第二天一早,。
縣衙公告欄前圍了不少人,。
一個書生模樣的男子搖頭晃腦，先念了一遍布告內(nèi)容,，隨之嘆了口氣：
“唉,，人心不古……也不知衙門是怎么想的，竟然讓一個有污跡的人擔(dān)任從捕頭……”
其實(shí),，一眾百姓并不太關(guān)注誰擔(dān)任捕頭,、從捕頭什么的。
反正都是三個字：惹不起,，惹不起……
但,，人心易煽，加之有人好奇，便忍不住問：“寧秀才,，別賣關(guān)子,，這個姓孟的到底有什么污跡？”
“對對對,，快告訴大家……”
有人混在人群中高聲附和,。
要說這寧秀才，在臨江縣也算是個知名人士,，大名寧不服,，字不知。
成日里一副懷才不遇的姿態(tài),，表面清高,、自負(fù)，實(shí)則游手好閑,。
沒事賣幾幅字畫,，或是替人寫寫書信、訴狀什么的混日子,。
有錢便去喝花酒,，沒錢便厚著臉皮去攀附富家子弟……
轉(zhuǎn)瞬間成為眾人眼中的焦點(diǎn)，寧秀才洋洋得意,，輕搖折扇道：“據(jù)小生所知,，這個新任的從捕頭孟達(dá)，著實(shí)平庸的緊,。
這倒也罷了,，關(guān)鍵是，此人在幾年前曾抓了一個窮兇極惡的匪首,，卻不知何故又悄悄放了……”
“哼,，這不難猜，一定是收了黑錢,?！?p> “對對對，既然是匪首,，金銀財(cái)寶能少,？”
“太可恨了，衙門竟然讓這種與盜匪勾結(jié)的人擔(dān)任捕頭……”
“不行,，咱們得找衙門論理……”
一時間,，群情激憤。
其中,，有心者有之,，被煽動者有之,。
眼見收效不錯，寧秀才心中暗喜,，繼續(xù)賣力煽風(fēng)：“還有那個顧鳴,，不久前竟被一個小毛賊一棍子敲暈……
讓這樣的庸人擔(dān)當(dāng)班頭，真的是可笑之極,?！?p> “寧秀才，你是讀書人,，你給大家拿個主意?！?p> “對,，大家伙擰成一股繩，找縣令大人討個說法……”
這時,，范建“正好”路經(jīng)此地,，站在人群外略微聽了片刻，嘴角不由掛上了一絲笑意,。
……
午后,。
內(nèi)衙議事廳。
吳昆不露聲色,，手端青花陶瓷茶碗,，輕輕吹著水面的浮沫。
易石坐在下首,，一副關(guān)心民間疾苦的語氣道：“大人,，下官無意中聽到了一些傳聞，關(guān)于今早的布告,，一眾百姓貌似頗有微詞……”
“哦,？不知易大人對此有何見解？”
“下官作為本縣縣丞,，理當(dāng)替大人分憂……
聽說,，一眾百姓之所以鬧意見，主要是因?yàn)榇笕诵绿岚蔚膬蓚€捕快難以服眾,。
特別是新任從捕頭,，據(jù)說當(dāng)年還放走了一個作惡多端的匪首……”
“有這樣的事？”吳昆皺了皺眉,，輕輕放下茶碗,。
“回大人，下官特意查了下卷宗,，并無相關(guān)記錄,。不過,，經(jīng)風(fēng)捕頭與幾個衙差證實(shí)，確有其事,?！?p> 這么一說，吳昆倒也頗為重視,，當(dāng)即喝道：“來人,，去傳孟達(dá)過來，就說本官有要事詢問,?！?p> “是，大人,！”
等人一走,，易石卻起身道：“大人，下官還有一些公務(wù)要處理,，先行告退,。”
“去吧,！”
不久后,，孟達(dá)匆匆趕到。
“屬下參見大人,！”
“孟達(dá),，你如實(shí)對本官講，當(dāng)年放走匪首是怎么一回事,？”
孟達(dá)心里一驚……難怪,，感覺今天氣氛怪怪的，敢情有人在暗中攪混水,？
“回大人話,，確有其事！”
“什么,？”吳昆拍案而起,，一臉怒色：“你好大的膽！”
孟達(dá)卻不慌不忙,，拱手道：“大人息怒,，其實(shí)此事并無定論，否則,，屬下又怎能相安無事,？
實(shí)際上那只是一個長得很像的人，并非真正的匪首,。
故而,，屬下作主給放了,。
結(jié)果風(fēng)捕頭卻大為震怒，說我不知變通……言下之意就是抓個替死鬼交差,。
此事已經(jīng)過去幾年,，屬下都差不多忘了……
沒想到，卻又被人翻出來大做文章,。依屬下愚見,，怕是有點(diǎn)狗急跳墻的意思?！?p> 聽到孟達(dá)講完緣由,，吳昆輕輕敲著案幾，沉吟了一會,，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯,，你說的有點(diǎn)道理。
不過,，對方既然這么做，那就篤定你無法證實(shí)放走的不是匪首,。
再借百姓之口四處宣揚(yáng)……好一個借刀殺人之計(jì),。”
孟達(dá)猶豫了一會,，忍不住道：“大人,，屬下以為，對方的目的恐怕不只是扳倒屬下這么簡單,?！?p> “呵呵，這個本官心里有數(shù),?！?p> 吳昆畢竟乃舉人出身，自非那些不學(xué)無術(shù),，全憑花錢買官的縣令可比,。
“行了孟捕頭，正所謂人正不怕影子歪,，做好你份內(nèi)的事,。
如果本官所料不差，對方的花招應(yīng)該不止這么一點(diǎn)……”
“老爺,，外面有人求見,！”
這時，一個丫環(huán)匆匆走到門口稟報(bào),。
“果然……都有誰,？”
“回老爺話,，有周老爺、劉掌柜,、鄭員外……”
“嗯,，去領(lǐng)他們進(jìn)來?！?p> 等丫環(huán)一走,，吳昆不由瞟向孟達(dá)，苦笑道：“本官剛怎么說來著,？
好了,，你先回去。切記,，越是這種時候越要沉穩(wěn),，勿要掉進(jìn)對方的陷阱?！?p> “多謝大人提點(diǎn),，屬下告退！”
……
月上柳梢頭,。
院中,，彌漫著一股子酒菜的香味。
“達(dá)叔,，別光顧著喝悶酒,，正所謂借酒澆愁，愁更愁,?！?p> “你小子，站著說話不腰痛,？咱倆昨天剛剛上任,，今天這屁股就燙得慌?！?p> “不覺得啊……”顧鳴樂呵呵夾了口菜,，慢慢咀嚼，細(xì)細(xì)品味,。
“達(dá)叔,，凡事要分兩面看。對手步步緊逼,，也恰恰說明他們開始怕了……”
“這時候是絕對不能退讓的,，你退一步，對方可能會進(jìn)一丈……”
“其實(shí)對方最終的目的并非只是為了扳倒我倆,，而是要讓吳大人明白一件事：強(qiáng)龍也難壓地頭蛇……”
“唉,！”
孟達(dá)不由嘆了口氣,。
“你小子真是越變越聰明，但,，光明白道理有什么用,？”
“問的好！”
“達(dá)叔,，還有一句名言要告訴你：世間沒有永遠(yuǎn)的朋友,，只有永遠(yuǎn)的利益。
那么,，我們便從對方的利益著手,，讓他們相互猜疑，再起內(nèi)訌,，最后狗咬狗……”
孟達(dá)也不傻,，隱隱猜到了顧鳴的用意。
“哈哈哈,，沒想到你小子這么壞……”
“對著月亮發(fā)誓,，我本來就不是什么好人！”
顧鳴端起酒杯喝了一口,，隨后瞟向天上的月亮說,。