明依依與孟青商定,，牛家村已經(jīng)被人知道,，倒不如來個“大隱于市”，搬到安慶城里。孟青嫌經(jīng)營藥材太繁瑣，剛好手上有毒圣留下的釀酒方子，干脆開起了酒鋪?zhàn)樱劸瀑u酒。

　　牛寡婦想過過城里頭的日子,，明依依為她母子在城中盤下了一個小院子，與孟青為鄰,。酒鋪?zhàn)泳退闶莾扇撕匣?，孟青?fù)責(zé)釀酒，牛寡婦負(fù)責(zé)管賬,，牛阿毛和趙四娃一起做幫工,。牛阿毛雖然憨傻貪玩，實(shí)際上卻很聽娘親的話,，加上手腳利落,，很幫得上忙,。趙四娃名義上是個幫工，實(shí)際上是“丐幫”的聯(lián)絡(luò)人,，打探消息,，如果發(fā)現(xiàn)孟青的仇家來尋他，便馬上棄店關(guān)門,，遠(yuǎn)走高飛,。

　　當(dāng)明依依一身女裝出現(xiàn)在“丐幫”的破廟里時，那些乞丐都沒認(rèn)出她來,。她沒有將自己的事和盤托出,，只說自己被一個厲害的人物抓去，后來被一個神秘的高人救出,，還治好了腿傷,。

　　原來的“丐幫”里有些人成了“蘭心堂”的第一批事務(wù)人員，可以包吃包住,，還能領(lǐng)到工錢,。那些沒有勞動能力的老弱病殘，自然是被“蘭心堂”收容,。也有個別乞丐不愿挪窩,，仍留在破廟里，明依依也不勉強(qiáng),，讓幾人自行選出一個“老大”,，互相幫襯著。至于那個“文雀兒”團(tuán)伙,，明依依只跟陸謙說了一聲,，魏大人便下重手把它給端了。一時間連安慶城內(nèi)的其他江湖幫派都不敢興風(fēng)作浪,，生怕一不小心被連串挖起。

　　出發(fā)前,，明依依給自己準(zhǔn)備了一身裝備：每人一把沒有淬毒的匕首,，作防身用，毒針毒飛鏢藏在衣袖和腰帶里,，還自己設(shè)計了一把折疊小弩,，請工匠做了，綁在小臂上,。趙四娃見了,，也吵著要了一套。孟青自己有不少家底,，只是見那小弩精致,，也做了一把備上,。明依依還用精鋼打了五支發(fā)簪，插在頭發(fā)上,，可以排成一個“孔雀開屏”,，顯得英姿颯爽。

　　明依依安頓好一切,，便拜別孟青,，出發(fā)前往京城。陸謙特意留了兩名隨從給她,，還為她準(zhǔn)備一輛舒適的馬車,。鄒老先生更是給她準(zhǔn)備了一份臨別贈禮：一大木箱書卷。那都是鄒老先生親手抄錄,，標(biāo)了注解的,，讓她全部讀完，回來檢查功課,。明依依哭笑不得,，只好默默拜謝。

　　一路上,，明依依看什么都新鮮,，時而問隨從要來馬匹，撒歡狂奔,；時而在城鎮(zhèn)中四處亂逛,，尋找美食；藥材店鋪是她每到一個地方必逛的,，有時想到些毒方,，只要材料不是特別昂貴，便去收集些藥材來配,。沒到半路,，車上就堆了不少藥材和配藥的工具。

　　這天天色將晚,，一行人來到“麓縣”的縣城,，在一家客棧歇下。此處雖不是什么大城,，卻因背靠崇山峻嶺,，當(dāng)中少有城鎮(zhèn)，且是水陸交通交匯之地,，因此頗為繁華熱鬧,。

　　附近山多，天氣有些不穩(wěn)定，今日曾下過一場雨,，雖然已經(jīng)停了,，但路面不免有些泥濘，出行不便,。

　　明依依的兩名隨從：胡楓和劉義,，抬著明依依的那箱書卷，在店家和住客們詫異的目光下,，小心翼翼地將木箱送到明依依的房間,。

　　“姑娘，我們今晚還需仔細(xì)些,，聽說這地界不太平,，外面還貼了懸賞令，好像在抓什么大盜呢,?！眲⒘x道。

　　明依依點(diǎn)頭,，拿出一點(diǎn)碎銀：“那就隨便買點(diǎn)吃的,，夠飽就行?！?p>　　劉義接了,，哼著小曲買吃的去了。

　　明依依關(guān)上房門,，從書箱中取出書卷便坐在窗邊讀起書來,。正入神時，門外卻又一陣腳步聲引起了她的注意,。這人腳步輕盈細(xì)碎若,，卻一腳重一腳輕，似乎非常有腿上有疾,，只是并不明顯,，若非明依依聽覺靈敏，實(shí)在難以覺察,。原本這是客棧,，人來人往，有武林人士經(jīng)過也沒什么,，那人卻在明依依房門前停留了片刻,，隨即又走了幾步,，在她旁邊的房間門前又停留了一會兒才離開,。不一會兒，那腳步聲便下了樓，出了客棧,，走到街上,。

　　這是，外面淅淅瀝瀝的下起小雨來,，明依依將窗戶推開一條縫,，見那是面黃肌瘦中年漢子，留著兩撇山羊胡子,，形成容猥鎖,，雙目卻炯炯有神。他沒有打傘,，偶爾踩在泥濘的路上,，留下一深一淺的腳印。

　　明依依有些好奇,，走出房門,，看了看那人停留過的地方。只見自己的房門上被人用炭畫下了一個小小的記號,。

　　“兩位大哥,，一會兒吃得飽一些，”等劉義買了吃食回來,，明依依將胡楓也喚來,，囑咐道，“今晚怕是會有賊上門,?！?