話說(shuō)這富良弼的兩位表妹,，一位名喚姜紅兒，芳齡十七,，生得削肩膀,，水蛇腰，天然一股風(fēng)流姿態(tài),，另一位名魯珠兒,，芳齡十五，生的韶顏稚齒,，憨態(tài)可愛(ài),，兩彎籠煙眉似蹙微蹙，一點(diǎn)花瓣唇似嗔微嗔,。
這兩位便是放在汴京城中也算得上是中上之姿,，若加以讀書(shū)識(shí)字，本該有不錯(cuò)的前程,。卻因這過(guò)人的相貌招蜂引蝶,，又因家中疏于管教，竟學(xué)那最下流的娼妓與鄉(xiāng)紳公子相好,，在本地實(shí)在臭名遠(yuǎn)揚(yáng),，家中萬(wàn)般無(wú)奈，才將這她二人送來(lái)了汴京,，投靠富良弼,。
哪知這紅、珠二人見(jiàn)富良弼風(fēng)度翩翩,，正直謙和,，又是難得的才俊，不覺(jué)心生愛(ài)慕,，竟十分愿意留下,，兩位母親正巧被汴京的繁華晃暈了眼，心里也打起富良弼的主意，索性,，借口回家商議,，將紅、珠二人留在了富家,。
這紅兒,，珠兒年紀(jì)雖小，卻早已練就了一身本領(lǐng),，偏偏富良弼憨正,，幾次三番不能得手，正百爪撓心之際,，卻有一日,，富良弼大醉而歸，躺在床榻上醉眼發(fā)餳,，口齒纏綿,，大喜之際,，正要下手,。
可郎君只有一位，難免爭(zhēng)論先來(lái)后到,，幾番爭(zhēng)論,，終于談妥，正要寬衣解帶,，卻又憑空闖入一位姜媽媽?zhuān)瑝牧撕檬虏徽f(shuō),，隔幾日，竟帶了幾名仆婦,，收拾了一番,，又將富良弼帶離了富家，至此,，再見(jiàn)不著,。
一別數(shù)日，這紅兒,、珠兒并無(wú)進(jìn)項(xiàng),，坐吃山空,。紅兒眼看著米缸見(jiàn)底,，越想越氣，不覺(jué)惡從膽邊生,，竟要去提點(diǎn)刑獄司堵富良弼,，若他執(zhí)意不管不顧,，便要大鬧。珠兒惦記著富良弼，私心想留著顏面,，并不情愿,，奈何紅兒威逼利誘,，又餓上了兩頓,，支持不住，只得同意。二人相約次日,，富良弼當(dāng)班之際,，便去闖鬧,，遂次日起了個(gè)大早,，去往府衙門(mén)前守候,。
二人本在門(mén)前守著,，眼見(jiàn)官員三倆往府衙內(nèi)走,，等了許久不見(jiàn)富良弼的身影，正焦急之際,，忽聽(tīng)身后一聲表妹,，回頭望去,，竟是富良弼,，又見(jiàn)他的身旁站著一位通身氣派的富家仕女，此女正是憶之是也,。
紅、珠二人見(jiàn)了憶之,，霎時(shí)將全幅精神都貫注在了她的身上，見(jiàn)她一身錦繡華服,，珠花簪鈿,，又戴有環(huán)佩繡囊數(shù)件,，端的是嫻靜儒雅的大家氣派,。下意思將半舊的布鞋往布裙底藏了藏，紅兒微扶了扶頭上的木釵,，珠兒微整了整衣襟,，兩副心腸不約而同想到，那女子也并沒(méi)有什么了不起,，只不過(guò)中上之色,，雖然挑不出錯(cuò)來(lái)，卻也不叫人驚艷,。說(shuō)來(lái)說(shuō)去,，不過(guò)是銀子堆出來(lái)的氣派，若是我有錢(qián),，那必定是要?jiǎng)龠^(guò)她的,。
紅兒、珠兒正思忖之際,，富良弼向二位介紹憶之,，說(shuō)道：“這位便是我的恩師，當(dāng)朝參知政事晏紓晏大官人的嫡女,，晏大姑娘,，名喚憶之，比兩位妹妹都要小些,?！?p> 紅兒、珠兒明白了過(guò)來(lái),，又不約而同將她再打量了一番,。
富良弼向憶之介紹過(guò)紅兒、珠兒,，三位女子笑著互相道過(guò)萬(wàn)福,，富良弼接著說(shuō)道：“兩位妹妹遠(yuǎn)道而來(lái)，我這個(gè)做兄長(zhǎng)的,，本該帶妹妹四處游逛一番,，可近日實(shí)在忙不脫身，故托了憶之妹妹,，替我好生款待,，我二人本朝家去，得知兩位妹妹租了驢子,，來(lái)了這處,，這才又來(lái)了?！?p> 憶之笑道：“良弼哥哥還有工夫與我們閑話呢,，還不快快上班去,，誤了時(shí)辰我們可耽擱不起?！?p> 富良弼又說(shuō)了囑咐了幾句,，便兀自去了。
紅兒,、珠兒不解這二人用意,，互相遞了個(gè)眼神，皆似笑非笑地望向憶之,，見(jiàn)她目送富良弼離去,，又回過(guò)頭來(lái)，將二人看了一回,，雙眉一蹙,，顰笑道：“良弼哥哥也實(shí)在粗心，姐姐們來(lái)了,，又要長(zhǎng)留的,，自然要入鄉(xiāng)隨俗，改一改頭面,，換成汴京時(shí)新的款式,，沒(méi)得叫那些勢(shì)力的人看笑話?！?p> 紅兒,、珠兒本就在這處留著心眼，聽(tīng)了憶之的話,，不覺(jué)臉蛋一熱,，心中生出了二十分不悅。
憶之又笑道：“不如先去我常光顧的那家布莊,，他家有成衣,，若是兩位姐姐試了滿意，再多挑幾塊好的做衣裳也是不錯(cuò)的,。”
紅兒,、珠兒心神一蕩,，互相看著，一句話也答不上來(lái),。
憶之又向后吩咐道：“去把表姑娘的驢子牽回去,。”說(shuō)著做了個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作,，笑著向紅兒,、珠兒說(shuō)道：“咱們坐轎子去,，兩位姐姐請(qǐng)吧?！?p> 紅兒,、珠兒往憶之所指之處看去，只見(jiàn)三頂二人轎子已停在遠(yuǎn)處等候,，她們又互看了一眼,，紅兒趁著憶之轉(zhuǎn)身的功夫，輕聲對(duì)珠兒道：“我們可是表哥的親表妹,，她若想進(jìn)咱家的門(mén),，自然要討好我們。咱們放心大膽地去,，又有什么可怕的,。”說(shuō)罷,，挺著胸脯跟了去,，珠兒見(jiàn)憶之通身氣派，本就十分眼饞,，聽(tīng)了紅兒的話,，也只管大著膽子跟上去。
三人乘著轎子,，行至東華街門(mén),、晨暉門(mén)、寶箓宮,，直至酸棗門(mén),，往南街巷去。紅兒撩起轎簾,，往外偷望,，見(jiàn)一色皆是真珠匹帛香藥鋪席，屋宇雄壯,，門(mén)面廣闊,，無(wú)一不是金光璀璨，前所未見(jiàn)之森然,，留下的念頭愈發(fā)篤定,。
轎子在‘彭家蜀錦鋪’前停下，紅兒見(jiàn)憶之下了轎,，也學(xué)著她的款兒慢慢下了轎,，待走至她的身后，鋪內(nèi)迎面來(lái)了一位男子上前作揖,，約莫三十的年歲,，面容白凈,，笑容可掬，衣著不俗,。憶之道過(guò)萬(wàn)福,，向紅兒、珠兒引薦道：“這位是彭四哥哥,，彭家蜀錦鋪的少東家,。”
紅兒,、珠兒忙道萬(wàn)福,，紅兒天性風(fēng)流，見(jiàn)了財(cái)貌具備的彭四郎,，心中有些躍躍欲試,，卻不能表，只淺淺拋了一個(gè)眼神過(guò)去,，彭四郎只顧同憶之說(shuō)話,，并未深領(lǐng)，說(shuō)笑著,，引眾人入內(nèi),，憶之又笑著同紅兒、珠兒道：“蜀錦本為布帛中的上品,，這一家的更是蜀錦中的上品,，兩位姐姐若有中意的盡管告訴女招待?！?p> 紅兒,、珠兒早已被那頭上懸掛的，案上羅列的蜀錦晃暈了眼,，一聽(tīng)這話,，珠兒喜不仔細(xì)，忙不迭挑選開(kāi)了,，紅兒顧及顏面,，挺著胸脯一一看過(guò)，歡喜更添了幾分,，又見(jiàn)珠兒已挑下了好幾塊,，不覺(jué)心癢難忍，想到,，我又何苦要這面子，倒不如同珠兒一般,，趁這會(huì)盡管挑揀,，來(lái)日好生打扮了,，叫表哥見(jiàn)見(jiàn)我的好，憑我的身段姿色,，又豈有不翻身的道理,，待飛黃騰達(dá)，做了提刑官夫人,，再擺款兒也不遲,！如此一想，便用手連指了幾塊,，叫招待抱去柜臺(tái),。
這一會(huì)子憶之與彭四郎正在吃茶閑話，又一時(shí),，丫頭捧了果子來(lái),，彭四郎忙站起身，親捧過(guò)了果子,，放在幾上,。
紅兒故作挑揀布帛，偷耳聽(tīng)了一陣,，得知這彭四郎與憶之的表哥蘇子美相熟,，心中的郁堵也就解了幾分，又想到,，怪道待她這般熱情,，想來(lái)是沾了她表哥的光也未可知，人人都說(shuō)京城之人,，都是銅錢(qián)眼里瞧人,，我今日是見(jiàn)了真章，論容貌,，她哪里及我半分,。你彭四郎不過(guò)是見(jiàn)我落魄，故眼風(fēng)都不掃我一掃,，來(lái)日等我翻過(guò)身來(lái),，有你求我的時(shí)候。這般一想,，又狠心揀了幾塊上好的,。
不一會(huì)兒，女招待又按著二人的身段形容,，奉上成衣,，紅、珠二人換過(guò)，竟同量身裁制的一般妥帖,，憶之又喚杏兒與另一名嬤嬤為二人梳時(shí)新的高髻,，配以新繡鞋。
紅,、珠二人本就是極好的顏色,，再將行頭一換，只叫堂內(nèi)男的,，女的都挪不開(kāi)眼,，彭四郎更是瞧地心馳神臆，忙從高椅上站起,。
憶之也從高椅上站起,，將二人瞧了一回，笑著說(shuō)道：“兩位姐姐果然好相貌,，這一打扮,，叫我都要無(wú)地自容了?！?p> 紅兒笑著謙讓?zhuān)睦飬s覺(jué)得十分解氣,。
憶之又轉(zhuǎn)而去喚彭四郎，只見(jiàn)他正望著紅兒出神,，便又喚了一聲,，再喚了一聲，彭四郎忙回神答復(fù),，憶之笑著又道：“我瞧著兩位姐姐還是太素凈了些,，缺些頭面首飾裝點(diǎn)，我且再帶她們?nèi)ソ疸y鋪席瞧一瞧,。方才姐姐們選下的布料,，包一包，差個(gè)幫閑送去良弼哥哥宅子里,，至于銀子,，就先記在帳上吧?！?p> 彭四郎問(wèn)道：“好說(shuō)好說(shuō),，不過(guò)是記在誰(shuí)的帳上，是良弼兄的,，還是晏府的,？”
紅兒聽(tīng)后，不由留了個(gè)心眼,，卻見(jiàn)那二人背對(duì)著自己壓低了聲兒說(shuō)悄悄話,，只聽(tīng)?wèi)浿溃骸澳阌植皇遣恢煎龈绺缑吭虏贿^(guò)那點(diǎn)俸祿……且記在我私人的帳上吧。”
彭四郎又問(wèn)了一句：“你私人的帳上,？”
紅兒見(jiàn)憶之往后回望,，忙又假裝仔細(xì)端詳眼前的蟒蚊蜀錦，憶之見(jiàn)二人不妨,，這才低聲說(shuō)道：“你還怕我跑了？”
彭四郎笑道：“哪能呢,，只不過(guò),，這點(diǎn)也不值得你特意開(kāi)一個(gè)私賬，記在子美兄名下也是一樣的,?！睉浿值溃骸安缓貌缓茫@事不能叫表哥知道,，他本就嫌棄良……勞煩哥哥私開(kāi)一個(gè)就是了,。”彭四郎見(jiàn)憶之不松口,，也就罷了,，便去帳臺(tái)親自清算。
紅兒聽(tīng)后,，心中有了猜忌,，難免惴惴不安。
眾人又去看了一回簪鈿珠釵,，紅兒不由感慨,，在鄉(xiāng)下時(shí)，曾以為那些鄉(xiāng)紳公子給的頭面衣裳已是最好的,，結(jié)果今日這一遭,，竟全比了下去。俗話有云,，佛要金妝,，人要衣妝。自己這樣好的相貌,，這樣好的年華,，豈能平白屈就，遂爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心,，愈加強(qiáng)烈了幾分,。
適時(shí)，珠兒湊上前來(lái),，悄聲同紅兒說(shuō)道：“我方才聽(tīng)晏大妹妹身旁那老嬤嬤同她說(shuō)體己話,，說(shuō)道，只怕我們二人這樣的身段相貌，難留住,，姑娘想借兩位表姑娘,，逃脫這樁婚事，恐怕是不能夠的,，姐姐猜,，這是幾個(gè)意思？”
紅兒聽(tīng)后,，心中一跳,，上下一聯(lián)想，登時(shí)嫩臉一熱,，口中罵道：“我就說(shuō),，她哪里來(lái)這樣好的心腸，給咱們又買(mǎi)衣裳,，又買(mǎi)頭面,，原來(lái)是打這主意呢！這下賤無(wú)恥的娼婦,，竟敢算計(jì)到姑奶奶頭上,！”
珠兒不解，又問(wèn)詳細(xì),。
紅兒忙道：“你這憨貨,，我方才知道，咱們表哥名氣倒大,，卻是個(gè)空心竹子,，她嫌棄他窮，不愿嫁給他,，打量著利用咱們兩個(gè)呢,！”
珠兒倒不以為然，說(shuō)道：“咱們表哥有本事,，眼前拮據(jù)些又怕什么,，還愁沒(méi)有出頭的日子，那丫頭還是重臣之女,，竟不如咱們有眼界,？”
紅兒心中不平，說(shuō)道：“你也就這點(diǎn)出息,，倒還惦記著表哥……”還欲再說(shuō),，憶之帶著杏兒往二人走來(lái)，笑著說(shuō)道：“兩位姐姐逛了這會(huì)子,，也該乏了,，這處離樊樓街近,，正巧，我的幾位哥哥都授下官職,，在北山子茶樓與同僚應(yīng)酬,，咱們不如也去吃茶，興許還能討個(gè)賞呢,?！?p> 珠兒朗聲應(yīng)好，紅兒心中算計(jì)了一番,，也說(shuō)了聲好,。