次日一早就有黎大少爺?shù)膫髟捬绢^來叫三小姐一起向祖母請安,，從祖母那出來就是母親那里,，這些請安說話忙完了,，等出府門已經(jīng)是半晌午了。

　　有為看見黎大少爺帶著一位被丫鬟打傘服侍的小姐走出府門來,，趕緊帶著馬車前去見禮。

　　大概的意思是他家大公子叫來接,，暑熱要上來了,，特意帶了雕花車來接三小姐，免得難過,。

　　這車廂很大,，四個人坐也不覺得擁擠，茶點冰碗一應俱全,，燦兒給三小姐打扇,，玲瓏則安靜坐在一邊看著道路方向。

　　黎大少爺隔著絲簾問有為去什么地方,，有為答說：“我只知道今天中午要請您幾位吃摘星樓的芙蕖宴,，但是不在摘星樓吃，少爺說那里人多口雜,、又鬧吵,，天這樣熱，怕三小姐不舒坦,，別的小的就不好露口了,，等到了您就知道了！”

　　馬車兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到了一個滿是花香的巷子,，只這一個人家,，門口匾額寫著“柴府”二字。

　　黃大公子親信隨從的有為上去叫了門,，開門的小廝有三四個人,，像是久等了似的，有的轉(zhuǎn)頭往里面跑著通傳去了,，又有出來替他把馬車趕到后門處,，有為引著他們往里面走，介紹說：“這是我們少爺?shù)囊粋€朋友的別院,，滿是奇花異草,，夏天納涼最好，少爺就在里面了,?！?p>　　黎大少搖著折扇跟有為走在前面，三小姐則是由玲瓏和燦兒陪著,，花草繁茂倒是不用打傘,，玲瓏和燦兒抱著傘，打著扇子伺候著往前走,，沒幾步就看到一個紫衣男子和黃靈川走了出來,。

　　是了，這正是柴兆祥的院子,。

　　柴先生上前迎接說了許多蓬蓽生輝的話,，沒有長輩的約束黃靈川和黎大少也不拘謹，帶著三小姐一路走一路逛著園子,。

　　受門第限制,，這園子本不大，只因為種著許多花草又擺設講究竟愈顯得幽深擴大了,。

　　柴先生一邊走一邊介紹,，哪里是花園、哪里是藥院,，哪里是黃靈川今天一早特意給三小姐準備的香閣,，閣上哪里有冰格，哪里有可以納涼的處所,。

　　前頭這三人宛如兄弟一般言笑晏晏,，一路走來倒是燦兒忍不住小聲對玲瓏說道：“黃公子與咱家少爺這樣穩(wěn)重的人竟能與這樣的人做朋友，看這架勢倒像是咱們小姐要在這兒長住似的,?！?p>　　這話說的小聲卻被柴先生聽到，停下與黎大少爺?shù)恼f笑回頭笑道：“我也是這樣說的,！誰叫你家小姐金貴,，打從今天早上天一亮，我這院子只差門墻上那個匾額沒寫上你們小姐的名兒了,！”

　　三小姐拍了燦兒一把,，意思是叫她不要多話，心里確實是甜得蜜一樣,。

　　抬頭看向那三個人,，柴先生與她家大哥哥照舊談天說地，黃靈川回頭看她的眼神多了許多神情,。

　　她看到了只笑了一下,，又低頭不看他了。

　　黃靈川知道她這是害羞了,，也不多說,，繼續(xù)同柴先生與黎大少爺說笑。

　　繞過去那邊香閣,，走一進院落便是水榭,，四面懸紗做帳遮蔽陽光，里面擺設精致小瓶插花,，多是這個季節(jié)常見的香味花卉,，也有幾盆不認得的,。

　　再往里面就是主賓之位，各個靠窗,，只有一邊是有帷幕的,，是給三小姐準備的。

　　挑簾進去,，寬敞明亮又涼快,。

　　冰盆風輪和花卉在一處，不太高的雅榻,、光滑的素桌,、檀香木的憑幾。

　　柴先生讓坐后張羅著茶水,，也只是幾個小童子走來走去排布,。

　　茶水倒上了，柴先生才像個主人似的擺開架子說道：“我從小住在山里,，當野人當慣了,，也不知道什么是個禮儀教化，這院子自從備下來也沒怎么住,，就只當個藥園子用了,，今天突然有黎大少爺這樣的貴客上門，我也就只好臨時把徒弟抓來充數(shù)了,，照顧不周我也沒法,！反正就這樣了，一切找黃大少爺算賬,?！?p>　　本來以為他沐猴而冠的一套說辭是要客套，沒想到確實是個正經(jīng)不起來的,，不僅燦兒笑出了聲,，就連玲瓏都笑了。

　　出來玩就不必太拘束,，三小姐只是含笑聽著說話,，偶爾隔著簾幕看一眼黃靈川。

　　黃靈川只是笑著喝茶,，用余光打量著三小姐,，影影綽綽地，那份柔情倒是顯得愈發(fā)強烈,，聽到柴先生打趣他,，他也大方地回應，一切的鍋，自己背,。

　　黎大少爺也很爽利,，答道：“我們兄妹既然受邀前來，既有暑日納涼之雅地,，又有奇異花卉可供玩賞,，這茶也是精心調(diào)的精品，一會兒還有大宴,，有什么不滿足的？”

　　說話時,，柴先生伸手一拂,，手邊錦綾下露出一把焦尾琴來，說道：“既有女賓,，就不好憑空地談天說地了,，不如二位與我彈個琴，咱也品一品,？”

　　黎大少爺?shù)故沁B動手的意思都沒有,，果斷辭讓說：“在下稱不上君子，禮樂不擅古琴,，還請先生與鳳煌盡歡,，我們兄妹拊掌助興?！?p>　　柴先生似乎躍躍欲試地想聽黃靈川彈奏一曲,，竟隔著老遠把那古琴拋了過去，嚇了在座的人一跳,。

　　倒是黃靈川似乎尋常一般,，舉手順勢攬過那飛過來的琴，行云流水般地將那琴穩(wěn)穩(wěn)地橫在膝前,，欠身說道：“許久不練,，怕也是生疏了，不知諸位想聽個什么曲子,？”

　　三小姐照舊不說話,，黎大少爺不知深淺，只說隨意便好,，只有柴先生握著茶杯賤兮兮地說道：“此情此景,，自然是《鳳求凰》了！”

　　黃靈川環(huán)視左右并無異議,，便信手撫弦按徽,，雖然只是散碎音調(diào)也能聽出這是一張音色極好的琴了，他一邊調(diào)音定弦一邊嘆息著說：“你這里偏偏有許多好東西，偏偏你就只拿來做個陳設,?！?p>　　說話間，指尖錚錚,，音調(diào)周正,，曲不成曲，調(diào)已成調(diào)就連三小姐都忍不住贊嘆果然是張好琴,。

　　這一曲鳳求凰,，初時有幾聲似清晨扣門般叮咚，再往后幾聲連續(xù)撥弄,，再就是緩緩彈奏,，如泣如訴，卻穩(wěn)扎穩(wěn)打地,，余音裊裊,。

　　彈到“無奈佳人兮、不在東墻”時,，柴先生一臉神往卻不見黃靈川有別的意思,，便一臉無趣，繼續(xù)聽琴,。

　　一曲不長,，意蘊悠長，待曲終,，黃靈川才去了那眼觀鼻鼻觀心的做派,，笑道：“真是許久不彈了，獻丑了,?！?p>　　“哪里哪里，這就是過謙了,，這樣的滑弦過指,，哪能說是生疏！”黎大少爺很是給面子的如實贊賞,。

　　柴先生倒是有些無趣地說：“曾聽聞故事司馬君以琴挑之,，得卓王孫之女同奔，這曲子本該更綺麗花哨著些才是,！”

　　黃靈川笑答：“我只當你不懂琴,，倒是連情由都不懂，往后少看些雜書,，多學學君子之道才是,?！?p>　　一語罷了，竟然連同三小姐滿屋子人,，除了柴先生和燦兒,，都笑了。

　　燦兒一臉茫然,，問小姐大家都在笑什么,。

　　三小姐以袖掩面，笑而不語指指玲瓏,，意思是讓她問玲瓏去,。

　　黃靈川對柴先生說：“看見沒，人家黎府的小丫頭才不懂,，你老師在那兒呢,，還不如求教？”

　　柴先生只覺得頗有興味,，還真在席上一拱手，請賜教,。

　　三小姐示意玲瓏代答,，玲瓏正坐答說：“故事中說卓氏女是屏后聽琴，掩映偷看,，司馬君是相公們的座上客,，自然這琴是彈給相公們聽的，要端方正派,。待到后來卓氏女傾慕入席,，滿座都是尊長，如何以琴挑之,。是以論古時琴譜花哨綺麗的《鳳求凰》是誤讀,，至于《琴挑》更是杜撰?！?p>　　黃靈川問柴先生：“如何,，可懂了？”

　　柴先生一聲喟嘆：“你們這樣的大門戶,，罷了,，好在你們兩家也沒有合適我年歲的姑娘，幸甚至哉,！喝茶,！”

　　這滿座又被他逗笑了，黃靈川卻適時對三小姐說：“這位柴先生平生最愛些放浪形骸的事,，不是壞人,，醫(yī)術很好，下毒更精，只是不要搭理就是了,！”

　　“嗯,！這話我愛聽！你們一腳踩進我這園子花草都是相生相克的,，你們現(xiàn)在就都躺下了,！”

　　柴先生說話時甚是得意，黃靈川白了他一眼,，黎大少爺似乎對這話有所猶疑不知真假,，滿座靜了下來，三小姐安撫了玲瓏和燦兒才笑著開口：“若不是這一杯藥茶,，給我的丫鬟也備了自斟壺和茶碗,，我竟也不敢猜這園子里的花草是有毒的。只是這軒廊之外的水中已經(jīng)養(yǎng)了解毒的花草,，想必是一會兒園子中逛去,，還有別的?！?p>　　黎大少爺舒然地望了一眼自家三妹妹,，還真是給他長臉！

　　柴先生更是愉悅,，對黃靈川與黎大少爺說道：“三小姐如此聰慧,，柴某甚是喜歡，不知道,，能不能認個干親做個妹妹,？若是樂意，我明天就帶禮物上門,！”

　　黎大少爺自然是不樂意,，這人不知來歷，同坐說笑就罷了,，真論做什么可不敢,，是以答道：“我們黎府門庭不顯，不敢高攀,！”

　　柴先生一聽端正坐好說道：“我家也沒什么好門庭,，毒首青木藥師是我外祖父，他老人家早逝我才跟著黃大公子住到京城來的,，論起來是我高攀了,！”

　　黎大少爺不在開口，黃靈川眼神詢問,，柴先生才訕訕地說：“我這不是著急么,！”

　　這話一出,，黎府的人都好奇地投來疑問的眼光。黃靈川略加思忖,，說道：“沒有外人,，你說來聽聽?！?p>　　“我外祖父名青木尸,，是往前三五十年里舉世無雙的毒醫(yī)，膝下一兒一女,，女兒是我母親,，舅父舅母英年早逝，我的表姐也因為仇家太多被外祖父托付給了一個京城中的官宦人家,，現(xiàn)在……下落不明,。有的線索也只是她在家時叫青木頌，不容易生病,，今年28歲,，那個人家是個做官的，26年前在嶺南,，后來來了京城的,。這十幾年來我都在找尋，卻也實在沒有結(jié)果,。想我這孑然一身，來往的無非就是公侯須眉,，沒有結(jié)果的原因無非就是已經(jīng)死了,，亦或者入了旁人的籍……這樣的后宅密辛自然也不是我能打聽到的?！?p>　　“我母親平常不太愛赴宴,，也不論人是非，帶我們?nèi)ヒ膊贿^是跟一些夫人探討品香針黹,、管家理事,，若是有機會，我倒是可以幫忙打探,，只是恐怕力所不及,，辜負所托?！比〗阒鲃娱_口,，柴先生則是歡欣鼓舞地起身作揖，把連同玲瓏燦兒在內(nèi)都謝過了,！

　　“聊了許久了,，也不知道那芙蕖宴做好了沒有,。”黃靈川主動提起要吃飯的事情,，遠處站崗的無為轉(zhuǎn)過身來稟告：“有為剛剛派人傳話來,，很快就好，好了就排在華洲上,?！?p>　　“如此，就去吧,?！?p>　　黃靈川請大家移步，柴先生領路往水中央的荷花深處去了,。

　　一路上風光甚好,，花鳥奇異，樹陰下光影斑駁亦煞是好看,。

　　一邊走一邊逛,，黃靈川時不時在不容易走的地方伸手示意她小心，握著扇子輕輕走在后頭,，時不時有蜻蜓點水,、蝴蝶飛過，亦是雅趣,。

　　亭臺樓閣皆有,，竟覺得這園子大得出奇。

　　所謂華洲是個湖中小島,，彈丸之地卻奇石花卉盡有,，用柴先生自嘲的話說便是來二十個三小姐，這島上的地面就站不下了,，再來一百個無為這亭子頂上也坐得開,！

　　島上與岸邊有棧橋勾連，又有小舟,，可供賞蓮,，近島睡蓮還未開，遠處一二人高的秀荷開的甚好,，一望過去,，清新雅致，沁人心脾,。

　　遠遠望去島上已經(jīng)有些人在忙碌了,。

　　棧橋頭上，柴先生一聲招呼退下,，竟然有十幾個童子登萍度水,、踏著荷葉就登上了岸,，對著眾人齊齊整整地行禮。

　　三小姐覺得有趣,，燦兒卻像是見了奇景,，激動得直蹦跶，玲瓏幾次制止才按住了她,。

　　柴先生說給燦兒和玲瓏,、有為無為安頓了另外的宴席，叫他們一起去,，黎大少爺吩咐,，三小姐囑咐了，才把他們都叫走了,。

　　余下四人上島,，照舊是遮陽的紗做了帳給三小姐，分別落座,，這清香就已經(jīng)飄了過來,，已經(jīng)擺好了一排景致的餐具，還有七八個盤子碗,。

　　“叫錢師傅,！”

　　三小姐還不知道黃靈川對誰說話，棧橋那頭就已經(jīng)有個人影慢慢走過來了,。

　　來人站在光影里,，隔著幔帳三小姐看不清他的臉，只知道是個老者,，他手里端著一個托盤,，四份湯水熱氣騰騰的，送到每一個桌子上,。

　　然后開始解釋，讓他們按照他的解釋享用這道芙蕖宴,。

　　各位貴人請先將右手第一個盞子里的粉球用玉著送至熱湯,，再容在下詳稟。

　　右手邊第一位確實有個小盞子,，里面丸子似的有四個小球,，粉色的。

　　如他所言倒入湯中,，便沉了底,。

　　這芙蕖宴是摘星樓的九層雅宴之首。

　　共九品,、十個碗碟,。分別是,，一道熱湯配盞子、兩個炒菜,、甜咸兩道點心,、酸甜兩道冰果、花葉兩道蜜餞,。

　　此時再看方才入湯的粉團,，已花開碗底，可用右手邊第一個湯匙與方才的盞子取用,，這一道名曰：出水芙蓉,。

　　夏日里最易貪涼，一碗湯雖熱,，入口卻不燥不膩,，諸位貴人請品嘗。

　　四人動手取用,，嘗過,，果然不錯，湯味清淡,，有荷葉羹的滋味卻不稠,，那開放的小荷花雖然不大，只一湯匙一個,，卻甚是有嚼勁,，不知是什么做的。

　　又聽那錢師傅說,，下一道是右手上路第二碟和第三碟,，右名風荷舉，左名性出塵,，均是取同一支芙蕖的花,、葉、根制成,，佐以香料炒制,。請貴人落筷。

　　一道是荷花溜的姜汁魚片,、一道是新鮮的藕片,，食材都是常見，如此烹制竟然口味新奇卻不失為一種野趣,。

　　一時之間滿座贊嘆,，又聽錢師傅說道：“貴客請用中間的兩道點心，一甜一咸,。甜的是荷花酥,，用花瓣入酥上色,，蓮子為餡，最里面還有一顆蜜餞整蓮子,，破除尋常餡料常用豆餡這一手法,，外酥里柔，入口即化,。咸的是荷葉燒麥,，取鮮嫩指粗的藕帶中釀入調(diào)味的肉糜拌米，再荷葉湯煨熟,，切片,、包制，口感豐富,，耐嚼味香,。”

　　如錢師傅說,，確實精致美味,，三小姐看著這一桌子有趣的菜肴，擺盤也是不錯的,。