傍晚文家的廚子出來(lái)買菜,，被馬千里碰到了,，連忙去幫廚子提東西,。

　　這樣馬千里和廚子閑聊,，得知了一個(gè)意想不到的消息：從來(lái)沒(méi)有請(qǐng)下屬吃過(guò)飯的文朝天，竟然打算明天中午,，設(shè)宴單獨(dú)請(qǐng)段初,。

　　本來(lái)馬千里還以為，一個(gè)劊子手在文朝天面前,，熱度不會(huì)維持很久。

　　沒(méi)想到段初竟然會(huì)被文朝天,，如此青睞,！

　　馬千里又私下悄悄打聽(tīng)，才得知段初幫黃有年,，滅掉了燒屁股的火,。

　　段初今天能幫黃有年滅火，來(lái)日就能替其他官員解圍,。

　　現(xiàn)在他已經(jīng)成為,，文朝天手里的香餑餑。

　　馬千里想想段初吃上了文朝天的家宴,，自己卻經(jīng)常挨文朝天的嘴巴子,，心里多少有點(diǎn)醋意。

　　醋意之外,，他開(kāi)始推測(cè)段初的發(fā)展空間,。

　　最后他斷定，只要文朝天升任知府,，那么未來(lái)幾年,，段初必將成為彭州府炙手可熱的人物。

　　“連鐵司獄那個(gè),，吃了秤砣的老家伙,，平時(shí)連我的帳都不買，現(xiàn)在一提到段初,，他就語(yǔ)氣無(wú)比親熱,，我絕對(duì)不能落在他后面！”

　　馬千里剛下定這個(gè)決心,，許掌柜跟著就到了,。

　　聽(tīng)說(shuō)許掌柜連鼓樂(lè)隊(duì)都請(qǐng)好了，擺明了要張燈結(jié)彩鼓樂(lè)喧天娶新人,。

　　竟然還要他過(guò)去主婚,！

　　馬千里認(rèn)為他要是去主婚，就是把自己牢牢地?cái)[到了段初的對(duì)立面,。

　　所以馬千里壓不住火,，當(dāng)時(shí)就甩過(guò)去兩巴掌,。

　　這兩巴掌很結(jié)實(shí)，打得許掌柜眼冒金星,，兩邊臉都腫起來(lái)老高,。

　　許掌柜不知道發(fā)生了什么，又不敢得罪馬千里,，捂著臉不敢叫一聲痛,，嘴角滲出血絲，口中喘著粗氣,，就連呼吸里都帶著委屈,。

　　畢竟是經(jīng)常孝敬自己的小兄弟，馬千里做人也不能太無(wú)情,。

　　“你挨打是不是不服氣,？我之前說(shuō)段初暫時(shí)不會(huì)跟你計(jì)較，并不代表他一直不計(jì)較,！假如你這次大操大辦,，那就要大禍臨頭！”

　　許掌柜還是有點(diǎn)不理解,。

　　馬千里嘆了一口氣,，只好把謝羽文越獄走脫、袁老余妖法害人這兩件事,，都跟他講了一遍,。

　　“這兩件事都是段初解決的！文大人賞罰分明,，你說(shuō)會(huì)虧待他嘛,！”

　　聽(tīng)了這些，許掌柜驚出一身冷汗,。

　　在他看來(lái),，段初也會(huì)和他一樣睚眥必報(bào)，要找他麻煩那可太容易了,。

　　當(dāng)鋪的生意,，本來(lái)就在黑與白之間，假如段初在文朝天耳邊吹吹風(fēng),，惹得文朝天歪歪嘴,，不但當(dāng)鋪開(kāi)不成，就連他都要去坐牢,。

　　許掌柜想到這里,，噗通一聲就跪在了馬千里面前。

　　“多謝您老這兩巴掌！打得太及時(shí)了,！”許掌柜磕頭帶響,。

　　“不是您老打這兩巴掌，到時(shí)我大操大辦,，紅燈晃眼,，響鼓震耳，段初肯定認(rèn)為我是故意挑釁,，一生氣,，我就要家破人亡了！”

　　“你知道就好,，起來(lái)吧,。”馬千里說(shuō),。

　　許掌柜站起來(lái)之后，還驚魂未定,，又對(duì)馬千里說(shuō)：“您老說(shuō)我要不要退婚,？犯不著為一個(gè)姜小妹，得罪文大人面前的大紅人,?！?p>　　馬千里搖了搖頭。

　　“退婚你再托人把姜小妹嫁給段初,？你這比退錢還狠,，簡(jiǎn)直是往他眼里撒沙子！餿主意,！”

　　“那我跟段班主之間的這個(gè)疙瘩,，總要解開(kāi)吧！”許掌柜苦著臉說(shuō),。

　　就在這時(shí),，馬千里的獨(dú)生女從門外走過(guò)。

　　門沒(méi)關(guān),，能聽(tīng)到環(huán)佩叮當(dāng),，能聞到香風(fēng)撲鼻。

　　馬小姐長(zhǎng)得很端莊,，而且年已十八,，正是待嫁的年齡，不過(guò)馬千里一直高不成低不就的,，所以馬小姐的婚事,，一直沒(méi)有訂下來(lái)。

　　看馬千里盯著獨(dú)生女若有所思，許掌柜又跪下了,。

　　“您老為了化解我和段班主的冤仇,，竟然要把自己女兒嫁給他，大恩大德,，我無(wú)以為報(bào),！”

　　許掌柜拉出一副，甘愿為馬千里肝腦涂地的架勢(shì),。

　　馬千里笑笑,，沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)。

　　他有自己的算盤,。

　　假如最近這段時(shí)間,，文朝天彭州知府的任命，能順利下來(lái),，那他真能想法子運(yùn)作,，把女兒下嫁給一個(gè)，別人眼里晦氣的劊子手,。

　　但是,，假如文朝天沒(méi)能如愿，朝廷派來(lái)別人當(dāng)知府……

　　呵呵,，那段初那小子,，就哪涼快哪呆著去吧！

　　……

　　許掌柜回家,，又給馬千里準(zhǔn)備一份大禮,，讓家丁抬著連夜送了過(guò)去。

　　而他本人,，則親自去鼓樂(lè)班子班主家,，取消了之前的預(yù)約。

　　雖然損失了八百文的訂金,，但是對(duì)許掌柜來(lái)說(shuō),，些許小錢不足掛齒。

　　“許掌柜,，我們是彭州府排頭名的鼓樂(lè)班,，你去請(qǐng)別的班子，效果不好的話可不要后悔,?！?p>　　鼓樂(lè)班班主，還以為許掌柜嫌自家價(jià)錢高,，去請(qǐng)了便宜的,。

　　“誤會(huì)誤會(huì)，我怎么會(huì)臨陣換將，而是算命先生說(shuō)了,，屠夫殺孽重,，迎娶屠夫家的女子，切不可掛紅奏樂(lè),，一聲鑼鼓都不行,。”

　　許掌柜隨口撒謊,，搪塞了過(guò)去,。

　　……

　　當(dāng)天晚上，珠子看在那十兩金子的份上,，以白水當(dāng)酒,，親自陪段初喝了一個(gè)夠，等段初醉酒之后入睡,，她收拾好這才洗漱上床,。

　　珠子在床上想了整整一夜。

　　直到段初早上起來(lái)問(wèn)她姓名,，她才把想了一夜的名字,，寫(xiě)在了紙上。

　　段初指著紙上的三個(gè)字,，問(wèn)珠子怎么念。

　　“莫,、梓,、珠?！敝樽诱f(shuō),。

　　段初撓撓頭，拿著紙條默念著這三個(gè)字,，走向刑獄司紅陽(yáng)班辦公處,。

　　在彭州府衙后面一個(gè)小院里，刑獄司的一排屋子盡頭,，就是批給紅陽(yáng)班的一間小屋子,，打開(kāi)窗戶，就能看到不遠(yuǎn)的彭州府大牢,。

　　劊子手有召喚才來(lái),，并不需要坐班，也很少有衙役獄卒會(huì)過(guò)來(lái)串門,。

　　所以這里一直就顯得很冷清,，而且陰森森的。

　　段初看到墻上掛著幾把大片刀，洗洗磨刀石,，拿起一把刀就使勁磨,。

　　磨到一半，段初才想起來(lái)什么,，甩手把刀扔到了墻角,。

　　“小爺現(xiàn)在才是班主！磨刀燒水這些事再也不用做了,，那兩個(gè)去年差點(diǎn)害得小爺喝不起燒刀子的老東西,，以后就讓他們磨刀！”

　　閑著也是閑著,，段初抽出自己的鬼頭刀,，在狹小的房間里練了幾手。

　　魏先生竟然找來(lái)了,。

　　他沒(méi)追問(wèn)有關(guān)珠子的其他事情,，只要走了珠子的姓名。

　　快中午的時(shí)候,，鐵司獄把一個(gè)信封交給了段初,。

　　“魏先生還讓我告訴你，現(xiàn)在就去文大人住處吃酒,?！?p>　　鐵司獄說(shuō)到這里，一臉羨慕,，接著道：“以前多有不周,，往后都是同僚，大家互相關(guān)照,?！?p>　　“鐵大人您照顧我還差不多，我哪有資格照顧您呀,?！倍纬蹩蜌庹f(shuō)。

　　“有資格,！絕對(duì)有資格,！我有事先走了，改天再聊,?！?p>　　鐵司獄一走，段初撕開(kāi)了信封,。

　　信封里是段家的新戶帖,。

　　戶主還是段初,，地址也沒(méi)變動(dòng)，只是多了一行字,。