阜康錢莊開業(yè)以來最艱難的一天終于挨了過去，朱本昌和手下的伙計們幾乎搬空了近大半的庫銀,，本以為一場重大危機就這么翻過去了,，可令人崩潰的是，就在第二天一大早,，比昨天更洶涌的人群再次圍堵過來,，帶頭的自然還是盛宣懷暗中挑唆的那幾個鄉(xiāng)紳！
朱本昌終于意識到,，這次阜康錢莊或許真的在劫難逃了,！
而且，外面的傳言也愈來愈邪乎,，有人說胡雪巖將要被朝庭罰沒所有財產(chǎn),，阜康行將倒閉，更有甚者,，有人說胡雪巖會被判刑收監(jiān),，永無出頭之日……
朱本昌只得讓幾個伙計分頭行動，一路直接去了寧波錢莊找陳玉倫,，一路趕赴京城送信給胡雪巖尋求對策,，還有一路去最近的幾個阜康分號借庫銀救急，可這一拔人趕到一看,，竟然發(fā)現(xiàn)那里同樣有大規(guī)模的客戶正在搶兌現(xiàn)銀……
胡雪巖剛?cè)刖┏?，就聽到阜康錢莊各分號大客戶惡意搶兌現(xiàn)銀的事件，再聯(lián)想之前找盛宣懷和邵友濂籌備晌銀的被動局面,，一切已了然于胸,，恭親王、李鴻章以及盛宣懷和邵友濂他們可謂處心積慮,、蓄謀已久,，想要置他于死地！不過此時,，他已經(jīng)深感無力回天了,！
顯然，恭親王和李鴻章的釜底抽薪之計十分奏效，保守派大獲全勝,，革新派一敗涂地,，其中最慘的還是胡雪巖，此時他不但面前生意倒閉,，還要淪為被朝庭抄家問罪的境地,！
胡雪巖的正房妻子羅夫人也從浙江老家趕赴京城馳援丈夫,，縱然七房太太加上老夫人的箱底錢湊出來數(shù)百萬之巨,，胡雪巖也知道這其實只是杯水車薪，因為光是皇家就在阜康總號里存銀三千萬兩,！古今中外無論哪家錢莊銀行都是在政府的庇佑下經(jīng)營存活的,，一旦皇家反目，覆滅是不可避免的,！
離胡雪巖最近的一個悲劇例子是前朝商豪沈萬三,，同樣富可敵國，他以個人名義出資為國家修筑長城,，還要替代皇帝犒賞軍隊,，也因此招致皇帝震怒，進而破財丟命,！胡雪巖也常以沈萬三為戒,，盡量跟官府保持一定距離的親密關(guān)系，不成想仍然無法躲過沈萬三式的悲劇命運,！
胡公館內(nèi),，此時已經(jīng)入夜，羅夫人仍然坐在丈夫身邊,，神情戚然,。
夫妻倆對視無言，半晌,，胡雪巖拿出手帕,，細心地為妻子擦去眼角的淚花，安慰道：“夫人,，不用擔(dān)心了,，當(dāng)初咱們夫妻在湖州白手起家時，最困難的是時候,，也曾是家徒四壁,，身無分文，最后不是都挺過去了嗎,？我相信咱們同樣也能挺過這場風(fēng)波的,！”
“嗯，我相信您，老爺,！”羅夫人溫柔地握住丈夫的雙手,，在這種情況下，她只有堅強起來,，不停地為丈夫打氣,，才有可能讓丈夫度過危機，東山再起,，“老爺,，我能為您做些什么？蘇州老家的所有家當(dāng)細軟,，包括我們所有人的私房錢都拿出來了,，總共三百萬，雖不能濟大事,，但也能解些燃眉之急,！”
“有勞夫人了！”胡雪巖愛撫著夫人的秀發(fā),，“之前親友們舉借的一些欠債,，現(xiàn)在還有多少能收回來？”
“已經(jīng)收得差不多了,！”羅夫人忽然眼前一亮,，“對不起，老爺,，我瞞著您還在外面存了一大筆金貨,，本來只想存?zhèn)€小金庫，現(xiàn)在到了這份兒上,，也該取回來了,！”
“什么小金庫？”
“老爺恕罪,！”羅夫人竟然跪了下來,，“幾年前我把一批金貨暫時交大掌柜朱本昌夫人保管，其中有一款前朝的五色寶石極為昂貴,，價值十萬金,！另外還有兩款稍遜色，產(chǎn)自西洋國的寶物,，一副是五十克拉的鉆石胸針,，另一副是三十克拉的鉆石手鐲，另外一件寶物,，兩樣價值連城,，是十枚產(chǎn)自東海的夜明珠,，這幾種寶貝，目前市面上早已絕跡,，件件都稱得上無價之寶……唉這幾年也沒顧不上去滬市一趟,，不知道朱夫人會不會起黑心……”
“那夫人給朱夫人盒子時，有沒有其他人在場,？”
“做這種事情,，若有很多人在場，怎么合適呢,？”
羅夫人話音剛落,，胡雪巖的臉色已經(jīng)變得鐵青，“夫人糊涂??！”
“老爺恕罪,！”羅夫人急得快哭了出來,，她以為丈夫是在責(zé)怪自己背著他私藏錢財。
“夫人啊,，我并不是怪你私藏小金庫,，而是因為你選錯了人，錯信了人??！”胡雪巖站起來，搓著手,，“我在滬市阜康錢莊安插有眼線，據(jù)說朱本昌夫妻帳目有很多貓膩，有證據(jù)表明他們挪用大筆資金私下調(diào)入寧波錢莊,，還背地里染指軍火生意……”
“這……”羅夫人這次欲哭無淚了,，“老爺，您說,，朱夫人她會不會,，會不會，吞了我的……”
“很難說啊,，這種事情,，唉，人心不古??！”胡雪巖只是稍一猶豫，立刻斬釘截鐵地說道：“明天,，你跟古少爺同去滬市一趟,，希望能拿回一半……就足以令人欣慰了,！”
羅夫人已經(jīng)淚流滿面，“老爺,，怎么才一半呢,，那里面每一紋錢財，可都是老爺您的血汗錢??！我發(fā)誓，全都得要回來,，全部帶回來,，給您救急……”
“多謝夫人了！”胡雪巖換了一副口氣,，“或許是我太悲觀了,，或許事情不會象我想得那么壞吧！”
“那老爺您呢,？”羅夫人淚水漣漣,，“老爺為何不跟我們同去呢？”
“我去不成了,！”胡雪巖嘆了口氣,，“恭親王那邊參了我一本，說我非法收購江南生絲,，意圖囤積居奇,，哄抬物價，想要治我的罪,！”
“那,，老爺，皇上那邊怎么說,？”羅夫人止住哭泣問道,。
“皇上明天召我進面圣，我估計這一去,，是兇多吉少了,！”胡雪巖嘆了口氣。
“老爺,，您一定不會有事的,，咱們這一大家子，都要指靠著您呢,！老爺……”羅夫人又忍不住開始哭泣,。
“好了，希望一切都會好起來,！”胡雪巖將夫人扶起來,，“時候不早了,，今晚早點休息！明天咱們就分頭行事了,！”
“可我舍不得離開老爺……”
“我不會有事的,，你放心吧！”胡雪巖安慰夫人道,。
……
不過,，事情的發(fā)展并沒有往胡雪巖期待的方向發(fā)展，第二天,，就在胡雪巖面圣的路上,，他就被恭親王授意的刑部給拘捕了！對方根本就沒給他任何向皇帝解釋辨解的機會,，而且直接就押入了天牢,！
當(dāng)獄門關(guān)上的時候，胡雪巖隱約預(yù)感到,，他可能將再沒機會再享受外面溫暖的陽光了,！
事實上，外面的情形,，也同樣糟到了極點,！阜康錢莊三百多個分號,，幾乎全部都因兌空庫銀而關(guān)門歇業(yè)了,！本來在這個節(jié)骨眼上，阜康錢莊作為天朝扶持多年的金字招牌,，皇家官府是應(yīng)該為胡雪巖伸出援手的,，但是現(xiàn)在，就連皇帝自己擔(dān)心自家在阜康所存的三千萬官銀也會不保,，所以緊急下令要求先償還官銀,！
在這種局勢下，阜康錢莊大勢已去,，墻倒眾人推,！胡雪巖一生的心血，付之東流,，一代巨擎轟然倒塌,！
醇親王和左宗棠本來有些權(quán)勢，但是恭親王和李鴻章的雷霆一擊,，實在太過凌厲,，在舍卒保車的大局之下，也只得忍痛放棄胡雪巖這顆棋子了,！
奇怪的是,，自從胡雪巖被關(guān)進天牢之后,，一連幾天卻沒有被刑部提審，其它也沒什么動靜,，所以他反而難得地清靜休息了幾天,，因為自他從商開始，多年來似乎從來就沒有真正地休息過,，一直都在不停地奔波中度過,。
這天他正坐在牢房內(nèi)閉目養(yǎng)神，突然聽到一陣喧鬧,，只見隔壁空著的那間獄門打開,，一個滿身是血的囚犯被推了進來，顯然此人剛剛用過大刑,！
胡雪巖仔細一看,，不禁驚得目瞪口呆！這人竟然是他的老朋友,、左宗棠麾下西征軍的將領(lǐng)陳春萬,！
左宗棠給兩人的分工是，一個帶兵,，一個籌備糧晌軍備,，這下可好，兩人竟然在天牢里碰頭了,！
可見保守派這次是精心謀劃,，意欲將左派勢力趕盡殺絕！
朝庭的天牢是那種木柵欄加鐵絲網(wǎng)結(jié)構(gòu)的囚房,，相鄰的兩個囚房挨的很近,，相互交流完全沒有問題。
“陳總兵,，你怎么了,？”胡雪巖趕緊上前打招呼。
陳春萬也聽出了胡雪巖的聲音,，掙扎著站起身來,，踉踉蹌蹌地走到柵欄邊，雙手用力握住了胡雪巖,，手上的血跡頓時將胡雪巖的手臂染成了暗紅色,。
“唉，一言難盡??！”陳春萬低下了頭，眼神中透出莫名的痛苦和不甘,，“右派恭親王和李鴻章想要整跨左大人,，所以李鴻章誣陷我私通太平軍,，是太平軍殘黨，他們羅列了我一些莫須有的罪證,，想置我陳春萬于死地,！之前一直都有左大人力保，但現(xiàn)在左大人病重,，自身難保,，估計我這次在劫難逃了！咳咳……”
陳春萬一邊說著話,，一邊劇烈地咳嗽著,，嘴巴里咳出不少的血沫，看樣子他受刑極重,，內(nèi)傷也非常地嚴重,！
這個總兵大人陳春萬的情況，胡雪巖是清楚的,，他早年確實出身于太平軍,，幾年前被左宗棠打敗后收服于麾下效力至今，因為作戰(zhàn)有勇有謀,，深得左帥賞識,，從一個無保小卒，一路升遷到二品總兵,，胡雪巖當(dāng)然明白,，所謂人怕出名豬怕壯，升遷過快,，名氣過大,，過于耀眼的表現(xiàn)，使陳春萬成了右派勢力首當(dāng)其沖的鏟除對象,！
“陳大人莫急，我這里隨身帶的余慶堂丸劑可調(diào)理內(nèi)傷,，你服下一粒,，先止住咳血！”胡雪巖從口袋里拿出一個盒裝的丸劑,，放進陳春萬嘴里,，并幫助他吞了下去。
“多謝胡大人,！”
陳春萬服藥之下,，稍微喘息一會兒，果然氣色大有好轉(zhuǎn),，不過他額頭的陰云始終籠罩在心里,，不能散去,，過了一會兒，他定了定神,，仿佛是做了一個艱難的決定,，從懷里哆哆嗦嗦地掏出一張皺巴巴的圖紙來，“胡大人,，你來看這個,！”