且說許仙被逼做了乞丐，討得許多錢回來,，心中本非所愿,，總須將書信投送才是,，所以一早起身,。那甲頭反拍他的馬屁,，請他吃了一些點心,，又指教他一番討飯的經濟,。許仙口中唯唯答應,，那里放在心上,，仍換了乞丐的裝扮，出了驛門,，并不去跪街求乞,，一路匆匆向前。問信到得南濠盧家巷,，抬起頭來,，便見“大生堂”招牌，并寫著“發(fā)兌人參”和“川廣道地藥材行”幾個大字,。側首一間是飲片店,，果然氣象軒昂。許仙此時也顧不得自己身上藍縷,，硬著頭皮踏上街沿,，把書信拿在手中，走進店門,。見有幾個店伙立在柜邊,，便裝著笑容，拱手叫一聲“先生請了！”那些店伙見他走入,，都說：“這個告化子,，怎么對我們拱起手來！”許仙也知道自己原是告化子,，并不和他分辯,，便說道：“我從杭州來。有信一封,，要送交王員外的,。”店伙聽了,，說：“大員外既然有信,，怎么偏叫這告化子送來呢?”接了許仙手中的書信，就叫喜官拿進去,。那喜官是行里的出店,，他有一個毛病，見了錢一定要落下幾個的,，聽得呼喚,，他就拿了這封信，直到里邊,，便叫：“員外,！杭州大員外有信寄來。酒錢三十文,，我已經交付了,。”那位員外就是王永昌,，接信在手,，拆了開來，從頭至尾細細一看,，問道：“喜官,，這個送信的人呢?”喜官道：“已經去的了。他因為有要緊事,，所以立刻便去的,。”員外罵道：“混帳的東西,！這一些些的小事,，你便想落錢了！可知道這封杭州來的書信,，是他自己拿來面交的,，要什么酒錢，真是在那里放屁了！”喜官道：“那個送信的,，是一個告化子呢,！”員外道：“他是杭州大員外的愛徒，叫做許仙官,。因為誤被妖怪陷害,，問成徒罪，到此送信,，是來投奔我的,，要什么酒錢呢?”喜官強辯道：“員外果然有眼力的，一看了信里的說話,，你都明白了,。我并不要酒錢，原不過試試你的才學,，肚子里到底通也不通,。”員外道：“一派胡說,！你不要假撇清了。我且問你：可是一個年輕小后生么?”喜官點頭應是,。員外又道：“料想他身上狼狽不堪,，這個樣子進來，太覺難看,。你先到我書房里去,，拿我的舊衣巾鞋襪，引領他到黑暗處換好了,，然后請他入內,，好讓我出來相見?！毕补俅饝鐾?，照著員外吩咐的話，取了衣巾襪鞋,，領許仙到旁側門房里,，叫他上下通身更換。只是衣服寬大,，不稱身材,，也只好將就的了。

　　喜官方進內通報,，員外便出外迎接,。先開言叫一聲：“老賢侄。”許仙已走到庭心中,，急忙搶上一步,，連稱：“不敢！敢勞叔父大人降階相迎,，豈不要折殺小侄么,！”員外道：“賢侄說那里話來，里邊請坐,！”就挽著許仙的手,，同上廳堂。許仙鞠躬行禮,，口稱：“叔父大人在上,，小侄拜見?！眴T外也還了一禮,。禮畢，分賓坐定,。喜官送過香茗,，許仙道：“叔父大人一向納福?！眴T外道：“托賴粗安,。我和老賢侄久違了，多年不見,，這般長大了,。從前我和令先尊何等親密！不想去世多年,。幸留后代,，可接香煙，高陽有望,?！痹S仙道：“這是多蒙大叔父提拔，感叨厚德,，教育成人,。”員外道：“托在世交,，分所應當,，這都是老賢侄少年英俊，所以如此,。我還要請教賢侄：此番的事,，信中已詳載明白,，但我想賢侄少年老成，是個見色不亂的人,，怎么上了這個當呢?”許仙便把此事原委,，細述一遍，又說：“做事如在夢中,，今雖醒悟,，怎奈玷辱了家聲，使我百身莫贖的,。凡事全仗叔父提挈,，推念先父母之面，小侄感德不忘,！”員外道：“老賢侄但請寬心,。各事都有老朽承當。不要說家中有信重托,，就是沒有信來,，今番賢侄來到蘇州，理宜盡力資助,。驛中取保,，我當差人前去。現(xiàn)在屈留賢侄,，在我店中幫忙,。待等二年徒罪滿期，送你還鄉(xiāng)便了,。”許仙稱謝不盡,。員外吩咐阿喜去買點心,，順便在巷口興隆館內，定一桌一兩六錢的菜肴,，停一回叫他送來,。喜官答應自去，但是他的毛病,，終不能改,，銀錢經他的手，總要扣頭回用的,。又返身叫了餛飩,。店家認得他是藥材行里的人，任他拿去,。喜官臨走時,，說：“銅錢我就送來,，勿必來收的?！倍诤昧?，方才端了湯爐，回到行里,，在桌子上一擺,。又取了四只碟子，四角一放,，又燉了半斤藥燒,，請許相公、員外用點心,。員外便同許仙過來坐下,，喜官在旁斟酒，兩人談談說說,，無非敘

　　述家常,。吃到中間，員外吩咐喜官：“到帳房里去,，替我寫一張保狀,，取我的名帖，再備四色禮物,，兌足八兩銀子,，拿了拜匣，挑了禮物,，到姑蘇驛中,，必須面見老爺交待。說我多多拜上,，因為有個問徒罪的許仙,，是我的親戚，我已收留在店內,，今具保領,，并備微儀，聊伸敬意,。倘使朔望點卯,，請人代替；許相公的衣服物件,，你就挑了回來,。總總叨光,，容日后自來面謝,?！毕补俜蠲纯套哌M帳房,，備辦端正,，仍到跟前侍立。員外道：“禮帖備好了,，你就去罷,！立在這里做什么?”喜官道：“我要等你們吃完了，拿了五十六個錢,，把這湯爐送還了,，那時再去也不遲?！眴T外曉得他的毛病,，喝令快去，喜官沒法,，只得答應就去,，連忙拿了花銀拜匣，肩上挑了四色禮物,，出了店門,，竟向驛中投保狀去了。毋煩細表,。

　　再說許仙見喜官已去,，心里還有些惶惑不定，因問道：“叔父如此費心,，深感大德,。但取保狀不到驛中，只取叔父一張名帖,，驛官那里就能準保么?”員外微笑道：“賢侄放心,，此事無有不準。驛官和我相好,，時常到我行中來便飯的。這不是我做叔父的夸口,，就是城內那些佐二雜職,，也都來親近的呢！”許仙道：“原來如此,！足見叔父盛名,。”談講了一回,，用過點心,，自有小僮收拾開去,。見那點心店里的走堂，前來收取湯爐,，只要三十五個錢,。員外聽說，罵道：“阿喜這個混蛋,，怪不得他要自己送去,。原來他想落我的錢哩！”又回頭叫一聲：“老賢侄,，我和你到外邊帳房中去罷,！”

　　于是兩人移步向外，走入帳房,，與眾伙友一一施禮,。員外便在中間介紹道：“這是家兄的愛徒，只因含冤負屈,，發(fā)配到此,。他姓許名仙，表字漢文,，一向在家兄行中辦事,。今日得見來信相托，欲留在我店中幫辦,，還望各公照拂,，指教一切?！北娙硕颊f：“豈敢豈敢,！員外吩咐，自當領教,?！眴T外又指著二伙道：“這位是邱先生，那位是周先生,，賢侄有事不妨請教,。”許仙又作了兩揖,，二伙也拱手道：“原來是杭州漢文兄,。久仰久仰！”許仙連稱：“惶恐,?！眴T外道：“賢侄在店中停坐，少刻水酒一杯,，聊申敬意,?！痹S仙道：“多謝叔父，不必勞心,?！眴T外道：“這個算不得什么，如果你的鋪蓋來了,，就在店樓上安歇罷了,。此刻我到里面去，有些小事,，少停再來相請,。”說罷,，王永昌回身進去了,。

　　隔不多時，喜官從驛中回來,，奔得熱汗淋漓,。人內見了員外，把回信一封,、謝帖一張呈上,。員外看過后，問：“驛官可有甚話?”喜官道：“他說許仙既是令親作保,，領去何妨,。開發(fā)腳錢，倒有兩封,。許相公并無什么行李,，只有一條被頭，幾件舊衣服,，其余都是當票,。一齊拿回來了?！眴T外就叫他發(fā)到店樓上去,。喜官聽得吩咐，卻還在那里東張西望,，員外道：“尋些甚么?湯爐已經拿去了,。”喜官道：“銅錢想必還未拿去,。”員外道：“也拿去了,。我看你這混帳的東西,，不論什么事,，一經你的手，定要落下幾個錢的,。就是現(xiàn)在他要三十五,，你便要五十六。以后再是這樣,，只好滾你媽的蛋,！”喜官強辯道：“想必新店里今朝特別大減價，所以這般便宜呢,！”員外道：“你不要在這里放屁了,，快去端正了飯，少停請許相公進來罷,?！毕补俅饝顺觥．斖韱T外盛席接風,，十分款待,。又面許每年脩金五十兩，四季衣服,。許仙連連稱謝,，感德不盡。自此以后,，他便一心一意做著生涯,，勤勞耐苦，營業(yè)比前更為發(fā)達,。

　　不覺已過了半月,。員外十分敬重他，只有邱,、周二伙心生嫉妒,，常在旁邊察看。許仙也并不放在心上,，日間照常勤力辦事,，但是到了晚間，心中常常掛念著妻子,。因為他著了“迷”字,，再也拋撇不開。想起娘子這般恩愛,，生生的拆散了鴛鴦,，不知他現(xiàn)今耽擱在何方，何日才能夠破鏡重圓。想到傷心之處,，眼淚便淌了下來,。起初不過在枕上嚶嚶啜泣，后來禁不住失聲一哭,，弄得夜夜難以安睡,。那一天王永昌提了燈籠，前后照看,，忽聽得店樓上隱隱有悲苦的聲音,。暗想半夜三更，誰在那里哭泣?他便撩衣走上樓來,，腳步放得很輕,，一眼看見許仙身坐床沿，雙眉緊蹙,，口中不住的悲歡,。雖未曾聽得清楚，卻已被永昌猜透,。便啟口問道：“賢侄,，為什么這般的悲切?”許仙見是永昌，未免呆了一呆,，忙把眼淚揩干,，答道：“小侄有些心事，偶然想起,，故而如此,，反勞叔父動問?！庇啦溃骸拔衣犇憧薜氖瞧拮?，并非記念父母，難道你還不怕妖怪纏擾么?這真是笑話了,。但我也不來怪你,，大凡做了一個人，到了這般年紀,，總有娶妻之念,，不過你要認清頭路才好。這個妖怪,，想他做甚,！只貪眼下歡娛，總有相害的日子,。你若要家小何難?只消做叔父的作主,，憑你看中了合意的人,，討娶一房，我行中空屋也有,，收拾兩間住下,。我只要你認真生意，就花費了三百五百銀子,，也是平常。兩年徒罪滿后,，或者送你歸家,，或在蘇州入籍，你都可以自由行動了,?！痹S仙道：“多謝叔父恩待?！庇啦灶D一頓,，又道：“我看你這幾天心事不寧，明日就托你進城干些小事,，順便去散散悶罷,。此刻我要去睡了，你也睡罷,?！痹S仙送他下樓去后，也就上床安睡,。

　　到了來朝,，是否進城遇見妻房，且看下回分解,。