七月驕陽似火,，烈日暴曬之下,，官道上的黃土都仿佛冒出煙來,。官道旁有一條小河,，自南面蜿蜒而至,，與官道相交后又轉(zhuǎn)折向東,，一路流將下去,。在河流與官道交匯處,，生長著一片不大不小的楊樹林,，樹木枝葉受到河水滋養(yǎng),，即便在這遍地流火的時節(jié)里依舊青翠欲滴，看得人心頭一陣清涼,。

　　再細(xì)瞧時,，楊樹林中另有一座驛亭，依靠著樹蔭遮蔽,，倒算得上天地烘爐間的一處福址,。

　　興許是天時太熱，連林中蟬蟲都不愿鳴叫,，只有偶爾一股微風(fēng)穿過樹梢,，帶動著樹葉發(fā)出沙沙輕響,，反襯的林內(nèi)更加陳謐寧靜。

　　突然一聲慵懶的哈欠響起,，打破了這陳靜的氣氛,。驛亭圍欄內(nèi)伸出兩只粗壯的胳膊，先是用力抻了抻,，跟著坐起一名大漢,。只見這大漢滿臉絡(luò)腮胡須，頭發(fā)蓬松松的微顯凌亂,。他睡眼惺忪的四處看了看,，見并無旁人，便伸手胡亂在臉上抹了兩把,，接著屁股向后挪動,，將上半身靠在了亭柱一側(cè)?？亢弥?，大漢腦袋一歪，百無聊賴的看著官道,，嘴里嘟囔道：“怎么還不回來,，可真要餓死老子了?！?p>　　坐了一陣,，見還是無人回來，大漢便自涼亭中站起,，順石階走到小河邊的一處平臺上,。這平臺一丈見方，整個以青石條壘成,，主要是給過路的驛騎飲馬所用,。大漢來至石臺邊沿，俯身掬起捧河水撲在臉上,，攪的河中嘩啦啦一陣聲響,。

　　河水透澈清涼，大漢連洗了幾把,，只覺冷颼颼的甚是舒服,，瞬間睡意全消。他蹲在河邊,，看著舒緩平靜的水流,，低聲唱道：

　　“走江邊，滿腔憤恨向誰言,。

　　老淚風(fēng)吹面,，孤城一片,，望救目穿，使盡殘兵血戰(zhàn),。

　　跳出重圍,，故國悲戀，誰知歌罷?？阵?。”

　　聲調(diào)蒼涼悲愴,，與周圍祥和的氣氛頗為不搭,。大漢唱到此處頓了一頓，正待開口繼續(xù)時,，突聽身后有人接道：

　　“長江一線,，吳頭楚尾路三千。

　　盡歸別姓,，雨翻云變。

　　寒濤東卷,，萬事付空煙,。

　　精魂顯，大招聲逐海天遠(yuǎn),?！?p>　　大漢猛然起身回望，只見自樹林南面走來一人,，看年紀(jì)約莫五六十歲上下,，手中拄著根木棍，穿的卻是身破破爛爛的大漢軍單衣,，似乎是個漢軍老兵,。

　　那老軍見大漢看向自己，便拄著木棍一步步走了過來,，笑道：“這位小哥,，老漢我聽小哥所唱實是激昂，忍不住便跟了下去,，可是有些唐突了,，還請小哥不要見怪?！?p>　　大漢聽老軍言語文雅,，與身上所穿殊不相符，他瞇著眼睛看了看老軍,，說道：“老丈言重了,，這曲子又不是我一人所有,，誰要唱那都可唱得?！蓖Ａ送Ｓ值溃骸翱蠢险梢簧碥娛看虬?，莫非也在大漢軍中服役？”

　　老軍點(diǎn)頭道：“正是,，我本在郭相公營里當(dāng)差,。”

　　大漢道：“可是郭通遠(yuǎn)相公么,？聽說過相公的軍隊正在西面與鮮卑人交戰(zhàn),，老丈怎么又到此地了?！?p>　　老漢嘆了口氣,，說道：“說來慚愧，十幾日前郭相公率大軍西進(jìn),，誰料在靈寶境內(nèi)遭遇鮮卑伏兵,，陷入重圍。咱們苦戰(zhàn)數(shù)天,，最后還是大敗,，軍隊被鮮卑人的騎兵沖散，將士們死傷無數(shù),，就連郭相公也下落不明,。我隨著敗兵一路向東，中途又被鮮卑人追擊,，大家伙便四散逃亡,，誰也顧不上誰了，到此處就只剩我老漢一人,?！?p>　　大漢聽了老軍一番話，眼睛越睜越大,，最后愣在當(dāng)?shù)?，半晌才道：“郭…郭通遠(yuǎn)敗了？”

　　老軍戚然點(diǎn)頭,，道：“敗了,，敗了，兵敗如山倒啊,?！?p>　　大漢回過神來，急切問道：“可向李牧大都督稟報了么？”

　　老軍茫然的看著大漢,，說道：“這…老漢就不知了,，小哥認(rèn)識李大都督么？”

　　大漢這才醒悟過來,，沖老漢擺擺手道：“是我糊涂了,。”眼睛卻向西方看去,，臉上隱有憂色,。

　　原來這大漢正是征北軍三品指揮使王耀武，數(shù)月之前他奉命西征,，率領(lǐng)關(guān)山鐵騎在內(nèi)的征北軍主力近兩萬人,，自山東臨清出發(fā)，由開封入境河南,，一路勢如破竹,，不到月余便攻取了許昌、新鄉(xiāng),、南陽等地,，穩(wěn)定局勢后又集結(jié)兵力，一舉光復(fù)了中原重鎮(zhèn)洛陽,。

　　洛陽乃大漢朝舊都,，大漢朝先帝便是在洛陽之戰(zhàn)中龍隕，其后先帝第三子率群臣南渡,，在金陵繼位，便是當(dāng)今皇帝宣武帝,。

　　洛陽之戰(zhàn)可算是大漢國運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn),，自此以后大漢朝廷便避居江南，失去了對中原地區(qū)的控制權(quán),，而鮮卑,、匈奴等胡族亦借此機(jī)會粉墨登場，成為爭霸天下的重要勢力,。漢家士大夫們每念及此,，無不痛心疾首，只愿哪天能打?qū)⒒厝?，一雪國恥,。

　　因此征北軍光復(fù)洛陽的消息傳來，真可謂舉國沸騰,。朝廷專程將李牧召回金陵,，加賜武英殿學(xué)士、太子少保銜,，宣武帝更是親率百官祭天,，以告慰先祖之靈,。

　　然而之后形勢卻發(fā)生了變化，王耀武的西征軍只有不到兩萬人,，攻下洛陽后便出現(xiàn)了戰(zhàn)線過于分散,，兵力不足的情況。此時鮮卑人也反應(yīng)過來,，開始集結(jié)重兵東進(jìn),，雙方在洛陽以西的靈寶反復(fù)拉鋸，一時陷入僵持,。

　　而匈奴方面,，由于金貴妃要保住被征北軍俘虜?shù)臑踹_(dá)鞮，在匈奴朝中上下斡旋,，前期的確延緩了匈奴人出兵,，給王耀武減輕了很大的壓力。但后面看到征北軍行動神速,，冒頓單于終于坐不住了,，以呼韓邪為首的主戰(zhàn)派便逐步占據(jù)上風(fēng)，終于在一個半月后發(fā)兵南下,，占領(lǐng)了安陽,、湯陰等地，與駐軍新鄉(xiāng)的征北軍先鋒營發(fā)生交戰(zhàn),。

　　也幸虧王耀武,、夏明暉等人謀劃得當(dāng)，先鋒營來到新鄉(xiāng)后便大力修筑城防工事,，等匈奴人打過來時,，面對的已是道銅墻鐵壁般的防線。數(shù)度沖鋒無果后,，匈奴人也停了下來,，在淇縣設(shè)立行營，與先鋒營開始對峙,。

　　按照李牧規(guī)劃,，戰(zhàn)事到了這一階段便進(jìn)入穩(wěn)定期，征北軍需在洛陽,、新鄉(xiāng)等地繼續(xù)堅守,，利用大城優(yōu)勢慢慢消耗對方，同時穩(wěn)固后方民心,，時機(jī)成熟后再謀求決戰(zhàn),，將胡族勢力一舉清除出中原腹地。

　　無奈以太子、兵部尚書王祖壽等人為首的主戰(zhàn)派接連上書,，要求李牧繼續(xù)發(fā)兵西進(jìn),，在潼關(guān)與鮮卑人決戰(zhàn)。李牧據(jù)理力爭,，皇帝也始終不明確態(tài)度,，王祖壽見無法撼動李牧，竟不顧叔侄親情,，上書參劾征西軍主帥王耀武,，說他猶疑不前，延誤戰(zhàn)機(jī),。宣武帝為平復(fù)主戰(zhàn)派情緒,，便下令將王耀武革職，另派大將郭通遠(yuǎn)接管征西軍,。

　　王耀武無辜獲罪,，李牧便打算調(diào)他回青州另行安排，誰料行至半途,，朝中一道命令下來,，擢任王耀武為河南巡查使，在河南各府查訪民情,，以為朝廷獻(xiàn)計之用,。

　　這巡查使本是虛職，查訪民情更加沒有邊際,，王耀武接任后索性將親兵遣回臨清,，只帶著王富一人在河南境內(nèi)四處閑逛。只是他關(guān)心前線戰(zhàn)事,，先到新鄉(xiāng)夏明暉處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),，又同王富兩人一路向西，回到了洛陽附近,。雖說不能直接插手軍務(wù)，好歹能時時了解到征西軍的消息,，不至于閉塞視聽,。

　　而那郭通遠(yuǎn)本是主戰(zhàn)派干將，到達(dá)洛陽后便屢次上書,，將前線形勢說的一片大好,。王祖壽借機(jī)發(fā)揮，串聯(lián)數(shù)十名大臣向宣武帝進(jìn)諫,，宣武帝終于頂不住壓力,，同意郭通遠(yuǎn)繼續(xù)西進(jìn)。

　　王耀武得知后，便一直關(guān)注著郭通遠(yuǎn)的動向,，沒過幾日征西軍果然集結(jié)出城,，與鮮卑人展開交戰(zhàn)。開始時征西軍行動順利,，接連打了幾個勝仗,，兵鋒一度壓制到了靈寶縣境，之后卻失去消息,。王耀武本想再向西行看看,，不料今天聽了這老軍的話，才知道郭通遠(yuǎn)竟已陷入重圍,，大敗虧輸,。

　　王耀武越想越驚，只覺頭皮上冷汗直冒,。他正要再問問那老軍一些具體情況,，卻聽得人聲喧嘩，又有幾人自林外走了過來,。