二人一臨近,，才看出那些纖夫之勞無異牛馬,，甚至過之尤不及,。時值九,、十月的天氣,，有的還穿著一件破補重密的舊短衣褲,，有的除了一條纖板之外,，只是攔腰一塊破布片遮在下身,，余者通體赤裸,，風(fēng)吹日曬，皮膚都成了紫黑色,。年壯的看去還好一些,，最可憐是那年老的和未成年的小孩，大都滿面菜色,，骨瘦如柴,，偏也隨同那些壯年人前呼后喝，齊聲吶喊,，賣力爭進(jìn),，一個個拼命似地朝前掙扎。
江流又急,，水面傾斜,，水的阻力絕大。遇到難處,，齊把整個身子搶仆到地上,，人面幾乎與山石相磨。那樣山風(fēng)凜冽的初冬,，穿得那么單寒赤裸,，竟會通體汗流，十之八九都似剛由水里出來一版,，頭上汗珠似雨點一般，往地面上亂滴,，所爭不過尺寸之地,。看此情景,，每過一灘,，少說也須兩三個時辰。上下起載,，還不在內(nèi),。
二人越看越覺得這些纖夫?qū)嵲趧诳嗫蓱z,，不由動了惻隱之心。
石生幾次動念,，意欲施為,，俱為小沙彌所阻，并言道：“巫峽有名的浪惡灘險,，終年如此,。沿江土人以此為生，已成習(xí)慣,，我們助他一時,，又能濟(jì)得了什么事？我們真有好心,，何在今日,，將來再從長計較，為行旅造福,，作一長久之計,，不是更好嗎？”
石生聞言,，頗覺有理,，只得罷了。說話之時,，二人漸漸飛過峽中最著名的蘇,、攝二灘。二人見江波漸平,，風(fēng)勢已正,，既不想管閑事，石生便想催動遁光升空急飛,。
彼此正問答間,，忽聽前面喧嘩之聲匯成一片。往前細(xì)看,，原來上流三四里的纖道上,，有三隊纖夫，每隊各有三,、五十人不等,，所拉的船卻只是三條輕載的客船，每船相去十余丈,，正同搶著上流,。
船并不大，江上看去又那么風(fēng)平浪靜,，一條小船,，平均四五十人奮力扯纖,，竟會搶不上去。這還不說,，最怪的是對岸有一危崖,，纖夫們背著纖板上來，似不費力,?？墒谴获偨虑埃闳玑斣谒弦粯?，一任纖夫們拼命前掙,，汗流如雨，把全身都掙仆到地上,，兀自不能再進(jìn)一步,。
船頭系纖的將軍柱，已被拉成了弓形,，可是江波粼粼,，平穩(wěn)無風(fēng)，看不出一點有阻力的異兆,。后面兩船上的人見前船這等情景,，俱都不敢再上。
三船上的人都在忙著點香燭祭神許愿,，驚惶萬狀,。二人此時方覺有異，猛聽哭喊之聲,，那當(dāng)頭的那一條船倏地易進(jìn)為退,，順流倒駛下去。那些纖夫們吃不住勁,，又事出意外,，纖得又緊，不及放脫身上纖板,，紛紛隨同往后倒跌地上,，被那船帶著在山石上往回亂滾，身子皆不由自主,。
纖道本窄,，有的人已被帶落斷崖之下，幸有纖板套住,，人未落江，身子卻虛懸空中,，全都嚇得心驚膽戰(zhàn),，驚叫悲號,，江峽回音甚是凄厲，看去慘極,。
二人皆是心慈好善之人,，怎能看得下這等慘狀？小沙彌言道：“檀越,，你快放我下去,，速去救救那些可憐人?！?p> 石生心急救人,，將小沙彌放下一旁，便即飛起首施法力,，先把那船定住,，再把落岸的人托上，人卻沒有現(xiàn)身,。就這晃眼的工夫,，那頭條船已倒退好幾十丈。隨后的兩船見此異變,，嚇得連忙扳舵退避,，僥幸沒被倒退下來的船撞上。
后面兩船的纖夫把纖板慌不迭地取下,，總算見機(jī)得快,，只是隨船溜退了二三十丈，便吃石生施法把船定住,。
船被定住以后,，落岸的纖夫又似被人托了上來。未落岸的纖夫因都工于此道,，這類事均有經(jīng)歷防備,，百忙之中各把纖板活扣拉脫，全都受了輕重傷,，幸而均非致命,。船上之人見下方之人忽都轉(zhuǎn)危為安，又有些異跡,，俱當(dāng)神佑,，自去叩謝江神，紛紛猜疑,。不提,。
石生見受傷人數(shù)諸多，大都傷得不輕，本心還想要施救,?；仡櫼慌哉玖⒂谖Ｑ轮系男∩硰洠拖肫鹬袄仙?，不禁心中一動,，無暇再顧及受傷諸人，趕緊過去一看,。
恰好一眼瞥見小沙彌所站的危崖壁立千切,，都是上下如削，沿江而西,。惟獨纖夫經(jīng)行的對面,，好似昔年曾崩塌過，空出半里長一大段,，日受風(fēng)日雨水侵蝕沖刷,，成了一片大崖坡，由上斜行向下,，直與水面相接,。
赤石童山，寸草不生,，雖可上通崖頂,，山石革確，勢極險峻,，上面也無人家,。近水濱處，卻立著一個年約十五六歲的道童,，生得豹頭虎項,，濃眉如帚，一雙突出的魚眼直泛兇光,，嘻著一張闊口,。鼻子大得出奇，只是橫扁不高,，前額,、下巴與兩腮齊向外凸，更顯得臉往里凹,。一雙大耳,，左邊戴著一枚兩寸大小的金環(huán)，手足粗短而大,，穿著一身白麻布的短衣褲,，赤著雙足,。
通體膚黑如漆，相貌丑怪,，神情甚是詭異,。一手戟指下流的船，口中念念有詞,，看見船上之人驚惶號叫，對岸纖夫倒跌受傷,，哭喊慘狀,，哈哈大笑，好似以此為樂,。
妖童雖是童裝,，年紀(jì)并不在小，又得過厲害妖人傳授,，邪法頗高,。因是日前有土人侮慢了他，特意在此生事,。先已暗用妖法,，使那些拉纖的土人出了許多臭汗，意猶未足,，末了竟施毒手,，將船迫得順流而下?？匆姶死w夫狼狽滾跌之狀,，正在得意。
小沙彌不知前因,，站于危崖之上,，居高臨下，視野開闊,，望見下方的妖童施法害人為樂,，便豎指喝罵。
妖童因生的丑陋,，素來最厭人對他出口不遜,。見上方有人辱罵自身，抬頭一看,，見是一名身材矮胖的小沙彌,，看似僅有六七歲。
妖童素來機(jī)巧變詐,，先是張口一噴,，將周身立在墨云籠罩之下。然后大頭一搖，左耳金環(huán)忽化一圈紅光飛起,，戟指罵道：“何方無知鼠輩,，敢來辱罵小祖師爺！小祖師爺?shù)挂纯?，你有何本事,。?p> 小沙彌看見一圈紅光飛來,，當(dāng)頭罩下,，不禁大吃一驚，他雖為散仙轉(zhuǎn)世,，但是如今只曉佛理,，法力全無，面對妖術(shù)邪寶,，并無抵擋之力,，只是出于意憤，怒從心起,，更不加尋思,，便出聲怒斥。
幸而石生離去前,，恐有意外,，特意施法護(hù)住小沙彌周身。紅光臨近,，便被一道金光所擋住,，不能再進(jìn)。
妖童見紅光未能建功,，又下毒手,，雙手齊揚，左手一蓬五色飛針,，右手一道赤暗暗帶有焰頭的刀光,，暴雨閃電一般發(fā)出。
石生來時,，恰好看到這一幕,，連忙飛至小沙彌身前，取出離垢鐘,，運用起來,，周身立有彩云籠罩。