他哭了一會(huì)兒，抽噎道：“我家,，住在離這不遠(yuǎn)的青要鎮(zhèn)上,。我是個(gè)讀書人,，功名不成,，家計(jì)艱難,，幸而前世修福,，娶了一個(gè)又漂亮又能干的賢內(nèi)助,。拙荊平日里做些刺繡，在市鎮(zhèn)上開了一家店鋪,，生意還不錯(cuò),。我因小時(shí)候家境不錯(cuò),，父母只讓讀書，一應(yīng)粗活全不會(huì)干,，再者,，若是跑去種地，也非讀書人所為,，所以自打成家后,，家中里外上下，全由拙荊一力操持,。三個(gè)月前,，她又為我生下一個(gè)兒子,，我本以為是老天眷顧,，誰知道，誰知道……”
小謝見他泣不成聲,，只好等他情緒緩和些,，才追問道：“后來怎么樣，你妻子得了??？”
那男人抹了一把眼淚，搖了搖頭：“她本來好端端的,，有一天,，突然說臉上疼，我起先還不在意,，以為她是累著了,，就叫她洗把臉，先睡會(huì)兒,，若睡醒了還疼,，再去請個(gè)大夫來瞧瞧。誰知半個(gè)時(shí)辰后,，我去她房里看時(shí),，人倒是還在，臉上的皮卻……卻……卻不見了,！”
小謝一陣齒寒,，下意識(shí)地摸了一下自己的臉。
那男人又道：“見她那個(gè)樣子,，我是又害怕,，又傷心，趕忙跑去報(bào)了官,。仵作來一看,，說是人還活著的時(shí)候,，被整張扒了面皮……我那個(gè)恨啊，當(dāng)下就求官府的老爺們徹查,，一定要將那喪心病狂的兇手繩之以法,！可是官府追查了許久，一點(diǎn)頭緒也沒有,，拖著拖著,，這成了一樁無頭公案。
“街坊鄰居們都說,，這必是妖孽作祟,，還有說，是我們得罪了神明,，所以才被降罪,。可憐我一生從未做過傷天害理的事,，拙荊更是賢良,，怎么會(huì)觸怒神明？她撒手去后,，只留下這么個(gè)奶娃娃,，我族中已無長輩，又無兄弟姊妹可以扶助,。拙荊在世時(shí),，家中一應(yīng)用度皆由她操持，她不在了,，我也不知何以聊生,！她下葬時(shí)還花了一筆燒埋費(fèi)，平日積攢的散碎銀錢都用盡了,，我自思無法,，唯有一死。
“我倒是不怕死,，只是可憐孩子還小,，沒人撫養(yǎng)。我不想留他一人在世上受苦,，本想先掐死他,，再自盡，可是看著他又不忍心,，畢竟是親骨肉,，叫我怎么下得去手？所以只能留他在此,，看他自己的造化了,?！?p> 小謝見他哭哭啼啼，全沒有一點(diǎn)男子漢的擔(dān)當(dāng),，心里頗有些哀其不幸,，又怒其不爭的意味。正要?jiǎng)裎繋拙?，忽聽一陣清脆的笑聲傳來,。循聲望去，卻見一位婦人,，濃妝艷裹地從樹后走了出來,。
小謝吃了一驚，問她是誰,。那婦人扭了扭腰肢,，道：“我是過路的，方才你們說的話我都聽見啦,?！?p> 她指著那男人道：“你可真沒出息！死了老婆,，也不知勤勉振作，倒哭哭啼啼地尋死,！還要把自己兒子也殺了,？還算是個(gè)人？你看看你自己,，是缺胳膊,，還是少腿？一個(gè)大男人,，正當(dāng)壯年,，除了叫老婆養(yǎng)你，就不知?jiǎng)e個(gè)活法了,，虧你好意思說出口,！我要是你老婆，不被人害死,，也被你氣死了,。還說自己是讀書人，圣賢書都教你讀到狗肚子里去了,？天下讀書人都要因你羞死了,！”
一席話，說得那男人臉紅到耳朵根,，直用袖子掩面啜泣,。
小謝本來心下疑惑,，此處荒僻，這婦人是從何而來,，定睛一看,，卻見她身后露出一截狐貍尾巴，心中不禁暗想：要說到罵人,，狐貍大概可以自封天下第一了,。
狐貍又對那男人道：“依你所說，你老婆生前對你那樣好,，她死了以后,，你不幫她報(bào)仇，反而要把她的孩子殺死,，你要真到了陰曹地府,，有什么面目見她？要我說,，與其尋死覓活,，不如想想辦法，先把害死她的真兇找出來,，彼時(shí)再尋死,，大家在閻王殿前相見，也好兩說,?！?p> 那男人聽了，亦覺有理,，便收了哭聲,，道：“可是，連官府都抓不到兇手,，我一介平民,，又能有什么辦法？”
狐貍笑道：“我這會(huì)兒相信你是個(gè)讀書人了,，讀書人大多是一根筋兒,，腦子不會(huì)轉(zhuǎn)個(gè)彎。官府抓不到犯人,，有時(shí)確實(shí)是能力不濟(jì),，但也有許多時(shí)候是不愿深究。這倒也怪不得那些差吏,，你想想,，于他們，你妻子不過是一個(gè)不相干的小老百姓,，她的命值什么呢,？若是舉手之勞便能抓到兇手,，自然也就按章辦事，若是要?jiǎng)谛膭诹?，費(fèi)力不討好,，那可不就‘大事化小、小事化了’么,？所以說,，這事未必就像你想得那樣艱難，個(gè)中情由,，還得細(xì)細(xì)分辨才行,。你且想想，你老婆遇害前,，可有不同尋常的事發(fā)生,？”
那男人苦思冥想半日，搖頭道：“倒也沒什么不同之處,?！?p> 狐貍道：“你再想想，往小事里想,，往細(xì)節(jié)處想,。剛才你不是說，她出事前說臉疼,，你可知為什么疼,？是吃了什么，或是臉上抹了什么東西,，抑或是讓什么人碰過？”
男人被狐貍一提醒,，忽然一拍腦袋：“說起來,，我之前確實(shí)從集市上買了一盒胭脂膏子送她。我想著,，她操持家務(wù)不易,，本來好好的臉蛋兒，因?yàn)闆]工夫捯飭,，也變得粗糙了,。不過，那就是一盒普通的胭脂膏,，集市里隨處可見的,，沒什么不尋常?！?p> 狐貍搖頭道：“這可不一定,。你家既然離此不遠(yuǎn),，且?guī)覀內(nèi)デ魄啤Ｄ闶悄腥?，不懂脂粉的門道,，有沒有貓膩，我們女人一眼就能看出來,?！?p> 小謝附和道：“與其尋死，真不如叫她先看看,?！礼R當(dāng)活馬醫(yī)’，反正你也不吃虧,?！?p> 男人聽了，覺得有理,，便暫時(shí)打消了尋死的念頭,，抱過孩子，帶著小謝與狐貍往家里去,。