在揚州逗留這兩年來,，李慢侯接觸的外部豪杰,，已經(jīng)從開始的花馬劉、劉忠,、張遇這樣的無名草寇，逐漸進化到了一些可以在史書中列傳的小人物,，如薛慶,、晏孝廣等，大浪淘沙隨著金軍南下,，也終于有一些可以被稱作英雄,，在史書中大書特書的人物，進入了李慢侯的耳中,。
高郵的薛慶名氣不大,，史書上留下的字跡不多，可作為薛慶的部下,，張榮卻大名鼎鼎,。
說是部下也不準確，薛慶草寇出身,，本是老實的漁民,，活不下去，迫于無奈才揭竿而起,，帶著大量漁民在高郵西邊的群湖中做起了攔路搶劫的買賣,。而張榮，同樣如此,，不同的是,，薛慶是本地水匪，而張榮卻是梁山泊的好漢,。
張榮跟李成,、張遇這樣的巨寇一樣，都不是淮南土著,，而是北方豪杰，金軍南下,，逼迫大量土寇南下,，有的還算硬氣，敢跟金兵叫板,，有目的性的搶劫金兵的糧草,、財物，有的膽小狠辣,，專挑老百姓下手,，見了金軍則避開鋒芒，絕不招惹。張榮屬于前者,，老百姓他搶,，金軍他也搶。李成屬于后者,，只搶老百姓,，不敢搶金軍。
張榮之所以能載入史冊,，是因為他打了一場叫做縮頭湖的大戰(zhàn),，算是南宋初期，難得的對金軍的野戰(zhàn)勝跡,，跟韓世忠的黃天蕩,，岳飛的牛頭山意義一樣，不在于殺了多少金兵,，而是打破了金兵不可戰(zhàn)勝的神話,，激勵，或者說給趙構(gòu)集團增加了信心,，讓他們對堅守有了希望,。
由于張榮和薛慶都是水匪的原因，張榮南下竄入高郵群湖之后,，就跟薛慶建立了梁山好漢那樣的關系,，結(jié)為兄弟，不分上下,。在占了高郵之后,，薛慶甚至將水寨全都讓給了張榮，張榮帶領的梁山泊水匪,，成了高郵群湖上新的霸主,。春天之后，南到邵伯鎮(zhèn),，北到寶應縣,，水上往來都被張榮控制。
李慢侯跟兩人談了一整天,，以后的合作,，不能在局限于以前那種互不侵犯，互通消息的程度,，需要進行更深入的合作,，下次一定要進行協(xié)同作戰(zhàn)。而且還有一些政務上的糾紛,，他需要替晏孝廣來溝通一下,。
金兵北撤之后,，像以往一樣，各路勢力發(fā)起了所謂的反攻,，收復了大量失地,，其中就包括天長軍。這里第一時間就被張榮的水軍控制,，但天長軍卻是歸揚州管的,。揚州下轄兩個屬地，一個是江都縣,，一個就是天長軍,。
可現(xiàn)在江北已經(jīng)淪為大小軍閥的地盤，要讓張榮讓出天長軍,，他不可能樂意,。但是晏孝廣作為揚州知州，自己的屬地被水匪盤踞,，他也不能接受,，加上李慢侯也認為天長軍控制在張榮手里，其實根本起不了什么作用,。
一番談判之后,，李慢侯以讓公主保舉薛慶為高郵軍知軍，并任命張榮為天長軍武衛(wèi)都虞候,，負責統(tǒng)領水軍,，兩人本是水匪，公主金口玉言保舉他們做朝廷命官,，還有什么不好,。另外李慢侯也用一些大道理對他們進行說服，比如金軍肯定還會南下,，而天長軍不適合水軍防守,。并且承諾揚州會支應張榮糧草，這比他們打家劫舍可要保險多了,，兩人這才同意,。
離開高郵之后，李慢侯本想去鹽城,，他之前收到消息,，被金兵主力打爆之后，韓世忠棄了軍隊出海,，最后在鹽城登岸，開始收攏潰卒,，加強紀律,，進行訓練。但到了高郵之后，才得知韓世忠已經(jīng)南下,，被招去杭州,。
聽說杭州出現(xiàn)了叛亂，李慢侯明白,，歷史上的苗劉兵變發(fā)生了,。
他無心操心趙構(gòu)的問題，反正這次兵變沒要了趙構(gòu)的命,，亂插手出了意外,，更加麻煩。
去不了鹽城,，李慢侯去了楚州,，這里同樣被“收復”，楚州通判賈敦詩帶著一群官吏重新接管了楚州,，之前金軍打來的時候,，他們?nèi)继优芏懔似饋恚疖娨蛔?，他們立刻就收復失地,，也很難去責難他們，這樣的人太多了,。
對這樣的人,，李慢侯也沒空拉攏，表面上的應付了一下,，他們看中李慢侯代表的公主身份,，也是客客氣氣，有心結(jié)交,，雙方吃了一頓盛宴之后,，李慢侯從楚州進入淮河，此時的淮河已經(jīng)黃了,，流的已經(jīng)是黃河水,，只有河道還是淮河就河道。先去漣水軍,，接著往北去了海州,，他來這里是拜訪李彥先的，此人是韓世忠后隊統(tǒng)軍,，韓世忠棄軍逃走后,，他留下收攏了潰兵，然后跑去了海州,，此人出身于韓世忠軍中,，應該也是久經(jīng)沙場的宿將,，而且沉著冷靜的作風，甚至把韓世忠都比了下去,。
一番了解之后,，也確實是這樣。韓世忠是典型的西軍將領,，但跟王淵,、劉光世這些名門不同，韓世忠是從小兵爬起來的,。
韓世忠出生于延安的農(nóng)民家庭,，自幼喜歡練武，少年時期就有過人的力氣,，這些都是西軍士兵的成長軌跡,，是陜西對抗西夏兩百年來恢復的尚武之風和軍事文化。韓世忠十七八歲就去當兵了,，也是西軍士兵十分普通的經(jīng)歷,。讓他出名的是一場戰(zhàn)斗，有一個西夏的小城,，宋軍久攻不克,，雙方都殺紅眼了，韓世忠也是如此,，孤身一人悄悄爬進城去,，孤身殺了西夏守城將領，將頭領帶了出來,，然后這座城就被攻下了,。這件過于夸張的故事也許不是真的，但這很符合西軍的特質(zhì),，那就是殺紅了眼后,，什么事都做的出來。
韓世忠逐漸成為小軍官,，宋金戰(zhàn)爭開始后,，韓世忠?guī)е鴰资畟€騎兵，一直在燕山一帶跟金軍交戰(zhàn),，此時他已經(jīng)是都頭一級的軍官了,，馬兵中對應的官職是軍使。韓軍使就這樣一直在河北一帶作戰(zhàn),，跟岳飛的經(jīng)歷一樣,，都是小股部隊的軍官，都帶著騎兵在敵后反復出擊,，積累了大量的作戰(zhàn)經(jīng)驗,，但一直都是小官,。
直到韓世忠投靠了趙構(gòu)，準確的說是投靠了王淵,，跟隨趙構(gòu)一起南下。并得到王淵的重用,，王淵剿滅張遇水匪之后,，將其部眾兩萬人都交給了韓世忠?guī)ьI，留在淮陽軍阻擋金兵,，此時韓世忠才能算得上是一個大將,。而岳飛此時已然只是一個小官，跟著杜充留守在開封,，就像王淵說的,，打多少仗不重要，打輸打贏也不重要,，重要的是跟誰打的,。
畢竟是韓世忠部將，從李彥先這里,，李慢侯知道了更詳細的情報,。果然是苗劉之亂，韓世忠應張浚的召喚,，帶兵去常熟跟張浚匯合,，決定參與平亂。他帶去的軍隊,，核心是跟著他在燕山?jīng)_殺了幾年的幾百個精銳騎兵,，另外還有一批張遇手下的水匪。人數(shù)總計三千人,。
離開海州,，經(jīng)過沐陽，直奔徐州,。已經(jīng)得到消息,，徐州也被趙立收復。徐州是之前金兵南下的大本營,，也是李綱籌劃的沿河帥司駐地,，積累了大量戰(zhàn)略物資，金軍撤退之際,，趙立甚至搶劫了他們最后的幾艘船只,，奪回了不少物資。
經(jīng)過半年的努力,，趙立也在徐州周邊,，拉起了三萬人的隊伍,。其中的骨干是跟他一起參加了徐州保衛(wèi)戰(zhàn)的軍隊，其他都是周邊地區(qū)的農(nóng)民,，接連遭受土寇,、金軍劫掠，不當鄉(xiāng)兵他們連飯都沒得吃,。
李慢侯參觀了趙立的軍營,，訓練很認真，士氣很旺盛,，但看著不是很正規(guī),。趙立這個人也不是正印軍官，就是地方武職,，通過剿匪一步步升遷,，被徐州大帥王復認可，讓他負責監(jiān)軍,，代替王復指揮了徐州保衛(wèi)戰(zhàn),，雖然失敗，但可以理解,，畢竟用徐州鄉(xiāng)兵堅持了二十天時間,，換做晏孝廣帶領的揚州鄉(xiāng)兵，堅持不了三天,。
趙立個人武藝很好,，為人也很霸氣，他對李慢侯的公主護軍統(tǒng)制身份并不是很感興趣,，但是對李曼會兩次在城下?lián)敉私疖姷膽?zhàn)斗很感興趣,，仔仔細細聽李慢侯說了一遍過程，不時拍手叫好,。李慢侯臨走則給他留下了一本自己的揚州征戰(zhàn)實錄,，詳細敘述了揚州保衛(wèi)戰(zhàn)的全部過程，希望趙立能從中找到一些參考,。
又給趙立的軍隊提出一些意見,，并將自己練兵的心得記錄《揚州練兵紀實》也給他留了一份。
李慢侯對趙立寄予厚望,，因為這是一個真正的英雄,。兩宋五大保衛(wèi)戰(zhàn)中的楚州保衛(wèi)戰(zhàn)就是他打出來的，跟堅守九個月的太原保衛(wèi)戰(zhàn),，堅守了一年半的陜州保衛(wèi)戰(zhàn),，堅守了兩年零四個月的中山保衛(wèi)戰(zhàn)，以及十四個月的河間保衛(wèi)戰(zhàn)齊名，他堅守楚州十三個月,，并且他手中沒有精銳的西軍,，全是徐州一帶的鄉(xiāng)兵。
五大保衛(wèi)戰(zhàn),，中山,、河間保衛(wèi)戰(zhàn)勝在精神，因為他們位于宋金戰(zhàn)爭前線,，金軍攻不下這兩座重鎮(zhèn),，繞過他們南下，連開封都失陷了,，皇帝都被俘虜了，他們都沒有放棄,，甚至皇帝去勸降,，他們也沒有放棄抵抗，可兩座重鎮(zhèn)都沒怎么面對金軍主力的圍攻,。只有太原保衛(wèi)戰(zhàn)是獨抗了一路金軍,，陜州保衛(wèi)戰(zhàn)更是力抗金軍從陜西、河南兩路夾攻,，為張浚在陜西集結(jié)二十萬西軍爭取了時間,。楚州保衛(wèi)戰(zhàn)同樣如此，當時完顏撻懶從北南下劫營完顏兀術,，完顏兀術從江南劫掠財富北歸,，楚州卡在必經(jīng)之地上，兩路夾攻之下,，堅守了十三個月,，實在難得。
假如金兀術還能像歷史上那樣,，搜山檢海去江南抓趙構(gòu),，他如果能突破韓世忠的阻截，再次北返之后,，李慢侯會將他擋在揚州,，而趙立能將完顏撻懶擋在楚州的話，所有人都不需要面對全部金軍的進攻,，極有可能將金兀術留在淮南,！
韓世忠現(xiàn)在已經(jīng)去了江南，趙立已經(jīng)在徐州站穩(wěn)腳跟,，李慢侯在揚州的情況也已經(jīng)穩(wěn)定下來,，這兩個英雄已經(jīng)走上了他們的歷史道路，李慢侯想看看,，金兀術是否還敢來,，來了還能否逃出生天,！