等守戎入韋陽城之日，伯予早已將一應(yīng)賬簿事務(wù)整理成冊(cè),，侯在書房預(yù)備回話，守戎一進(jìn)門,，他便頷首立侍在側(cè),，叔容叫了聲“大哥”退下了。
守戎坐定，問道：“有何要緊的事嗎,？”
伯予本名余千讓,，是叔容薦來在守戎手下做事的，余家本是三兄弟,，只是二哥千省因病早亡,，剩下兩個(gè)一大一小卻怎么看都不像親兄弟！
叔容年紀(jì)尚幼,，臉樣兒也嫩,，總叫人以為是個(gè)僮仆；伯予卻很見厚重,，銅鈴眼,、闊方臉、大鼻子,、厚嘴唇,，尤其是脖子、手腳都生得粗壯,，看著倒像個(gè)使力氣的莽夫,，實(shí)則與他的名字一般，是個(gè)知書識(shí)禮,、性格淡泊的人,！
他站在那里，雖半低著頭倒也不顯得姿態(tài)太低,，答道：“一切并沒什么問題,，屬下過來是怕殿下有事要問，請(qǐng)殿下過過賬目,?！?p> 守戎有些疲累,，信手翻了翻,，說：“你有心了，本王交代給你,，自然是覺得你妥當(dāng)?shù)?，以后不必樣樣過問?！?p> “還是需要按規(guī)矩辦事的,，”伯予收起賬目又問道，“殿下怎么這么早就回來了,？之前不是派人來說京中有差,，可能耽擱一些時(shí)日嗎？”
守戎坐正了身子,，沉著臉道：“倒不是頂要緊的事,，總之行刺的案子該如何也有數(shù)了,，本王在與不在都一樣，回來反倒避嫌,?！?p> “那殿下與朱公商議的如何？可有進(jìn)展,？”
“朱瞻詔有個(gè)條件——要本王娶他的孫女,！”
守戎半諷半嘆地笑了笑，伸手揉了揉太陽穴,，又說道：“他不過是要一份名正言順的封爵,，允給他就是了，提什么條件,！”
“朱公突然示好,，殿下，這可信嗎,？”
“本王與他利益相投,，倒不必?fù)?dān)心他有詐。朱瞻詔雖然可一時(shí)身居高位,，但他那出身總是不光明,，自然只能與本王為伍，哈哈……說來也是諷刺,！”
守戎搖了搖頭道,，
“況且他明白若是太子繼位，皆是軍權(quán)就全歸了趙家,。如今他在尚有門人子弟能用,，但一非望族世家，二無大權(quán)在手,，倘若一日死去,，這些人散盡就什么都沒了，為了自己死后聲名和子孫福蔭,，他這樣打算倒也合理,！呵呵，這個(gè)朱瞻詔真是個(gè)老狐貍,，說是隱退,，但算盤就沒停過！”
原來,，朱瞻詔的身世也另有文章,。他生母是先帝的姐姐朱元長(zhǎng)公主，但生父卻是一賤奴，乃是長(zhǎng)公主閨中私生,，因此奉母親封號(hào)為姓,。
朱瞻詔雖爭(zhēng)得了帝師之稱、做了大司馬,，卻依舊不得皇室所認(rèn),，私生子的身份也就一直是他的暗傷。一是要強(qiáng),、二是要臉,，朱瞻詔放不下這一份虛榮，便指望于姻親,，好在將來做個(gè)外戚封侯,。又可惜他膝下只有一個(gè)庶女——便是元宵節(jié)死的朱夫人，才貌毫無出彩之處,，好難得一翻設(shè)計(jì)送進(jìn)了宮,，不能生育還罷了，稀了糊涂還沒了,。眼看自己此生無望,，他求爵心切，一看時(shí)局鬧出的事,，便冒險(xiǎn)攀附守戎來,。
再說他那個(gè)長(zhǎng)子嫡孫女，也就是說要守戎娶的這個(gè)姑娘,，倒也生的白凈秀氣,，守戎見過，覺得不失為一個(gè)賢妻,。只是前有熾蓮之情,、后有倩緣之事，守戎哪里有那個(gè)心思,，所以仍是不愿意,，又曉得朱瞻詔求來了就是無路可退，守戎也不怕拒絕了會(huì)得罪朱瞻詔,，雙方打開天窗說亮話,，商定之后倒是真真讓守戎如虎添翼,。
守戎站起來踱了兩步,，又道：“如今要緊的是韋陽的繁盛，這里雖然貧瘠,，總不至于沒有辦法,，你我恐怕能力欠點(diǎn)，等將壽康侯接來，叫他打點(diǎn)便好了,。你先去吧,，本王也乏了！”
“哦,，是——”伯予一拱手,，卻忽又想起來什么事，忙問道,，“殿下,？那百源機(jī)呢？”
“給他溜了出去,，”守戎支手撐頭,，答得滿不在乎，“趁著秋獵人多就跑去向皇后告了本王一狀,?！?p> “啊,？這……”
“放心,，沒事！”守戎揉了揉臉道,，“便如本王所料,，他自己做了蠢事不占理，又沒能幫皇后揪出什么來,，皇后怎會(huì)肯為了他丟了臉面,？昔日百右相為她觸怒父皇，今日她卻不肯為百源機(jī)報(bào)仇,，若非如此,，趙康還不一定會(huì)寒心呢！”
“那殿下帶他回京是這個(gè)打算,？”伯予一愣,，又道，“侯爺私下資助殿下的事,，不會(huì)是他說的吧,？”
“或許吧……”守戎沉吟道，“若是他說的,，那就別留了,！只是讓他就這么死了，實(shí)在太便宜他了,，該讓他一生受辱的,！”
守戎眼中光芒一緊,，伯予微顫，沒敢接話,。這邊思定,，這邊告辭，伯予退下自去找叔容說話不提,。
且說,，云南那里，蓮生在房?jī)?nèi)又郁郁了有兩日,，終于神智清明起來,，仍是相信守塵定然不會(huì)相棄。
木通也忽然善解人意起來,，耐著性子勸道：“爹知道你不了此事不能安心,，既然這樣，你不如去找他問個(gè)清楚,。若是誤會(huì),，你嫁了不必回來；若是負(fù)心,，你也不必為這樣人傷心,，回來還有爹替你做主?！?p> 蓮生聽罷,，有些驚訝又覺得有理，心中猶豫不決,。
木通接著又道：“他們漢人多事,，你卻只管由心去，左右趙康還是知道你的,，想必會(huì)放你入關(guān),。無論丟了臉面或是送了性命，咱們軋圖女兒做人,，總要明明白白的才是,！”
蓮生珠盈雙目，一頭磕在了床沿道：“阿爹這樣說,，實(shí)在令女兒慚愧,！女兒不孝，確實(shí)想去向他問個(gè)明白,，若他真的負(fù)心,，女兒回來全憑阿爹處置！”
說著話定下主意,，兩三日后打理好了行囊,，木蓮生便預(yù)備上京。
可趙庸雖知道他二人之事,，若是平時(shí)倒也罷了,，但趙徹死后，木通行事張揚(yáng),，不僅扇動(dòng)起南部各族挑釁,，還幾次欲與北境合謀要夾擊竜國(guó)，難有安生時(shí)候,，所以皇帝下令設(shè)定安關(guān),，與南蠻斷了來往以絕后患。
這可是戰(zhàn)事一觸即發(fā)的時(shí)候,，趙庸礙于嚴(yán)令不好放行,，便道：“木姑娘還是莫要為難本將，若有什么話要傳,，不如由本將代勞,？”
蓮生搖了搖頭，不疾不徐道：“是殿下犯了舊疾,，所以請(qǐng)小女前去診治,，與公事并不相干，您也知道小女行醫(yī)素?zé)o分你我,，再說這治病也不好假手于人不是,？”
趙庸一驚：“木姑娘知道他的身份？”
蓮生笑道：“小女與太子私交甚好,，自然知道,。”
趙庸又是一驚,，從前只知這女子與守塵有知己之交,、有救命之恩，如今想來男才女貌——兩人關(guān)系不簡(jiǎn)單吶,！
又想著既然當(dāng)年父親都對(duì)她客氣禮待,，自己自然不好得罪，或許她日后成了太子寵妃,，有這一層成全的情分,，多少還能有些好處。便說：
“既然這樣,，本將不多為難……請(qǐng)恕本將冒昧,，姑娘可有太子書信為證？這是最起碼的,，還請(qǐng)姑娘可以體諒,?！?p> 蓮生訕訕道：“是小女冒失了！將軍守關(guān)也是要交差的,，有個(gè)證物以免日后說不清嘛,！小女一心牽掛殿下病情，倒忘了這一層,，只是小女與殿下的私信往來,，實(shí)在不便留與將軍，想必殿下也明白這道理,，應(yīng)當(dāng)會(huì)有文書給將軍的,，那小女再催一催殿下，等得了再來,?！?p> 既然猜到他二人的關(guān)系，趙庸自然也明白木蓮生的羞怯,，于是點(diǎn)頭道：“那還請(qǐng)姑娘告知殿下,，若有印章文書更好?！?p> 蓮生芊芊然一拜,，算是謝過，帶著阿苾又回木府,。
從前往來書信不少,，兩人又這樣熟識(shí)，以蓮生的聰明要仿其字跡也不難,，太子印自然沒有,，但所贈(zèng)扇面書畫上倒有不少私印，照樣刻來也是容易,。
蓮生回到屋中正臨摹守塵字跡,，木通又過來了，道：“你忽然走了也不告訴爹一聲,，叫爹好找,！”
“阿爹？”蓮生一驚,，對(duì)木通的時(shí)有時(shí)無的關(guān)心她依舊有些不適應(yīng),，忙擱了筆站起來，“阿爹有什么事嗎,？”
“哦,，沒什么！只是想來想去,，爹還是不放心你孤身一人,，阿苾雖能照顧,，但路上多少有些危險(xiǎn)，不如帶兩名隨從去吧,？”木通笑著道,。
“謝爹爹！”蓮生說著,，又重寫了一遍,，十日后又去拜見趙庸,。
趙庸一看,，卻不是文書而是個(gè)絹條，上書：“甥兒守塵,，舊疾復(fù)發(fā),，特請(qǐng)木姑娘來京診治，因路上辛苦需帶一二仆婢,，煩請(qǐng)舅父開關(guān),。”下頭蓋著一個(gè)小印,。
雖也知道這是守塵常用的私印,，趙庸仍是不禁皺了皺眉，蓮生忙笑道：“這是私事,，殿下說只能如此,，將軍見諒?！?p> “也是,，那姑娘便請(qǐng)吧?！壁w庸見一行人只不過女眷童子,，料想無甚要緊，也就睜一只眼閉一只眼了,。
木蓮生主仆四人就這樣入了關(guān),，當(dāng)夜歇在驛站并無狀況，不想第二日竟跑了一個(gè)僮仆,，蓮生也不計(jì)較,，只托了人去打聽，一面又繼續(xù)上路,。
可憐剩余這些人都未出過遠(yuǎn)門,，更不識(shí)京城路，只能摸摸索索,，至于安危如何,，卻還尚未可知……