相府已然是披紅掛彩，熾蓮被人簇?fù)碇?，正在房中挑選首飾,，是一臉新嫁娘的羞與笑。
左相帶著兩名家仆,，荷著鋤進(jìn)院來，道：“將桂樹下的酒啟出來，小心些,！這可是我姑娘的合巹酒，若是打破了,，這婚事就被你們攪了,！”
左相一面催促，一面卻又難掩滿臉的笑意,，可見嫁女的高興,。
當(dāng)年熾蓮出生時，也正是左相夫妻最是和睦時,，左相初為人父,，又得那樣祥瑞之兆，因此不僅一直對這個嫡長女尤為重視,，更親自釀了一壇酒,，于滿月時埋入新栽的桂樹下。
這酒也有說頭,，是桑蕪一個風(fēng)雅的舊民俗,，當(dāng)?shù)貑咀鳌芭畠耗铩保袀€說法叫：“喜得新貴（桂）滿長（藏）久（酒）”,，全求的是吉祥景兒,，只是如今已不多見了，左相也是一時高興,，只做了這么一回,。
酒一出土,，便聞陣陣醇香，此時這株桂花又開得正盛,，這良辰月色,，又豈止醉人美好？
左相抱著酒輕唱道：“女兒娘,、女兒娘,，女兒生時，疼壞了娘,；女兒娘,、女兒娘，轉(zhuǎn)眼女兒,，嫁作新人娘,！女兒娘、女兒娘,，女兒為娘,，又見女兒娘！”
唱到這里,，左相也不禁生出些傷感與不舍,，悠悠嘆道：“噯！日子過得真快??！我的蓮兒真的要嫁人了呀……”
略帶風(fēng)霜的臉上劃過一滴老淚，身旁家仆輕聲勸道：“相爺,，咱們大姑娘嫁得這樣好,，您可不能哭呀！小心姑娘知道了,，是要跟您急眼的哦,！”
“沒有沒有，”左相趕忙抬袖拭淚,，笑道，“好日子里的,，我哪能哭呢,？哭壞了蓮兒的好事可怎么行？風(fēng)沙迷了眼睛而已嘛,！”
“是是是,！奴才都看見您笑得合不攏嘴了！”
“哈哈哈……夜里都該笑醒了,！”
說者無心聽者有意,，這一句一句都梗在了守戎的喉間,，瞧人家喜氣眉揚，怎不叫他傷心斷腸,？
東宮之內(nèi)的情形也似相府一般,，而守塵則是另一個傷心人……
但他面上仍是那副溫厚模樣，晨起請安上朝,、料理雜務(wù),，午后甚至還會跟著一群女官內(nèi)臣商量婚禮細(xì)節(jié)，絲毫沒讓人察覺了他的苦痛,。
這日禮服已送了來,，因迎親、成禮,、宴賓都要不同,，又都要有備換，所以一共九套禮服,，每一套從冠巾至履襪,，里外上下十幾樣，于是就有了這院內(nèi)烏壓壓一地的婢女捧著侍奉的壯景,。
這樣盛大的婚禮,，卻只留了兩個月的時間籌備，所以許多事情上其實都有些趕,，守塵今日就需在酉時前,，將所有衣裳試完一遍，才能來得及細(xì)改,，也得虧是守塵這樣儒雅的好性,，能任著他們擺來弄去。
一直試到了申時三刻,，天色也暗了,，守塵多少有些累了，見不過剩下一套,，想來左右是無礙的,，便要歇一歇。
院里的婢女于是散了大半,，今日秋陽本有些猛,，加之折騰脫換得忙了這許久，身上也出了些汗,，守塵便只穿著雀鳥青的里衣坐在窗下喝茶,。
西紅下映，顯得一方院落難得安靜,，守塵臉上可看出是削瘦憔悴了不少,，目底如一潭秋水——靜而深邃,，使人看了容易出神……
門外卻忽然傳來一陣吵嚷，打破了這份靜,！
四個看門的粗婢攔著一位黃衣婦人,，一直吵到窗根兒底下，守塵起身出去瞧,，那婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了他,，卻越發(fā)罵得狠起來。
“別攔著我,！”
只見她甩開兩人,，一拱手道：“太子殿下！我有話問你,！您是堂堂儲君之尊,，但可有人知道你是那等無恥、無德,、無情,、無義之人？”
“阿鐘,？”守塵聞聲吃驚,，快步走近，斥退了那幾個粗婢,。
可阿鐘并沒有為此轉(zhuǎn)變態(tài)度,，她怒目叱問道：
“太子殿下！敢問您,，當(dāng)年有意隱瞞是為何,？欺騙真心又是何故？如今辜負(fù)佳人是算什么,？忘誓娶妻你怎樣辯白,？”
才伸出的手猛然一頓，守塵面有哀傷道：“阿鐘……事情非你所想,，你聽我說——”
“阿鐘,！”孔落武這時慌忙趕來阻攔，“你怎敢跑到這里來,？快隨我回去吧,！你便是有氣，也不能在殿下面前胡鬧,，何況你現(xiàn)在的身子要緊?！?p> 可阿鐘推著他的胳膊,，伸著脖頸愣是不肯罷休,，臉色白森森的，連一腔怒火也燒不出一點顏色,！
原來,，她上回生產(chǎn)時坐了些病根，前些日不慎摔了一跤忽又崩了血,，這才知道又有了一月多的胎,。也因此，孔落武一直設(shè)法瞞著,，不敢把這大婚的消息告訴她,，可現(xiàn)在人人都談?wù)撝睦镉植m得住呢,？
阿鐘小月里聽了這個消息,，肝火燎心，病又平白添上三分,，底下便瀝瀝止不住血,，成日也沒力氣，卻不知怎的今日忽然發(fā)狠闖了來,。
這樣的情形下,，滿院屏聲斂氣，便只聽她仍罵道：
“太子又如何,？我只知道我們小姐,，不認(rèn)什么別的！我今日就是罵倒了這條命,，我也要替我們小姐出一出氣,！”
“堂堂的太子殿下，棄而不告,，不如浪子流氓,！行事瑟縮，不如粗野莽夫,！我問你,！我這幾句話，你認(rèn)是不認(rèn),？”
守塵本就痛似錐心,，只不過一直強(qiáng)忍著不敢顯露，如今被阿鐘剖白一罵,，便也一樣臉色蒼白,，心中又不禁苦笑：果然是她的婢女，若是她在,，也該這樣一罵,！
只是還不等守塵開口,，事情已傳到姶靜耳中！
姶靜一進(jìn)門,，不由分說,，先叫人掌了嘴，阿鐘本就像個死尸一樣的身子,，此時口角流血,，倒有了一絲人樣。
孔落武趕忙跪地：“皇后娘娘,，拙荊病中糊涂,，請娘娘憐她喪子，饒過這次,！”
“本宮還未問你的罪,，你倒還敢求情！這里是什么地方,？太子是何等身份,？豈容什么人都失心瘋了來鬧一鬧？孔令,，你可是本宮提拔的人,，一向也算穩(wěn)重，怎如此不知輕重,？你們又是如何伺候的,，一個婦人都攔不住，要你們何用,？”姶靜橫眉怒目,，挨個罵了個遍。
“是臣管教不嚴(yán),，愿領(lǐng)重罰,，拙荊有病未愈，請娘娘讓臣一人受罰,！”孔落武惶恐磕頭求饒,。
守塵嘆了口氣，晚風(fēng)起了,，倒有些涼,，這層薄薄的里衣哪堪風(fēng)吹？他淡淡道：
“母后,，阿鐘對兒臣也算有救命之恩,，況且她是忠仆之舉，母后不要為難了。母后一向?qū)捄?，如此作為——不過是怕有閑言碎語傳入左相府去罷了,，兒臣自己會處置，就不用母后費心了,。”
說著話,，將剩下那件禮服拿了過來,，“嗤剌剌”撕出一道口子，咬著牙擺出一副太子威嚴(yán)來：
“太子妃不日便要入宮,，她乃是我最為珍視之人,！你等粗笨之人，連一件衣裳尚不能照管,，又豈能放心讓你們侍奉太子妃,？趁今日來得及，傳我意思,，命內(nèi)務(wù)府趕緊換一批勤謹(jǐn)?shù)膩?，念你們是宮中舊人，且從這里出去想必也不是常人敢用的,，便遣去百家,，就當(dāng)是替未來太子妃給老太太表一份孝心，算是你們的道理,?！?p> 姶靜聽他說這樣的話不覺一驚！知兒莫若母,，守塵平日好似孝順怯懦,，如今看這神情卻是不一樣了！她怕是再多添一句話也容易出事,，于是只得叫水燕領(lǐng)著所有在場聽見,、看見的人依他處置。
院子一下便空了,，只有孔落武還扶著阿鐘坐在地上,，日頭沉沉落盡，余光照不清臉了,。
守塵蹲下來,，本想問候一句，卻覺得如鯁在喉,，想來不管他說什么,，阿鐘此時也是不會領(lǐng)情的，猶豫片刻才道：
“我自知有愧于蓮生，但我終究心不變,！我……我如今,，也只能說一句無可奈何?！?p> 又嘆了口氣,，獨自朝那未掌燈的屋里去了。