劉家莊北面是一座約有兩百步見方的城寨，寨墻全由丈余高的夯土筑成，在四方寨門處則改用更為堅(jiān)固的石磚筑成,。整座城寨比起一些縣城來也是不遑多讓,。

　　劉家能在濮州這樣的平原上筑此堅(jiān)城，足以證明其宗族實(shí)力之雄厚,。

　　如今正值戰(zhàn)時(shí),，四面城墻之上都有家丁巡查，寨門處的守衛(wèi)更是平日的兩倍,。

　　城寨之內(nèi),，穿過南院與兩側(cè)下人居住的廂房外，復(fù)行十余步,，一堵筆直的高墻赫然出現(xiàn),，再次將城寨隔開；高墻的正中,，是一座比起寨門略為精小的院門,。此時(shí)院門敞開，只見院內(nèi)青磚綠瓦,，一幢幢古樸莊嚴(yán)的樓房沿著中軸線逐漸展開,，幾株翠綠的柿樹點(diǎn)綴其間，相得益彰,。

　　此時(shí)日頭已經(jīng)有點(diǎn)偏西,，但院中的燥熱卻任未散去。

　　大院的管家劉五畢恭畢敬,，忍受著悶熱的天氣守候在大院正北的廳堂之外,。不時(shí)有家丁到其跟前小聲低語，只見他或點(diǎn)頭或搖頭,，隨后又揮手示意家丁離去,。

　　“如何，找到了嗎,？”隨著家丁的離去,，大廳內(nèi)傳出一聲頗具威嚴(yán)的聲音,。

　　劉五循聲望去，正撞見家主詢問的眼神,。

　　只見大廳之中,，一方巨大的書案前，一名華服男子盤坐于塌上,，這便是劉家當(dāng)代家主劉鶴,。

　　劉鶴看上去四十余歲，卻略顯老態(tài),，鬢須極長卻打理地很有樣式,。

　　烏紗方帽，深青長袍,，腰配魚袋,，腳踏翹頭靴，確實(shí)是一貴人之相,。

　　劉鶴早年中舉,，唐亡之后出仕于梁國，曾歷任承務(wù)郎,、京畿縣丞等京師小官,。只是先皇帝朱溫提拔寒士卻對他們這些出身富貴者極其厭惡，劉鶴眼看晉升無望便辭官回鄉(xiāng),，做了這閑散翁,。

　　多年來，劉鶴雖賦閑在家,，卻對天下大勢較為關(guān)心,。像他們這樣的家族想要立足于亂世，僅憑自己一家的微薄之力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,，他必須足夠小心,、審時(shí)度勢下注于諸侯才可使劉家傳承不斷，甚至發(fā)揚(yáng)光大,。

　　劉鶴雖然至仕,，卻依然有劉家子弟在各個(gè)諸侯之中效力。但那多是一些旁系分支,，在各大諸侯中也并不出彩,，所以劉鶴也一直希望自己的主家子弟中能有一人挑起大梁，光大劉家,。

　　因此對于自己的子嗣,，即使是幾位庶子，劉鶴也都傾注了大量資源,，教導(dǎo)與培養(yǎng),。

　　而在幾位子嗣之中，唯一的嫡子劉學(xué)璘自小聰慧好學(xué),，更是得其寵慣,；即使其略有紈绔之相，劉鶴也將其視為劉家崛起之希望,。

　　劉學(xué)璘成人之后,，更是將劉家所有資源向其傾斜。

　　可就是劉鶴如此重視,，集劉家所有關(guān)注于一身的劉學(xué)璘,，竟然在昨晚被人擄走了。

　　這件事讓深諳養(yǎng)氣之道的劉鶴,，十余年來首次暴怒,，當(dāng)晚便將那兩個(gè)護(hù)主不力的家奴處死，與此事有關(guān)者皆被重罰,。

　　家奴死不足惜,，可自己的兒子必須安然無恙。事后劉鶴連夜召集族中所有管事,，全力追查劫匪之事,；可是如今已過數(shù)個(gè)時(shí)辰，卻依然一無所獲,。

　　此時(shí)的劉鶴一夜無眠,，看著眼前恭敬得就要俯身跪下的管家，他便知道不會(huì)有什么好消息,。

　　果然,，見劉鶴起身后，劉五立刻行禮,，并且身形比方才更加恭敬的答道:“回主人,，我等沒用，到現(xiàn)在還沒有郎君的消息,?！?p>　　劉五在家主身邊十余年，還是第一次有此如臨深淵之感,，昨晚那兩家奴的死狀依然歷歷在目,；若是此次郎君真的有所閃失，那自己這個(gè)總領(lǐng)事物的管家也算到頭了,。

　　“知道了,。”劉鶴的聲音有些沉悶,。

　　看著伺候了自己十余年的老奴,，他語氣稍顯溫和地繼續(xù)說道:“這不怪你,，事發(fā)不過半日，自然不會(huì)這么快找到,，是我有些操之過急了,。”

　　話畢,，劉鶴伸了伸有些僵硬的雙手,，站起身來，向外走去,，又道:

　　“昨夜無眠,，此刻甚是沉悶，隨我出去走走吧,?！?p>　　“諾！”劉五恭敬答道,。

　　在劉鶴的帶領(lǐng)下,，二人走到院中回廊處，呼吸著室外的新鮮空氣,，一夜未眠之后,，劉鶴沉悶的精神變得有些清明，思緒開始活絡(luò)起來,。

　　穿過回廊后,，二人一路朝著東側(cè)的一片花園漫步，行至廊門時(shí),，劉鶴突然對身后的管家說道:“劉五,，你認(rèn)為璘兒是被何人所禽？”

　　此時(shí)的劉鶴心情已經(jīng)徹底冷靜下來,，他開始認(rèn)真思考此事,。他認(rèn)為劉五跟隨自己多年，應(yīng)該會(huì)有很好的見解,。

　　果然,，身后的劉五聞言，略加思索后便說道:“主人,，老奴認(rèn)為昨晚禽走郎君的人,，應(yīng)該是那些綠林強(qiáng)盜所為，

　　因?yàn)閾?jù)昨晚逃回來的阿二阿三所說,，郎君被禽前曾自報(bào)家門,，而那三名賊人在知道郎君身份后沒有滅口，而是將郎君禽走,，此舉一定是為了劉家的錢財(cái),。

　　而且他們并未殺掉阿二阿三,，一定是想讓他二人前來報(bào)信。

　　可是如今連年征戰(zhàn),，這盜賊太多了,，就只是這范縣境內(nèi)就有大盜十幾伙，至于究竟是那一股盜匪所為,，老奴也不清楚?！?p>　　劉五不愧其管家之能,，他的一番話下來，確實(shí)很有道理,，劉鶴也認(rèn)為盜賊求財(cái)?shù)目赡茏畲蟆?p>　　不過話雖如此,，但卻任有很多疑點(diǎn)是說不通的。譬如強(qiáng)盜求財(cái),，在擄走人質(zhì)后必然會(huì)留下名號(hào),，以便苦主籌集贖金交換人質(zhì)，可這伙賊人卻什么都沒留下,，實(shí)在可疑,。

　　“你認(rèn)為會(huì)不會(huì)是莊子外面的人做的？”劉鶴說出了他最大的擔(dān)憂,。

　　“難道是莊外的梁軍安耐不住了,，想以璘兒作為籌碼，謀奪我劉家,?！?p>　　劉五緊接著說道:“可是據(jù)那兩個(gè)仆童所說，賊人是布衣打扮,，并不像是鎮(zhèn)上的士卒呀,？”

　　劉鶴聞言，只輕笑一聲,，接著又對管家點(diǎn)撥道:“城外的士兵少說也有數(shù)千人,，若他們真想要這么做，那兩個(gè)小小仆童又怎能看出來,。

　　只是我也沒有料到,，那段指揮使竟會(huì)這么不講情面，原以為看在我家老二與其同為梁國效力,，我也贈(zèng)于他數(shù)十車糧草后他能有所收斂,，只是沒想此人竟如此貪婪！”

　　“哼...,！”

　　話畢,，劉鶴冷哼一聲,，他自詡文人雅士，對此綁架行徑十分厭惡,。

　　“那這可如何是好,？”劉五趕忙問道。自己能想到的都說了,，至于此事如何解決,，還得聽從家主的吩咐，他自己是不敢擅自僭越的,。

　　而劉鶴眉頭緊皺,，像是十分糾結(jié)，只見他一邊思索一邊又往前走了幾步,，來到花園中心,，終于拿定主意。

　　只見他猛的轉(zhuǎn)身,，開口對著管家吩咐道:“劉五,，你親自前往梁軍大營面見段合，你告訴他,，璘兒昨晚不慎走丟,，只要他能幫住劉家，將人找回來,，劉家將用兩千石糧食外加銅錢八千貫作為答謝,！”

　　“主人...這...”劉五駭然道。

　　家主對于郎君的重視令他為之一驚,，作為管家的他哪能不知道,，家主所開出的籌碼簡直就是要扒掉劉家一層皮呀！

　　“不必再說了,，你快去吧,！”劉鶴揮手道。

　　對于這些錢糧劉鶴豈能不心疼,，只是在他看來嫡子才是劉家希望,，兒子的安全比一切都重要。

　　見家主堅(jiān)持,，劉五不敢再多言,，施禮之后轉(zhuǎn)身而去。

　　由于事情急迫,，劉五領(lǐng)命之后顧不得其他,，只見他腳步急促，兩手帶風(fēng)，不一會(huì)兒便穿過了花園,；只是一路暢通的他,，不想?yún)s在廊門處，與一同樣倉促的男子撞了個(gè)滿懷,。