東京開封的夜晚煙火繁茂，沉醉如畫卷,。
白礬樓前的李四家,、段家爊物、石逢巴子等飯館熱鬧非常,，燈火閃耀,、油煙彌漫。附近經(jīng)商的北方人家最愛來這吃飯,，用非常實(shí)惠的價(jià)格便能享受到和對(duì)面白礬樓同樣美味的食物,。
此時(shí)正值飯點(diǎn)，進(jìn)出白礬樓的食客絡(luò)繹不絕,，兩個(gè)大漢守在后院門口,，引起了眾人的不滿。
“兀那兩個(gè)莽漢,！”有人想要路過此地,，“為何在此阻攔？”
兩個(gè)壯漢不答,，那書生便要硬闖,，結(jié)果被壯漢單手一拎，摔了出去,。
“你們干什么,！”那書生大喊，“這白礬樓是你們家開的不成,？這后院為何不讓人走,？”
書生的叫喊引起了路過之人的注意，紛紛走了過來,，見兩個(gè)大漢守在門口,，便七嘴八舌議論起來。
“這是誰家的奴仆,，如此囂張,？”
“這兩個(gè)莽漢如此強(qiáng)壯，想來應(yīng)該是某位衙內(nèi)的打手,，不可輕惹,。”
“這白礬樓中往來達(dá)官勛貴不知凡幾，哪個(gè)衙內(nèi)居然敢堵住后院的門不讓人進(jìn),？”
“說了這是衙內(nèi),，那自然是不知天高地厚的主，難道還怕得罪人,？”
旁人的議論讓書生臉色有些白,，但還是強(qiáng)撐著顏面道，“你們還有沒有王法,？當(dāng)眾攔路,，這行徑與強(qiáng)盜有什么區(qū)別？”
“是誰在說王法,？”周元身穿公服從后院鉆了出來,，掃了一眼眾人，“皇城司辦事,，哪里容得了你們?cè)谶@里放肆,！”
“小生不知道是大人在辦事，多有得罪,，在下告辭,！”那書生聽聞周元說自己是皇城司的人，也顧不上臉面,，急忙告辭而去,。
“原來是皇城司的人！難怪如此猖狂,！”人群漸漸散去,，有人小聲道。
“不虧是朝廷鷹犬,，飛揚(yáng)跋扈,，難怪人人喊打?！?p> “剛才怎么沒見你上去打那兩個(gè)大漢,？”
“我那是……哼，那皇城司的頭,，當(dāng)今鄆王,，還蹲在宗正司，我怕他皇城司作甚,？”
周元看著眾人離去,，冷哼一聲，“一群膿包,！”
轉(zhuǎn)頭走進(jìn)后院,，周元來到了那口石缸之前,。
此時(shí)石缸已經(jīng)沉于地底，趙英和數(shù)十個(gè)身穿夜行衣的手下站在密道入口旁,。
“大人還是趕快進(jìn)去吧！”周元催促,，“此處人來人往,，多待些時(shí)分都有暴露的風(fēng)險(xiǎn)！”
趙英點(diǎn)頭拱手道,，“一切就拜托之遠(yuǎn)了,！”
周元眼神堅(jiān)毅，“我的妻兒就拜托大人了,！”
趙英道了聲好,，不再多言，與手下一起進(jìn)了密道,。
周元將密道重新閉合,，出到外面酒樓之中，占了一個(gè)桌位,，點(diǎn)了一壺茶水,，等待著西夏一行人。
“周大人,，我們又見面了,。”不知何時(shí),，拓拔黎穿著一襲繡袍,，看起來像是西北來的富商，坐到了周元的面前,。
“拓跋將軍,，周某大人二字愧不敢當(dāng)，還是稱我的字之遠(yuǎn)吧,！”周元拱了拱手,。
拓拔黎給自己倒了一盞茶，一口喝完,，“不知趙大人此時(shí)是否已經(jīng)到了,？我怎么沒看到他？”
周元說,，“趙大人已經(jīng)先行進(jìn)入密道了,。”
拓拔黎將碗往桌上一扣,，低聲怒喝,，“你們敢耍我,？”
周元急忙解釋：“將軍不要?jiǎng)託猓m然現(xiàn)在不過是亥時(shí)三刻,，但大人還得提前入密道布置一番,。”
“密道在何處,？,！”拓拔黎沉聲問。
“就在后院之中,，我留守在此便是為了帶大人前往,，之后便會(huì)入宮?！敝茉忉尩?。
“速速帶我前往！”
“可大人的手下,？”周元疑問,，他到現(xiàn)在為止還沒看到拓拔黎手底下的武士。
“哼,！”拓拔黎露出冷峻的笑容,，“他們?cè)缇驮谶@附近了?！?p> “啊?”周元驚疑不定地看著這四周正在喝酒聊天的客人和不時(shí)經(jīng)過的路人,。
“你先帶我前往，他們自會(huì)跟來,?！蓖匕卫璩茉荒蜔┑胤愿赖馈?p> “將軍且隨我來,！”周元收起內(nèi)心的驚疑,，帶著拓拔黎又回到了后院，重新將密道打開,。
“這就是那宋皇趙佶幽會(huì)用的密道,？”拓拔黎伸手在密道臺(tái)階上摸了一下，帶起一些塵土,，放入口中舔了一下,，心想這塵土間還殘留著一些新鮮氣息，看來趙英確實(shí)提前從這進(jìn)去了,。
“將軍,，這條就是通往皇宮的密道?！敝茉榻B道,。
“很好,！”拓拔黎贊了一句，吹了一聲口哨,。
周圍頓時(shí)出現(xiàn)數(shù)十個(gè)西夏武士,。
“這……”周元著實(shí)驚訝了一下，他叫門口那兩個(gè)大漢為他守著院門,，這些武士是如何無聲無息地闖進(jìn)來的,？
“他們是怎么進(jìn)來的？”
“莫說區(qū)區(qū)一個(gè)小院,，就算是你們大宋的皇宮，我們也是進(jìn)出自如,！”拓拔黎笑了起來,。
周元雖然驚訝，但卻沒有了剛才的驚疑,。
他還道這些西夏人能夠化裝成蕓蕓眾生混跡在自己的眼皮子底下,，應(yīng)該是不好相與之輩。
如今一看,，沒想到原來也只是藏頭露尾之徒,，想來不過是從院墻間翻進(jìn)來的。
至于拓拔黎所說,，更是笑話,。若他們真能在皇宮之中來去自如，又何須走這條密道,？想來也不過是這拓拔黎吹牛之語,。這樣想著，周元內(nèi)心不由對(duì)這群西夏人又輕視了幾分,。
“拓跋將軍與手下功夫了得,，在下佩服！”周元附和,。
拓拔黎對(duì)招呼風(fēng)凌衛(wèi)眾人進(jìn)洞,，末了，才對(duì)周元說,，“周大人舍身為主,，鄙人同樣佩服！”
周元看著拓拔黎眾人消失在洞口,，將石缸升起,，這才脫口罵道，“舍身為主,？我佩服你姥姥,！今晚就要你們這群西夏崽子去見閻王,！”
罵罵咧咧行了一路，末了吩咐兩個(gè)大漢離開,，離開白礬樓,，親自往東華門行去。雖然劉锜,、聶昌等人已經(jīng)在開封府中等待他的消息,，但誰知道趙英和那群西夏人有沒有留下后手，此刻唯有先入皇宮了,。
“宮城禁地,，來者止步！”守城的士卒見迎面走來帶刀的一人,，亮出兵刃喝道,。
“皇城司干辦，周元,！”周元停下腳步會(huì)道,。
“可有進(jìn)宮令牌？”
周元將劉锜交給他的入宮令牌丟給士卒,。
士卒查驗(yàn)一番,，還給周元，讓出一條路來,。
周元走進(jìn)宮門,，回頭看了一眼宮外，今晚的天空中不見一絲月光,，夜幕下卻是滿城的燈火闌珊,，回望皇宮，則是一派祥和,，無比的寧靜,。
“月黑風(fēng)高殺人夜，今夜的好戲,，就要開場(chǎng)了,！”