牛喜雨把獲得的證據(jù)交給了縣長大人,，縣長大人親自重審了牛曉峰的案子,。牛曉峰終于得到了應(yīng)有的懲罰,。

　　九歲的牛喜雨破了舊案的消息不脛而走,，一傳十，十傳百,，而且越傳越邪乎,。離天真道觀不遠(yuǎn)的西山村，剛好有一個人神秘失蹤,。聽說牛喜雨能破奇案,，就找上門來，邀請她幫助破解失蹤之謎,。

　　真是人怕出名,，豬怕壯，一個九歲的孩子一出名就連玩耍的時間也沒有了,。牛喜雨一方面是不好意思推卻，另一方面是也想試試自己這幾年修道學(xué)的功夫,，就一口答應(yīng)了別人的請求,。

　　牛喜雨在天明的陪伴下，來到西山村,。一位四十多的大嬸一把眼淚一把鼻涕地來到牛喜雨的面前,，說自己的丈夫已失蹤三天了。

　　大嬸說：“我男人是個忠厚的老實(shí)人,，我們結(jié)婚二十多年來,，他從未在外面宿過夜。一年到頭都在田畈,，也沒有賭博什么的不好習(xí)慣,。怎么會一聲不響地失蹤了呢？”

　　牛喜雨讓大嬸坐下慢慢說,。牛喜雨問道：“你男人身體上有沒有什么不對的地方,？比如有沒有精神方面的病,？”

　　“沒有一點(diǎn)病”,，大嬸急忙說，“他身體一直都很好,，一天到晚干活,，也很開心。要說有病的話,，他的背上生了一個背癰,，一直都沒有好,，這幾天還流膿水?！?p>　　失蹤者名叫高志成,，四十六歲。昨天距離西山村十多里地的唐馬村剛好是牛市,。高志成家因?yàn)橐薹?，他老婆讓他把養(yǎng)了多年的一頭黃牛牽去賣了，換成錢,，好用來修房,。

　　早上雞叫三遍的時候，高志成就牽著自家的黃牛上路了,。剛到村口就碰到了同村的高力本,，此人有個專門的專業(yè)叫做“牛儈”。什么是牛儈,？當(dāng)時北方的少數(shù)民族把他們的馬匹運(yùn)到中原地區(qū)販賣,，這就需要在買賣雙方有一個中間人看馬定價，這個中間人被叫做“駔儈”,。這個稱呼隨著中原人南下,，也在南方的人這兒傳開了。那么在牛的交易中也需要有個中間人,，人們借用現(xiàn)成的詞“駔儈”,，就把牛的買賣中間人稱作“牛儈”。由于牛儈是在雙方交易成功后收取中介費(fèi)的,，因此他的目的就是要千萬百計地促成交易成功,，因此他們往往兩頭騙。牛儈們以一副很懂行的樣子,，在賣家那里說這頭牛哪里哪里不好,，讓他便宜一點(diǎn)趁早買了，否者要吃虧,。轉(zhuǎn)身又以行家里手的身份到買家那里夸這頭牛如何如何了得,，不買就要錯過機(jī)會了。就這樣兩頭騙,，因此大家對“牛儈”并沒有什么好印象,。正因?yàn)槿绱耍咧境沙霭l(fā)的時候,，明知高力本也必定要去唐馬村牛市的,，也沒有湊他一起去。但畢竟是同村的人,，既然在村口碰到了,，不一同前往就講不過去了,。

　　那天很多人在村口看見了高志成牽著牛，與村里的牛儈高力本一起往唐馬村方向去的,。

　　結(jié)果是傍晚的時候高力本獨(dú)自回家了,，而高志成沒有回家。按照高力本的說法是,，一大早高志成的牛就賣了,。他們還一起在茶館店里喝了茶。在茶館店里大約坐了一個時辰,，聽街上亂哄哄的,，說是有一個馬戲團(tuán)來牛市演出。在西山村是不可能看到馬戲的,，他們覺得反正時間還早,，就一起去看馬戲了。

　　“由于馬戲特別精彩,。我都看入迷了,，也沒有注意高志成什么時候走失了，直到馬戲結(jié)束,，我找高志成發(fā)現(xiàn)他早就離開了,。我以為他一個人先回家了，就沒有多找,，自己一個人回家了?！备咧境傻睦掀艂鬟_(dá)了高力本當(dāng)時給她說的原話,。

　　天明問牛喜雨：“要不要傳喚高力本？”

　　牛喜雨說,，不用了,，她準(zhǔn)備親自到高力本的家里去看看。

　　牛喜雨到高力本家,，高力本正在吃飯,。其實(shí)中飯的時間還沒有到，高力本與老婆早上起得遲,，沒吃早飯,，就提前吃中飯了。夫妻兩個到了滿滿一杯酒,，下酒的菜雞鴨魚肉堆滿了一桌,。在一般的人家，這樣的好菜就是過年也不一定有,，是不是他們發(fā)了外財了,？

　　高力本看見牛喜雨和天明突然進(jìn)屋,，心里一怔。牛喜雨注意到他的臉色瞬間變得慘白,，不過很快就恢復(fù)了,。他們夫妻倆都放下了筷子，站起了身,，但呆呆地站在那兒沒有動,。

　　牛喜雨禮貌地作了個揖，說：“你們不用慌,，我是來了解一下高志成失蹤的情況的,。”

　　高力本立刻有了反應(yīng),，結(jié)結(jié)巴巴地說：“我能知道他什么,？要知道他在什么地方，我還不去把他找回來,？”

　　牛喜雨說：“我是來了解那天你與高志成在一起的情況,。”

　　說話間,，牛喜雨還注意到,，在高力本的案桌上，還有一瓶白酒浸著的藥,。她知道這是在富含赤鐵礦石的泥土上才會生長的一種叫鐵朱草的草藥,。除了草藥，白酒里還有赤石脂,，這也是一種礦石,，它是伴著赤鐵礦石而生的。這兩者一結(jié)合是專治瘡瘍包括癰的特效藥,。

　　高力本除了“牛儈”的營生,，還懂的點(diǎn)土草藥，據(jù)說是專治瘡瘍之類的外病,。

　　牛喜雨拿起藥酒,，仔細(xì)地觀察了一下，這藥剛浸了三天,。

　　牛喜雨把這些都看在了心里,，她問高力本：“你去唐馬村，穿的是什么鞋,?！?p>　　高力本說：“就這雙鞋呀，大家都知道,，我一年到頭都穿這雙布鞋,?！?p>　　牛喜雨讓高力本把鞋脫了讓她看看。高力本自然乖乖地脫了鞋,，給牛喜雨察看,。

　　牛喜雨仔細(xì)察看了高力本的鞋底帶的泥土。她到過唐馬村的牛市,，那牛市在一個低平的黃泥山上,，去過那里鞋底必然帶有那里的黃泥。高力本的鞋底上是有黃泥,，說明他是去過唐馬村的牛市,。但在高力本的鞋底上還有另一種泥，而且是在黃泥的上面,，說明是他先去了牛市,，后到了那個有另一種泥的地方。

　　牛喜雨問高力本：“你從牛市回來,，去過別的地方嗎,？”

　　高力本口氣很堅定地說：“我從唐馬村的牛市看完馬戲，發(fā)現(xiàn)高志成不見了,，就以為他先走了,，就緊趕慢趕地往家里趕，路上一刻也沒有停過,，更不用說到別的地方去過了,。”

　　“這幾天你一直在家嗎,？”

　　高力本說：“自從牛市回來后,，我一直在家任何地方都沒去過?！?p>　　牛喜雨又問：“你知不知道高志成的牛賣了多少銀子？”

　　高力本遲疑了一下,，說：“我哪能知道他賣了多少銀子,？反正一頭牛就十幾兩銀子吧?！?