艾爾和伊恩分著吃了小蛋糕,，一邊吃一邊聊天,。
艾爾皺著眉說(shuō)：“你去審訊的時(shí)候，我一開(kāi)始很擔(dān)心,，因?yàn)?，我怕那個(gè)殺人狂再做什么出格的事,?！?p> 伊恩毫不在意,，說(shuō)道：“咱們都還在船上,，我不親自確認(rèn)一下,，心里還是不放心,?！?p> 這時(shí)，他忽然注意到艾爾的臉色不對(duì)，對(duì)方拿著餐盤(pán)的手也在微微顫抖,。他趕快拿過(guò)餐盤(pán)放到一邊,，握住了她的手,。
艾爾的手冰涼，毫無(wú)溫度,，他輕柔地搓著,，想讓她回暖,。
問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候,，艾爾不可遏制地想起了一系列險(xiǎn)象環(huán)生的經(jīng)歷，今天的氣氛很歡快,，她以為危險(xiǎn)過(guò)了，自己早就沒(méi)事了,，卻沒(méi)想到,，對(duì)方當(dāng)時(shí)清晰、濃烈的殺意和危險(xiǎn)帶來(lái)的影響如此之深,。
她害怕了，害怕得要命,。
伊恩輕輕喚她的名字：“艾爾,?！?p> 艾爾循聲望去，伊恩的眼睛猶如一汪平靜寧和的深潭,，他用安定人心的語(yǔ)氣說(shuō)道：“放心吧,，他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有威脅了，不過(guò)是一個(gè)身體孱弱的普通人,，隨便一個(gè)船員也打不過(guò),。”
“班叔沒(méi)事了，大家都沒(méi)事了,。而且,，亞瑞也在,，誰(shuí)再生病,，他都能治好的,?！币炼鳒睾偷卣f(shuō)，“我們都在,，我也在，沒(méi)事了,，沒(méi)事了?！?p> 兩人這樣站了一會(huì)，伊恩的聲音平息了艾爾心中的恐懼,，她深深地吸了一口氣，說(shuō)：“可能過(guò)段時(shí)間我就能徹底忘了,?！?p> 伊恩說(shuō)：“你和博博都需要一些疏導(dǎo),，慢慢來(lái),，別著急,。”
艾爾點(diǎn)了點(diǎn)頭,，伊恩適時(shí)地松開(kāi)了手，禮貌又紳士,，不讓對(duì)方有任何尷尬和難堪的可能,。
“如果沒(méi)有亞瑞，這次真的完了,?！卑瑺栃挠杏嗉碌刂厣甑馈?p> 伊恩說(shuō)：“真沒(méi)想到,，‘鑰匙’還能做這樣的事,?！?p> “嗯,，真是難以想象,，應(yīng)該說(shuō),，超出人的認(rèn)知的,?！卑瑺栂肫鹆肆硪粋€(gè)麻煩事,，“我現(xiàn)在都不讓他出艙室了，別人看到一個(gè)五,、六歲的孩子忽然長(zhǎng)成了十二,、三歲，怎么能接受得了,?！?p> 伊恩看她的精神好了一些,，繼續(xù)轉(zhuǎn)移話題道：“不過(guò)這次你和博博辛苦了呀,，底層客艙的人那么愛(ài)鬧事，你們還能拿到所有人的數(shù)據(jù),?！?p> 伊恩還不知道艾爾和魂晶獵人們?yōu)榱俗尩着摰娜硕紒?lái)做身體檢查而上演的戲碼,，她前前后后講了一遍,，說(shuō)完之后自己止不住笑,，看來(lái)對(duì)這次的手筆頗為滿意,。艾爾感慨地說(shuō)：“我都記不清有多少次了,，真想放棄算了?！?p> 伊恩笑了笑,，心想：你什么時(shí)候放棄過(guò)那些軟弱無(wú)助也無(wú)能的人，就像對(duì)歐珀族……
不過(guò)他嘴上卻毫不留情地說(shuō)：“和無(wú)知的人打交道,，確實(shí)很費(fèi)力,?！?p> 艾爾說(shuō)：“母皇曾經(jīng)教過(guò)我，管理人民的人,，一定會(huì)知道更多信息,，管理者和民眾比起來(lái)就是信息不對(duì)等，所以,，管理者更要找到合適的方法去幫助他們,。”
“我的時(shí)間都花在了學(xué)習(xí)如何管理祭司院和治理帝國(guó)上,，如果我有更多知識(shí),、技能和能力，不是為了讓我覺(jué)得高人一等,，也不是為了讓我有炫耀的資本,，而是為了更好地幫助不具備這些能力的國(guó)民，難道不是嗎,？”艾爾理所當(dāng)然地說(shuō)著,，但是，話鋒一轉(zhuǎn),，她吐了吐舌頭,，“以前只是知道，實(shí)際操作了,，才知道有多難,。”
伊恩問(wèn)：“這些都是你從米蓮女王留給你的日志上看到的,？”
艾爾點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
米蓮女王生前有很多以全息投影存儲(chǔ)的工作日志，她忙起來(lái)的時(shí)候沒(méi)法天天守在艾爾身邊,，因此在處理公文或某些事件的時(shí)候會(huì)特意評(píng)價(jià),、講解一兩句——都是說(shuō)給艾爾聽(tīng)的。
艾爾就守著這些資料,，視若珍寶,。
艾爾接著問(wèn)道：“接下來(lái)咱們也不能做什么了？”
“嗯,?！币炼髡f(shuō)，“到港之后婁科·邦應(yīng)該會(huì)被轉(zhuǎn)交給治安管理處,，讓專業(yè)的人來(lái)接手吧,。”
時(shí)間已經(jīng)晚了,，艾爾和伊恩回到了艙室,，餐廳那邊還有人聚著，看起來(lái)要通宵了,。分別前,，艾爾看著伊恩，再次高興地祝賀道：“祝你生日快樂(lè),?！边@才轉(zhuǎn)身回去。
通道里四下無(wú)人,，伊恩卻忽然對(duì)著艾爾的艙門(mén)恭敬地行了一個(gè)禮——那是下屬對(duì)女王的忠誠(chéng),。
他在心里說(shuō)，對(duì)不起,，我不能告訴你群蟲(chóng)的真相,。不過(guò)，我的殿下,，我可以承諾,，我無(wú)論做什么決定，都不會(huì)傷害你的,，不會(huì)讓你的利益受損,。
所以，你的想法和愿望,，我會(huì)盡全力幫你實(shí)現(xiàn)的,。
伊恩把這些話留在了心底，也把自己的承諾重重地刻在了心上,。
***
幾天之后,，運(yùn)輸船駛?cè)肓丝拷迥剐怯虻倪吘车貛В趩未诬S遷范圍內(nèi)也出現(xiàn)了信號(hào)中轉(zhuǎn)衛(wèi)星和小行星,。
離開(kāi)的時(shí)間到了,。
一天晚上，艾爾去找瑪莎,。她有一個(gè)不情之請(qǐng),，非常需要瑪莎的幫助。他們要去的地方是一個(gè)未知的星球,，從出來(lái)之后經(jīng)歷了很多計(jì)劃外的意外,，他們沒(méi)辦法一邊解決危機(jī)一邊照顧弗里策。
艾爾看到弗里策和瑪莎的兒子年紀(jì)相仿,，因此想請(qǐng)她幫忙照看一段時(shí)間,，當(dāng)然，生活費(fèi)和勞務(wù)費(fèi)他們是一定會(huì)妥善支付的,。
艾爾告訴了瑪莎,，弗里策是他們從一個(gè)人體器官販子手里救出來(lái)的,，無(wú)論是尋找他的親人還是找收養(yǎng)的家庭，都得等他們送亞瑞到目的地回來(lái)之后再說(shuō)了,。
艾爾對(duì)瑪莎說(shuō)：“因?yàn)檫@些原因,，我們沒(méi)法保證旅途都是安全的，所以,，沒(méi)辦法再帶著弗里策繼續(xù)跟我們一起走,，如果你能幫忙的話，會(huì)是對(duì)我們非常非常大的幫助,?！?p> 她說(shuō)著，調(diào)出操作臺(tái),，轉(zhuǎn)賬的金額就在上面：“養(yǎng)孩子是很費(fèi)心力的事情,，還希望你能收下。我們預(yù)計(jì)不會(huì)超過(guò)一個(gè)月就能回來(lái),，如果日后費(fèi)用超支,，我一定按實(shí)際的花費(fèi)償還?！?p> 瑪莎聽(tīng)到艾爾的請(qǐng)求,，一開(kāi)始有些驚訝，因?yàn)閷?duì)方竟然如此信任自己,。米迦勒在一邊沒(méi)有說(shuō)話,，他等著瑪莎自己做決定。
瑪莎想了想說(shuō)：“好的,，弗里策就先放到我這里照顧了,。等我們到港之后，也會(huì)先找找他的家人,?！?p> 艾爾誠(chéng)摯地說(shuō)：“感激不盡！”
他們臨行前,，不少人來(lái)向他們道別,，鮑威、阿萊斯和幾個(gè)魂晶獵人拍著班叔的肩,，相約日后可以互相往來(lái),。簡(jiǎn)醫(yī)生和幾個(gè)船員也來(lái)送行，瑪莎,、米迦勒,、諾諾和弗里策在最后。十二,、三歲的亞瑞站在人群中,，艾爾幫他從船員那里討了一套衣服,，不過(guò)有點(diǎn)大，只能挽著衣袖和褲腿,。不過(guò),，這個(gè)新出現(xiàn)的人并沒(méi)有引起大家的注意。
艾爾囑咐弗里策要好好聽(tīng)瑪莎的話,。弗里策眼里閃著淚光，臉上是難掩的悲傷,，低著頭,，不愿說(shuō)話。
艾爾知道他擔(dān)心自己不再回來(lái)找他,，想及此,，心里不禁涌起一陣酸澀。
她把弗里策抱了起來(lái),，走到一邊沒(méi)人的地方,，從貼身的口袋里掏出了裝著魂晶的鏤空小球。
小球精雕細(xì)琢,，單這個(gè)鏈子就是一件精美絕倫的珠寶,。艾爾把小球放到了弗里策手中，對(duì)他說(shuō)：“這是魂晶,，是我的珍寶,，我回來(lái)之前，你替我保管好不好,？我一定會(huì)回來(lái)找你的,！”
弗里策被珠寶吸引了目光，他驚訝于魂晶的剔透和小球的精美工巧,，珍惜地拿在手里,。
他緊緊地?fù)е瑺柕牟弊樱f(shuō)道：“我們說(shuō)定了,，你一定要回來(lái)呀,。”
“嗯,，我保證,。”
“一定,，一定,，一定，一定要來(lái)接我呀,?！?p> “嗯,，一定來(lái)接你！”
“一定,，一定,，一定！”
“好,，我一定來(lái),！”
艾爾看著他帶著淚花的眼睛，覺(jué)得他把自己的一顆心和所有的盼望都寄托在了自己身上,，如果說(shuō)有什么重逾萬(wàn)斤,，那這份期待一定就是了。艾爾鄭重地在心里對(duì)自己說(shuō),，這個(gè)孩子的心意,，自己絕不能辜負(fù)。
上飛船之前,，亞瑞在艙門(mén)口轉(zhuǎn)身,，回望米迦勒。他們兩人無(wú)聲地對(duì)視著,，不用言語(yǔ),，卻對(duì)彼此的意思都了然于心。
米迦勒嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
亞瑞則對(duì)他微微一笑,，轉(zhuǎn)身上了小蜂鳥(niǎo)。
瑪莎問(wèn)米迦勒說(shuō)：“你認(rèn)識(shí)他,？”
米迦勒看著瑪莎說(shuō)：“他認(rèn)識(shí)我,，然后，我才認(rèn)識(shí)了他,?！?p> “看你的樣子，有什么話要跟他說(shuō)嗎,？”瑪莎問(wèn),。
米迦勒看著亞瑞離開(kāi)的方向，說(shuō)道：“以后我們會(huì)說(shuō)更多的話的,?！?p> 瑪莎有些不解。
米迦勒繼續(xù)道：“這個(gè)事情,，我以后跟你慢慢說(shuō),。還有，咱們也是，以后咱們也會(huì)說(shuō)更多的話的,?！?p> 他看著瑪莎的眼睛，瑪莎的眼神再不閃躲,，她開(kāi)心地點(diǎn)頭說(shuō)：“好,。”
飛船?？颗摰呐撻T(mén)被打開(kāi)了,，小蜂鳥(niǎo)飛了出去，眾人在飛船的舷窗上向他們揮手,，小蜂鳥(niǎo)上的指示燈歡快地閃爍了一圈,，也向飛船內(nèi)的眾人道別。
有時(shí)候人的交往很神奇,，沒(méi)有幾天的功夫，這群人之間的關(guān)系卻變得格外親密,。
隨著躍遷發(fā)動(dòng)機(jī)的蓄力,，小蜂鳥(niǎo)如劃過(guò)夜空的一道流星，消失無(wú)蹤,。
他們的目的地是一個(gè)未建立大型人類聚集區(qū)的小行星,，不過(guò)那里有信號(hào)中轉(zhuǎn)站，也有躍遷發(fā)動(dòng)機(jī)充能中心和普通的市場(chǎng),，功能已經(jīng)足夠他們的需要了,。
在繼續(xù)上路之前，他們需要做一些準(zhǔn)備,。伊恩需要多儲(chǔ)備一些藥劑,；班叔要對(duì)小蜂鳥(niǎo)再次進(jìn)行檢查；飛船也需要補(bǔ)充一些給養(yǎng),；亞瑞也需要皮膚護(hù)甲,。
因此，那里是很好的選擇,，既不惹人注意,，也難以被追蹤。
飛船進(jìn)入平穩(wěn)飛行之后,，艾爾看到亞瑞站在一處舷窗旁,，正朝外看。
她走了過(guò)去,。
亞瑞說(shuō)：“你把魂晶給弗里策了,？”
“嗯，就當(dāng)一個(gè)信物，讓他放心,，我會(huì)回去找他的,。”艾爾說(shuō)道,。
“沒(méi)有魂晶,，你要怎么進(jìn)入靈境?！眮喨饐?wèn),。
其實(shí)這句話戳中了艾爾的心，她當(dāng)時(shí)心血來(lái)潮,，覺(jué)得孩子的心意不能辜負(fù),，而自己實(shí)在沒(méi)有其它貴重的物件能讓弗里策安心了，于是就給了去,。
“……”艾爾胡亂找了個(gè)借口道：“我……我已經(jīng)知道你的身份了,，也相信你，所以,，我不用再到靈境中去確認(rèn)了,。”
艾爾覺(jué)得自己的理由很充分,。
沒(méi)想到,，亞瑞卻輕輕地笑了，他問(wèn)：“你相信我了,？”
艾爾深吸了一口氣,，仔細(xì)地想了想。
如果不是亞瑞的問(wèn)題,，可能艾爾還不會(huì)如此正視自己的內(nèi)心,。
自己相信他嗎？
在看到他治好了弗里策的時(shí)候,，或者是看到他從一個(gè)嬰兒忽然長(zhǎng)成五,、六歲的孩子，現(xiàn)在又變成十二,、三歲的樣子,，或者，是在看到他治好了班叔之后……這一件件擺在眼前的事實(shí)讓她不得不相信了,，亞瑞,，開(kāi)啟阿哈瓦之門(mén)的鑰匙，和靈境同源的存在,。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭,，說(shuō)道：“嗯,，我知道你就是‘鑰匙’，我確信了,?！?