衛(wèi)公公平時(shí)不善言語,那是因?yàn)樵趯m里養(yǎng)成的謹(jǐn)小慎微的習(xí)慣,但說起往事,,還真是一把辛酸淚啊,!
“在這個(gè)世上,無論做什么事都不容易??!”王五感嘆道。
“家家有本難念的經(jīng),!不做哪一行,,就不知道哪行的辛酸啊,!”
胡雪巖沉吟片刻,,還是婉言謝絕了,“公公暫且忍耐,,目前火候未到,,雪巖的事業(yè)才剛剛起步,日后若是再招惹到朝庭,,免不了還要仰仗公公在宮內(nèi)有所照應(yīng),!而且目前公公已經(jīng)將宮內(nèi)要?jiǎng)?wù)分派給屬下處理,基本已是自由之身,,隨時(shí)都可出宮辦事,,其實(shí)這樣已經(jīng)非常難得,公公要懂得珍惜當(dāng)下??!”
“恩主所言極是!”衛(wèi)公公連連點(diǎn)頭,。
胡雪巖轉(zhuǎn)而向王五說道:“王大俠,,有件事要麻煩你辛苦一趟了!”
“老爺請(qǐng)吩咐!”
“你即刻前往古應(yīng)德那里,,讓他聯(lián)系到滬海租界的西洋買辦,,我需要三百支洋火銃,三艘洋炮船,,一月之內(nèi)務(wù)必到位,!”
大刀王五跟衛(wèi)公公兩人大驚,“老爺要這么多洋槍洋炮干嗎,?難不成要跟人打仗嗎,?”
“的確如此?”胡雪巖微微一笑,。
“跟誰打?”
“李鴻章,!”
“?。俊?p> 王,、衛(wèi)二人不由得大驚失色,,“恩主想要憑一己之力對(duì)抗朝庭么?李鴻章手下雄兵數(shù)萬,,恩主您這是在以卵擊石?。 ?p> “當(dāng)然不是,,這是我跟醇親王結(jié)盟計(jì)劃中的一部分,!”
胡雪巖笑著解釋道,“李鴻章是我跟醇親王的共同敵人,,但醇親王不便直接與之對(duì)抗,,所以這個(gè)差事,就只能我來完成了,,作為條件交換,,我贖回了白姑娘的自由之身,以及特赦了天地會(huì)所有成員的在押連坐親屬,!”
“哦,,原來如此!可是恩主一個(gè)人,,怎能與李鴻章的數(shù)十萬軍隊(duì)抗衡,?”
“所以我找了另外一個(gè)同盟,那就是太平軍的翼王石達(dá)開,!”
“哦,!”二人又是一驚,“原來恩主早有打算!”
“老爺胸中自有雄兵百萬,,簡(jiǎn)直就是運(yùn)籌帷幄,、機(jī)關(guān)算盡的諸葛在世啊,!”
“君子報(bào)仇,,十年不晚,真英雄就要有仇報(bào)仇,、有怨報(bào)怨,,古往今來莫不如此!”
于是三人分頭行事,,大刀王五取道滬海,,跟古應(yīng)德商議采購西洋火炮事宜,而胡雪巖則在衛(wèi)僅僅護(hù)送下取道金陵,,那里是太平軍所謂的“天國首都”,,由翼王石達(dá)開率兵鎮(zhèn)守。
由于胡雪巖身體虛弱,,一路上走走停停,,耽擱了不少時(shí)日,等到二人臨近金陵時(shí),,打聽到太平軍已經(jīng)跟李鴻章率領(lǐng)的清軍主力交戰(zhàn)多日了,。
此時(shí)的太平軍經(jīng)過天國政變之后,東王和北王相繼被處死,,其黨羽數(shù)萬人也被肅清,,太平軍內(nèi)耗嚴(yán)重,軍隊(duì)缺乏戰(zhàn)斗力,,而李鴻章率領(lǐng)的三十萬清軍主力,,則裝備精良,配備有西洋人贊助的堅(jiān)船利炮,,從水路向太平軍發(fā)動(dòng)攻勢(shì),!
李鴻章果然還是老辣,他看準(zhǔn)了太平軍的水軍裝備劣勢(shì),,畢竟石達(dá)開部隊(duì)雖然作戰(zhàn)勇猛,,但他們的水軍卻只有幾十條破漁船,武器也只有弓箭和長矛,,跟清軍的裝備簡(jiǎn)直差了十萬八千里,!
翼王石達(dá)開為了緩解金陵之困,采取了攻擊清軍兩肋,、迂回夾擊的戰(zhàn)術(shù),,他兵分三路,,一路負(fù)責(zé)守衛(wèi)金陵城,與清軍正面對(duì)抗,;另一路由他的老部下,、英王李秀成帶領(lǐng),攻擊清軍的左肋,,主要意圖是偷襲清軍糧草,,一旦得手則清軍斷糧,不戰(zhàn)自退,;另外一路則由自己帶領(lǐng),,突擊清軍右肋,他的意圖也很明顯,,那就是對(duì)清軍將領(lǐng)李鴻章實(shí)施“斬首”行動(dòng),,突襲敵軍統(tǒng)帥!
三支部隊(duì)同時(shí)行動(dòng),,而石達(dá)開則最為兇險(xiǎn),,因?yàn)樗鎸?duì)的是清軍中最為狡詐、老奸巨滑的李鴻章,!
果然,李鴻章采取了誘敵深入的戰(zhàn)術(shù),,他利用自己的帥艦始終牽制住石達(dá)開的注意力,,再利用地形之利,在一個(gè)港灣地帶,,數(shù)十條戰(zhàn)船埋伏在江流轉(zhuǎn)彎處,,然后用帥艦將石達(dá)開的船隊(duì)引入了清軍的攻擊范圍之內(nèi)!
而等到石達(dá)開省悟之時(shí)已經(jīng)遲了,,清軍一聲號(hào)令,,十幾艘炮艦將石達(dá)開船隊(duì)圍堵起來,一番火炮攻擊之下,,石達(dá)開的船隊(duì)紛紛被擊沉,,只有少部分幾只大船速度稍快,躲過了清軍的圍剿,,倉皇逃到岸邊,,然后安營扎寨與清軍對(duì)峙!
翼王石達(dá)開清點(diǎn)了下人數(shù),,來時(shí)五千人馬,,此時(shí)只剩下不足兩千人了,可以說是一場(chǎng)慘??!
更要命的是,石達(dá)開船隊(duì)此次的任務(wù)是突襲清軍的帥艦,原本只是鏖戰(zhàn)一場(chǎng)之后馬上返回到金陵城內(nèi)休整,,所以根本就沒帶什么糧食補(bǔ)給品,!現(xiàn)在卻被清軍阻擊困在了一個(gè)荒灘之下,即便清軍不來進(jìn)攻,,恐怕這兩千人馬也會(huì)自亂陣腳,,不戰(zhàn)而亡!
入夜,,翼王石達(dá)開獨(dú)自一個(gè)人端坐于中軍帳,,思前想后,他只有一個(gè)念頭,,降,!
若是一戰(zhàn),對(duì)于船堅(jiān)利炮的清軍,,無異于以卵擊石,,毫無勝算,只會(huì)讓兩千名士兵無辜犧牲掉,!
當(dāng)然,,對(duì)于石達(dá)開來說,降,,跟死是一樣的,,但是,他愿意以自己一個(gè)人的死,,換回兩千名太平軍兄弟的性命,!他覺得自己的死,值了,!
拿定了主意,,石達(dá)開站起身來,只見他面無血色,,徑直朝帳外走去,!
就在這時(shí),一名侍衛(wèi)從外面進(jìn)來,,“啟稟翼王千歲,,外面有兩個(gè)人前來求見,他們說是您的故人,!”
“哦,?他們姓什么?”
“一個(gè)姓胡,,另一人姓王,!”
石達(dá)開頓時(shí)面露一絲喜色,,“快讓他們進(jìn)來!”
“是,!翼王千歲,!”
不一會(huì)兒,在那名侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下,,胡雪巖和王五出現(xiàn)在石達(dá)開面前,!
“胡光拜見翼王殿下!”
胡雪巖躬身施禮,,大刀王五也以江湖禮節(jié)抱拳問候,。
“胡先生簡(jiǎn)直就是一尊活菩薩,每當(dāng)本王遭遇不測(cè)時(shí)必會(huì)出現(xiàn),!”石達(dá)開伸出雙手握住了胡雪巖,,不過他話鋒一轉(zhuǎn),喪氣似地說道:“可惜這一次,,即便先生真是活菩薩下凡,,恐怕也救不了本王性命!”
“哦,?翼王殿下何以說出如此喪氣的話呢,?”胡雪巖云淡風(fēng)輕般微微一笑。
“正如先生所見,!如今本王被李鴻章的清軍圍困于此處荒灘之上,,五千將士僅存兩千,且糧食匱乏,,而外面清軍有數(shù)萬水軍,他們配備的是西洋船炮,,本王如今已然無計(jì)可施,,唯有一死以換取兩千名太平軍兄弟的性命!”
“呵呵,,翼王殿下可曾聽過一句古話:覆巢之下豈有完卵,?”