等守戎入韋陽城之日，伯予早已將一應賬簿事務整理成冊,，侯在書房預備回話,，守戎一進門，他便頷首立侍在側(cè),，叔容叫了聲“大哥”退下了,。

　　守戎坐定，問道：“有何要緊的事嗎,？”

　　伯予本名余千讓,，是叔容薦來在守戎手下做事的，余家本是三兄弟,，只是二哥千省因病早亡,，剩下兩個一大一小卻怎么看都不像親兄弟！

　　叔容年紀尚幼,，臉樣兒也嫩,，總叫人以為是個僮仆；伯予卻很見厚重,，銅鈴眼,、闊方臉、大鼻子,、厚嘴唇,，尤其是脖子、手腳都生得粗壯,，看著倒像個使力氣的莽夫,，實則與他的名字一般，是個知書識禮,、性格淡泊的人,！

　　他站在那里，雖半低著頭倒也不顯得姿態(tài)太低,，答道：“一切并沒什么問題,，屬下過來是怕殿下有事要問，請殿下過過賬目,?！?p>　　守戎有些疲累，信手翻了翻,，說：“你有心了,，本王交代給你，自然是覺得你妥當?shù)模院蟛槐貥訕舆^問,?！?p>　　“還是需要按規(guī)矩辦事的，”伯予收起賬目又問道,，“殿下怎么這么早就回來了,？之前不是派人來說京中有差，可能耽擱一些時日嗎,？”

　　守戎坐正了身子,，沉著臉道：“倒不是頂要緊的事，總之行刺的案子該如何也有數(shù)了,，本王在與不在都一樣,，回來反倒避嫌?！?p>　　“那殿下與朱公商議的如何,？可有進展？”

　　“朱瞻詔有個條件——要本王娶他的孫女,！”

　　守戎半諷半嘆地笑了笑,，伸手揉了揉太陽穴，又說道：“他不過是要一份名正言順的封爵,，允給他就是了,，提什么條件！”

　　“朱公突然示好,，殿下,，這可信嗎？”

　　“本王與他利益相投,，倒不必擔心他有詐,。朱瞻詔雖然可一時身居高位，但他那出身總是不光明,，自然只能與本王為伍,，哈哈……說來也是諷刺！”

　　守戎搖了搖頭道,，

　　“況且他明白若是太子繼位,，皆是軍權就全歸了趙家。如今他在尚有門人子弟能用,，但一非望族世家,，二無大權在手,，倘若一日死去,，這些人散盡就什么都沒了，為了自己死后聲名和子孫福蔭，他這樣打算倒也合理,！呵呵,，這個朱瞻詔真是個老狐貍，說是隱退,，但算盤就沒停過,！”

　　原來，朱瞻詔的身世也另有文章,。他生母是先帝的姐姐朱元長公主,，但生父卻是一賤奴，乃是長公主閨中私生,，因此奉母親封號為姓,。

　　朱瞻詔雖爭得了帝師之稱、做了大司馬,，卻依舊不得皇室所認,，私生子的身份也就一直是他的暗傷。一是要強,、二是要臉,，朱瞻詔放不下這一份虛榮,，便指望于姻親，好在將來做個外戚封侯。又可惜他膝下只有一個庶女——便是元宵節(jié)死的朱夫人,，才貌毫無出彩之處，好難得一翻設計送進了宮,，不能生育還罷了,，稀了糊涂還沒了。眼看自己此生無望,，他求爵心切,，一看時局鬧出的事，便冒險攀附守戎來,。

　　再說他那個長子嫡孫女,，也就是說要守戎娶的這個姑娘，倒也生的白凈秀氣,，守戎見過,，覺得不失為一個賢妻。只是前有熾蓮之情,、后有倩緣之事,，守戎哪里有那個心思，所以仍是不愿意,，又曉得朱瞻詔求來了就是無路可退,，守戎也不怕拒絕了會得罪朱瞻詔,，雙方打開天窗說亮話，商定之后倒是真真讓守戎如虎添翼,。

　　守戎站起來踱了兩步,，又道：“如今要緊的是韋陽的繁盛，這里雖然貧瘠,，總不至于沒有辦法,，你我恐怕能力欠點，等將壽康侯接來,，叫他打點便好了,。你先去吧，本王也乏了,！”

　　“哦,，是——”伯予一拱手，卻忽又想起來什么事,，忙問道,，“殿下？那百源機呢,？”

　　“給他溜了出去,，”守戎支手撐頭，答得滿不在乎,，“趁著秋獵人多就跑去向皇后告了本王一狀,。”

　　“??？這……”

　　“放心，沒事,！”守戎揉了揉臉道,，“便如本王所料，他自己做了蠢事不占理,，又沒能幫皇后揪出什么來,，皇后怎會肯為了他丟了臉面？昔日百右相為她觸怒父皇,，今日她卻不肯為百源機報仇,，若非如此，趙康還不一定會寒心呢,！”

　　“那殿下帶他回京是這個打算,？”伯予一愣，又道,，“侯爺私下資助殿下的事,，不會是他說的吧,？”

　　“或許吧……”守戎沉吟道，“若是他說的,，那就別留了！只是讓他就這么死了,，實在太便宜他了,，該讓他一生受辱的！”

　　守戎眼中光芒一緊,，伯予微顫,，沒敢接話。這邊思定,，這邊告辭,，伯予退下自去找叔容說話不提。

　　且說,，云南那里,，蓮生在房內(nèi)又郁郁了有兩日，終于神智清明起來,，仍是相信守塵定然不會相棄,。

　　木通也忽然善解人意起來，耐著性子勸道：“爹知道你不了此事不能安心,，既然這樣,，你不如去找他問個清楚。若是誤會,，你嫁了不必回來,；若是負心，你也不必為這樣人傷心,，回來還有爹替你做主,。”

　　蓮生聽罷,，有些驚訝又覺得有理,，心中猶豫不決。

　　木通接著又道：“他們漢人多事,，你卻只管由心去,，左右趙康還是知道你的，想必會放你入關,。無論丟了臉面或是送了性命,，咱們軋圖女兒做人，總要明明白白的才是,！”

　　蓮生珠盈雙目,，一頭磕在了床沿道：“阿爹這樣說,，實在令女兒慚愧！女兒不孝,，確實想去向他問個明白,，若他真的負心，女兒回來全憑阿爹處置,！”

　　說著話定下主意,，兩三日后打理好了行囊，木蓮生便預備上京,。

　　可趙庸雖知道他二人之事,，若是平時倒也罷了，但趙徹死后,，木通行事張揚,，不僅扇動起南部各族挑釁，還幾次欲與北境合謀要夾擊竜國,，難有安生時候,，所以皇帝下令設定安關，與南蠻斷了來往以絕后患,。

　　這可是戰(zhàn)事一觸即發(fā)的時候,，趙庸礙于嚴令不好放行，便道：“木姑娘還是莫要為難本將,，若有什么話要傳,，不如由本將代勞？”

　　蓮生搖了搖頭,，不疾不徐道：“是殿下犯了舊疾,，所以請小女前去診治，與公事并不相干,，您也知道小女行醫(yī)素無分你我,，再說這治病也不好假手于人不是？”

　　趙庸一驚：“木姑娘知道他的身份,？”

　　蓮生笑道：“小女與太子私交甚好,，自然知道?！?p>　　趙庸又是一驚,，從前只知這女子與守塵有知己之交、有救命之恩,，如今想來男才女貌——兩人關系不簡單吶,！

　　又想著既然當年父親都對她客氣禮待，自己自然不好得罪,，或許她日后成了太子寵妃,，有這一層成全的情分,，多少還能有些好處。便說：

　　“既然這樣,，本將不多為難……請恕本將冒昧,，姑娘可有太子書信為證？這是最起碼的,，還請姑娘可以體諒,。”

　　蓮生訕訕道：“是小女冒失了,！將軍守關也是要交差的，有個證物以免日后說不清嘛,！小女一心牽掛殿下病情,，倒忘了這一層，只是小女與殿下的私信往來,，實在不便留與將軍,，想必殿下也明白這道理，應當會有文書給將軍的,，那小女再催一催殿下,，等得了再來?！?p>　　既然猜到他二人的關系,，趙庸自然也明白木蓮生的羞怯，于是點頭道：“那還請姑娘告知殿下,，若有印章文書更好,。”

　　蓮生芊芊然一拜,，算是謝過,，帶著阿苾又回木府。

　　從前往來書信不少,，兩人又這樣熟識,，以蓮生的聰明要仿其字跡也不難，太子印自然沒有,，但所贈扇面書畫上倒有不少私印,，照樣刻來也是容易。

　　蓮生回到屋中正臨摹守塵字跡,，木通又過來了,，道：“你忽然走了也不告訴爹一聲，叫爹好找,！”

　　“阿爹,？”蓮生一驚,，對木通的時有時無的關心她依舊有些不適應，忙擱了筆站起來,，“阿爹有什么事嗎,？”

　　“哦，沒什么,！只是想來想去,，爹還是不放心你孤身一人，阿苾雖能照顧,，但路上多少有些危險,，不如帶兩名隨從去吧？”木通笑著道,。

　　“謝爹爹,！”蓮生說著，又重寫了一遍,，十日后又去拜見趙庸,。

　　趙庸一看，卻不是文書而是個絹條,，上書：“甥兒守塵,，舊疾復發(fā)，特請木姑娘來京診治,，因路上辛苦需帶一二仆婢,，煩請舅父開關?！毕骂^蓋著一個小印,。

　　雖也知道這是守塵常用的私印，趙庸仍是不禁皺了皺眉,，蓮生忙笑道：“這是私事,，殿下說只能如此，將軍見諒,?！?p>　　“也是，那姑娘便請吧,?！壁w庸見一行人只不過女眷童子，料想無甚要緊,，也就睜一只眼閉一只眼了,。

　　木蓮生主仆四人就這樣入了關，當夜歇在驛站并無狀況，不想第二日竟跑了一個僮仆,，蓮生也不計較,，只托了人去打聽，一面又繼續(xù)上路,。

　　可憐剩余這些人都未出過遠門,，更不識京城路，只能摸摸索索,，至于安危如何,，卻還尚未可知……