“贏了,，我們贏了,！王國(guó)的軍隊(duì)擊敗了那些綠皮怪物,，把他們都趕回了黑暗沼澤！”

　　雨夜,，卡拉贊外的旅店,。

　　旅人帶來(lái)的遠(yuǎn)方捷報(bào)引爆了客人的情緒，這些來(lái)此避難的窮苦人歡天喜地,，對(duì)萊恩·烏瑞恩國(guó)王的英明贊不絕口,。

　　一年前,，那些綠皮怪物從黑暗沼澤（悲傷沼澤及詛咒之地的原身,，詛咒之地曾是這片沼澤的一部分，因黑暗之門的影響才淪為不毛之地）深處現(xiàn)身,。

　　剛開(kāi)始倒沒(méi)什么影響,，只是一些異常活動(dòng)報(bào)告而已,，王國(guó)也不甚重視,，因?yàn)槟瞧訚傻貜V人稀，遍布危險(xiǎn)的野獸，雖處于暴風(fēng)王國(guó)的領(lǐng)地范圍內(nèi),，卻沒(méi)什么人會(huì)去那里,。只有一些被王國(guó)流放卻又不愿到混亂的藏寶海灣當(dāng)亡命徒的罪犯，會(huì)前往彼處避難,。

　　人人都將那些怪物當(dāng)成了某種類似巨魔,，卻完全不成氣候人型生物族群，只不過(guò)由于深居沼澤地,，一直未被發(fā)現(xiàn)罷了,。

　　可沒(méi)過(guò)多久，被稱為獸人的綠皮怪物就與日俱增,，越冒越多,，開(kāi)始砍伐樹木，在沼澤中大肆建設(shè)營(yíng)地,，展現(xiàn)出了極強(qiáng)的侵略性,，漸漸對(duì)南部艾爾文森林（亦即后世的暮色森林）、北部艾爾文森林及赤脊山地區(qū)構(gòu)成了極大威脅,。

　　暴風(fēng)王國(guó)方面立即做出反應(yīng),，開(kāi)始向邊境陳設(shè)重兵，用以應(yīng)對(duì)必將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng),。

　　那段時(shí)間,，臨近的村莊時(shí)常受到掠奪，死傷者不計(jì)其數(shù),。

　　現(xiàn)在聚集到卡拉贊外的這些避難者,，就大多是居住在附近，時(shí)常遭到獸人襲擾的村莊的村民,，也有不少原本住在黑暗沼澤里離群索居的通緝犯及窮苦人,。

　　他們并不知道，卡拉贊這座高塔中,，其實(shí)居住著“最后的守護(hù)者”——真正意義上的最后一任守護(hù)者麥格娜·艾格文,，在薩格拉斯一縷靈魂的黑暗影響下，與受命追捕自己的聶拉斯·埃蘭產(chǎn)下的兒子,。她自作主張地將體內(nèi)的提瑞斯法之力灌注進(jìn)了兒子的體內(nèi),，令其成為了未受官方授權(quán)，獨(dú)立于“腐朽”的提瑞斯法議會(huì)以外的守護(hù)者,。

　　在他們眼中,，這里只住著一位強(qiáng)大至極的法師，雖然脾氣古怪,，卻能為自己提供保護(hù),。獸人從來(lái)不會(huì)來(lái)這邊擄掠,，如果往國(guó)內(nèi)逃，半路就可能碰上獸人而被殺,，還是這里最安全,。

　　最早的時(shí)候，卡拉贊外只有幾座商業(yè)性建筑,，多數(shù)是遠(yuǎn)近村落的村民開(kāi)設(shè)的產(chǎn)業(yè),，主要為了接待那些從南部艾爾文森林過(guò)來(lái)，為卡拉贊高塔提供補(bǔ)給的商隊(duì),。

　　慢慢的避難者越來(lái)越多,，民房不夠用了，只好在塔北的平坦土地上搭建更多房屋,。到了如今,，已經(jīng)初具規(guī)模，宛若一個(gè)不大不小的村落,。

　　奇怪的是,，獸人入侵以來(lái)，往卡拉贊運(yùn)送補(bǔ)給的商隊(duì)就沒(méi)停過(guò),，即使沿途極有可能遭到獸人的襲擊,，也風(fēng)雨無(wú)阻。而且往來(lái)的獅鷲騎手也多了,，不少還掛著皇室的戰(zhàn)旗,，人們眾說(shuō)紛紜，但大體都認(rèn)為,，塔里的法師老爺是個(gè)與皇室關(guān)聯(lián)頗深的大人物,。那些騎手怕不是來(lái)請(qǐng)他出山，或是尋求智慧的指引的,。

　　要不然怎么如此受優(yōu)待呢,。

　　但關(guān)于卡拉贊主人身份的猜測(cè)，也就停留在人們茶余飯后的閑談之中,，真正讓他們欣喜的是,，補(bǔ)給隊(duì)伍也會(huì)在村落中出售一定的物資。高塔的管家和仆人們也經(jīng)常接濟(jì)他們,，不時(shí)提供一些諸如清掃房間,、搬運(yùn)草料的簡(jiǎn)單工作，讓他們能賺到喂飽肚子的錢,。

　　總之,，他們就在這邊安定了下來(lái),。

　　至于讓旅店里的他們歡天喜地的事情,，則是半個(gè)月前的過(guò)時(shí)消息了——獸人初期戰(zhàn)事不利,，被指揮得當(dāng)?shù)耐鯂?guó)軍隊(duì)統(tǒng)帥安度因·洛薩打回了黑暗沼澤。消息過(guò)了半個(gè)月,，才被旅人帶到這邊來(lái),。

　　誰(shuí)都高興，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束就能回家了,。

　　這邊雖然安全,，但不知是光照的原因，還是鬼哭狼嚎一般的風(fēng)聲總會(huì)在狂風(fēng)吹過(guò)峽谷時(shí)想起,，總讓人覺(jué)得哪里不太好,，仿佛隱藏著什么不詳?shù)臇|西。

　　“別高興的太早,，我聽(tīng)說(shuō)國(guó)王正準(zhǔn)備向北方諸國(guó)求助,！要是真能打敗那些獸人，又怎么會(huì)這樣,？”

　　“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的,？”

　　“我有個(gè)遠(yuǎn)方表弟在暴風(fēng)城當(dāng)衛(wèi)兵?！?p>　　“不可能,，那些獸人連邊境的衛(wèi)戍部隊(duì)都打不過(guò)，洛薩大人的正規(guī)軍一出馬,，肯定能直接把他們的老巢都掀翻,。”

　　“你還真信,，什么捷報(bào),，要我說(shuō)，恐怕根本就沒(méi)什么大捷,，都是貴族老爺們?yōu)榉€(wěn)定人心而編出來(lái)的瞎話,。”

　　“那些北方人一直瞧不起咱們,，根本就不把我們當(dāng)成七國(guó)中的一員,。我年輕時(shí)候跟船去過(guò)希爾斯布萊德，那些人笑話我的口音,，叫我打南邊來(lái)的蠻子,。他們不可能幫助我們的?！?p>　　旅店外狂風(fēng)驟雨,，旅店里燈火通明，壁爐的火燒得正旺,，烘得屋里暖洋洋的,。圍繞著戰(zhàn)爭(zhēng)等話題,，借著劣質(zhì)麥酒里那微不足道的酒精，酒客們眾說(shuō)紛紜,，嗓門越來(lái)越大,，都快吵起來(lái)了。

　　老板就站在吧臺(tái)后機(jī)械地用臟抹布擦拭斑駁不堪的木杯,，不時(shí)向靠窗的角落投去一瞥,。

　　那里坐著一個(gè)年輕人，捧著一杯熱奶昔,，一邊翻看書籍,，一邊時(shí)不時(shí)地抿上一口，一點(diǎn)也沒(méi)受到鼎沸人聲的影響,。

　　他看起來(lái)不過(guò)二十一二歲,，臉上連縷胡子都沒(méi)有，長(zhǎng)得挺俊俏,，可身邊一個(gè)人都沒(méi)有,。

　　倒不是他身上帶著一股生人勿進(jìn)的氣場(chǎng)，而是大家知道他的身份——卡拉贊高塔里面的,，看其穿著打扮,、手里的法杖以及時(shí)常背著的一袋子厚到一下就能把人腦袋拍扁的書，恐怕不是什么搞學(xué)問(wèn)的人,，就是某位法師的學(xué)徒,。

　　這樣的人和他們這種底層平民之間是存在著隔閡的。所以除了他自己過(guò)來(lái)搭話,，大家也不會(huì)去打擾他,。

　　他隔三差五就會(huì)來(lái)旅店里點(diǎn)一杯奶昔，一坐就是一兩個(gè)小時(shí),，期間也不說(shuō)話,，就是看書。老板很自豪,，自己年輕時(shí)周游東大陸,，從達(dá)拉然學(xué)來(lái)的奶昔做法，竟然能獲得這種人的喜歡,。

　　說(shuō)不好這個(gè)年輕人就是達(dá)拉然某位大師的高徒,，是被派來(lái)跟卡拉贊的法師主人交流什么學(xué)術(shù)層面的東西的，誰(shuí)說(shuō)得好呢,？

　　叮鈴鈴……

　　狂風(fēng)驟雨中,，清脆的鈴鐺聲響清晰可辨。

　　老板看向了門口,，只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸,，頂著一頭蓬亂的頭發(fā),，宛若野人般的壯漢走了進(jìn)來(lái)，靴子上全是爛泥,，用鎖鏈綁在腰間的那本厚重書籍，和背上扛著的狼皮都在往下滴水,，把他好不容易才擦干凈的地板又弄得一團(tuán)糟,。

　　唔，這也算是他的?？?，至少是這幾個(gè)月來(lái)的常客,。

　　反正是個(gè)很怪的人,，明明過(guò)來(lái)這邊避難，卻不住旅店,，也不和人接觸,，就在北邊的林子里搭了個(gè)窩棚（此時(shí)的南部艾爾文森林尚未因卡拉贊的緣故而終日被黑暗籠罩，逆風(fēng)小徑亦是沒(méi)有變得生機(jī)不存,，還是有植被覆蓋,，而且生活著大量野生動(dòng)物）住下了。

　　剛開(kāi)始旅店老板還以為這人是沒(méi)錢,，后來(lái)才發(fā)現(xiàn),，這人只是單純不愿意接觸人罷了。每天在那邊打獵,，把野兔皮啊,、狼皮啊什么的簡(jiǎn)單鞣制一番，隔一周就拿到旅店里換一次物資——他這個(gè)旅店還兼營(yíng)雜貨,，收售大多數(shù)市面上見(jiàn)得到的東西——然后背著生存必需品繼續(xù)回到窩棚里離群索居,。

　　旅店老板覺(jué)得他可能是個(gè)通緝犯，要不然干嘛這么見(jiàn)不得人,，跟躲著什么似的,。

　　不過(guò)就算是通緝犯也沒(méi)什么大不了的，這段日子來(lái)這邊避難的人里形形色色的人都有,，他還見(jiàn)過(guò)一個(gè)畫像被張貼在通緝告示上的罪大惡極的殺人犯呢,。

　　只不過(guò)那家伙不走運(yùn)，剛好碰上了這個(gè)來(lái)出售皮毛采買物資的怪人,，還對(duì)他腰間的那本書產(chǎn)生了興趣,，然后……

　　然后就被一拳打掉了滿嘴的牙，還丟到外邊的河里差點(diǎn)沒(méi)被淹死,，再也不敢吱聲了,。

　　隨著怪人上前,，吧臺(tái)的酒客都自覺(jué)讓出了空間，眼里滿是畏懼,，沒(méi)人敢惹這位壯漢,，除非不想好過(guò)了。

　　“老樣子嗎,？”旅店老板笑著問(wèn)道,，同時(shí)倒了一杯烈酒給他，“免費(fèi)的,，驅(qū)驅(qū)寒吧,。”

　　“嗯,?！北慌顏y的頭發(fā)遮住面容的怪人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“唔……你的鞣制手法越來(lái)越好了,，”旅店老板邊檢查獸皮邊贊嘆起來(lái),，這個(gè)怪人剛開(kāi)始鞣的皮子可是連用都沒(méi)法用，“下次你用狼腦漿試試,，攪碎了打成糊狀抹在皮子上就可以了——?jiǎng)游镒约旱哪X漿永遠(yuǎn)是鞣制皮革的最好材料,。”

　　“好,，我下次試試,。”

　　旅店老板數(shù)了一下,，一共十七張皮,，還都來(lái)自逆風(fēng)小徑里最可怕的巨型森林狼，不由微微有些震驚,，這怪人也太猛了,，那可是老獵手都對(duì)付不了的猛獸啊。一邊把狼皮收到吧臺(tái)后,，一邊輕車熟路地問(wèn)道：“這次也要都換成物資嗎,？”

　　“嗯，少點(diǎn)面包,，多來(lái)點(diǎn)烈酒,，再來(lái)一套暖和的衣服就行?！?p>　　“好,，現(xiàn)在雨大，明天我派人給你送過(guò)去……下次再送東西過(guò)來(lái)，別趕雨天了,，皮子都泡水了,。”

　　怪人應(yīng)了一聲,，抄起那杯免費(fèi)的烈酒一飲而盡,，回身向旅店外走去。

　　這怪人就是接受了任務(wù),，被時(shí)光之書送到了這條時(shí)間線里的奧里克斯·瑞文戴爾了,。

　　到了這邊書上才顯現(xiàn)出更多內(nèi)容，任務(wù)時(shí)間居然是整整一年,！等于說(shuō)就算他什么也不做,，也得干等一年才能回去,，還必須要待在卡拉贊或任務(wù)目標(biāo)卡德加的十公里范圍內(nèi),，至少滿足其中一項(xiàng)才行。

　　也就是時(shí)光之書明確表明過(guò),，這里的時(shí)間與他所在的時(shí)間線完全無(wú)關(guān),，不管這邊過(guò)了多久，他回去以后,，在任務(wù)開(kāi)始與任務(wù)結(jié)束之間也不過(guò)是一剎那的事情,，否則他真要罵娘了。

　　但這也是個(gè)寶貴的機(jī)會(huì),。

　　相當(dāng)于平白多了一年的時(shí)間,，這幾個(gè)月里，除了在卡拉贊北邊搭了個(gè)窩棚住下,，打獵換取必要的生存物資以外,，他一點(diǎn)也沒(méi)松懈，天天打磨技藝,，鍛煉神圣法術(shù)的施法技巧,，到現(xiàn)在不說(shuō)產(chǎn)生了蛻變，至少也完全熟悉了這具身體的一切,，頗有種靈魂終于與身體融為一體的感覺(jué),。

　　他還會(huì)這樣下去。

　　離群索居,，盡量避免和任何人接觸,。既然已經(jīng)擺脫了耐奧祖的靈魂囚籠，那就不求有功但求無(wú)過(guò),，待滿一年回去就行了,。

　　走到旅店門口，忽然聽(tīng)一個(gè)聲音從耳旁傳來(lái)：“請(qǐng)問(wèn)閣下是一名牧師嗎？”

　　奧里克斯轉(zhuǎn)頭一看,，是那個(gè)坐在角落里喝奶昔的年輕人,。