卻說(shuō)娘娘見(jiàn)公差來(lái)拿人，便裝著身份說(shuō)道：“只是我堂堂總鎮(zhèn)千金,，怎好拋頭露面,，在街上行走呢?”公差道：“娘娘說(shuō)得是,。我到巷口去喚轎子就是了,?！鄙贂r(shí)轎子已來(lái),，娘娘取出二十兩銀子,，送給他們，二公差連聲稱謝,，就請(qǐng)娘娘上轎,，并說(shuō)：“婢女小青，牌上有名,，也須同去,。”娘娘道：“這等無(wú)知的使女，去也無(wú)益,，諸事都有我擔(dān)承便了,。”二差答應(yīng),?？茨锬锷狭宿I,，下了轎簾,，兩人抬著一徑向縣前而來(lái)。

　　行至半路,，忽然一陣黑風(fēng),，刮得兩眼難開(kāi)。好容易支撐著,，從西城橋來(lái)到縣前,，抬進(jìn)頭門停轎。其時(shí)知縣坐在堂上審訊別的案子,，原差就上前跪稟道：“稟老爺,，白氏帶到了?！敝h問(wèn)：“還有小青呢?”差人道：“小青有病,，人事不知。老爺只問(wèn)白氏便明白了,?！敝h道：“你們賣法，少停重處,，如今先把這白氏帶上來(lái),。”原差退下,，走到轎前,，說(shuō)聲：“娘娘出轎罷?！本蛯⑥I簾掀起,。這一嚇?lè)峭】桑∽炖锖耙宦暋安缓昧恕?，回身奔上堂?lái),，稟道：“稟老爺：白氏變了！變了個(gè)老尸骸了,?！敝h道：“有這等事，好作怪！待本縣親自觀看,?！碑?dāng)即起身出外，帶著皂快差役來(lái)到轎前一看,，驚駭異常,。果然是一個(gè)年老婦人的尸首，面色灰敗,，閉著兩眼,，腰間橫束一條青布，好不怕人,。知縣周爺一想：“這又是杭州美婦,，變那地方苕帚的戲法兒了。我今天若把許仙究辦,，恐怕上房的奶奶又要受苦,。這便怎樣發(fā)放才好?”一時(shí)不得主意?；厣碜焦钢?，見(jiàn)一個(gè)身穿孝服的人，哭將進(jìn)來(lái),。嘴里哭著老娘,，直跑到公案前，叫一聲大老爺,，報(bào)告失竊,。知縣問(wèn)他不見(jiàn)了什么，那孝子道：“不見(jiàn)了我的老娘,。已經(jīng)死在板門上面,，不知被那個(gè)偷了去。小人住在縣衙左近,，聽(tīng)人傳說(shuō)老爺叫到了臺(tái)下,，所以趕來(lái)叫喊，要求老爺發(fā)還的,?！敝h便命原押的差人，押他下去認(rèn)看,。如果是他的母親,，就叫他領(lǐng)了回去。那孝子認(rèn)過(guò)后,，又來(lái)問(wèn)道：“我的老娘,，不知犯了什么罪,，死后還要到衙門里來(lái)呢?”知縣道：“那個(gè)不用問(wèn)，連本縣也不明白,?！北銌静钊诉M(jìn)來(lái)，吩咐道：“賞他二兩銀子,，仍把轎子抬還原處,，快去！”

　　我做書(shū)的卻有一句話交代：原來(lái)這個(gè)老婆子在日的時(shí)候,，從出嫁至今不曾坐過(guò)轎子,。常常怨命，說(shuō)自己將來(lái)死了,，總要坐他一回,。你想窮人家，那里坐得起呢?今朝被白娘娘移花接木,，果然應(yīng)了他的嘴了。

　　閑文敘過(guò),，再說(shuō)知縣周爺,，腔滿愁緒，連嘆了幾口氣,。想：“他的妖法好生利害,！怎么我到蘇州，他又來(lái)了呢?”卻不敢將許仙定罪,，但愿昆山不來(lái)上緊,，那時(shí)便好辦了。故而退堂之后,，又與師爺商議了一回,，立即命人去打聽(tīng)顧府消息：如果無(wú)甚緊要，再到姑蘇驛查問(wèn)許仙徒犯到此,，是誰(shuí)人保出去的,。問(wèn)明后，仍叫那人保了去,，只說(shuō)許仙被妖纏繞,，真贓假盜，罪還可恕,，就此可以完案了,。過(guò)了一天，因昆山并無(wú)動(dòng)靜,，又差人問(wèn)得是王永昌原保,，立刻傳來(lái),，知縣也問(wèn)了幾句，永昌正合機(jī)宜,，本要他仍在行里生理,，求之不得，就此具保出來(lái),，許仙再到大生堂藥行中去了,。此言慢表。

　　再說(shuō)白娘娘在轎中略顯神通,，霎時(shí)回到家內(nèi),。先吩咐小青把前后門重重關(guān)閉，然后拿出一個(gè)不穿不漏的叉袋來(lái),，坐在中堂,，嘴里念念有詞，喝聲“疾,！”便叫小青張開(kāi)袋口,，又叫五鬼將樓上樓下一切家伙什物，盡行裝入袋內(nèi),。小青問(wèn)：“可能一并裝入?”娘娘道：“盡多盡裝,，有何不可?”小青也有些不相信，到底道行淺薄,，故有此問(wèn)?，F(xiàn)在看五鬼一樣一樣的裝進(jìn)去，不論桌幾椅凳,、柜櫥箱籠等一應(yīng)什物器具,，完全入袋。他便對(duì)了袋口望望,，只有大半袋,，還不曾滿；用手提提,，卻是提不起,。娘娘就在袋上空畫(huà)一個(gè)“輕”字，果然小青一提,，登時(shí)輕松得多了,。又命他帶了定銀，到碼頭上去雇兩號(hào)大船,，回來(lái)喚一乘小轎：“我好先下船去,，雖然開(kāi)往鎮(zhèn)江，須到虎丘山后暫為停泊,。只說(shuō)少停要裝貨物,，待天明方許再開(kāi),。”小青應(yīng)命照辦,。雇定了船,，再喚轎子，送娘娘下船,。天已晚了,，船即離了碼頭，開(kāi)向前行,。略停片刻,，小青把叉袋背在肩頭，騰空而去,，來(lái)到荒僻地方,，落下云頭，仔細(xì)一看,，正在虎丘山后,。等候大船撐到，早將袋口張開(kāi),，叫五鬼搬運(yùn)種種物件,，擺列在岸灘邊；看見(jiàn)大船靠岸,，也不要船上水手們幫忙，把粗笨家伙裝滿了一只船,。細(xì)軟貴重的東西,，裝在娘娘船上。諸事停當(dāng),，小青來(lái)見(jiàn)娘娘：“天色明亮,，就此開(kāi)船?！辫屄曇话?，催趕路程。蘇州到鎮(zhèn)江計(jì)有四站,，還不算得遠(yuǎn),。那天舟抵鎮(zhèn)江南門碼頭停泊。

　　娘娘命小青上岸找尋房屋,，“要揀大街熱鬧的所在,，方為合用，預(yù)備后來(lái)開(kāi)店,，與夫君在此安居樂(lè)業(yè),?！毙∏喾蠲葱校x舟登岸,，不走私街小巷,，只走鬧市叢中。進(jìn)了城門,，一路兜抄曲折,，來(lái)到五條街上。兩旁店鋪林立,，氣概軒昂,，招牌掛得密密層層，來(lái)往行人如織,，熱鬧異常,，是個(gè)商賈會(huì)聚的地方。他便留心慢慢的看將過(guò)去,，只見(jiàn)三開(kāi)間店面一排關(guān)著,，門上有一張招租紅紙，料想娘娘一定合意,，但不知房東住在那里,，須要向鄰家問(wèn)個(gè)明白才好。正想時(shí),，見(jiàn)對(duì)門有一成衣店,，坐著師徒兩個(gè)做衣裳。他就走上階沿,，叫聲：“老師傅,！我要借問(wèn)一句，相煩指示：對(duì)面空屋招租,，未識(shí)房東住在何處?”那老裁縫回說(shuō)：“一直過(guò)去轉(zhuǎn)彎,，問(wèn)喪心街烏梅巷陳員外，名叫刮鐵的便是,?！毙∏嘀x了一謝，正要走下階沿,，卻被那徒弟喚住了,。因見(jiàn)小青生得俊俏，想和他尋尋開(kāi)心,。便道：“我有句話對(duì)你姐姐說(shuō)：你過(guò)去見(jiàn)橋頭巷口,，都有地名寫(xiě)著，并非喪心街,，實(shí)是“賞心”兩字,，烏梅巷須問(wèn)荷梅巷,，你要認(rèn)明白的?！毙∏嘤种x了欲走,，那徒弟道：“慢些走。我還要關(guān)照你,，像你姐姐這副尊容,，到那里去租房子，包管成功,?！毙∏嗦?tīng)了，知道他有心調(diào)笑,，便不和他兜搭,，回身就走。暗想：“他們所說(shuō)的陳員外,，定是個(gè)色中餓鬼,。別人怕他，我卻不怕,。只怕他要入我彀中,，待我前去見(jiàn)機(jī)而作罷了?！?p>　　想定主意,，一徑從賞心街進(jìn)荷梅巷，到得陳府墻門,，十分高大,，真是個(gè)豪富人家?！盀槭裁闯舐曀牟迹羞@刮皮刮鐵的名兒?諒必他的家財(cái),，不由正路,，從那剝削上得來(lái)的。我今不要管他,，且上門去問(wèn)一聲,，再作道理?！北銌?wèn)：“門上有人么?”門公見(jiàn)是個(gè)美貌女子走上門來(lái),，忙說(shuō)：“姑娘來(lái)此做甚?”小青道：“這里可是陳員外府上么?”門公點(diǎn)頭應(yīng)“是”。小青又道：“我有一事,，要見(jiàn)你家員外,。相煩通報(bào)一聲,。”門公一想：“不好,！員外又交進(jìn)桃花運(yùn)了,。但是里面院君吩咐過(guò)的，如有婦女上門,，不許通報(bào),，違者家法處治?！敝坏没卣f(shuō)：“員外不在家中,，好幾天沒(méi)有回來(lái)了?！毙∏嘤X(jué)得掃興,，正要轉(zhuǎn)身退出，只見(jiàn)十五六歲的一個(gè)小管家走出來(lái),。他的名字叫小花,，是員外近身的小跟班。一見(jiàn)小青這般嬌媚,，就上來(lái)問(wèn)道：“大姑娘,，你見(jiàn)我家員外做什么?”小青也叫一聲小大叔，道：“此來(lái)并無(wú)別事,，因?yàn)槲壹抑髂?，從蘇州搬家到此，要租房屋,，命我出來(lái)尋找,。適見(jiàn)五條街尊產(chǎn)空關(guān)在那里，故而特來(lái)商借,，只要員外應(yīng)允,，大叔也有酬勞的?！蹦莻€(gè)小跟班

　　道：原來(lái)你要租房子的,，這是正經(jīng)交易。請(qǐng)姑娘在門房里少坐一回,，讓我代你通報(bào)罷,。”說(shuō)完就走,，奔進(jìn)書(shū)房稟道：“外面來(lái)了一個(gè)姑娘,，說(shuō)他的主母從蘇州搬來(lái)，現(xiàn)在船上，要租房子,。因見(jiàn)五條街空屋是員外的,，要和員外面談?！边@位員外名叫本仁,，因?yàn)樗麆兿餍∶瘢瑸楦徊蝗?，竟被人改叫做不仁了,。此刻正在?shū)房中修剪菊花，聽(tīng)得通報(bào),，便道：“租房子總要熟人保房保租,，不是輕易的事。現(xiàn)在他們從蘇州到此,，來(lái)歷不明,，毫無(wú)根底可查，怎好租與他呢?你還進(jìn)來(lái)通報(bào)做甚,！”小花道：“員外不曾看見(jiàn)外面這位姐姐,，如果看見(jiàn)了，連保租也不要,，一定情愿租與他的,。”員外道：“既然你這樣說(shuō),，你去喚他進(jìn)來(lái)見(jiàn)我,。”小花應(yīng)“是”而出,，就引領(lǐng)著小青進(jìn)來(lái),。

　　小青明知不仁是個(gè)壞人，有意要勾搭他,。輕移蓮步,，走入書(shū)房，將近身旁,，便透出一股非蘭非馥的香氣,，早令人落魄銷魂。就叫聲：“員外在上,，丫頭小青叩見(jiàn)！”員外忙說(shuō)：“起來(lái)起來(lái),，大姑娘請(qǐng)坐了,。”小青道：“員外跟前，那有婢子的坐位,！”員外道：“這有何妨?坐了才好講話,。”小青方在旁側(cè)坐下,。員外一面叫小花送茶,，一面問(wèn)道：“姑娘尊姓，府上那里,，到此何干?”小青答道：“我的東家姓許名仙,，表字漢文，原籍杭州錢塘縣,，移居姑蘇,，開(kāi)設(shè)藥材行。現(xiàn)在船中的,，乃是我家主母,。”說(shuō)到這里,，員外又問(wèn)：“娘娘何事到此?”小青道：“不瞞員外說(shuō),，因?yàn)橹魅瞬粍?wù)正業(yè)，專喜尋花問(wèn)柳,；主母勸諫不從,，反生氣惱，竟自不別而行,，四處找尋,，并無(wú)蹤跡，故而搬到鎮(zhèn)江來(lái)的,?！眴T外道：“怎么知道在這里呢?”小青道：“有個(gè)緣故的。我主人時(shí)常提及京江風(fēng)水,，遠(yuǎn)勝蘇邦,，本想搬來(lái)居住，在此開(kāi)張店鋪,。所以料他定到此間,，主母也跟蹤前來(lái)。今見(jiàn)五條街這所空屋,，是尊府的寶產(chǎn),，命我登門求懇，暫為租住,，等候我主人到家,，感激不盡,。”員外哈哈大笑,，連稱：“使得使得,。”原來(lái)他見(jiàn)了千嬌百媚的女子,，又鼻邊聞著陣陣的奇香,，這香并不是粉花香，就是當(dāng)日迷顧生的香,。因此員外意亂心迷,，神魂顛倒，點(diǎn)頭道：“不差,，并無(wú)虛言,。但有一說(shuō)：人家租房子，總有認(rèn)識(shí)的人或相好的,。漢文兄但是不在眼前,，只有你家奶奶作主，覺(jué)得有些不便,?！毙∏嗟溃骸罢摾碓鞘共坏玫摹Ｄ钗覀儧](méi)有親戚,，得蒙員外從權(quán),，成就此事，感恩非淺,?！眴T外道：“既如此，我看漢文兄面上,，且同你上船會(huì)見(jiàn)你家主母,，再為商量?！毙∏嗟溃骸岸喑匈M(fèi)心,，只是怎好有勞貴步呢?”員外道：“既看相好面上，這也何妨?”嘴里說(shuō)著,，心想：“丫頭尚且這般美麗,，諒必主母還要好看。如果猜得不差,，豈不是桃花星進(jìn)了命么?”所以又道：“請(qǐng)問(wèn)你家主母是蘇州人呢,，還是杭州人?”小青道：“我主母是杭州人，姓白,。先老爺做過(guò)總兵官的,?！眴T外聽(tīng)說(shuō)是千金小姐，連稱“可敬”,，立即同著小青起行，就叫小青引導(dǎo),，不用奴仆相隨,，一徑出了府門，來(lái)到碼頭邊,。

　　小青請(qǐng)員外上船,，在外略等一回。自己先進(jìn)艙稟告娘娘,，附耳輕輕說(shuō)了幾句,，娘娘點(diǎn)點(diǎn)頭，便說(shuō)：“快請(qǐng),！”小青轉(zhuǎn)身向外,，請(qǐng)這位陳不仁員外進(jìn)艙。那員外走到艙內(nèi),，舉目一看,，登時(shí)意蕩心搖，魂也不在身上了,！娘娘先叫聲“陳大伯”,，員外也叫聲“白奶奶”，兩下見(jiàn)禮,，分賓主坐定,。小青送過(guò)香茗，員外便捏著謊言說(shuō)道：“奶奶的來(lái)意,，青姑娘已說(shuō)明白了,。好在漢文兄是我至交，要租房子何妨,?；叵肴ツ晡业教K州，承漢兄盛情優(yōu)待,，愧無(wú)以報(bào),。難得奶奶到此，正是請(qǐng)也請(qǐng)不到的,?！蹦锬锏溃骸霸瓉?lái)陳大伯與我夫是至交！當(dāng)以實(shí)情相告：因?yàn)槲曳蚵?tīng)信人言,，要到此間來(lái)開(kāi)店,。我恐異鄉(xiāng)不慣久居,，幾次推托不允，從此夫妻不睦,。他在外面閑游浪蕩,，非賭即嫖，如今一去不回,，四處找尋,，杳無(wú)音信。諒情必在京江,，故而我移家到此尋夫,。愿租尊府寶產(chǎn)居住，不知房租押價(jià)該要多少?”

　　此時(shí)員外已著了迷,，不加思索,，信口回答。是否把房子租與娘娘,，且看下回分解,。