公元2379年9月,。太陽系邊緣,。柯伊伯帶。

　　旅途已接近尾聲,，努阿克人終于來到了這里——乘坐部落里著碩果僅存的那艘旗艦。

　　大統(tǒng)領(lǐng)給她取了個新名字,，叫“幸運(yùn)”號——以前她叫“無畏”號,。

　　這是個恰如其分的名字。從成功逃離卡瑪星球固體潮汐災(zāi)變開始,，“幸運(yùn)”號滿載大統(tǒng)領(lǐng),、部落長老、步行者,、爬行者,，以及少量卡瑪奴隸，耗費(fèi)二十多年時間,，跨越將近四光年的距離,，一路跌跌撞撞、搖搖晃晃,，奇跡般熬過艱難旅途,，最終抵達(dá)了目的地。

　　里里外外,，她早已破敗不堪,，只能勉強(qiáng)維持最基本的運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　“和我本人一樣,，‘幸運(yùn)’號旗艦始終處于努阿克大神的庇佑之下,，我們共同創(chuàng)造了這一奇跡，將你們,，我忠誠的子民,，帶到了這里?！?p>　　大統(tǒng)領(lǐng)揚(yáng)起右臂,，筆直地指向前方——宇宙在那里漆黑一團(tuán)，唯有太陽懸掛于正中,，格外明亮,。

　　百億公里外的陽光照在臉上,，他瞇起眼睛?！袄^續(xù)減速,，喚醒爬行者?！?p>　　“幸運(yùn)”號底層船艙里,，無數(shù)僵臥在地的爬行者張開了眼睛，他們先要花上幾十個小時來緩慢升高體溫,，然后才能開始活動龐大的身軀,。

　　接下來，大統(tǒng)領(lǐng)下令開啟“幸運(yùn)”號隱身系統(tǒng),。

　　第一次啟動沒有成功,。然后是第二次、第三次……十幾名步行者輪番上陣,，用盡各種方法,，嘗試了無數(shù)遍，結(jié)果均以失敗告終,。

　　用不了多久,，失去隱身能力的“幸運(yùn)”號就會暴露在太陽系文明的眼皮子底下。

　　喜悅樂觀的氣氛瞬間蕩然無存,，恐懼和絕望開始在每一名努阿克人心中發(fā)芽,、長大——除了那些低智的爬行者。

　　大統(tǒng)領(lǐng)心急如焚,、寢食難安。如果對方主動發(fā)起進(jìn)攻,，“幸運(yùn)”號能支撐多久,？

　　難道說，這一次努阿克大神真的要收走他的祝福,？我的部落真的已走到窮途末路,，注定葬身于此？

　　他把自己關(guān)進(jìn)船艙,，焦躁不安地在里面走來走去,。

　　門外響起一個聲音：“大統(tǒng)領(lǐng)，我是霍恩,，有重要的事情報告,。”

　　“進(jìn)來,?！?p>　　一名身材高大的年輕努阿克步行者推門而入,。

　　他的心情稍好了一些。整個部落里,，他最欣賞兩名步行者,，一位是蘇魯，另一位就是眼前的霍恩,，如果一定要給他們排個順序,，只怕霍恩還要更靠前一些。

　　從離開母星的那天起,，霍恩就一直陪伴在他的身邊,，負(fù)責(zé)策略制定和行動監(jiān)督，有時替他辦理些內(nèi)廷事務(wù),。

　　“就智力水平和思維能力而言,，霍恩完全可以匹敵飛行者——或者說，他就是一名沒長翅膀的飛行者,?！?p>　　多年來，無論部落事務(wù)還是日常起居,，霍恩總是能按照自己的意思,，條理清晰地把每件事情辦好。

　　要不是因為那場該死的固體潮汐,，他早已將霍恩提拔為長老,。一切都是那么順理成章：不管是“延壽”次數(shù)，還是家族財富,，又或者后代數(shù)量……霍恩都遙遙領(lǐng)先于蘇魯,。

　　然而，為了收買人心,，讓蘇魯心甘情愿地留在卡瑪,，他不得不違心將“部落長老”的頭銜授予他......

　　起飛后不久，他收到蘇魯發(fā)來的消息,，說卡瑪星球的確“如大統(tǒng)領(lǐng)所言,，并沒有完全解體”，動蕩過后,，她變成了一個體積稍小的主行星,，周圍環(huán)繞著一圈碎片云。

　　“盡管損失慘重,，但小部分努阿克人最終還是活下來了......這里的生存條件依然十分惡劣,，固體潮汐帶來的全球災(zāi)難雖已減弱，但還將持續(xù)很長一段時間......我們至少需要二十到三十年才能完成初步的重建,。有鑒于此,，強(qiáng)烈建議旗艦不要試圖返回,，而是繼續(xù)前往新目的地?！?p>　　當(dāng)時他們剛剛加速到三分之一光速,，剩余的燃料已經(jīng)不多；整艘飛船的狀態(tài)差強(qiáng)人意,，勉強(qiáng)算得上“堪用”,；如果貿(mào)然掉頭返航，除了燃料和給養(yǎng)這兩大問題外,，飛船本身極可能在太空中直接報廢,！

　　他隱隱有些懷疑，蘇魯將信息發(fā)送時間控制得如此精確,，目的就是不想讓他重返卡瑪,！不然的話，他完全可以在固體潮汐剛一結(jié)束,，這趟艱苦的遠(yuǎn)征剛剛開始的時候,，立即向他報告情況……

　　“大統(tǒng)領(lǐng)，約十五分之一的爬行者最終并沒有從冬眠中醒來,，他們的尸體將被加工成食物,。此外，由于擔(dān)心‘幸運(yùn)’已徹底失去隱身功能,，一些部落長老建議飛船立即后撤,，以降低被太陽系文明發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險?！?p>　　霍恩恭恭敬敬地說道,。

　　“這也是你的建議嗎？”

　　他有一種預(yù)感,，霍恩已構(gòu)思出其它解決方案,。

　　“不是，我只是根據(jù)他們的要求,，向您轉(zhuǎn)達(dá)這一想法。而我的建議卻是這樣的,。第一,，從現(xiàn)在開始，飛船進(jìn)入全波段靜默,，特別是那些主動掃描探測設(shè)備,，要全部關(guān)閉；第二,，下令‘幸運(yùn)’號飛船盡快完成模塊分解——不管怎么說,，她的體積還是太大了,、外形也太顯眼了，必須化整為零,；第三,，盡快組建兩艘‘太空冶煉船’，我們目前位于太陽系的邊緣,，這一帶剛好有大量的小行星,，能給我們提供急需的各種礦物資源，只要有資源,，要不了多久,，我們就能制造出新的飛船……”

　　他面露喜色。這才是真正的建議,！可嘆那些貪婪愚蠢,、老邁昏庸的長老們，他們永遠(yuǎn)都想不到這些,！

　　“與此同時,，我們還要想個辦法穩(wěn)住太陽系文明。一方面,，要盡量消除他們的疑慮和戒心,，另一方面，還要適當(dāng)展現(xiàn)努阿克人的強(qiáng)大實力,，打消他們主動發(fā)起進(jìn)攻的念頭,！”

　　“具體怎么辦？”他迫不及待地問道,。

　　“屬下建議,，向太陽系內(nèi)發(fā)射一艘‘信使’飛船，嘗試與那里的文明進(jìn)行和平接觸,。尊敬的大統(tǒng)領(lǐng),，依我之見，在偉大的努阿克艦隊重新恢復(fù)元?dú)庵?，我們別無選擇,，只能這么干：一面假裝與他們‘友好’交往，一面積蓄力量,，耐心等待努阿克大神賜予的進(jìn)攻機(jī)會……”

　　“對,！何況我們還有卡瑪星球，蘇魯正在努力把她變成努阿克人的后方基地,?！?p>　　“當(dāng)然。蘇魯長老不僅是勇敢的努阿克戰(zhàn)士，同時也是一位十分優(yōu)秀的殖民地領(lǐng)導(dǎo)者,?！被舳鞑粍勇暽卣f道。

　　情緒高昂的大統(tǒng)領(lǐng)沒有注意到,，提道“長老”一詞,，他的語氣變得有些異常。

　　************

　　努阿克人的信使飛船是一個標(biāo)準(zhǔn)的圓柱體,，長十來米,，直徑三米左右。

　　如果有人進(jìn)行精確測量,，就會發(fā)現(xiàn)它的長度與直徑的之比無限接近圓周率,。

　　飛船表面加工得十分光滑，這樣既區(qū)別于自然天體,，又能展示出高超的制造技術(shù),。

　　船體中部完全透明，內(nèi)鑲一塊金屬板,，上面刻著可見光頻段內(nèi)的銀河系俯視圖——任何發(fā)達(dá)文明都能毫不費(fèi)力地辨認(rèn)出來,。

　　“信使”一邊前進(jìn)，一邊環(huán)繞中軸線自轉(zhuǎn),；速度按照2,、3、5,、7,、11、13的比例關(guān)系改變,，循環(huán)往復(fù),；智慧生命一定會發(fā)現(xiàn)，它們剛好對應(yīng)前幾位素數(shù),。

　　一切準(zhǔn)備就緒,。

　　大統(tǒng)領(lǐng)一聲令下，“信使”飛船就像一片羽毛,，輕巧地從“幸運(yùn)”號上飄然離開,，無聲無息地滑入黑暗的宇宙之中。

　　她翻滾了幾下,，調(diào)整好姿態(tài),，將前進(jìn)的方向?qū)?zhǔn)太陽，開始全力加速,。

　　一千千米……一萬千米……十萬千米……她的速度越來越快，散發(fā)著晶瑩剔透的光芒,，像一只銀白色的小船,，輕快地航行在波瀾不驚,、漫無邊際的黑水之上，無所顧忌,、大搖大擺地直奔人類世界而去,。

　　六個月后“信使”飛船將進(jìn)入地球與火星之間，沿途她會不停地調(diào)整航向和航速,，一顆不拉地掠過所有大行星,，掃描它們的表面，遙測它們的基本參數(shù)：體積,、質(zhì)量,、磁場、大氣,、軌道,、速度……

　　所有數(shù)據(jù)都被立刻發(fā)送到“幸運(yùn)”號旗艦。

　　“太陽系里的文明會不會因此發(fā)現(xiàn)我們,？”一名手下問道,。

　　“不會的，這是單向通信,，對方最多只能測出來‘信使’發(fā)送信息的大致方位,，只要我們不回答，他們就永遠(yuǎn)也不可能知道旗艦與‘信使’之間的距離,?！?p>　　霍恩耐心地解釋道。

　　......

　　天空中不知何時飄起了毛毛細(xì)雨,。

　　清晨,，火星一號城的居民們從夢中醒來，驚喜地發(fā)現(xiàn)空氣又濕潤,、又潮濕,，很多人立刻推開窗戶，打開大門,，走上街頭,，讓纏綿的雨絲飄灑在臉上、身上,，感受那沁人心脾的清涼,。

　　戴桐坐在托德酒吧臨窗的位子上，剛剛吃完了他的早餐：一片抹了果醬和濃縮蛋白凍的面包,，一小根火腿,，再加上一杯甜茶。

　　他的祖先來自地球上一個叫中國浙江的地方。聽說那里盛產(chǎn)茶葉,，味道比這種火星甜茶要好喝得多——至少爺爺是這么評價的,。

　　雖然經(jīng)常去地球出差，但是戴桐還從來沒有回過祖籍,。

　　“除了一片汪洋,，老家現(xiàn)在什么都沒有了，這些年里海水上漲得太快了,?！蹦赣H拉納告訴他。

　　是啊,，全球變暖已經(jīng)在地球上持續(xù)了好幾個世紀(jì),，南北兩極和高山上的冰川全都融化成了海水，很多內(nèi)陸地區(qū)陷入嚴(yán)重干旱,，曾經(jīng)的沃野良田變成了沙漠戈壁......戴家祖輩生于斯,、長于斯的那座濱海小城，很早以前就被淹沒在洶涌的海面之下......

　　人們?yōu)榱松?，紛紛背井離鄉(xiāng),，要么遷往北極地區(qū)，要么登上“海上浮城”,。

　　越來越多的地球人申請移民火星,，移民局一向都是政府中最忙的部門之一，尤其是最近,，時常有熟人和朋友請戴桐幫忙給打個招呼,，關(guān)照一下某位申請人。

　　“戴局長,，我有一位親戚,，在地球上實在是呆不下去了，方便的話,，可否幫忙通融一下,，盡快完成他們家的移民審核，萬分感謝,！”

　　遇到這種情況他總是能幫就幫,，畢竟這年頭誰也不容易。

　　其實行星防御局和移民局既非隸屬關(guān)系,，也沒有太多業(yè)務(wù)往來,；大家有事都喜歡跑來求他，主要還是因為戴桐這個人古道熱腸,，頗有俠義精神,。

　　說到行星防御局,，其主要職能是對各種未知天體——無論天然還是人造的——進(jìn)行探測、預(yù)警和防御,，重點瞄著柯伊伯以外的宇宙空間......不過最近這段時間太陽系周邊一片太平,，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，他的主要精力全都花在了籌備婚事上,。

　　聯(lián)姻的雙方——火星上的戴家和地球上的鄧家，都是聲名顯赫的名門望族,，兩邊的長輩們都把這場婚禮看的很重,，一致認(rèn)為要辦得聲勢浩大、萬人矚目,，隆重而又風(fēng)光,！

　　這些天里，只要輸入“紅藍(lán)婚禮”幾個字,，一下子就能在超級網(wǎng)絡(luò)上檢索到成千上萬條消息和評論,。

　　其中“紅”代表火星，而“藍(lán)”則代表地球,。

　　“看看,，咱們的婚禮還沒有開始呢，媒體就已經(jīng)搶先一步粉墨登場了,?！?p>　　昨天晚上簽完請柬之后，林翰躺在戴桐的臂彎里,，一邊用手指纏繞著他的頭發(fā),，一邊撅著嘴抱怨說。

　　“這種事攔也攔不住,，管它呢,！不信你就等著看吧，那些政界,、商界,、企業(yè)界的很快也該露面了！

　　對我們兩個來說,，這是一場婚禮,；對鄧家和戴家來說，這是一場社交,；對地球和火星來說——這就是一場外事活動,！

　　對了，前些天你不是說已經(jīng)計劃好了去土衛(wèi)二旅游嗎,？怎么樣,，要不我陪你一起去,？”

　　戴桐輕聲安慰道。

　　“美得你,！絕對不行,！那是我和朋友們計劃了好久的婚前單身之旅，男人不準(zhǔn)參加,。你呀,！就呆在家里好好準(zhǔn)備婚禮吧。辛苦你啦,，寶貝兒,！”

　　林翰放開戴桐頭發(fā)，伸出胳膊,，勾住他的脖子,，在他唇上深深一吻，緊接著纖腰一扭,，從他懷里掙脫出來,，咯咯一笑跑進(jìn)了臥室......

　　......

　　“致遠(yuǎn)號”飛船上，中央控制室的大門左右分開,，走進(jìn)來一位身材高大的中年男人,。

　　機(jī)器人立刻停止動作，半圓形的腦袋轉(zhuǎn)向他,。

　　“早上好,！船長?！?p>　　“早上好,，你繼續(xù)忙吧?！?p>　　一聲“早上好,！”讓宋歌的腦子清醒了許多。

　　從冬眠艙爬出來到現(xiàn)在一共才過去十來個小時,，這期間吐了多少次,，連他自己都記不清了，此刻雖然不再頭昏腦漲腦漲,，可胃里面還在一抽一抽地特別難受,。

　　墻上那架仿古掛鐘上，顯示著此刻的地球時間：

　　公元2380年12月15日17時31分53秒,。

　　他在主控臺前那張寬大的船長椅上坐定,，伸手在空氣屏幕上點了幾下，嘴里念叨著：

　　“第一步是先把他們幾個喚醒......主控計算機(jī),，我是船長宋歌?，F(xiàn)在我命令：立刻聯(lián)絡(luò)‘太空七號’,，確定其位置，然后計算出本艦與之交會的策略,?！?p>　　一個柔和的女聲隨即響起：“這是主控計算機(jī)，船長身份已經(jīng)確認(rèn),。請問與‘太空七號’通信內(nèi)容是什么,？”

　　“通知‘太空七號’：根據(jù)上級指令，‘致遠(yuǎn)’號將在最短時間內(nèi)與她會和,?！?p>　　昨晚，一道來自地球的無線電波抵達(dá)了“致遠(yuǎn)號”,，那是一條緊急指令。中控計算機(jī)隨即將他“快速喚醒”——從啟動到醒來只用了短短十個小時,。

　　這種非同尋常的“快速喚醒”方式對人體非常有害,。從極其緩慢的新陳代謝中突然進(jìn)入正常生理狀態(tài)，各臟器負(fù)荷在短時間內(nèi)急速增大,，再加上體內(nèi)積累的冬眠藥物一時之間無法完全排除,，冬眠者的身體必然遭受嚴(yán)重?fù)p傷。

　　不過眼下他根本顧不上這些,，做為飛船上第一個醒來的人,，他必須立刻執(zhí)行命令，有很多事情要做......

　　兩周后,，其他船員開始逐個醒來,，第一個出艙的是王江南。

　　見到宋歌時,，他剛剛嘔吐完畢,，臉色蠟黃、眼淚汪汪,，結(jié)結(jié)巴巴地說：

　　“船長好,！現(xiàn)在是那一年？”

　　“北京時間2381年1月2日,，地球上的人們剛過完元旦,，我的領(lǐng)航員先生?！?p>　　“這……我們被提前喚醒了,！為什么？”

　　“地球發(fā)來了消息,?！彼ψ屪约郝犐先ズ芷届o,，“還記得‘太空七號’嗎？十年前,，她飛到了距離半人馬星系只有十分之一光年的地方,，對它進(jìn)行了遠(yuǎn)程掃描，還發(fā)射了一艘小型無人探測器,，進(jìn)入該星系內(nèi)部抵近觀察......結(jié)果,，她在半人馬星系里，發(fā)現(xiàn)了顯著的智慧生命活動跡象,?！?p>　　王江南神情專注地望著他。

　　“除此之外,，‘太空七號’還觀察到,，不久前那里的一顆行星發(fā)生撕裂，新生成了一大片碎片云,?！?p>　　他遞給王江南一杯黑色的液體，后者接過去大口喝了起來,。

　　“將這些發(fā)現(xiàn)從太空七號發(fā)送到地球,，電波在路上走了三年，又過了三年多,，地球給‘致遠(yuǎn)’號的發(fā)來的指令終于抵達(dá)了,。于是，兩周前我被第一個被喚醒,?！?p>　　王江南停下來，雙手捧著杯子,，皺起眉頭問道：“指令上怎么說,？”

　　“要求我們盡快前去與‘太空七號’會和，然后安排一部分船員改乘‘太空七號’向半人馬座進(jìn)發(fā),，抵達(dá)之后,，對那里進(jìn)行實地勘測，必要時可以實施著陸,?！?p>　　王江南一臉不解：“這我就有點搞不懂了，為什么要我們這么做,？就因為那個星系里有一些新的發(fā)現(xiàn),？關(guān)鍵是，這一趟要花費(fèi)多少時間,？還有,，需要喚醒多少人,？另外，為了將‘太空七號’改造成有人飛船,，又需要消耗多少資源,？做為領(lǐng)航員我必須要提醒你，船長大人,，‘致遠(yuǎn)’號的最終目標(biāo)是巴納德星系,！把全體船員安全送達(dá)那里，是我們的首要任務(wù),！”

　　也許是意識到自己有些急躁了,，他緩和了一下語氣，繼續(xù)說道：“在‘致遠(yuǎn)號’飛船法典里專門有一條規(guī)定,，一旦與母星之間的距離超出一光年,，她就自動獲得了‘自主決策權(quán)’。因此,，對于這條來自地球的指令,，您有權(quán)不予理睬！畢竟,，從發(fā)出指令到現(xiàn)在，地球上已經(jīng)過去了三年多,。三年?。∵@中間什么都可能發(fā)生,，說不定他們早就改主意了,！”

　　宋歌耐心地聽他說完，不慌不忙地解釋道：“江南,，事情并沒有那么簡單,。地球向我們和‘太空七號’都發(fā)送了指令，現(xiàn)在,，‘太空七號’已置于‘致遠(yuǎn)’號的指揮之下,，她已經(jīng)脫離了原來的軌道，正在向我們靠攏,。你不是問兩艘飛船之間的距離嗎,？我告訴你，是兩點一光年,。由于沒有人類乘員,，‘太空七號’可以毫無顧忌地全力加速，半年之內(nèi)就能達(dá)到二分之一光速......我們很快就能與她會和,?！?p>　　王江南點點頭,，不再說什么。聽宋歌話里的意思,，他決心已定,。

　　作為下屬，船長的命令他必須服從,，這點素質(zhì)他王江南還是有的,。

　　轉(zhuǎn)念又一想，會和也能帶來不少好處——如果能夠成功地給“太空七號”來一次全面升級,，我們就一下子擁有了兩艘“星系級”飛船,！

　　他猛一抬頭，發(fā)現(xiàn)宋歌正注視著自己,，滿面含笑,，明亮的眼睛里透出一絲狡黠，心中一下子豁然開朗,，原來,，船長早就想明白了，只是我們這些做下屬的,，一時之間還跟不上他的思路,。

　　他拍了一下腦門，大聲說道：“那幾個家伙也該醒了吧,？我去看看他們,。”

　　......

　　戴桐百無聊賴地坐在辦公室里,，正不知道該干點什么好,，耳邊忽然響起了電子助理的聲音：

　　“局長，您有一條來自地球的消息,，發(fā)送者是馬東方先生,。”

　　他戴上全息眼鏡,，“開始播放吧”,。

　　馬東方那張胡子拉碴的四方臉出現(xiàn)在視場中，看上去頗有些憔悴,。

　　他還是老樣子,，熟人面前連招呼都懶得打，開口直奔主題：“戴桐,，我們最近一直在回溯和重建從前的衛(wèi)星影像,，結(jié)果非常意外地發(fā)現(xiàn)了這個，你一定要看一下。影像拍攝地點是南極洲,，時間是2361年6月1日,。”

　　視頻中出現(xiàn)了一片巨大的冰原,，中央有一座小湖,。湖面呈現(xiàn)完美的圓形，旁邊的數(shù)字顯示其直徑接近一百米,。湖水呈幽藍(lán),，清澈平靜，波瀾不驚,。

　　突然,，一個銀白色的物體從湖心噴薄而出，光潔的軀體在陽光照耀下熠熠生輝,。

　　一艘正在起飛的宇宙飛船,！

　　只見她緩緩地上升，船身上滴水不沾下,；最不可思議的是,，飛船最前面居然是敞開的，完全暴露在空氣之中,。

　　鏡頭進(jìn)一步拉近,，戴桐吃驚地看到那里站著四個人，他們迎風(fēng)而立,、指指點點,，仿佛是在熱切地談?wù)撝裁矗赃呥€漂浮著的一只五色圓球,，流光溢彩,，運(yùn)轉(zhuǎn)不息,。

　　片刻之后,，從飛船尾部噴射出猛烈的火焰，顏色由紅轉(zhuǎn)紫,，由紫轉(zhuǎn)白,，終于完全透明。

　　下一秒鐘,，她就像南極冰原上射出的一支銀箭,，劃破天際，在茫茫太空里消失得無影無蹤,。