順天府，金陵城,。
晨光照高城,，皓色遠(yuǎn)迷,。
清晨的金陵岸醒來(lái)得比大多數(shù)人家都要早,，在那熹微的晨光中繁忙的金陵口岸已經(jīng)忙碌了起來(lái),。金陵城地處長(zhǎng)江下游,，東接蘇揚(yáng),，南靠寧鎮(zhèn)平原,，西倚皖贛山區(qū),，北連江淮平原，鐘毓一處,，地理位置十分優(yōu)越,。
被選作多少朝的王都，自然也是有道理的,。到了大明,，永樂(lè)皇帝雖然遷了都，但南京城仍然作為留都,，輻射南方,，這漕運(yùn)自然也是重中之重，那江面上帆檣林立,，舳艫相接,，千帆競(jìng)發(fā)。作為商業(yè)要道,，交通樞紐,，這一塊自然是人煙稠密，糧船商船云集于此,。
恰逢中秋節(jié)快到了,，祭月團(tuán)圓之日,，不少城里外出的商人也陸陸續(xù)續(xù)回了來(lái)，還在這月夕節(jié),，除了熱鬧的京城,，金陵也不差，就為了能趕上這個(gè)重要的節(jié)日,，有不少商隊(duì)可是日夜兼程地運(yùn)送著貨物進(jìn)來(lái),，那些店家也是搓手準(zhǔn)備大賣一場(chǎng)，除了本國(guó)的,，更有其他國(guó)家的商人,，諸如波斯等地，外國(guó)商人也趕著來(lái)分一杯羹,，要知道城里那些達(dá)官貴人們大手一揮,，錢(qián)如流水，可是絲毫不吝嗇手軟,。
車水龍馬,，熙熙攘攘的口岸一直要持續(xù)到看那天色，紅舊西沉,。
粉彩色的晚霞漸漸蓋了過(guò)來(lái),，黃昏的河風(fēng)吹拂著港口。
河上除了商船糧船,，還有客船,。
彼時(shí)，一艘中等大小的客船靠到了岸邊,，長(zhǎng)長(zhǎng)的木板從船上伸出來(lái),，搭在地上。人們排著隊(duì)拎著大大小小的行李從船上下到地上,，看裝束大多都是平常百姓家,，當(dāng)然也不乏有些江湖人士的裝扮。
只是其中有四人,，一高大壯男,，一年邁老婦，一中年婦女,，一青矮少年,。
那高狀男子，四方臉龐,，孔武有力的身材,，雙臂青筋暴起，眼睛瞪得像銅錢(qián)一般，背上背著一把被灰色布條包裹的武器,，裹得很嚴(yán)實(shí),，看不出來(lái)是哪門(mén)子兵器。那老婦眼窩深陷,，倚著一根長(zhǎng)拐,，佝僂著背，銀發(fā)皆白,。那中年婦女相貌平平,，臉上確實(shí)蓋著一層厚厚得脂粉，眉眼含情,，四處張望著,，擠眉弄眼。那青矮少年則是更為怪異,，他得嘴角向上,，似乎一直在笑一樣，但是看他面部,，也不知道究竟沒(méi)有在笑,。
四人前后下船，駐足四處觀望一番,，不經(jīng)意間幾個(gè)人得眼神交織在一起,，似是心有默契一般，隨即離開(kāi)了岸口,，排到了入城口處的隊(duì)伍里，等待著署吏查證身份,，隨后入城,。
除了那個(gè)青矮少年，其他幾人倒也沒(méi)有什么怪異的地方,，但是他們彼此相視的這一眼,，卻是被不遠(yuǎn)處的一個(gè)碼頭伙計(jì)全然看在了眼里。
蔡汝明,，黑蝎堂里的一把好手,，大家都叫他老蔡頭，外表看上去精瘦黝黑,，看著就是個(gè)做事干凈利落的人,。他曾經(jīng)在江湖上漂泊過(guò)五六年，一身功夫不咋樣,，但是見(jiàn)多識(shí)廣,，眼光毒辣，看人這一塊，在堂里算是比較準(zhǔn)的,。老堂主對(duì)手底下的弟兄頗是大方,，這回安排大家尋羅剎夜鬼的蹤跡，在各個(gè)入城口,，凡是可疑的人都記一筆,。
兄弟伙們這些年在黑蝎堂里撈到的好處不少，那干起事情來(lái)自然也是義不容辭,。老蔡頭自然也是,，他思來(lái)想去，選擇了在渡口這里蹲守,。一是這里人多眼雜,，他在這里干過(guò)，當(dāng)個(gè)搬工伙計(jì)沒(méi)人會(huì)注意到,；二來(lái),，渡口入城那些署吏檢查最松，來(lái)來(lái)往往許多行走江湖的人身上難免帶點(diǎn)見(jiàn)不得人的東西,，在這里進(jìn)城更方便,。
連著蹲了一天多，老蔡頭連著記了好幾撥人,，但是這幾個(gè),，卻是最惹他懷疑的。他掏出水囊,，望著那幾個(gè)人的背影若有所思,，還喝了口水。隨即他站起來(lái)拍了拍身子,，保持一個(gè)安全的距離,，跟了上去。
黃昏并沒(méi)有持續(xù)多久,，如果緊盯著天際的落日,，便是能瞧見(jiàn)那金輪以肉眼可見(jiàn)的速度落下了山。
城市再度被夜晚覆了起來(lái),，朝夕更替,，迅捷如斯。
老蔡頭躲躲藏藏,，一直保持在一個(gè)自認(rèn)為拿捏到恰到好處的距離跟著那四個(gè)人,。兩撥人一前一后也保持著距離，其中那名婦女還少男在三山街的路口同壯碩男子和老婦人分了手,，壯碩男子和老婦人去往朝天宮的方向,。老蔡頭眼珠子一轉(zhuǎn),，選擇了跟在壯碩男子和老婦人身后，三山街是鬧市,，皆是些商營(yíng)店鋪,，朝天宮那邊過(guò)去是一大片民房區(qū)，再過(guò)去一點(diǎn)就是官宦富商的大宅,，如果不是尋客棧落腳,，那必然是往那邊去。
鬼鬼祟祟,，偷偷摸摸,。
老蔡頭一邊跟著，心跳卻是莫名其妙地逐漸快了起來(lái),，方才夕陽(yáng)光照,，他站得也遠(yuǎn)，感受不太到,，當(dāng)下越靠越近,，這兩個(gè)人他愈發(fā)感覺(jué)不一般，老婦人雖然拄著拐杖,，但是走路得速度比平常的婦人要快得多,。那個(gè)壯碩男子也是頗有耐心，一直跟在他身后,。
兩人就這樣走著,，倒是沒(méi)什么異樣，但是,，兩人的步伐仔細(xì)看,，皆是從容而穩(wěn)健，呼吸均勻,。并且,，老蔡頭僅僅只是跟著，就有點(diǎn)心悸,。
他隱隱之間有種預(yù)感，他仿佛已經(jīng)被察覺(jué)了,，再跟下去,，恐怕要出事。但是他這一路都小心翼翼的,，一直都提防警惕著,，還隔著老遠(yuǎn)的距離，不應(yīng)該被發(fā)現(xiàn)才對(duì),。
他深吸一口氣,。
“呸，慫個(gè)屁?！?p> 他啐了口唾沫,，繼續(xù)跟了上去，卻又愈發(fā)覺(jué)得刺激,。
壯碩男子和老婦人在一處密密麻麻的民房巷口處點(diǎn)了只火折子,，隨即沒(méi)入了里面。老蔡頭不敢貿(mào)然摸進(jìn)去,。他在另一處巷口摸到了房頂之上,，輕踩房瓦，緩緩移動(dòng),，注視著那移動(dòng)的火燭,。
他聚精會(huì)神地緊盯著，感覺(jué)渾身了起來(lái),，想必是好日子過(guò)久了,，這種事太久沒(méi)干了，做起來(lái)手生,，年歲越大,，膽子反而是越來(lái)越小了。
老蔡頭蹲伏在一處房頂,，望著望著,，巷中燭火彎彎繞繞，突然一瞬間便熄了下去,。
他眉頭一皺,，剛想動(dòng)身，在他的身后突然竄出來(lái)一簇火苗,，同時(shí)還伴隨著一陣幽幽的聲音,。
“在看什么啊,？”
不好,！
老蔡頭迅速回頭一看，映入眼簾的赫然似乎是先前那個(gè)青矮少年,，少年此時(shí)臉上掛著一抹詭異的笑容,，本來(lái)就上揚(yáng)的嘴角再笑開(kāi)了來(lái)露出一排牙齒，顯得更加邪魅,。
暴露了,！
幾乎在一瞬間，老蔡頭便摸上了手腕上藏著的袖箭,，袖箭一觸即發(fā),，等老蔡頭回身閃開(kāi),，那個(gè)人影卻是已經(jīng)消失不見(jiàn)了。
彈指間,，那簇火苗又出現(xiàn)在了他的身后,。
老蔡頭來(lái)不及多想，腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著,，只想迅速逃走,，他腳尖急點(diǎn)，向著光亮的地方飛速奔去,。他渾身的寒毛都已經(jīng)豎起來(lái)了,，他速度極快，已經(jīng)是使出了平生逃命時(shí)的最快速度,。
那個(gè)少年無(wú)聲無(wú)息就出現(xiàn)在了他的身后,，絕對(duì)不是他可以應(yīng)付的。
老蔡頭眼看著就要跳到街道之上了,，沒(méi)想到霎時(shí)后頸處的衣領(lǐng)突然被人拽住,，一股蠻橫的力道將他整個(gè)人狠狠又拉回到漆黑的房頂之上，老蔡頭后退幾步站在房檐之上,，一個(gè)趔趄,，少年不依不饒，身形一閃現(xiàn),，火苗登時(shí)熄滅,，同一時(shí)間，一雙手也是覆蓋上了老蔡頭的胸膛,。
“砰,！”
他整個(gè)人又被房檐之上直挺挺地摔到地上。
這一下重摔,，老蔡頭嘴里一甜,，頓時(shí)嘴角便涌出一縷細(xì)血，他劇烈地呼吸著,，一雙手緊緊攥成拳頭,。
火折子點(diǎn)燃的斯斯聲再度響起，少年那張笑得詭異的臉龐再度亮了出來(lái),，他居高臨下看著地上的老蔡頭,，輕輕了下來(lái)。
“你在看什么?。俊?p> 這張臉再配上這聲低語(yǔ),，宛如無(wú)常惡鬼,，勾魂索命,。
老蔡頭咽了一口口水，正想開(kāi)口,，旁邊一位美婦緩緩出現(xiàn)在了視線里,。她比少年要高，火折子的微光也僅僅照到了她的筆尖,，看不清楚她的眼瞳,。
她干笑一聲，輕柔地說(shuō)道：“膽兒這么肥,，連我們也敢跟,？”
老蔡頭連忙拱手，解釋道：“誤會(huì)誤會(huì),，這位女俠,，這位少俠，小的是有眼不識(shí)泰山,，多有得罪,，還望兩位饒小的一命?！?p> 少年嬉皮笑臉道：“好一個(gè)誤會(huì)啊,，從港口開(kāi)始，一直跟我們到這里,?！?p> “二位，小的做得都是一些偷雞摸狗的小事,，那自然也是找一些初來(lái)金陵的人啊,，今兒實(shí)在是沒(méi)想到碰到了您這幾位大佛，小的多有得罪,，還望少俠女俠包涵,，小的家里還有老人孩子，這日子······”老蔡頭滔滔不絕地求饒著,，這兩個(gè)人雖然奇怪,，但是看上去也似乎并沒(méi)有那么難講話，
“哼,?！泵缷D不屑地冷哼一聲，“再不說(shuō)實(shí)話,，我把你眼珠子給摳出來(lái),。”
“二位,，小的說(shuō)話句句屬實(shí),，小命攥在您手里我哪敢胡說(shuō)啊,，我可真的是······”老蔡頭話音未落，筆尖卻是已經(jīng)襲來(lái)一陣催人入睡的濃濃香味,，馨香入鼻,，頭腦瞬間昏沉起來(lái)，他還想繼續(xù)講話,，卻是話到嘴邊一個(gè)字都吐不出來(lái),，他想要伸手拍拍腦袋，手伸到一半便是整個(gè)人便落到了地上,，雙眼也是沉沉地閉了起來(lái),。
美婦見(jiàn)人已昏睡，水袖一揮,，香味頓時(shí)散了去,。屏息不止的少年也是深呼吸一口氣，說(shuō)道：“我們是暴露了,？”
“不見(jiàn)得,。”美婦一只手在袖子里搗鼓著什么,，“金陵魚(yú)龍混雜,，大大小小的幫派數(shù)不勝數(shù)，說(shuō)不定是什么人安排的眼線,，盯著可能不止我們,，雖然不知道他是出于什么目的，但是我們的行蹤暴露不得,。不然離庚又得生氣了,。”
“好的己娘,?！鄙倌臧牙喜填^扛到肩上，他比老蔡頭要矮上一些,。老蔡頭雙手搭在他肩下,，整個(gè)人便被拖向了黑漆漆得深巷中。
一切又歸于了寂靜,。
······
······
羅剎夜鬼,，一個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的殺手組織，七人眾,，以人間七劫,，生老病死苦難離為代稱。
他們是由七個(gè)武功個(gè)性都迥異人組成。
這是江湖里道上的人大多數(shù)人唯一能查道的消息,，其他具體的信息則模糊不清,，并且大都不可信?；钪?jiàn)過(guò)他們的人寥寥無(wú)幾，沒(méi)有人知道他們是什么時(shí)候冒出來(lái)的,，仿佛一直都存在,，卻又一直都不在。關(guān)于他們的事聞,，總是時(shí)不時(shí)地在江湖上冒一個(gè)出來(lái),。像這樣的組織在江湖中數(shù)不勝數(shù)，但是名氣這么大的人,，卻不過(guò)就那么幾個(gè),。
他們從來(lái)都是一體行動(dòng)的，這一回也是,。
羅剎夜鬼,，全員聚齊。
其實(shí)除了生老病死苦難離的代稱,，后面還有甲乙丙丁戊己庚,。
也就是，生甲,，老乙,，病丙，死丁,，苦戊,，難己，離庚,。
離庚是四天前來(lái)到金陵的,，他在這附近的平房?jī)?nèi)尋了一個(gè)落腳的住處，因?yàn)樗麄儺?dāng)中有幾人比較怪異,，選這里一是方便掩人耳目,，二是他喜歡這種繞來(lái)繞去的巷子。
房間簡(jiǎn)陋,，中間是一張四角方桌,，桌子上點(diǎn)著一盞油燈。
離庚是一個(gè)年輕人,，相貌英俊,，面容如冰，眉眼冷峻,，額頭上的劉海一直長(zhǎng)到臉頰,。他倚靠著房?jī)?nèi)梁柱,，左手抱臂，右手的食指不斷摩挲著大拇指上的碧綠色扳指,。
病丙和苦戊是晌午時(shí)分的,，前者是一個(gè)面如土色的老人，瘦削的臉上,，兩個(gè)顴骨突出,，像是兩座小小山，一眼望去就是一副病怏怏的模樣,，眼睛似閉似瞇,，一副要死不活的樣子。
苦戊倒是年輕得多,，雖然衣著一身素衣,，但是臉頰白皙，亭亭玉立,，一眼望去就像個(gè)平常人家的姑娘,，只不過(guò)生得更嬌嫩漂亮些。在她的身后的墻角,，放著一個(gè)竹背簍,，細(xì)細(xì)聆聽(tīng)，似是能聽(tīng)到嘶嘶聲,。
此時(shí)三人沉默不語(yǔ),，病丙時(shí)不時(shí)地端起桌上的一杯茶喝了一兩口，苦戊伸出修長(zhǎng)的手指在眼前晃來(lái)晃去,，雖然臉上一臉清純,，但是在她的手臂之上卻是纏繞著一條細(xì)蛇，紅黑相間的細(xì)蛇,。
這種靜默的氣氛一直到門(mén)被推開(kāi),。
生男跟在老乙背后步入房門(mén)中。
病丁眼睛微微瞇起一條縫,，開(kāi)口是蒼老而又艱澀的聲音,。
“到了啊?！?p> “怎么不選一處大一點(diǎn)的宅子,。”老乙似乎十分不滿意這個(gè)地方,。
苦戊不說(shuō)話,，只是笑瞇瞇地看著他們。
離庚微微一歪頭。
“說(shuō)完事就走,。他們呢,？”
“身后有尾巴?！鄙邪焉砗蟮陌木薷帕讼聛?lái),。
“呵?！彪x庚倒是輕笑了一聲,。
沒(méi)過(guò)一會(huì)，房門(mén)外又響起了一陣腳步聲,。
“餓死了餓死了，有吃的嗎,？”死丁一進(jìn)來(lái)就開(kāi)始唧唧哇哇找吃的,，直接就奔著廚房去了，翻箱倒柜找出來(lái)一只烤鴨,，一個(gè)人在廚房狼吞虎咽地就開(kāi)始吃了起來(lái),。
難己站在關(guān)上門(mén)，站在門(mén)口掃視了一下,，離庚不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“處理掉了,？”
“沒(méi)有，偏屋綁著呢,，放了墮魂香,，明天早上也不一定醒得過(guò)來(lái)?！彪y己淡淡道,。
離庚搖搖頭，他打開(kāi)門(mén)去了偏屋,，不一會(huì)便回了來(lái),。
他背對(duì)著把門(mén)關(guān)好。
“這個(gè)人沒(méi)必要留,?！彼辶饲迳ぷ印?p> 這個(gè)時(shí)候病丙緩緩睜開(kāi)渾濁的雙眼,，他道是：“現(xiàn)在人也齊了,，庚子，你可以講了吧,？”
老乙慢慢講道：“這趟活賞錢(qián)倒是多,，但是，這種要跟同行搶生意的行當(dāng)，我們向來(lái)不接,。咱們七個(gè)人,，隨便折了哪一個(gè)都有人要傷心，你為何事前不與我們知會(huì)一聲,？”
離庚看著他們,，沉重道：“來(lái)不及。當(dāng)那個(gè)人跟我開(kāi)口說(shuō)出來(lái)的時(shí)候,，我就已經(jīng)沒(méi)有退路了,。接，成事了拿著錢(qián)走,；不接,，聽(tīng)到了不該聽(tīng)到的，我死,?！?p> 事出無(wú)奈，這句“我死”,，正啃著雞腿的死丁都慢了下來(lái),，抬頭看著離庚。
“夜?fàn)T雖然聲名在外,，但還不至于連碰都碰不得,。”離庚長(zhǎng)出一口氣,，他緩緩說(shuō)道,，“他們擅長(zhǎng)單打獨(dú)斗，我們七位一體,，硬碰硬,，是輸是贏，比了才知道,?！?p> 難己雙臂環(huán)保，饒有興致地說(shuō)道：“來(lái)吧,，說(shuō)說(shuō)你的計(jì)劃,。”
“那邊的人要我們處理城里威隆鏢局的大鏢頭蕭至,，明面上看把他人頭一拿,，二千兩銀子到手，實(shí)際上這只是一個(gè)幌子,。我們的目的并不是蕭至,，而是夜?fàn)T,。”
離庚背著手在屋內(nèi)踱步,，其余幾個(gè)人則是默默聽(tīng)著,，臉上倒也沒(méi)有過(guò)多的表情。
“那邊給出了一個(gè)人的名字,，柳寒芳,。一是要讓我驗(yàn)出他是不是夜?fàn)T的人；二是,，我們要摸清楚夜?fàn)T到底有哪幾個(gè)人,。目前能查到的消息，夜?fàn)T已知有六人,，已經(jīng)銷聲匿跡很多年的浪客一劍,，千夜紅，滄浪行云,，嘯風(fēng)追,，劍客絕。劍客絕前幾日殺了明曌堂堂主,，還被風(fēng)無(wú)存的弟子祁一南打成了重傷?！?p> 老乙冷不丁地開(kāi)口道：“都是同行,，隱匿身份各有一套，我們,，該如何查,。”
離庚眼神一凝,，嘴角揚(yáng)起,。
“正是同行，才好套出來(lái)身份,。這個(gè)叫柳寒芳的是京城大官的公子,，他交給我，我自有辦法,。至于其他人,，蕭至的命并不重要，倘若我們事成,，可不止這個(gè)數(shù),。我們要做的就是，是將他給看好,?！?p> “哦,？”生甲眉毛一挑，“讓我們來(lái)保護(hù)他,，等夜?fàn)T的人出手是嗎,。”
“正是,?！彪x庚沉吟道，“在他們出手的時(shí)刻,，便是暴露的時(shí)刻,，彼此都是這一行的高手，擋下來(lái),，我們便事成,。”
病丙一張老臉帶小,，喃喃道：“云迷霧鎖,，好計(jì)策?！?p> 苦戊擺了擺手,，說(shuō)道：“夜?fàn)T可不是你手上的棋子，倘若我們擋不下來(lái)呢,？或者他們現(xiàn)在就動(dòng)手,？”
“不會(huì)。兩邊掛懸賞的消息他們也收到了,，事發(fā)蹊蹺,，在沒(méi)有摸清楚事情的原委之前不會(huì)貿(mào)然動(dòng)手。夜?fàn)T不是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的主,，但是送上嘴的鴨子,，定然也不會(huì)讓它給飛掉?！?p> “至于能不能擋下來(lái),，就看各自的本事了?！彪x庚低聲繼續(xù)說(shuō)道,，“方才跟著我們的人是城里黑蝎堂的人，他們堂主下令在各個(gè)入城路口查探各路可疑人員,，我已經(jīng)抓了人問(wèn)過(guò)了,，正是在找咱們。此前我來(lái)的時(shí)候在鬼市晃了一趟,，碰巧趕上了夜幕里面內(nèi)訌,，我從里面幾大心腹那里得知,，夜幕的首領(lǐng)過(guò)青雨在城里，過(guò)青雨乃是千面狐,，狡兔三窟,，那一身易容換裝出神入化，我托人去問(wèn)了一下關(guān)于夜?fàn)T的消息,，沒(méi)想到直接被打退了,，竟然真的是她，反倒是被她給跑了,?！?p> 難己說(shuō)道：“這樣看來(lái)，那過(guò)青雨,，也和夜?fàn)T有關(guān)系,？”
“難說(shuō)，先記上一筆,?！彪x庚說(shuō)道，還看了一眼已經(jīng)要把烤鴨啃干凈的死丁,。
死丁頭也沒(méi)抬地,，含糊不清地說(shuō)道：“你們安排，我只管照做,?！?p> “該準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備好了，庚子,，這次任務(wù)復(fù)雜,?！币移叛壑橐晦D(zhuǎn),，斜眼瞟著離庚，“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧,，你的全部計(jì)劃,。”
離庚停了下來(lái),，站在桌前,，望著跳動(dòng)著的燭火。
摩挲著扳指的指頭也定了住,。
他開(kāi)始覺(jué)得有些興奮,，刺激。刀尖舔血的人,，既然已經(jīng)走上來(lái)了,，就沒(méi)有后退這一說(shuō),。
作為羅剎夜鬼的智囊，他對(duì)自己向來(lái)自信,，甚至有時(shí)候還頗為自負(fù),。
兩方對(duì)壘，他倒是看看,，誰(shuí)的手段更高明,，這鹿死誰(shuí)手，猶未可知,。