“2000年來,，史上多位偉大戰(zhàn)士不停探索圣槍的秘密,，進而引發(fā)許多傳說,。在耶穌被釘死的300年后,，這把圣槍成為首位基督教騎士圣莫里斯的武器：在羅馬第一位基督教皇帝君士坦丁大帝手中,，它改變了羅馬帝國,；但繼羅馬衰落,，圣槍在之后數(shù)百年的混亂中下落不明,，直到找到新主人查理曼大帝才又現(xiàn)身,，這位征服者再次統(tǒng)一歐洲,；圣槍在19世紀(jì)被偷運出城，所以未落入拿破侖手中,，有人說這是拿破侖霸業(yè)功虧一簣的原因,；到了20世紀(jì)中期,，另一位世界征服者奪得它——希特勒于1938年宣稱擁有圣槍?！?p> 克羅斯對《圣經(jīng)》其實是一知半解,，所以回到自己的住處之后，就開始請教系統(tǒng)幫自己科普,。系統(tǒng)幾乎無所不知但又不會知無不言,，克羅斯掏出一塊四個手掌那么大的羊皮地圖，攤開之后放在桌子上,，想讓系統(tǒng)幫忙破譯,。
“對不起，我沒有破譯密碼的功能,?！毕到y(tǒng)很直接地拒絕了克羅斯的要求。
克羅斯無奈,，只能先喊來波爾查和法爾斯,，順便向他們介紹新同事——黑蝎子。
“我們要去圣城耶路撒冷了,?！笨肆_斯宣布了騎士團管理層的決定，以及大司令阿爾卡特囑咐的特殊任務(wù)和大神父雷迪那交給地圖的事,。
克羅斯拿出一份地圖,，這份地圖可比大司令阿爾卡特的那份精準(zhǔn)多了，他的手指從騎士堡劃到海邊,，再沿著海岸線向南劃到雅法,，“我們先到拉塔基亞，在那里雇傭兩艘大船,，把補給品放在大船上,，然后沿著海岸線前往雅法，到達雅法之后,，再走陸路前往耶路撒冷,。”
從騎士堡到耶路撒冷,，直線距離有將近370公里,，以現(xiàn)在的交通條件，至少要近一個月,。如果繞道拉塔基亞，再沿著海岸線出發(fā),，那距離更遠(yuǎn),，恐怕要40天才能到耶路撒冷,。
克羅斯看了看面帶狐疑的部下們，解釋道：“也許你們會問,，我為什么舍近求遠(yuǎn),。那么我告訴你們，阿德里安很可能和薩拉森人有勾結(jié),，等我們和羅德里格斯匯合之后,，會在我們?nèi)ヒ啡隼涞穆飞习盐覀內(nèi)繗⒌簟,！?p> 法爾斯有些不解,，問道：“為什么大司令和大神父會把這么重要的任務(wù)交給主人你這樣的一個新人呢？”
“這也是我不解的地方,?！笨肆_斯聳了聳肩膀，“很可能他們覺得我是一個新人,，會比較容易輕信他們吧,。”
從托米托斯到騎士堡要五天時間,，傳令兵一來一去就是10天,，這10天正好給克羅斯做出發(fā)去耶路撒冷的準(zhǔn)備。
第一步是征兵,，這一次克羅斯不再用信用幣征兵了,，畢竟信用幣比較寶貴。而且600多人的鐵鷹衛(wèi)兵每周要吃掉二十來萬信用幣的維護費,，克羅斯也養(yǎng)不起太多,。所以這次克羅斯打算招募一群自然人士兵來補充。
自古豎起招兵旗,，自然就有人來當(dāng)兵吃糧,，古今中外莫不如此。騎士堡雖然是個軍事堡壘,，但是城外居民也住了四五千人,。這些居民有薩拉森人、羅馬人,、猶太人以及法蘭克人和當(dāng)?shù)厝说幕煅蟠?p> “什么,？不是圣約翰騎士團？”一群騎士打扮的法蘭克人得知招兵買馬的不是醫(yī)院騎士團,，頓時沒了興趣,，“那你們支付多少薪水？”。
“我們是鐵鷹軍團,?！狈査拐f罷指了指那面雙魚鷹旗，“鐵鷹軍團~~”法爾斯又強調(diào)了一遍,，“薪水的話,，騎兵每月5個塞斯特斯，步兵3個塞斯特斯,?！?p> “什么？”騎士打扮的人法蘭克人一哄而散,。
法爾斯也不屑地?fù)]了揮手,，“走吧?！?p> 過了一會,，來了一群衣衫襤褸的人，他們不是法蘭克人,，也不是薩拉森人,，看起來像是一群南歐人。南歐人頭發(fā)的顏色深,，多為褐色和棕色,。另外他們的面部，南歐人的面孔長得很開,，雖然也是高眉深眼,，但眼睛跟眉毛和鼻子之間的界限非常明確。
“騎士老爺,，你們招募士兵嗎,？”這群衣衫襤褸的人拖家?guī)Э冢撬坪跏怯薪M織的,。一個身材不甚高大,，但是四肢強壯結(jié)實的男子上前小心翼翼地問道
“羅馬人？”法爾斯問
“我們來自薩摩斯,?！鳖I(lǐng)頭的結(jié)實男子答道。
“薩摩斯,？”法爾斯想了想,，“你們是羅馬人？”拜占庭是后世史學(xué)界對它的稱呼,，在這個時代,，不管是拜占庭人自己還是他們的敵人，都稱呼他們?yōu)榱_馬和羅馬人。
結(jié)實男子答道：“是的,。我們是羅馬人,?！?p> 法爾斯說道：“你們想來當(dāng)兵,？可是你們帶著家屬?！?p> 結(jié)實男子說道：“我名叫埃提烏斯?麥格尼,。我們原來都是軍區(qū)的農(nóng)兵，我們參加過瑟烏姆大戰(zhàn),?！?p> “羅馬人？你們怎么會來到敘利亞的,？”法爾斯有些奇怪
“本來我們的土地在薩摩斯,，但是領(lǐng)主老爺們奪走了我們的土地，我們失去了生存的依靠,。在經(jīng)過奇里乞亞的時候,，被當(dāng)?shù)氐能婈爴屪吡宋覀兊呢斘铩,！卑Ｌ釣跛拐f道
“瑟烏姆大戰(zhàn),？”正在一旁棚子里休息里的克羅斯聽到了他們的對話。
早年,，拜占庭的軍區(qū)制使得拜占庭的軍隊強大無比,，但是隨著時間的流逝，軍區(qū)指揮官對軍區(qū)內(nèi)的自耕農(nóng)巧取豪奪,，兼并他們的土地,，使得軍區(qū)制無法繼續(xù)下去，使得拜占庭帝國不得不越來越依靠雇傭軍,，并最終滅亡,。
而瑟烏姆大戰(zhàn)，是拜占庭帝國在曼齊克特之戰(zhàn)的一次回光返照,。拜占庭鐵甲圣騎兵被證明依然是那個時代最強大的重騎兵,，曼努埃爾的改進使得這些騎兵擁有與西方騎兵相仿的沖擊技巧，結(jié)合本身圣騎兵慣有的隊形與紀(jì)律性,，更加密集的沖鋒陣型使得沖擊力更勝一籌,，而陷入重裝部隊的混戰(zhàn)時，釘錘也能發(fā)揮長劍或彎刀無法比擬的破甲作用,。圣騎兵們還參加了密列奧塞法隆戰(zhàn)役與曼德爾河谷戰(zhàn)役,，在密列奧塞法隆戰(zhàn)役中他們在撤退中維持秩序，并驅(qū)逐了突厥人的輕騎兵部隊。曼德爾河谷則攔截了突厥人突圍的軍隊,，但表現(xiàn)均不如瑟烏姆戰(zhàn)役搶眼,。然而好景不長，這些精英部隊很快隨著帝國的沒落又消失了,。
奇里乞亞亞美尼亞王國是由中世紀(jì)時期塞爾柱人入侵亞美尼亞時逃亡的亞美尼亞難民組成的國家,。其位置位于地中海的亞歷山大勒塔灣（今日的土耳其南部）。王國起源于1080年建立的魯本王朝,，它是巴格拉提德王室的分支之一,，曾多次得到格魯吉亞王國和亞美尼亞的王位。起初它的首都位于塔爾索,，后來遷至西斯,。奇里乞亞是十字軍的有力同盟，并自視為基督世界在東方的前哨站,。奇里乞亞也是亞美尼亞文化的中心,，因為此時亞美尼亞處于塞爾柱人控制之下。
克羅斯這時走了過來,，說道：“你說你參加過瑟烏姆大戰(zhàn),，那么你是騎兵還是步兵？”
法爾斯看克羅斯走過來,，立刻躬身行禮,，埃提烏斯看到這情景，立刻也明白過來克羅斯才是說了算的人,，于是撫胸行禮,，“尊貴的老爺，我是薩摩斯的埃提烏斯?麥格尼,。曾經(jīng)在皇帝曼努埃爾的軍旗下戰(zhàn)斗,，我的職位是步兵百夫長。.”
說罷,，埃提烏斯從身后的人群里拉出一個大個子,，“這是賽洛斯，他是騎兵百夫長,?！?p> 大個子賽洛斯撫胸行禮，“我是尼西亞的賽洛斯?格涅烏斯,。我作為騎兵百夫長參加過密列奧塞法隆戰(zhàn)役和曼德爾河谷戰(zhàn)役,。”
克羅斯上下打量了一下這個大個子,，他衣衫襤褸,，隱約間可以看到身上的傷疤,。“你們有多少人,，能打仗的又有多少人,？”
賽洛斯向后退下，埃提烏斯上前一步,，顯然埃提烏斯是他們的頭,。“我們可以作戰(zhàn)的一共有125人,，加上家屬一共316人,。”
只有一一半不到的人能作戰(zhàn),，克羅斯有些為難，“勇敢的埃提烏斯,，你要知道,，我是一個軍團的指揮官，并不是軍區(qū)的長官,。我是在招募士兵,，并不是安置農(nóng)兵?！?p> 埃提烏斯說道：“尊敬的騎士老爺,，我們的家屬不是無用的累贅，他們是鐵匠,、木匠,、泥瓦匠，織布匠和泥瓦工,。女人是出色的廚子和農(nóng)民,，孩子們可以照看牲口?！?p> “真的,？”克羅斯將信將疑，這工匠確實可以幫自己很大的忙,，但是眼下似乎用處卻不大,。
埃提烏斯一直在觀察克羅斯的表情，他說道：“不如這樣吧,，您只為能作戰(zhàn)的男人支付薪水,，其他人只提供口糧?！?p> “免費提供口糧,？”克羅斯可以加重了免費兩個字,，“我目前還不需要這些工匠，再說他們也不是我的屬民,，我憑什么要養(yǎng)活他們呢,？”
埃提烏斯棕色的眼珠一轉(zhuǎn)，立刻示意大家單膝跪倒,，“我們愿意向你宣誓效忠,，成為您的世襲克里恩?！?p> 世襲克里恩是一種古羅馬時代就有的制度,，它不是奴隸和奴隸主的關(guān)系，也不是封建大領(lǐng)主和下屬小領(lǐng)主的關(guān)系,，它是一種類似日本戰(zhàn)國時代譜代家臣的制度,。
“我可不是什么人都收的~~”克羅斯退后一步，指了指兵器架上的長矛和盾牌,，“埃提烏斯,，讓我看看你們的本領(lǐng)?！?