倏忽過了幾日，又到夏至,，烈日炎炎蒸烤著大地,，蟬兒在院中長鳴不歇,，憶之身著涼衫抹胸襦裙,，挽著慵妝髻,，在廊檐通風處做繡活,，簟紋投在梅花樣式的矮幾上,，涼風習習。

　　她見杏兒在踏腳杌子上繡一針,，渾瞇一陣,，又驚醒，再繡一針,，渾瞇一陣,，忍不住摘了片長條葉兒在杏兒鼻下?lián)习W癢，撓了幾回,，杏兒竟沒醒,，只是揉揉鼻子，繼續(xù)瞇著,，正還要鬧,，遠遠見蕊兒沿著抄手游廊快步往這處來，不覺好奇,，待她走至跟前,，便問道：“怎么了,，急急忙忙的?！?p>　　蕊兒道：“祁二哥兒來辭行,，拜過了官人夫人，這會子正在外頭等著見姑娘呢,?！?p>　　憶之恍惚想起，西北大旱,，韓玉祁要往益、利兩路知體量安撫使的事情,，忙說道：“快請他進來,。”蕊兒應了一聲便去了,，憶之又拍醒杏兒,，說道：“快去后廚，讓切些新鮮的瓜果,，若沒有,，就沖些冰雪水飲湯來?！?p>　　杏兒唬醒,，忙起身自去。

　　不多時,，韓玉祁一襲嫩青瀾衫跟著蕊兒往里走,，憶之放下繡活，笑道：“二哥也忒古板了些,，這樣的毒日頭還拘這些禮,，若是四哥指定就直直闖進來了，哪里還白站這半日的,?！?p>　　韓玉祁笑著作揖，說道：“都這樣大了,，杰弟再沒有分寸,，也不敢直闖?！?p>　　憶之又盯著他的臉看了一陣,，笑道：“玉祁哥哥愈發(fā)俊了，連我一個女子都要被比下去,?！表n玉祁笑著搖頭,，憶之道：“你此去西北，想來是十分艱難的,，可要好好保重身體,，還需勞逸結合，得閑也偷偷懶,，別一味執(zhí)著做事,。”

　　韓玉祁謝過,，又沉吟了半日,，說道：“我這一去，是要有些時日不見的,，今日來也不止為了辭行,，還想同你聚一聚，聽說朱雀門外,，龍津橋有家冰雪冷元子做的極好,，不如咱們同去嘗嘗，可好,？”

　　憶之知他克己守禮,，素日不是一個愛張羅的人，不覺稱奇,，便道：“這樣的毒日頭,，我又是這樣的打扮，外去一趟,，得梳妝更衣,，沒得出一身汗，回至家中又要卸妝更衣,，又要出一身汗,，只為一碗冰雪冷元子，到底不值當,，不如叫人去嗟買來,，我們就在這兒聚也是一樣的，難道你有什么體己話要同我說,，怕別人聽了去,？”

　　韓玉祁聽后，呆了半日,，又笑道：“你若覺得這會太熱,，不如遲些，等日頭下去,，再去也成,。說來我也極少同你外去,，難得想著，又是送別之會,，妹妹就不能依我這一回,？”

　　憶之聽了更是納悶，正逢杏兒端著一只果盤來,，便道：“二哥既如此說,，少不得就得去的，且等我一等把,?！彼靻拘觾喝胛莞拢滞R臺前,，一面打開頭發(fā),，一面隔著簾櫳往外望，只見韓玉祁脊梁挺得筆直,，在檐廊下端坐著，愈發(fā)有了猜想,，揣著心思,，梳完髻，薄施淡妝后,，隨他一起往龍津橋去,，乃至曹家從食店門前，韓玉祁下了馬,，又牽憶之下車,，往店內(nèi)走，又知他早已定下閣子,。

　　乃至閣前,，小子推開門，果然見富良弼在閣內(nèi)端坐著,，不由側過身子,，對韓玉祁冷笑道：“我只當你做了官，愈發(fā)懂得應酬了,，原來打量著做和事佬呢,。

　　我是不知道，你這是自想的主意,，還是受了什么人所托,。若是受人所托，倒也罷了,，若是自想的主意,，我可得勸勸哥哥,，往后還是少管閑事罷。

　　焉知這和事佬如何難做,，兩方存著和好的心思,，只是擱不下面子，勸說勸說也就好了,。若兩方,，一方有本事有見識，不由人干涉的,，另一方秉性驕橫不服軟,，不低頭的，反而給你沒臉,，你才要哭呢,。”

　　富良弼聽了,，知道她引用前日爭吵時自己說的那些氣話,，不覺訕紅著臉，不知如何是好,。

　　韓玉祁笑道：“這里頭艱難我難道不懂,，只是若不知還罷，這知道了,，又豈有袖手旁觀的道理,。無論兩方存著和好的心思也好，還在氣頭上,，不愿意和解也罷,，畢竟情分在呢，總得活活這場稀泥,，若二人因此好了,，也是我功德一件。

　　又說了,，這一個兩個,，也都不是拖三帶四的人，又通情豁達,，再者說,，我此去，也不是享福去的,，那方艱難,，不知還要如何操心勞累。

　　這會子,，還能逞一時之氣,，再鬧個不歡而散,，叫我牽腸掛肚不成?！闭f著,，又用胳膊頂了頂憶之，憶之側著臉只是不語,。

　　富良弼起身道：“憶之,，歷朝歷代，貶謫朝臣總要有個理由罪名,，這一回卻全無解釋,，陛下尚且年幼，沉溺色欲,，為一位美人廢除嫡后,，執(zhí)政大臣為虎作倀，更詔令以后凡有上疏進諫,，只需密奏,，不得群起。

　　偏無詔令時,，我們的奏章都堆積在承進司,，不曾進上，更遑論有此詔令后,。我朝素來以天子與士大夫共治天下，如此阻斷言官進諫之路,，豈不要重蹈秦王漢武之覆轍,！”

　　憶之聽得心頭突突直跳，連忙斷喝道：“快住嘴,！”說罷,，四下看了一番，見無他人,，又與韓玉祁對視一眼,，跨入閣中，韓玉祁緊著將閣門關閉,。

　　憶之又道：“聽聞日前御史郭,、段兩位官人再次上疏聲援范、孔兩位官人,，因此也遭貶謫外放,，如今朝堂人人自危，你還敢高談闊論,，你真是瘋魔了不成,！”

　　韓玉祁道：“你這人,，前日同憶之拌了嘴，惹了她不痛快,，又氣又悔,，請我時如何說的，竟然都忘了不成,，這會子,，我好容易請來了，你又說這些話,，難道為這事,，鬧的還不夠？”

　　富良弼痛惜道：“如今天下兇謙,，盜賊如麻,，國用空虛，人心惶惶,，西夏,、遼國頻頻在邊陲試探，正該是兢兢業(yè)業(yè),，宵衣旰食之際,，陛下卻無故廢無罪之后，逐忠良之臣,，這不是太平盛世該有所為,，陛下失德，而今更不納忠義諫臣,，任憑執(zhí)政奸臣只手遮天,，朝堂眾臣或與呂相同流合污，或明哲保身,，竟無一反抗,，這天下豈有不亂之理！”

　　憶之忙道：“瘋了瘋了,，你真的是瘋了,。”說著,，忙又四處查看了一番,，見四下無人，這才安心,，遂又將門戶緊閉,，壓低了聲音道：“從前連瓦舍的角兒都敢以詞直諷當朝權相，如今為何連朝臣都不敢多說了。

　　你這也不明白,，還要鬧個不休,，我何時又因此事說過你半句不是，每一回都是你先吵吵嚷嚷,，要舍要離,，我只問你，你這般直諫,，可有效果沒有,？”

　　不等富良弼說話，又搶白道：“我看也是沒有,，倘若有,，你也不必站我跟前嚷地臉紅脖子粗，即此法不通,，便該審時度勢,，偃旗息鼓，等待時機再戰(zhàn),，又豈有撞了南墻,，還要往上碰，我倒是不知,，你究竟是為到達為目的,，還是以撞破這堵墻為目的，感情在比試到底是墻硬,，還是你的腦袋硬呢,！”

　　韓玉祁噗嗤笑出了聲，富良弼想要反駁,，又怕言語重了,，惹惱了憶之，再鬧個不歡而散,，只能漲紅了臉，吭氣也不是,，不吭氣也不是,。

　　憶之喑聲了半日，又道：“你還要說陛下沉溺色欲,，俗語有云英雄難過美人關,，前些日子，也不知哪個為了心上人而同我爭執(zhí),，可見是事沒臨到自己身上,，還在自以為是呢。”

　　富良弼忙道：“這是從何說來,，有道是發(fā)乎于情,，止乎于禮，我再不是東西,，總還銘記道義,，斷沒有恣意妄為。又說了,，凡事都要求個合情合理,，陛下此舉，有違常理,，卻要獨斷專行,，意氣用事，我們?yōu)槿顺甲?，豈能眼見他誤入歧途而自顧自保,？”

　　憶之道：“情也好，理也好,，總是官家的家務事,，你們挾道義群起而攻之，究竟是及時止損還是火上澆油還不可知,。說句以下犯上的話,，官家不聽你們勸，阻斷言路,，貶謫諫官,。

　　與你不聽我的勸，又要與我決裂大同小異,。我琢磨了這幾日,，只覺得，誰都有個固執(zhí)己見的時候,，推己度人,，且寬容些吧。

　　又說道,，咱們小打小鬧,，尚且要二哥哥從中迂回，倘若你我皆不肯低頭退讓也是不能解的,，何況朝堂大事,。呂相又與郭氏有舊怨，豈不煽風點火,。這會子,，雖貶了，罰了，卻又不是殺頭流放,，等官家氣性兒過了,，也就有迂回的余地，又何苦在這風頭鬧個人仰馬翻,！”

　　富良弼聽了,，只覺挑不出錯來，一時怔怔的,。

　　憶之又說道：“至于那蘇緲緲,，你若真憐惜她，便是要娶,，也是全看你自己的主意,，我自有我的好去處，不必為難你忍耐,。只是我們都是紅塵中人,，避不開世俗，你若考慮透徹了,，仍然要迎難而上,，我也佩服你。至于她,，苦了半世,，碰上你這么一位人物……也是她的造化?！?p>　　富良弼聽了這一席話,，不覺五內(nèi)俱熱，一時滿眼望著憶之,，千言萬語堵在喉頭,，卻不知該說些什么才好。

　　韓玉祁笑著對富良弼道：“我就說憶之妹妹是個水晶玻璃心肝的人兒,，你能同她吵鬧起來,，那必定是你的錯更大，她都已經(jīng)這般說了,，弼哥,，你不快快道歉，還等什么,。”富良弼又羞又愧,，忙作揖賠不是,。

　　憶之強忍著笑，又對韓玉祁嗔道：“所幸你要外任去，否則下一位興許就是你了,?！表n玉祁一時不解，問道：“這話怎么說,？”

　　憶之道：“我同三哥哥也吵過了,，與大哥哥也吵過了，四哥哥不在跟前,，你若不外任去,，下一位可不就輪到你了?！?p>　　韓玉祁笑了起來,，說道：“還當真是躲過了一劫?！?p>　　這話一出,，富良弼與憶之都笑了起來。憶之又說道：“說來,，二哥哥你這一去,，也不知何時才能回來，一會我家去,，讓丫鬟送一罐我做的梨膏,，你若想家了，就挖一勺來,，沖水喝,。”

　　韓玉祁本笑著,，聽了這話,，臉兒登時垮了下來，倏忽,，又強笑著說道：“好,，好?！?p>　　憶之瞧出了端倪,，不覺有些氣悶，又聽富良弼說道：“西北大旱,，你還送這樣齁甜的東西,，更要多費些水來解渴?！币粫r更惱了些,，遂斜睞了富良弼一眼,，說道：“你再多舌，就將剩下那幾罐全送你家去,?！?p>　　富良弼忙道：“那可不能，我再不多說了,?！比擞中α艘换兀赃^冰雪冷元子,，韓玉祁還要家去繼續(xù)打點俗務,，富良弼同去幫忙料理，三人道別,，各自散去,。

　　憶之見時候還早，又帶著杏兒,，蕊兒,，李平在街面逛了一會，不覺想起日前協(xié)助劉宜蓀破案之事,，回身問李平道：“李平,，我聽你有些見識，身手也好,，為何屈就做個待命呢,，你若沒有門路，不如我托人替你尋個好差事,，高就去如何,？”卻發(fā)現(xiàn)李平正兩眼望著一支簪子出神。

　　李平聽見憶之與他說話,，連忙回過神來,，他身高八尺，生的雄壯魁梧,，每逢聽憶之說話時,，總要低下頭，縮著肩膀,，半彎下腰來,。這李平一面聽著，一面唯唯諾諾,，卻聽完后,，忙搖頭說道：“不，不,，不,，我哪兒也不去,。”

　　憶之問道：“為何,？”

　　李平道：“我哪兒也不去，我若去了,，有人欺負姑娘怎么辦,，誰替你打架?！睉浿犃?，顰笑道：“我還能天天惹麻煩，要你替我打架不成,。你是有一身本領的好男兒,，自然是要保家衛(wèi)國，有一番作為的,，只守在我身邊,，虛度此生豈不可惜了?！?p>　　李平只得說道：“姑娘,，我只有這一身腱子肉，若去做個力夫腳夫,，還不如就在晏府,，呆在姑娘身邊，又能往哪兒高就去,，即便那高枝兒顧著姑娘的顏面,，破格錄用了我，我大字不識一個,，只怕連口信也傳不好,，到底是不堪用的?！?p>　　憶之道：“你不識字可以學,，你若怕這樣就去了不妥，我去同晏榮叔說,，自明日起,，每日放你一二時辰的假，我來教你學字,，如何,？”

　　李平呆了半日，不知如何回答才好,。

　　憶之又笑道：“說來本不該我來教,，一來是三哥哥不得空,，二來是你本就兩眼一抹黑，倘若請了旁人來教,，盡心倒還罷,，若是不盡心，只是一味敷衍,，你再不懂,，平白耽擱了，不如我親來教的好,?！?p>　　杏兒說道：“李平，咱家姑娘是熱心腸,，換了別的人家,，誰又管你，姑娘賞你這樣大的顏面,，你快快應下,，潛心來學才是，反而推三阻四,，再又話說,，可就不知好歹了?！?p>　　李平只得應下,，蕊兒一時紅著臉，支支吾吾道：“姑,，姑娘,，我，我也想學,?！?p>　　憶之聽了，不覺納罕,，說道：“有心學自是歡迎的,，只是有一點，既做了打算學,，那就一定要堅持到底,，倘若遇見一點點難處就不能堅持，反倒叫我瞧不起,，不如不學的好,。”蕊兒忙不迭道：“我一定潛心來學,！”

　　憶之笑著說道：“那明日末時,，你二人一起往清明院來,，不可遲到?！闭f著,，又朝杏兒看了一眼，杏兒忙道：“姑娘,，我不學,，你從前教我那些個白字就夠用了，不必再精進,。”

　　憶之笑道：“你這人,，我竟不知你哪里來的臉說李平,。”說著,，眾人都笑了起來,。