下山后,，眾人沿著山溝間小道，打馬奔襲了數(shù)個(gè)時(shí)辰，到武當(dāng)縣外已是子時(shí),，城門(mén)早就關(guān)閉了,。

　　雖說(shuō)武當(dāng)縣低矮的城門(mén)不過(guò)三人之高,，但出于對(duì)地方法制的尊重,，他們也不好翻墻進(jìn)入。

　　宋青書(shū)望著那低矮的土壁,，這與他想象中的石砌高墻差距頗大,。這畢竟是他下山來(lái)見(jiàn)到的第一個(gè)地方，卻令人頗為失望,。

　　“今夜,，我們便不再進(jìn)城了。在郊外破廟將就一晚上,，明日趕早趕到均州城,，再好好休息?！标愡h(yuǎn)杰拿主意道,。

　　他年近而立，在弟子中江湖經(jīng)驗(yàn)最為豐富,，眾人都點(diǎn)頭表示贊同,。

　　武當(dāng)山位置特殊,，北接均州,，南臨房州，與這兩座大城都有莫大的干系,。上次張三豐壽誕,，房州、均州知州都派人來(lái)賀了喜,。

　　武當(dāng)派享有房州六縣的部分稅收,，同時(shí)也收取均州的“歲貢”。自然,，這二州之地發(fā)聲的江湖事兒都要由武當(dāng)來(lái)擺平,。

　　他們此番下山，正是為了幫助均州知州解決一樁子麻煩事,。

　　宋青書(shū)不會(huì)騎馬,，好在他這馬兒是匹溫順的老馬,，雖然腳力不健，卻也能跟上路程,。只是一路疾馳廝磨,，搞得他胯下火辣辣的痛。

　　破廟中盡是灰燼,，打開(kāi)廟門(mén)時(shí)嗆得眾人直咳嗽,。點(diǎn)起火把這才好些，宋青書(shū)接著這縷火光才看清楚那黑漆漆的塑像是個(gè)什么佛陀,。

　　這原來(lái)是座佛廟,。

　　荒郊野嶺，寒深露重,，陣陣陰風(fēng)從破廟的各個(gè)縫隙中刮進(jìn)來(lái),，凍得宋青書(shū)只打哆嗦。

　　他這才曉得,，打馬行走江湖,，并沒(méi)有想象中這么輕松愜意。

　　他本還嫌棄角落里那堆干草生了霉菌,，不干不凈的,。此時(shí)叫寒氣一折磨，又乖乖的抱來(lái)疊在了身下,。

　　再睜眼看其他人,，他們都修了內(nèi)功，盤(pán)膝打坐,，閉目養(yǎng)神,，以?xún)?nèi)氣御寒，自然不懼風(fēng)霜,。

　　陳遠(yuǎn)杰見(jiàn)了宋青書(shū)畏畏縮縮的樣子,，心中暗自嘲他弱不禁風(fēng)。

　　眾人輪流著看火,，但考慮到宋青書(shū)的特殊,，便讓他輪了空。

　　宋青書(shū)已經(jīng)盡量靠近篝火了,，但這點(diǎn)小小的火焰,，比起四面八方侵入的寒氣卻是杯水車(chē)薪。

　　正冷得打哆嗦,，忽然一雙溫暖的手掌放在了他的背上,，轉(zhuǎn)頭一看，玄虛正對(duì)著他憨笑,。

　　宋青書(shū)用感激的眼神看著他,，抖著牙齒說(shuō)出了“謝謝”二字,。

　　啃了幾口硬邦邦的干糧，宋青書(shū)才在饑寒交迫之中睡過(guò)去,。

　　待他被叫醒,，渾身是又冷又硬，手腳幾乎失去了知覺(jué),。他是強(qiáng)撐著不吭聲,，心中卻有了一絲退意。

　　若是他有內(nèi)功,，決計(jì)不止于此,。但他卻不能退縮半步，否則叫陳遠(yuǎn)杰等看了笑話(huà),。

　　好在有玄虛默默用內(nèi)力替他舒緩身體的不適,，他才能繼續(xù)上馬趕路。

　　此時(shí)大概是凌晨四點(diǎn)多,，天黑微微亮,。好在官道太平，他們才能一路摸黑策馬趕到均州城外,，此時(shí)太陽(yáng)剛從山上冒頭,，萬(wàn)丈金光照在十二米高的青磚城墻上，宋青書(shū)不自覺(jué)在心底嘆了聲壯觀,。

　　這才是一座大城該有的模樣,。

　　這均州城是襄陽(yáng)路的一座重鎮(zhèn)，臨漢水居襄陽(yáng)城之西,，曾是抗擊北方的重要布防點(diǎn),。元廷一統(tǒng)天下百年，也一直在這座重鎮(zhèn)囤居重兵,。

　　“這均州衛(wèi)一千重騎,，說(shuō)是協(xié)防均州城，卻是同房州那一千重騎,，一并挾制我武當(dāng),?！?p>　　陳遠(yuǎn)杰小聲介紹著均州的情況,，告誡眾人入城要低調(diào)行事。

　　“均州比不得武當(dāng)縣,，城內(nèi)有不少蒙古人,。最高那一人是從四品的達(dá)魯花赤，名為五馬魯,?！?p>　　靠近城門(mén),，七人下馬牽在手上。三座大鉚釘木門(mén)前架著三排“X”型的大拒馬,，最右邊的小門(mén)前卻已經(jīng)排起了長(zhǎng)龍,，都是些穿著粗布麻衣的郊區(qū)農(nóng)民。

　　他們要入外城到市場(chǎng)去貿(mào)易,，宋青書(shū)見(jiàn)這些人各個(gè)皮膚黧黑,，雙目渾濁，與自己等完全不似一類(lèi)人,。

　　而最左邊的城門(mén),，也是開(kāi)著的。不過(guò)進(jìn)出的卻都是華麗的馬車(chē),，一看便知是富裕人家,。

　　“我們走左邊還是右邊？”宋青書(shū)問(wèn)道,。

　　陳遠(yuǎn)杰并未作答,，牽著馬擇了左邊的道。迎上兩個(gè)守門(mén)的士兵,，便用長(zhǎng)槍擋住了去路,。

　　“這是兩個(gè)漢軍?！?p>　　宋青書(shū)看他們的長(zhǎng)相和身材都不似北方人,，開(kāi)口也是荊楚口音。

　　“你們是什么人,，怎么來(lái)了這個(gè)門(mén),？”

　　陳遠(yuǎn)杰上前行了個(gè)單手禮，娓娓道：“在下武當(dāng)陳遠(yuǎn)杰,，應(yīng)均州總管邢大人之邀而來(lái),。”

　　兩個(gè)衛(wèi)兵四目相對(duì),，其中一人問(wèn)道,，“可有憑據(jù)？”

　　陳遠(yuǎn)杰自懷中拿出文書(shū),，封皮上便印著均州總管的大印,。

　　“道長(zhǎng)請(qǐng)進(jìn)?！?p>　　衛(wèi)兵立馬換了副嘴臉,，拱手相迎道。

　　眾人心想這些卒子也真是勢(shì)利眼,，可跟在陳遠(yuǎn)杰身后的馮正濤卻叫衛(wèi)兵攔了下來(lái),。

　　“你們什么意思,？”馮正濤臉色不悅道。

　　“你又是什么人,？”

　　七人同樣穿的白袍,，又是一起來(lái)的此處，這兩個(gè)看門(mén)士兵是明知故問(wèn),。

　　陳遠(yuǎn)杰忙道：“后面這六人都是我?guī)煹?，還請(qǐng)兩位行個(gè)方便?！?p>　　兩個(gè)士兵卻是哼哼一聲,，其中一人拿起架子道，“總管大人的文書(shū)只請(qǐng)了一位道長(zhǎng),，如今卻來(lái)了這么多個(gè)......還請(qǐng)這些個(gè)道長(zhǎng)往右邊門(mén)進(jìn)城吧,！”

　　“你！”馮正濤勃然大怒,，手已經(jīng)按在了背后的木盒上,，里面裝著的正是拆成兩段的子午槍。

　　他雖然也快到三十了,，卻極少下山,，更是未曾來(lái)過(guò)均州。以往到房州六縣都是被人供著,，哪里受過(guò)這樣的氣,。

　　“老二！”陳遠(yuǎn)杰擺手,，示意他冷靜,，又拱手對(duì)兩個(gè)士兵道，“兩位,，借一步說(shuō)話(huà),。”

　　只見(jiàn)他從懷中掏出些許碎銀,，塞到了兩個(gè)士兵手中,，他們這才喜笑顏開(kāi)，趕回來(lái)招了招手,，請(qǐng)各位“道爺”趕緊入城去,。

　　“哼，就連兩個(gè)看城門(mén)的卒子,，都敢公然向我們索賄,，這均州城不得壞成什么樣！”進(jìn)了城,，馮正濤生氣道,。

　　曾旭、花梨珞,、凌云三人都悶著不吭聲,，宋青書(shū)和玄虛只做旁觀。

　　陳遠(yuǎn)杰卻是一副見(jiàn)怪不怪的樣子,，拍著馮正濤的肩膀道,，“老二，你莫要和這些人一般見(jiàn)識(shí),。他們是忘了爹娘,，才心甘給元廷做狗，反過(guò)來(lái)勒索自己人,?！?p>　　他這話(huà)說(shuō)得倒是讓宋青書(shū)耳目一新，想不到這個(gè)陳遠(yuǎn)杰還挺有骨氣的,。

　　均州城的道路十分寬闊,，宋青書(shū)目測(cè)了一下，大概可以供三輛馬車(chē)并行,，也算是古代的三車(chē)道了,。

　　這樣的主干道是不允許擺攤置貨的，城內(nèi)有專(zhuān)門(mén)的集市,，而道路兩邊的屋舍外也都修有圍墻,，從上方看去，外城就被這些“豆腐”式的院舍分割成一塊塊,。

　　路上不少行人見(jiàn)了他們都懼而遠(yuǎn)之,，卻是讓人不解，似乎他們臉上刻著“惡人”二字一般,。

　　“陳師兄,，這些人怎么如此害怕？”宋青書(shū)問(wèn)道,。

　　陳遠(yuǎn)杰瞥了他一眼,，心想你小子也有如此恭敬的時(shí)候，卻是極為享受這種感覺(jué),，指點(diǎn)道：“這要從一百年前說(shuō)起......”

　　原來(lái),，這和當(dāng)年元廷統(tǒng)一后實(shí)行的制度有關(guān)。元廷將統(tǒng)治內(nèi)的人分為了四等,，第一等是蒙古人,，第二等是色目人（除了漢人外的少數(shù)民族，包括外國(guó)人），第三等是北方漢人,，第四等是南人（原南宋人）,。

　　而不管南方還是北方，漢人的地位都是最低的,。

　　除了他們這些武林人士特殊以外,，普通的漢人別說(shuō)帶劍習(xí)武了，就連菜刀都是幾家人共享的,。

　　“所以,，這些百姓見(jiàn)了我們才會(huì)如此懼怕，他們知道我們是江湖人士,，惹不起,，更不想惹麻煩上身?！?p>　　“原來(lái)如此,。”宋青書(shū)對(duì)這個(gè)朝代的記憶十分模糊,，畢竟這是最沒(méi)有存在感的一個(gè)時(shí)期,。

　　他只是依稀知道此時(shí)的漢人地位十分底下，但卻不知道到底低到了什么程度,。

　　七人在城內(nèi)大道上騎著馬,，一邊觀看一邊慢悠悠的往客棧趕去。

　　直到看見(jiàn)“悅來(lái)小館”四字,，方才駐了馬,，讓幾個(gè)小廝牽去馬房喂草。

　　“幾位客觀是打尖還是住店,？”迎面走來(lái)是一個(gè)胖掌柜,，他話(huà)剛說(shuō)完，看見(jiàn)陳遠(yuǎn)杰便是一愣,，旋即大喜,，作揖道，“賈大赦見(jiàn)過(guò)陳師兄,！”

　　原來(lái),，這悅來(lái)小館的老板也是武當(dāng)?shù)耐忾T(mén)弟子，難怪要講住處安排在這里,。

　　“大赦,，三年未見(jiàn)，可都還好,？”面對(duì)這個(gè)四十歲左右的中年男子,，陳遠(yuǎn)杰自然地接受了師兄的身份,。

　　外門(mén)弟子在內(nèi)門(mén)弟子面前都以師弟相稱(chēng)，這無(wú)關(guān)年齡和武功,。當(dāng)然一般情況下,，外門(mén)弟子的武功不可能高過(guò)內(nèi)門(mén)。

　　“勞煩師兄記掛,，一切安好......前幾日接到執(zhí)事處飛鴿傳書(shū),，師弟便安排好了,，只是不想師兄們今日一早便趕來(lái)了均州城,。”賈大赦笑道,，將七人迎進(jìn)店中,。

　　這小館卻是不小，然而此時(shí)除了他們七人外再無(wú)其他客人了,。

　　“陳師兄,、馮師兄，請(qǐng)入住天字號(hào)的兩間客房,；曾師兄和花師姐,、凌師兄便到地字號(hào)的三間客房；最后兩位師兄只能委屈住在人字號(hào)客房了,?！?p>　　賈大赦安排著眾人的住處，他接到飛鴿傳書(shū),，卻只說(shuō)了七位內(nèi)門(mén)核心弟子將會(huì)來(lái)到這兒,。至于這些人的信息，也都是他打聽(tīng)來(lái)的,，不過(guò)最后這一位面色蒼白,、看似有些虛弱的師兄和肥胖的師兄，就不知道是誰(shuí)了,。

　　前五人都是各宮的首席,，前途不可限量，他自然要好生招待,，至于最后兩人,，也沒(méi)辦法了，只能排在末席,。

　　經(jīng)歷了一天一夜的舟車(chē)勞頓和風(fēng)餐露宿,，宋青書(shū)本就疲憊不堪，哪里還有精神去辨這些,。

　　他胡亂接過(guò)門(mén)牌,，挺著腰子爬到二樓，進(jìn)了客房倒頭便睡。

　　不得不說(shuō),，這客房的床鋪要比破廟的地板舒服太多了......