朝青今日,，又逃課了。

　　自從那日見識過夏山的身手后,，朝青就心心念念,，一直再想見到夏山。奈何姐姐朝顏這幾日竟然像是識破他的心思似的,，也不去兜售小吃食了,，每日竟然送他至學(xué)堂，下學(xué)了還到學(xué)堂接他,。他只得乖巧了幾日,，直到今日姐姐自言說清明將至，要到城外挖艾草做團(tuán)子,，他這才窺了機(jī)會,，一路朝北直奔花州府衙，尋夏山來了,。

　　他背著書袋,，跟著侍衛(wèi)進(jìn)了雄偉巍峨的花州府衙，而后一路順利地進(jìn)到了夏夜歡的書房,。若是個熱愛讀書的孩子,，見著了夏夜歡書房中那些藏書，定要欣喜若狂,，但朝青只直奔夏山而去：“夏大哥,，夏大哥，我可尋著你了,！”

　　夏山望著公子,，見公子仍舊一臉戲謔，只得無奈道：“小兄弟,，我是萬萬不能教授你武藝的,。”只有是夏家的家生子,，并且被挑選為各位公子的貼身侍衛(wèi),，才會被送到花州的鳳鳴山上集訓(xùn)學(xué)藝。

　　朝青仍舊不死心：“夏大哥,，我也不學(xué),，我就跟在你旁邊看著。”

　　在一旁的小星兒清脆道：“兄弟,，你若想時常跟著夏山大哥,，可以拜我?guī)煾禐閹煟@樣你跟著我伺候師傅,，就可以經(jīng)常見到夏山大哥了,。”

　　夏夜歡笑道：“何山君,，你這小徒兒,，實(shí)在是精明?！?p>　　小星兒仍舊說道：“只是我?guī)煾岛軕?，又掙不了什么錢，怕是養(yǎng)不起我們兩個,?！?p>　　何山君：“……”

　　朝青不屈不撓，只熱切地看著夏山,。

　　夏山很是無奈,，但朝青是公子請進(jìn)來的，他不好呵斥朝青出去,。

　　小星兒與朝青年紀(jì)相仿,，又是曾在同一張桌上吃過飯的，兩人倒是很快就說到一塊去了,。

　　小星兒問：“那日我們走后,，那些鹵的豬頭肉吃完了嗎？”

　　朝青答得很快：“吃完了,，最近豬肉太貴，我姐姐很少買肉,，倒叫我吃了個爽快,。”說完他像是想起什么,，從他的書袋里掏出一個小布袋,，又從里頭掏出幾枚拇指頭般大小的烏黑丸子來，像是獻(xiàn)寶似的對小星兒說,，“這是我姐姐做的梅蘇丸,，可好吃了。你要不要來一點(diǎn),？”

　　八九歲的孩童,，對這些小吃食最是抗拒不了的，尤其像小星兒這般饞嘴的，一下子眼睛里就放出光來：“好呀好呀,?！?p>　　他從朝青手上小心翼翼拈了一顆，放進(jìn)嘴中,，烏梅的甘香頓時在口中彌漫,，小星兒頻頻點(diǎn)頭：“好吃，好吃,?！?p>　　何山君咳了一聲：“小星兒?！?p>　　小星兒很有眼力見：“我?guī)煾狄蚕氤?。?p>　　朝青十分大方：“還有許多,，大家一起吃罷,。”

　　既然這般說了,，何山君更是不客氣了：“小兄弟,，你真豪爽?！彼捯粑绰?，忽而見一只骨節(jié)分明的手朝朝青手上的梅蘇丸伸去……

　　下一刻，夏山拼命拉著夏夜歡：“公子,，萬萬不可,！萬萬不可！”公子難道忘了,，他早幾日才狠狠地腹瀉過嗎,？

　　朝青茫然地看著夏山，再看看自己的手中梅蘇丸,，有些疑惑：“我姐姐做的梅蘇丸,，沒有毒呀……”

　　清明將至，朝顏的確要到城外去摘一些新鮮的艾草,，來做青團(tuán),。清明前吃青團(tuán)，是花州的習(xí)俗,，朝顏?zhàn)龅那鄨F(tuán),，向來是賣得極好的。

　　她照舊戴著斗笠,，挎著籃子往城外去,。

　　籃子是新買的，還帶著一股新竹的清香。不知怎地,，她聞著新竹的清香,，忽而想起那位年輕的花州州官夏夜歡來。明明應(yīng)該對她們這些賤民擺官架子的,，卻仿若一位從不曾被俗世所沾染的仙人一般,，總是睜著他那雙要人命的桃花眼，好奇異常,。她還記得他身上的那股特殊味道,，糅合著香氣與藥味，還是透露出幾分病弱來,。

　　夏家乃九州九大世家之一,，自數(shù)百年前便守護(hù)著花州，一晃數(shù)百年過去,，太平盛世綿延不絕,，各州安穩(wěn)，世家的守護(hù)作用便日漸式微,。

　　朝顏以往從爹爹處聽說的便是這些,，更多的，便沒有了,。而夏家也十分低調(diào),，只默默地隱居在花州，花州人所知的,，便是夜晚一直盤旋在花州上空的金烏鴉,，是夏家守護(hù)花州的神鳥。

　　朝顏照舊從東一巷過,，此時晨陽初升,，新的一天開始，小攤販們精神抖擻,，不斷地叫賣著,。

　　朝顏只瞄一眼，便看到小攤上已經(jīng)有售賣青團(tuán)的了,，兩文一個，比她做的玫瑰火餅還要貴,，成本卻沒有玫瑰火餅高,。每年這個時候，朝顏都可以賺上一百多文,，可以給爹娘多燒一些紙做的牛馬與仆童,。

　　她目不轉(zhuǎn)睛，將腳步加快。

　　到城外摘艾草的人很多,，若是去晚了,，便沒有好的了。朝顏卻是知道一處好地方,，那里的艾草茂盛鮮美,，甚少人去。

　　只是要途經(jīng)一處沼澤,，如若不小心,，墜落沼澤，無人相救,，必定喪命,。

　　此時朝顏站在沼澤邊緣，只見滿天的野草隨風(fēng)而動,，方圓一里,，沒有人。

　　一只肥嘟嘟的貍貓不知從何處躥出來,，一雙貓眼直勾勾地看著朝顏,。

　　假若有人經(jīng)過，便會發(fā)現(xiàn)朝顏的雙眼漸漸變得通紅,，神情漸漸變得肅然,、恭敬。只見她朝貍貓輕輕低頭：“神女,?！?p>　　貍貓呲了一聲：“因何來尋我？”它的聲音又尖又利,，又像是冬日里凌厲的風(fēng),。

　　“南城的曾寶華，還有幾日便應(yīng)是他暴斃之時,。但那日……”朝顏猶豫了一下,，“正是他從花州牢獄出來之日。倘若他從牢獄中一出來便暴斃,，定然引起官差的注意,。”

　　“原來這曾寶華與王媒婆說定的姑娘并不是你,，不知哪里出了差錯,，竟然與你有了聯(lián)系，還被官差抓到牢中,?！必傌埖碾p眼也漸漸變得通紅,，“你近來可發(fā)覺，有什么不對勁的人嗎,？”

　　朝顏搖搖頭：“沒有,。”除了最近遇上夏夜歡,，沒有別的不對勁的人,。夏夜歡不過是喜歡她做的食物，應(yīng)該不算是不對勁的人,。

　　貍貓卻瞄了一聲,，甩甩尾巴鉆進(jìn)野草中。

　　遠(yuǎn)處有人喊道：“姑娘,，姑娘,，那里可是沼澤，你小心些,?！痹瓉硎且粋€好心的老伯。

　　朝顏雙目恢復(fù)原狀,，朝老伯道：“多謝老伯,！”她轉(zhuǎn)身朝另外的地方走去。

　　摘了滿滿一籃子艾草的朝顏,，本來仍舊是要走東一巷回去的,，然而她走至城門時，忽而改變了主意,，決定要從正北街走,。

　　也算是朝青倒霉，他在府衙里廝混了半日,，轉(zhuǎn)眼便到了用午食的時候,。專門伺飯的婢女拎著食盒魚貫進(jìn)來，將幾個小桌擺得滿滿的,，那些菜肴看起來十分精致,，甚至還擺了不少朝青不曾見過的造型。朝青本就是沒見過大世面的人,，本來厚著面皮在里頭已經(jīng)惹得夏山不喜了,，誰知他見了這些精致的菜肴，竟然摸著肚子道：“這菜式看起來怪怪的,，能填飽肚子嗎,？還不如我姐做的一碗雞汁湯餅?！?p>　　夏夜歡當(dāng)即問道：“是不是很好吃,？”

　　朝青道：“當(dāng)然好吃了！我姐姐做的飯菜是花州城里最好吃的,！”

　　夏夜歡正要點(diǎn)頭附和,，卻見夏山將朝青拎起來：“既然夏家的飯菜不好吃，你趕緊家去,?！?p>　　朝青莫名其妙，委委屈屈地就從府衙出來了,。

　　而后,，就撞上了朝顏。

　　朝顏狠狠地罰了他,，罰他不準(zhǔn)吃點(diǎn)心,，還要練上幾張大字。

　　朝青委委屈屈地在練字的時候,，一股香甜的味道從灶房傳來,，是青團(tuán)的味道。朝青一邊流口水一邊練字,，正覺得腹中饞蟲就要破肚而出的時候,，朝顏喚他：“朝青，將這些青團(tuán)給徐老師送去,?！?p>