休整了半月有余,，蘇伯召的傷終于好的差不多了。只是許多天來再?zèng)]有聽到豆蔻的消息,，心中不免擔(dān)憂,。好在之后總算在掌柜那里旁側(cè)敲擊問出來,，原來是那天過后白景澤便帶著豆蔻回了京城。蘇伯召失落之余也暗暗松了口氣,，她離開也好,，不知道為什么，他總隱隱害怕見到她,。
又過了幾日,，蘇伯召也自遣了宰相府的人來，帶著姜海月一起神不知鬼不覺連夜趕回了京城。待第二日上朝時(shí)直接遞了折子參戶部尚書譚志杰,，一則因公謀私,，貪贓枉法；二則勾結(jié)北狄,，私販軍火,。司徒昭看了奏折龍顏大怒，立刻下令將譚志杰關(guān)入詔獄,，待查清后論罪刑處,。
譚志杰聽罷，當(dāng)即跪在殿上,，聲淚俱下,，高聲喊冤。平日里素與他親近的大臣們見了亦有動(dòng)容,，紛紛跪地懇請皇上三思,。明里暗里指責(zé)蘇伯召年紀(jì)尚輕，保不準(zhǔn)受奸人蠱惑,，構(gòu)陷忠良也未可知,。
司徒昭沉吟半晌，沉聲道,，“宰相怎么看,？”
蘇和生走出來跪地恭敬回道，“老臣也贊成諸位大臣意見,，不可盲目聽信蘇侍郎一面之詞,。”言語間滿是義正嚴(yán)辭,，無半點(diǎn)包庇自家兒子的意思,。
司徒昭又問蘇伯召，“戶部侍郎可有實(shí)證,？”
蘇伯召叩首,，“請皇上容許臣傳喚一人?！?p> 司徒昭揮袖,，“傳?！?p> “傳——恒春街木雕店王掌柜覲見——”太監(jiān)一個(gè)接一個(gè)喊下去,，不多時(shí)，侍衛(wèi)帶上來一人,。
這木雕店王老板是個(gè)中年發(fā)福的胖子,，容貌也不打眼,，看就是草包一個(gè)。此時(shí)被拎上大殿,，早已嚇得瑟瑟發(fā)抖,，只顧跪地求饒，“皇上饒命,，皇上饒命,。”除此再說不出半句他話,。
“殿下所傳何人,？”司徒昭問道。
“回陛下,，此人名王貴,，是一家木雕店老板,。其店內(nèi)所賣木雕價(jià)錢昂貴,，少則上千，多則上萬,，皆非尋常人家能買得起的物什,。”蘇伯召回,。
“哦,？那他與本案何關(guān)？”司徒昭挑眉,。
“陛下,，臣查了此人店中一年來的賬本，發(fā)現(xiàn)這家店在這一年中,，一直處于虧損狀態(tài),，半年內(nèi)無一件木雕出手，說是門可羅雀也不為過,。唯有……”蘇伯召頓了頓,，從懷中掏出一冊賬本來呈給太監(jiān)，“陛下請看,，唯有二月和三月的收入奇高,。臣仔細(xì)算了算，這兩月中剛好賣出木雕三十一件,，共計(jì)紋銀二十三萬四千兩,。”
司徒昭打開面前的賬本,，粗略翻看了一下,，確實(shí)如蘇伯召所說,。冷哼一聲，將賬本狠狠丟到譚志杰臉上,，“你倒是來解釋一下,！”
“陛下明鑒，微臣實(shí)在不認(rèn)識(shí)這什么王貴??！”譚志杰顫顫巍巍跪在地上不住磕頭，直磕的額前一片血肉模糊,。
蘇伯召微微一笑,，“譚大人別急，微臣自然清楚,，這王貴不過一個(gè)傀儡,，聽令行事，縱使抓了他也無法牽連到大人,。此事具體和譚大人有無聯(lián)系,，還需交給刑部的人去查一查買家才能一清二楚。不過……微臣想說的不止于此,，微臣還查到,，王貴收了這筆錢后，并沒有將其運(yùn)往譚府,，而是盡數(shù)入了江南一家染布廠,。”
譚志杰聽至此,，頭磕的越法兇狠,，跪在大殿上痛哭流涕，“陛下,，老臣對大夏一片赤誠,，絕無二心啊?！?p> “臣相信譚大人所言非虛,，只是，大人眼神卻不夠明亮,，差點(diǎn)鑄成大錯(cuò)還不自知,。”蘇伯召拱手道,，“陛下,，臣暗中查訪了這家染布廠，發(fā)現(xiàn)其名為染廠,，實(shí)則在暗中生產(chǎn)軍火器械,，那批稅銀,，便是皆做此用了?！?p> 司徒昭臉沉下來,，私造軍火是謀逆重罪，要株連九族的,。這譚志杰是吃了熊心豹子膽,，敢如此放肆。
“皇上……”譚志杰老淚縱橫,，心知秘密隱瞞不住了,，自行認(rèn)罪道，“老臣承認(rèn),，是臣一時(shí)糊涂,，貪了那二十萬兩稅銀。但這私造軍火一事,，卻是為挑撥北狄內(nèi)亂,，實(shí)在是為著我大夏基業(yè)著想啊,！臣若有半句虛言,，愿遭天打雷劈,，不得好死,。”
“陛下,，譚大人此話不假,。北狄卻有一九王爺，素來與北狄皇帝政見不合,，一直在暗中招兵買馬,，預(yù)謀造反，取而代之,。譚大人與之做生意,，為其提供軍火，臣相信此舉確實(shí)出于忠心,?！碧K伯召回稟道，“只是,，這件事從頭到尾都是北狄皇室的計(jì)謀,。臣已截獲了北狄往來書信，與譚大人做生意之人,，并非九王爺下屬,，而是……太子同母胞弟,，北狄三皇子，白景善,！”蘇伯召沉聲道,。
“什么？,！”譚志杰一臉不可置信的望著蘇伯召,，手顫抖著舉起停留在空中，忽然身體止不住一陣抽搐,。眾人只見他臉色發(fā)青,，額間瞬間布滿豆大汗珠，張著口似乎還想說些什么,，卻終是沒能發(fā)出任何音節(jié),。不消片刻，他眼中的光漸漸暗了下去,，整個(gè)人頹然向前栽倒在地,。
“御醫(yī)！快宣御醫(yī)?。,。 彼就秸言诘钌吓?。
一眾大臣太監(jiān)頓時(shí)都慌了神,，有侍衛(wèi)匆匆跑進(jìn)來，合力將譚志杰抬了下去,，亦有太監(jiān)腳不點(diǎn)地趕去傳喚太醫(yī)來為其診治,。
不多時(shí)，太醫(yī)進(jìn)殿,，顫巍巍下跪磕頭道,，“回陛下，譚大人,，薨了,。”
底下大臣聽聞此噩耗,，紛紛跪成一片,，默默垂淚。司徒昭無力癱在龍椅上,，亦心有戚戚,，掩面拭淚。半晌,，頹然揮了揮衣袖,，“今日就到這里罷,。”
太監(jiān)忙上前高聲喊道：“退——朝——”
群臣跪拜行大禮,，待司徒昭被太監(jiān)攙扶著離去后,，方三三兩兩起身離去。
兔死狐悲,，物傷其類,。群臣之中有素來與譚大人交好的老臣，仿佛一時(shí)間老了十幾歲,，互相攙扶著離開大殿,，氣氛沉悶而壓抑。
蘇和生走到兒子身旁,，低聲斥道,，“魯莽！”
蘇伯召沉默不語,。
“你今日這般行徑,，日后要如何在朝堂立足！”
“只因他死了,，兒臣便要因此獲罪嗎,？試問宰相大人，譚大人與北狄的交易一旦做成,，又置我大夏江山安危于何地,！難道如今朝堂之上也開始實(shí)行不知者無罪這條律法了嗎？亦或是法不責(zé)老呢,！”蘇伯召目光灼灼看著蘇和生,。
“為人臣子也要講究方式方法！你在大殿上將人逼死,，縱使你無不是，傳出去又如何能落得好名聲,？這件事分明有更好的解決辦法,，你何苦做這樣吃力不討好之事！”蘇和生苦口婆心,。
“父親說得輕巧,，兒臣被譚大人手下追殺，差點(diǎn)喪命之時(shí),，父親又在何處,？”蘇伯召冷笑。
蘇和生愣了半晌,，仔細(xì)查看了兒子一番,，見他無礙,，才沉沉嘆了口氣，放緩了聲音道,，“罷了,。私販軍火本該是株連九族的大罪，念在譚大人一片丹心,，你需記得明日朝堂之上,，要主動(dòng)上奏，替譚大人親眷求情才是,。如今群臣之中,，此事只你一人做得了?！?p> “是,。”蘇伯召低下頭應(yīng)道,，沒再辯駁父親,。