彼時天色已晚，小謝一心要找個好地方投宿，以免像前次那樣，差點讓山魈給吞了。于是策馬疾行,，沒留神前頭突然冒出一個老婆子，險些撞在絕影身上,。
小謝趕忙勒轉(zhuǎn)馬頭,，老婆子卻已“哎唷”一聲摔倒在地。小謝嚇了一跳,，趕忙下馬來扶她,。
狐貍在瓶中大叫：“這是碰瓷的！千萬別扶,！”
小謝不知道什么“碰瓷”不“碰瓷”,，一心只顧念救人，根本不理狐貍,。她伸手將老婆子扶起,，道：“老婆婆，您還好吧,？實在對不起,！”
老婆子連聲“唉喲”：“你是沒撞著我，可你的馬跑得那樣快,，嚇到我了,！”
小謝很愧疚，她看了一眼老婆子身上,，衣衫襤褸,，瘦骨嶙峋，手里還拎著一個竹編花籃,。就在這時,，那老婆子也突然抬起頭來看她，兩人的目光才一對到,，小謝就差點驚叫出來：
那婆子的容貌十分丑陋,，兩只眼睛就像金魚一樣往外鼓著，顴骨像山峰一樣向外凸起,，臉上的皮都快包不住了,，整張臉像是被人用力擰過一樣，五官都是歪斜的,，完全沒個人樣,。
小謝嚇得臉都白了,，還以為又遇上了妖怪，那老婆子卻不慌不忙地斜乜了她一眼,，道：“小姑娘,，我的臉是不是很丑啊,？”
小謝強忍不適,，結(jié)結(jié)巴巴道：“不不不……沒有，沒有……”
老婆子冷笑道：“世人只知皮囊之美丑,，何其愚也,！殊不知，好看的皮囊,，也不過是吃人的工具,，胭脂香粉，也不過是裹了一顆發(fā)臭的心而已,?！?p> 小謝心里很羞愧，向她道歉道：“真的對不起,，我不是故意的,，我……我只是有那么一點點害怕，就一點點……其實您一點也不丑,，真的,。”
老婆子看了看她,，笑了笑,，道：“你這丫頭雖然是個俗人，但還有幾分可愛,?！?p> 她伸手將竹籃遞到小謝跟前：“看在你我有些緣分，我送一枝花給你吧,?！?p> 小謝低頭一看，那花籃里一朵鮮花也沒有,，凈是些枯枝敗葉,，只因自己方才已經(jīng)失禮，此時不好再拂逆人家,，便裝出高興的樣子,，選了一朵枯萎的黃花，道：“我就要這朵了,，多謝,?！?p> 老婆子見了，笑瞇瞇地伸出手來,，沖小謝晃了幾下,。小謝一愣，半天才反應過來,，這是要錢的意思,。她一想，自己包袱里還有趙大官人給的二十兩銀子,，便欲拿出來給老婆子,。
誰知老婆子卻搖頭道：“說了是送你的，怎么好意思再要你的銀子,?！?p> 小謝不解，老婆子笑道：“我不要你的錢,，不過我送了你東西，你是不是也該還個禮,？”
小謝又問老婆子要什么,，老婆子道：“只把你包袱里的?琈玉送我，便是了,?！?p> 小謝大惑不解：“?琈玉？這是什么,？我沒聽過,，更沒這樣東西?！?p> 老婆子笑道：“你不知道,，你包袱里那位朋友卻知道，你只消問問它就有了,?！?p> 小謝心下一驚，不知老婆子如何知道狐貍在包袱里,。她是個直腸子,，直接開口問道：“老婆婆，您怎么知道,，我包袱里還有一個朋友的,？”
老婆子笑道：“啊，你不必擔心,，我對你的這位‘朋友’,，并不感興趣,。只是這?琈玉，原是我家里的寶物,，幾年前不知失落何方,，不想今日卻在此遇見，可不是天意要我找回來么,?！?p> 只聽狐貍在瓶子里亂嚷：“什么屠夫什么魚的，沒聽過,！不知道,！快走快走！太陽都下山了,，還在這里磨磨叨叨,！”
小謝無奈，向老婆子賠禮道：“我這‘朋友’,，說話就是這樣,，您別生氣?！?p> 老婆子嘆了嘆,，道：“也罷，那么我就吃點虧,，我知道,，你包袱里還有一顆明珠，也可相抵,，就把那粒明珠送給我吧,。”
小謝心想,，自己一窮二白,，哪兒來的明珠。狐貍心里卻透亮,，老嫗所謂明珠,，正乃老梧桐所贈之鳳凰淚是也，他心里不禁暗想：死老太婆比我還雞賊,，那鳳凰淚可比?琈玉值錢多啦,，小丫頭不識貨，倘或真叫她騙了去,，豈不虧死,。于是便道：“拿去，拿去！一塊破石頭,，誰稀罕你的,，別再糾纏不休了！”
話音剛落,，他便從包袱里擲出一塊美玉,，被那老婆子穩(wěn)穩(wěn)接在掌中。
小謝雖不知情由,，可依據(jù)狐貍一貫的秉性,，也猜到這玉是它偷來的，心中好不慚愧,，向老嫗賠罪道：“著實不知背囊中竟有此物,，更不知是您家的寶物，實在對不住,?！?p> 老婆子笑道：“我知道不與你相干，只是你這位朋友,，手太長了些,。”
小謝還是過意不去,，又見這老婆子年邁枯瘦,，便解下包袱，將趙家二老送她的干糧分了一些給她：“也不知道怎么向您賠罪,，這里有些干糧，您留著吃著吧,?；ㄉ图t棗都是曬干了的，隨時吃都行,，饃要蒸一蒸,，這個放不了很久，久了會霉壞,?！?p> 老婆子看她一眼，倒也不推辭,，她又看了一眼小謝手中的花,，道：“這花很名貴，就是花一萬兩黃金,，也買不到一枝,，你可要收好了，千萬別隨手丟了?！?p> 小謝低頭看了一眼那朵枯花,，只見花莖略方，花瓣皆是黃色,，因為失水已經(jīng)完全失去光澤,，蔫蔫地耷拉著，實在看不出有任何名貴之處,。