兵陣；李嚴(yán)完成穰處防備,，立馬進(jìn)軍筑陽,。
李嚴(yán)一路前往筑陽，抵達(dá)后便按令筑起兵陣,。豈料東面竟殺出兩千五百賊軍,，李嚴(yán)弓兵不足千人，不可力敵,。
李嚴(yán)當(dāng)機(jī)立斷,，放棄筑陽，憑借尚未完成的兵陣與其一戰(zhàn),。賊軍攻來,，雖搶得筑陽，卻被兵陣后方李嚴(yán)部隊(duì)射殺千余人手,。賊軍一擁而上攻擊兵陣,，兵陣也漸漸損壞。李嚴(yán)指揮得當(dāng),，部隊(duì)有序執(zhí)行,，依托兵陣交替后撤，輪番射擊,。
賊軍每前進(jìn)一步都要付出數(shù)十人的代價,，但仍漸漸將李嚴(yán)部隊(duì)逼至一角，只是損失巨大,，殘兵見不敵,，潰逃散去。最終兵陣破損大半,，李嚴(yán)部隊(duì)卻毫發(fā)無損,，全奸賊軍,，隨后占回筑陽，修補(bǔ)兵陣,。
與此同時,，夏侯惇猛攻函谷關(guān)，李傕調(diào)遣不及,，函谷關(guān)破只是時間問題,；袁紹在北方攻下晉陽，滅了張揚(yáng),，擴(kuò)充勢力再與公孫瓚一決高下,；袁術(shù)派袁渙在召陵筑陣，意圖攻下許昌,，曹操也親自帶隊(duì)出城一戰(zhàn),。
宛城楊府，楊雪靜坐書案前,，玉手在地圖之上來回掃過,，腦中演算著每一種可能性，一杯熱茶放涼了也沒喝上一口,。
只有在這般亂局之下,，楊雪才能趁大諸侯們互相征伐，無暇顧及之機(jī),，開疆拓土,，壯大自己。