牛堡位于尼蒂亞帝國(guó)最西邊,，南邊毗鄰白樺平原，周邊還有幾個(gè)獨(dú)立于尼蒂亞之外的公國(guó)和自由城邦,，現(xiàn)任領(lǐng)主是杰夫·紐碧子爵,。

　　杰夫的爺爺是以養(yǎng)牛為生的自由民，在五十年前那次惡魔入侵時(shí),，他跟隨李唯公爵對(duì)抗惡魔,，因功獲封子爵，并被封在帝國(guó)最西邊,，為了紀(jì)念自己的過往,，將新建起城堡取名牛堡。

　　但只有紐碧家族的人知道,，自己的先祖當(dāng)時(shí)是在李唯公爵的軍隊(duì)里當(dāng)伙夫,，上戰(zhàn)場(chǎng)壓根輪不到他,。甚至先祖最突出的能力也不是做飯，而是貪財(cái),，他當(dāng)時(shí)掌管一個(gè)1000人軍團(tuán)的伙食供應(yīng),，靠著職責(zé)便利經(jīng)常倒賣糧草，還一直沒被人發(fā)現(xiàn),。

　　“用塞里斯人的話講,，紙里終究包不住火，有一天,，我的爺爺,、你的曾祖父的所作所為被李唯公爵發(fā)現(xiàn)了?！苯芊蛘诟约菏畾q的胖兒子講家族的故事,，這是歐蘭德大陸貴族都會(huì)進(jìn)行的一項(xiàng)家庭教育。

　　“??？那曾祖父受到處罰了嗎？”小胖子擔(dān)心道,。

　　杰夫哈哈哈一笑,，繼續(xù)道：“如果受處罰了，我們家族還會(huì)有今天,？不得不說李唯公爵真是個(gè)偉大的人,，他不單沒有處罰你的曾祖父，還獎(jiǎng)勵(lì)了他,?！?p>　　小胖子更迷惑了：“為什么呀？”

　　杰夫自豪一笑,，說道：“因?yàn)楫?dāng)時(shí)戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng),，補(bǔ)給跟不上，幾十個(gè)軍團(tuán)數(shù)萬人都糧食緊缺,，只有你曾祖父所在的第十軍團(tuán)居然糧食還很充足。于是李唯公爵親自去查看,，發(fā)現(xiàn)原來你的曾祖把軍糧都賣給了酒商,，換取大量廉價(jià)酒，再把酒賣給嗜酒如命的矮人,，換取大量廢舊武器和少量利器,。利器留著給自己軍團(tuán)用，廢舊武器賣給南方沿海,、互相敵對(duì)的娜迦和魚人族,，從他們那里換來大量海底珍珠和各類魚肉,，珍珠換成錢，魚肉就地在海邊做成腌肉運(yùn)回軍團(tuán),，一部分再和其他軍團(tuán)換軍糧,。所以啊，在其他軍團(tuán)餓的嗷嗷叫的時(shí)候,，第十軍團(tuán)都吃的白白胖胖還有心思挑食,。”

　　小胖子皺眉道：“好麻煩呀,，這么賣來賣去,，曾祖一個(gè)人肯定不行吧？”

　　“那是當(dāng)然,，當(dāng)時(shí)大陸上各地都是戰(zhàn)火,，貿(mào)易基本停滯，一開始小打小鬧還好,，后來做大,，你曾祖一個(gè)人當(dāng)然不行。但他把前期收獲利益拿出來一半給軍團(tuán),，獲得軍團(tuán)支持,，這就是塞里斯人說的，背后有大樹才好乘涼,。

　　后來軍團(tuán)長(zhǎng)甚至派出軍隊(duì)替他進(jìn)行這些交易,，士兵們參與還有額外獎(jiǎng)勵(lì)，更是積極,，你曾祖只要在后方負(fù)責(zé)調(diào)配就行,。最后，第十軍團(tuán)全員上下都因此受益,，不但吃得好,，還有酒喝，武器是矮人大師鍛造,，每人每月還有珍珠可分,。后來李唯公爵了解到實(shí)情，直接對(duì)你曾祖豎起大拇指,，夸道【紐碧】,，并把他升職為全軍總軍需官！真說起來,，沒有你曾祖管理軍需,，李唯公爵平定惡魔入侵起碼要延緩幾年?！?p>　　“曾祖真厲害,，但【紐碧】不就是我們家族的姓氏嗎,？”小胖子驚訝道。

　　杰夫滿臉自豪：“不錯(cuò),，【紐碧】最初是李唯公爵的口頭語,，你曾祖當(dāng)時(shí)還不明白它是什么意思，只知道公爵經(jīng)常掛在嘴邊,，再加上當(dāng)時(shí)不是貴族,，沒有屬于自己的姓氏，總被軍隊(duì)里的舊貴族看不起,，于是就把【紐碧】當(dāng)做我們家族的姓氏了,。”

　　“原來我們家族姓氏是這么來的,，上次羅浮伯爵的兒子來我們家,，還很羨慕我們的姓氏，他說這是古老的塞里斯語,，代表厲害,、強(qiáng)大！”小胖子也是一臉自豪,。

　　杰夫也感慨道：“所以啊,，你要記住，我們家族已被打上新貴族的烙印,，而李唯公爵代表的就是新貴族,，只可惜他離世了。上個(gè)月我才參加了公爵的葬禮,，新公爵李察,，對(duì)我們這些新貴族還是很看重的，這也是為什么帝國(guó)內(nèi)部各個(gè)舊貴族打成一團(tuán),，沒波及到我們的原因,，因?yàn)樗麄儜峙氯锼构簦　?p>　　“我記住了,，父親,。”

　　“那就好,，你該去找老師學(xué)習(xí)禮儀了,。”

　　杰夫看著胖兒子離開,，才來到書房坐下，聽取政務(wù)官的日常匯報(bào),。

　　“本月初,，帝都給新任塞里斯公爵李察發(fā)去邀請(qǐng),，讓他下月底前到達(dá)帝都，接受光明教宗的加冕祝福,。但李察公爵表示,，根據(jù)塞里斯習(xí)俗，父親去世,，兒子要守喪三年,，所以哪里也不能去?！?p>　　杰夫子爵倒了杯酒,，不屑道：“看來小皇帝和光明教合作了，李唯大公生前努力把神權(quán)壓制在君權(quán)之下,，這下被小皇帝當(dāng)籌碼還給教廷了,。”

　　他喝了口酒,，繼續(xù)道：“不過塞里斯人這種守喪三年的習(xí)俗,，倒是挺值得我們學(xué)習(xí)，以后帝都發(fā)來的各種邀請(qǐng),，就拿這個(gè)推掉,。”

　　政務(wù)官一呆,，為難道：“可是大人,，您近期沒有親屬去世...”

　　杰夫無所謂道：“地牢里那么多死囚，隨便找一個(gè),，安個(gè)名號(hào)而已,。”

　　政務(wù)官點(diǎn)點(diǎn)頭,，繼續(xù)道：“近期有一些白樺平原上的部落民,，逃入我們領(lǐng)地，說是平原上出現(xiàn)了半魔人和惡魔,，許多部落遭到屠戮,。”

　　杰夫舉杯的手一頓,，皺眉道：“消息可靠嗎,？”

　　子爵領(lǐng)位于白樺平原和尼蒂亞帝國(guó)之間，第一代紐碧子爵,，就是靠養(yǎng)牛起家,，成為子爵，獲得封地后就干起了老本行。

　　但是貴族養(yǎng)牛,，說出去總沒有養(yǎng)馬好聽,，雖然很賺錢，可時(shí)間長(zhǎng)了,，有些眼紅的貴族會(huì)讓吟游詩(shī)人編排一些齷齪的故事丑化自己,。

　　比如大陸西北高地的威爾人，都以養(yǎng)羊發(fā)家,，高地羊的美味之名傳遍大陸,。后來不知道從什么時(shí)候開始，大陸上流傳威爾人總是喜歡與羊發(fā)生一些不可描述的事情,，并且說的有鼻子有眼,，從此【透羊佬】就成了威爾人的外號(hào)。

　　所以,，歷代紐碧子爵,，都是給白樺平原上的一些友好部落提供牛犢，養(yǎng)大了再回收,，自己不再親自養(yǎng),。回收的牛,，再轉(zhuǎn)賣帝國(guó)各地賺取利潤(rùn),。

　　甚至近些年，越來越多部落看到養(yǎng)牛的利益,，都紛紛請(qǐng)求參與到子爵的這項(xiàng)貿(mào)易,，連牛犢都不用提供。所以,，杰夫?qū)Π讟迤皆系那闆r還是很上心的,，畢竟關(guān)系到收入。

　　政務(wù)官看了看報(bào)告,，說道：“熟悉的部落還沒傳來消息,。”

　　杰夫擔(dān)憂道：“那就派一個(gè)騎士,，帶幾個(gè)侍從去平原上看看,。”

　　政務(wù)官拿筆記下,，繼續(xù)匯報(bào),。

　　“以下是帝國(guó)西南總督，羅浮伯爵的命令,，大意是為了能讓皇帝陛下能順利平息帝國(guó)內(nèi)亂,，西南各領(lǐng)地今年稅收加兩成,，如若抗拒或完不成，將在西南總督管轄區(qū)域內(nèi),，對(duì)該領(lǐng)地實(shí)施【對(duì)外初夜權(quán)】,。”

　　初夜權(quán),，是舊貴族們?cè)诟髯灶I(lǐng)地頒布的一項(xiàng)強(qiáng)制法令。簡(jiǎn)單說就是,，新婚夫婦結(jié)婚時(shí),，新娘第一夜要跟自己的領(lǐng)主共度，以展示領(lǐng)主對(duì)新人的祝福,。這條法令多年下來,，執(zhí)行的很少，特別是像紐碧家族這樣,，從底層成為新貴族,，對(duì)此更是抗拒。

　　而西南總督府所說的【對(duì)外初夜權(quán)】,，就是在帝國(guó)西南范圍內(nèi),，對(duì)于不遵守總督府加稅命令的貴族，西南地區(qū)其他貴族都可以去進(jìn)入該貴族領(lǐng)地,，施行初夜權(quán),。

　　杰夫一拍桌子，憤怒道：“羅浮這個(gè)舊貴族,，為了討好小皇帝,，真是煞費(fèi)苦心。又不是對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,，各地領(lǐng)主是不用給皇帝交稅的,。至于帝國(guó)內(nèi)亂，大家都知道是小皇帝為了鞏固權(quán)利,，故意挑起的,。”

　　政務(wù)官小心道：“那我們?nèi)绾位貜?fù),，傳令官還在城堡里等待,。”

　　杰夫起身來回走了幾步,，似乎下定了決心,，說道：“殺了傳令官，就當(dāng)沒收到命令,?！?p>　　“那如果再來人傳令呢,？”

　　“繼續(xù)殺，呵呵,，牛堡在整個(gè)西南實(shí)力最強(qiáng),，羅浮那個(gè)懦夫，不敢來硬的,，也就發(fā)這些法令惡心我,。”

　　杰夫說著,，嘆了口氣道：“如果李唯公爵在就好了,，李察還是資歷太淺，鎮(zhèn)不住帝國(guó)里的舊貴族,?！?p>　　政務(wù)官正想安慰杰夫一下，突然書房大門被撞開了,，進(jìn)來一位氣喘吁吁的塞里斯人騎士,，一身塵土，似乎趕了很遠(yuǎn)的路,。

　　杰夫看了一眼騎士,，這是他麾下唯一的塞里斯人騎士，名叫陸鳴,。他具有塞里斯人特有的穩(wěn)重,，所以杰夫把他派駐在離白樺平原最近的小牛鎮(zhèn)。

　　杰夫看他氣喘吁吁的樣子,，立馬緊張道：“陸騎士,，難道小牛鎮(zhèn)出什么意外了，你怎么回來了,？,！”

　　陸鳴喘了口氣道：“子爵大人，小牛鎮(zhèn)...被數(shù)不清的地精包圍了,！”