和光十八年正月十五,，上元節(jié),。

　　今日安慶城中熱鬧非凡,，男男女女走上街頭,，賞花燈，猜燈謎,，參加各種游樂活動,，晚上更有游行活動,，官民同樂,，還放焰火,。

　　每年的上元節(jié)，都會有一場由官府牽頭舉辦的花燈評選活動,，在知府衙門前那條全城最寬闊的大街上,，搭起十個竹架子，作為預留給“燈魁”的位置,。

　　每年的十個“燈魁”位置,，大都會被一些商賈富戶競價拍下，然后制作規(guī)模龐大的花燈,，放在架子上參加評選。

　　評選的方法是“投花選燈”,，就是由官方提供投票的紅稠花,，人們可以購買這些稠花，放在架位上,。在燈會結束時,，獲得最多紅花的花燈，便是“魁首”,。

　　獲得“魁首”的花燈,，將會掛在城頭展示十日，同時花燈的所有人能夠獲得一筆獎金,。

　　而那些用作投票的紅稠花,，是需要花錢買的，價格親民,，老百姓也買得起,。而販賣稠花得到的利潤，通常是用來補貼舉辦活動的成本，還有部分作為“魁首”的獎金,。

　　官方為了評選的公平,，規(guī)定每人每次只能買一朵稠花。

　　當然,，上有政策下有對策：有人會出高價格買下別人手里的稠花,，為自己想投的花燈造勢。不過一般價格不會超過官方價格的兩倍,，且不能公開,，否則會以“擾亂秩序”的罪名被逮捕。

　　因此,，會這么做的,，一般都是自己有份參與“魁首”評選的商戶，花錢雇一些“自己人”,，不停地去排隊買稠花,，投給自己的花燈。

　　制作花燈的成本其實不算很高,，真正貴的是那個“燈魁”的位置,。不過因為“燈魁”音同“登奎”，相當吉利,，因此城中的富商都趨之若鶩,。

　　通常情況下，得到“魁首”能夠獲得的獎金,，未必能彌補得上雇人買稠花的那筆巨大投入,，常常是得不償失。但依然每年都有人這么做,，因為這些人大都是富商巨賈,，花得起這個錢，要的是打響自己的名氣,，為自己的商戶造勢,。

　　一般來說，競拍燈魁的事宜在正月之前就會完成,，明依依回來得晚,，已經(jīng)錯過了。而今年卻有一個位置流拍,，讓她用圣心谷的名義,，以競拍的最低價獲得。

　　當然,，其中也少不了知府大人暗中關照,。

　　這么做的目的,，是為了將圣心谷的名堂在安慶城打響，然后高調宣布向疫區(qū)捐贈藥材和銀兩,，將錢銀物資交由蘭心堂調配,。

　　葉伯君說，要有人高調帶頭,，才能讓人信任蘭心堂,，跟著捐錢捐物。這么做雖然算是當“托兒”,，但這是為了行善,，使些手段，也并不違背初衷,。

　　如今雖說燈魁的位置拿到了,，趕制花燈卻又成了難題。幸而蘭心堂救助的一位孤寡老人,，曾經(jīng)是做紙燈籠的手藝人,，因洪災和家人失散，一個人流落到了安慶城,。

　　這位姓鄭的老人就作為花燈的主創(chuàng),，明依依又發(fā)動蘭心堂里所有能夠幫忙的人，還

　　在蘭心堂眾人齊心協(xié)力的努力下,，一座美輪美奐,，栩栩如生的麒麟燈終于在正月十四那天堪堪趕制完成，搭建在最末的一個“燈魁”位置上,。

　　上元節(jié)這天,，原本就有奇裝異服，裝神扮鬼出門的習俗,，有驅邪祛病祈福的寓意,。

　　明依依在趙四娃的攛掇下，打扮成一個翩翩少年,，牛寡婦母子都大贊好看,。

　　明依依仍不喜歡將臉上的五彩鳳蝶毒斑顯露在人前,，又在街上買了一個青面獠牙的夜叉面具戴上,。