李牧本是河北人,，但現(xiàn)在坐鎮(zhèn)山東，所用的傭仆廚師大部分均是山東本地人士,。

　　山東以魯菜馳名九州,，各色菜品的制作極為講究，風(fēng)味以咸鮮為主,，注重火候的把控,。而魯菜的鮮，除去以鹽提鮮外,，還要以湯壯鮮,，廚師們用各種手法吊取的高湯清濁分明，有奶湯,、清湯之分,，美味無比，號稱百鮮之源,。

　　李牧府中的大廚手藝精湛,，這一道道菜品端將出來，真是色香味俱全,，看的在坐之人無不食指大動,。蕭望、木那塔等雖說是貴族世家出身,，常年錦衣玉食慣了,，但契丹、匈奴均是游牧民族,，平日食物以燒烤烹煮的牛羊肉為主,，并無太多花樣。眼下見了這燒制精美的各色菜肴,，也微微有種眼花繚亂之感。

　　李牧坐在上首主位,，伸手舉杯道：“今日高朋滿座,，蕭將軍、木那塔將軍,、金老均是各國聲望卓著的重臣,，我謹(jǐn)以此薄酒為各位接風(fēng)，請各位能開懷暢飲,，務(wù)必盡興,。”說著將杯中之酒一飲而盡。

　　其他人見李牧如此豪爽,，也都舉起酒杯將酒喝干,。慈光大師是方外之人，一向持戒苦修,，不沾葷腥酒水,，此時也以茶代酒，深啜了一大口,。

　　蕭望將酒杯放下,，看了看滿桌的美味珍饈，開口說道：“去年以來聽說中原一地蝗旱相接,，糧食歉收,，百姓們易子而食都難以茍活，看來均是謠傳,。大都督治理有方,，山東物產(chǎn)還是豐饒的緊?！?p>　　座中諸人聽了,，都不由有些尷尬。尤其是宋萬里,、王耀武,、徐思道這幾名軍政主官，每日身躬政務(wù),，深知民間疾苦,，蕭望的話便尤為刺耳。王耀武心中暗道：“這蕭望怎的如此不通人情,，大都督畢竟一方諸侯,，設(shè)宴款待各國要員，也不能太過寒酸了,。此時說這種話,，豈不是斥責(zé)大都督不體恤民情?！?p>　　李牧舉筷夾了一塊肉,，卻并不去吃，而是放在面前的小碟中,。他用筷子指了指碟中的肉塊,，說道：“杜少府詩云，朱門酒肉臭,，路有凍死骨,，蕭將軍心系民生,，老夫佩服的很。去年確實(shí)流年不利,，中原一帶非蝗即旱,，百姓們?nèi)兆舆^得艱難。以河南為例,，人口十停去了有六停,，當(dāng)真是餓殍遍野，赤地千里,。即便是我山東境內(nèi),，也深受災(zāi)荒影響，大家都勒緊褲腰帶過日子了,。但不管怎么說,，這齊魯大地歷來物阜民豐，是老天爺眷顧的一塊寶地,，雖說遭受了災(zāi)荒,，但靠著往年的庫存結(jié)余，生計(jì)倒還能過得去,。加上今年開春以來風(fēng)調(diào)雨順,，豐收在望，去年的那點(diǎn)困難也就不算什么了,。即便退一步講,，山東再有個一兩年的災(zāi)年，咱們身后還有整個大漢國力的支持,。我朝江南一帶一年兩收,，號稱魚米之鄉(xiāng)，保住咱們漢家百姓的飯碗還是沒有問題的,?！?p>　　李牧這番話雖輕描淡寫，但卻頗為中肯,。山東雖也受災(zāi)嚴(yán)重,，但靠著李牧的籌劃和朝廷賑濟(jì)，基本沒出現(xiàn)餓死人的現(xiàn)象,，只是軍中糧餉吃緊,，勉強(qiáng)算可以維持。

　　蕭望本意便是出言試探,，被李牧不軟不硬的擋了回來,，便不再多說,，舉起酒杯道：“大都督雄才偉略,，這等小事自然不在話下,，倒是蕭某格局小了。自罰一杯,，向大都督賠罪,。”說完便再喝了一杯,。

　　這一話題就算過去,，兩人一番交談，表面上看來無足輕重,，其實(shí)各自暗含深意,，算是兩人見面后的第一次交鋒。

　　之后宴席便進(jìn)入正常程序,，大家觥籌交錯,，氣氛漸漸烘托起來。木那塔酒量頗豪,，接連喝了數(shù)杯,，臉色微微泛起片紅暈。他再倒一杯,，向著王耀武道：“王將軍,，在下久聞盛名，未曾謀面,，一向頗感遺憾,。今日得見，王將軍英姿颯爽,，讓人羨慕,，在下敬將軍一杯，日后咱們山高水長,，再論英雄,。”他此刻酒意上涌,，最后兩句話說的豪氣干云,，完全沒有了昨日夾在中間唯唯諾諾的樣子。

　　王耀武也已喝了不少,，被木那塔一番話激起了胸中豪情,，也滿斟一杯回敬道：“說得好，木那塔將軍,，咱們山高水長,，再論英雄?！闭f完兩人遙祝一杯,，同時將酒飲盡,。

　　蕭望正與李牧說話，見二人如此,，便說道：“大都督和冒頓單于麾下均是猛將如云,，天下皆知。我契丹汗國久居塞北,，反倒是閉塞了,。”

　　李牧道：“也不能這么講,，貴國民風(fēng)勇武,，不在當(dāng)世任何國家之下，只是韜光養(yǎng)晦,，利器不露罷了,。”

　　一旁的宋萬里也說道：“咱們這位魏老爺子當(dāng)年曾到過北海,，對貴國勇士稱贊頗高,。”

　　蕭望轉(zhuǎn)頭看向魏遠(yuǎn)風(fēng),，驚訝的道：“哦,？這位前輩還去過北海？”

　　魏遠(yuǎn)風(fēng)點(diǎn)頭道：“不錯,，老夫壯年時曾跑過鏢行,，隨馬隊(duì)到了北海，做些絲綢茶葉的營生,?！?p>　　蕭望道：“原來前輩是位武學(xué)高手，在下也對武功極感興趣,，不知前輩對契丹武學(xué)有什么評價,。”

　　魏遠(yuǎn)風(fēng)想了想,，答道：“年深日久,，也記不太清楚了。不過契丹武學(xué)自成一派,，也是大有可取之處的,。”這話里就有些不太看重的意思,，魏遠(yuǎn)風(fēng)性格爽朗直率,，卻并未太考慮對方感受。

　　蕭望說道：“那無妨,，我今天帶著兩人,，也算是練了幾年武功的,，不如就讓他們表演一番，讓魏老點(diǎn)評點(diǎn)評,，也給在坐諸位助助酒興?！闭f著看向李牧,，征詢他的意見。

　　蕭望這次踏足中土,，是帶有重要的任務(wù)在身,，他有心立威，隨行的侍衛(wèi)也是精挑細(xì)選的武學(xué)高手,，就是要找尋機(jī)會展露一番,，好為自己增加籌碼，贏得他人重視,。

　　李牧臉上并未表現(xiàn)出什么情緒,，只是點(diǎn)頭說道：“蕭將軍的親隨，武功自然是好的,。將軍肯賞臉,，那是再好不過了?！?p>　　蕭望便轉(zhuǎn)頭對身后的兩名大漢低聲吩咐了幾句,，兩人當(dāng)即轉(zhuǎn)身，走到了宴會廳門前的空地上,。宴會廳的門面頗大,，眾人坐在屋中就可清楚的看到門外情景。

　　蕭望提高聲音說道：“各位大人,，蕭某帶了兩個不成器的侍衛(wèi),，讓他們就地操練一番，為大家演武助興,?！?p>　　在坐的大部分都是軍人和武者，對武學(xué)一道均十分熱衷,，此刻酒酣耳熱之際更是正中下懷,，當(dāng)下紛紛叫好響應(yīng)。

　　兀朱林突然說道：“只你們的人自己練有什么好看的,，大家不如搏個彩頭,，每方派出一人較量，贏了的各有獎賞,?！?p>　　蕭望其實(shí)也有此意,，只是李牧不接招他也不好強(qiáng)求，眼下兀朱林這個渾人說了出來,，蕭望當(dāng)即拍掌笑道：“兀朱林大人這個主意甚好,，咱們就這么辦，大都督意下如何,？”

　　李牧仍是不冷不熱,，說道：“既然大家愿意，那便蕭將軍的意思來就是了,?！?p>　　蕭望不去理會李牧話中的含義，立時著手張羅此事,。過不片刻,，三方便定出了人選，契丹這邊派出一名侍衛(wèi),，漢軍這邊派出了趙濟(jì)方,，匈奴除去木那塔等四人外另有隨行的護(hù)衛(wèi)，也被叫來一名統(tǒng)領(lǐng)出戰(zhàn),。