進(jìn)得大廳來(lái)，分主賓坐定,。
陳子夏代表朝廷坐在了主位上,，田氏兄弟、村里的一些長(zhǎng)者坐在左手邊,，賀公子,、溫小姐帶著自己的隨從、丫鬟們坐在了右手邊,。其余村民則在他們下首紛紛入座,。
黃廷益本來(lái)帶著張小喜坐在下首，結(jié)果硬是被田守拉到左側(cè)坐下,。
整個(gè)大廳早已是燈火通明,，各種油燈、蠟燭、燈籠,，交相輝映,，有如白晝一般。
田守?fù)]揮手,，六十張長(zhǎng)桌很快都擺上了菜肴和酒水,，菜品豐盛，酒水甘醇,，比村子里一塊歡度除夕還要熱鬧豐盛,，這頓飯，長(zhǎng)月村是下了血本了,。
主賓一番客套后,，黃廷益從他們談話中得知，這位賀公子,，名喚弘秉,，是個(gè)廩生。廩生就是秀才,，而且是高級(jí)秀才,，可以每月領(lǐng)取官府發(fā)放的祿米津貼，見(jiàn)官不跪,，很受尊敬,。
他還有另外一個(gè)身份，便是廣州府世家大族賀家的少主,。若是仔細(xì)觀察,，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他神情中帶著掩飾不住的倨傲,，兼有一種對(duì)身處這悶熱嘈雜環(huán)境中的不愉之色,。
那位小姐只知姓溫，其他一概不知,。不過(guò)她就順眼多了,，神態(tài)自若，落落大方,，毫無(wú)嬌弱媚態(tài),，不像是長(zhǎng)于深閨之人。
黃廷益本是聽(tīng)他們客套寒暄,，并不打算參與進(jìn)來(lái),，沒(méi)曾想田守偏偏把話題引到了他身上,，把他來(lái)自海外,，當(dāng)先生,、踢足球、擊海賊的事跡,，一件件,、一樁樁，全說(shuō)了出來(lái),，臉上還頗有得意之色,，長(zhǎng)月村能有這樣一個(gè)年輕人，他深感臉上有光,。
賀弘秉賀公子把玩著折扇,，皮肉不笑，看樣子多半是不信,。他并不覺(jué)得這種地方能有什么了不起的人物,，無(wú)非是山野村夫夸大其詞、言過(guò)其實(shí)罷了,。
倒是主位上的陳子夏露出欣喜的神色,，笑道：“身為海外移民，能不忘故鄉(xiāng),；處江湖之遠(yuǎn),，而教化一方。不愧是青年才俊,，難得,，難得！卻不知是哪一位?。俊?p> 陳大人問(wèn)話了,，黃廷益不能不回答,，只得站起身來(lái)，謙虛兩句,。他的氣質(zhì)獨(dú)特,，又一表人才，一站起來(lái)就吸引了他們的目光,。
陳子夏上下打量了一番,，頗為滿(mǎn)意地點(diǎn)著頭。賀弘秉初時(shí)露出驚訝之色,，然后便露出嗤之以鼻的神態(tài),。溫小姐則沉穩(wěn)得多，一雙美目只在黃廷益身上停留片刻,，便垂下眼簾,。
陳子夏勉勵(lì)幾句后,，黃廷益剛要坐下，就聽(tīng)得一聲冷笑,。
“想不到黃兄這等海外之人,，竟有此等本事，真想切磋討教一番,?！?p> 賀弘秉賀公子正搖著扇子，說(shuō)話間“刷”地一下,，將扇子收起來(lái),，輕輕扣著手掌，一套動(dòng)作行云流水,，瀟灑飄逸,，把溫小姐身旁的丫鬟都看呆了。
不等黃廷益作何反應(yīng),，賀弘秉對(duì)陳子夏略一拱手,，朗聲道：“在下家中有一位吳尚謙吳先生，精通算術(shù)之道,，既然黃兄高才,，又是商人世家，不如讓二人比試一番,，以助酒興如何,？”
陳子夏把目光看向了田守，以示詢(xún)問(wèn),。田守對(duì)里面的機(jī)鋒茫然不知,，倒是對(duì)黃廷益極有信心，便點(diǎn)頭稱(chēng)是,。
大廳里安靜下來(lái),，黃廷益感受到了來(lái)自四面八方的目光，這些目光所包含的意義各不相同,，有殷切的期待,，也有隱隱的擔(dān)憂(yōu)，還有對(duì)他不自量力的嘲笑,。
他在心里暗暗罵了一聲：媽的,，能征求一下我本人的意見(jiàn)嗎？
罵歸罵,，這場(chǎng)子必須得下,，不然這賀公子更加囂張，丟的不單是自己的臉,，是整個(gè)長(zhǎng)月村的面子,。
他不動(dòng)聲色地說(shuō)：“不知如何比試,，請(qǐng)吳先生講個(gè)章法，在下洗耳恭聽(tīng),?！?p> 這位吳尚謙吳先生，年輕時(shí)很早就考上了秀才,，但之后時(shí)運(yùn)不佳,，屢試不第，無(wú)法更進(jìn)一步,，心灰意冷之下索性放棄了科考之路,，投身到賀家當(dāng)了個(gè)先生，不過(guò)他確實(shí)有些才能,，因此頗受重用,。
吳尚謙并沒(méi)有將黃廷益這樣的小字輩放在眼里，別的不論,，但就算術(shù)一道來(lái)說(shuō),，整個(gè)廣州府他都鮮逢對(duì)手，何況這種偏野山村,？
他輕輕瞥了黃廷益一眼,，并沒(méi)有答話，反而向前走了一步,，對(duì)主位上的陳子夏略施一禮道：
“今日蒙陳大人坐鎮(zhèn),，方能在此茫茫大海上逢兇化吉,，播圣光于僻壤,。既然賓主盡歡，陳大人又有此雅興,，在下以為,，普通的算術(shù)如何能顯得出本事,？不妨提高難度,，雙方各自出上一二道題,，既不傷和氣，又能以助酒興,?！?p> 從賀弘秉到吳尚謙，他們的反應(yīng)都十分傲慢無(wú)禮,，一旁的田守氣得胡子都吹了起來(lái),，只是此時(shí)話頭被引向了陳子夏,，他不好發(fā)作,，只能重重哼一聲,。反倒是黃廷益臉上掛著淡淡的笑容，顯得并不在意,。
陳子夏把這些動(dòng)作與機(jī)鋒看得很明白,，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭,，田守雖然看似魯莽,，實(shí)則頗懂得分寸進(jìn)退；吳尚謙恃才傲物,，但功名利祿之心不減,；而這個(gè)叫黃廷益的年輕人,，面對(duì)挑釁和無(wú)理,，寵辱不驚，頗有大將風(fēng)度,，未戰(zhàn)便先勝了一招,，想必也是個(gè)有真才實(shí)學(xué)之人。他不禁來(lái)了興趣,，探身問(wèn)道：“如何比試,？”
吳尚謙傲然道：“首先，在下先出一題,，若勝,，則換對(duì)方出題，若敗,，便是輸了,，只是所出題目只限本大廳廳中之物，不得超出此范圍,；第二,，雙方不得使用紙、筆,、算盤(pán),，全憑心算。這三嘛,，還要速勝,，若是都算對(duì)了，就要比一比誰(shuí)的速度快,?！?p> 此話一出,，在場(chǎng)的人都倒吸了一口冷氣，這個(gè)難度可真夠大的,！題材只限大廳中的物品,，出題就變得極為不易；不用紙筆和算盤(pán),，則需要強(qiáng)大的記憶力和心算能力,，也需要長(zhǎng)期的訓(xùn)練，沒(méi)有豐富的經(jīng)驗(yàn)和一定的技巧,，很容易算錯(cuò)算漏,；更何況現(xiàn)在除了要算對(duì)，速度上還得超過(guò)對(duì)方,。
“這姓吳的也太苛刻了吧,。”田三對(duì)著大哥不滿(mǎn)地說(shuō)：“他多少歲了,，黃公子才多少歲，竟然憑借著年齡和經(jīng)驗(yàn)上的優(yōu)勢(shì),，以大欺小,，竟然還想先出題?！?p> 田守皺著眉頭說(shuō)：“不錯(cuò),，這規(guī)矩看似對(duì)雙方要求一樣，各憑本事,，沒(méi)有?；^，可實(shí)際上,，黃公子年紀(jì)輕輕,，沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)，姓吳的早已久經(jīng)沙場(chǎng),，占了太多的優(yōu)勢(shì),，不過(guò)……我還是很相信黃公子的?！?p> 不知道為什么,，雖然接觸時(shí)日不久，但田守心中有一種黃廷益無(wú)所不能的感覺(jué),，他腦子里總有用不盡的奇思妙想,，仿佛什么事也難不倒,。
田三沒(méi)有再說(shuō)話,，有些不甘心地往場(chǎng)中看去,。