卻說(shuō)許氏正在那里思念兄弟,，與丈夫陳彪談話,，忽聞外邊有人叩門,。陳彪連忙走出,，將門開放。好似喜從天降,，原來(lái)就是他妻弟許仙,。許仙走將進(jìn)來(lái)，叫了一聲姊丈,。陳彪道：“仙弟久違了,！”又見(jiàn)后面有一乘小轎，跟著一個(gè)俊俏丫環(huán),，同入內(nèi)堂,。轎子停下，許仙道：“娘子請(qǐng)出轎罷,！”陳彪留神細(xì)看,，果然美貌超群，全無(wú)絲毫妖氣,，解去了疑心一半,。當(dāng)即將轎子打發(fā)出去。那娘娘出轎后,，低頭不語(yǔ),，默默含羞,，態(tài)度端莊。身上穿著淡色衣裙,，很像一位宦家小姐,。輕移蓮步，走上中堂,。許仙便說(shuō)：“姊丈姊姊請(qǐng)上,，受弟一拜?！奔磁c娘娘趨前叩見(jiàn),。陳彪連稱不敢，還了一禮,。許氏也將白氏娘子雙手扶起，然后一同坐下,。小青過(guò)來(lái)叩了一個(gè)頭,。送上香茗，許氏先開言道：“我與賢弟一別之后,，無(wú)日不思,，無(wú)日

　　不念，弄得廢寢忘食,，坐臥不安,。雖說(shuō)蘇杭路隔不遠(yuǎn)，欲寄音書卻多不便,。幸得秋間接到佳報(bào),，方知吾弟身子安好，弟媳也到蘇州,，開張店鋪,，舊業(yè)重興，愚姊才得略放愁腸,?！痹S仙道：“多承姊姊掛念。但是做兄弟的,，年來(lái)時(shí)運(yùn)不通,，命途多舛，離鄉(xiāng)背井,，發(fā)配姑蘇,。幸蒙王永昌二叔，仁心照顧,，竭力幫扶,。卻巧弟婦來(lái)蘇尋訪,，因與永昌叔父是表親，更蒙他替我作主,，締結(jié)絲蘿,，開設(shè)保和堂藥鋪，生涯頗不寂寞,，暗自慶幸,。那知安居不久災(zāi)晦復(fù)臨，又遭了一樁冤屈的事來(lái),?！闭f(shuō)到這里，娘娘恐怕仙官嘴里露出破綻來(lái),，連忙搶先啟口道：“姑夫姑母,，這一件事，實(shí)是我家累及夫君的,?！痹S氏問(wèn)道：“怎樣累及的呢?”娘娘道：“這時(shí)正當(dāng)八月中秋佳節(jié)，家家戶戶陳設(shè)鋪張,，掛燈結(jié)彩,，互爭(zhēng)勝會(huì)，各顯自己的體面,。只因我夫缺少古玩,，被旁人冷嘲熱笑，實(shí)是難堪,。幸虧先父昔年官為總鎮(zhèn),，也曾封王外國(guó)，遠(yuǎn)赴邊疆,，帶回三件寶物,，價(jià)值連城，是世上所罕有的,。我便取了出來(lái),，陳列門前，人人贊好,，個(gè)個(gè)稱奇,。那知昆山顧相的公子，忽然到來(lái)拜望,。因?yàn)槲曳蜥t(yī)好了他的病,，特地登門酬謝，原無(wú)他意。當(dāng)下一見(jiàn)三寶,、他便愛(ài)不忍釋,，目不轉(zhuǎn)睛的看了一回，頓生惡念,，變了面目,，就將我夫一把拖住，喝令帶來(lái)的一班豪奴,，解送公堂,，反說(shuō)我夫盜了他家中的寶物，作為贓證,。幸遇清官不畏權(quán)勢(shì),，秉公辦理，釋放歸家,。還怕惡宦再來(lái)欺追,，暫且避往鎮(zhèn)江，我也跟隨他甘心受苦,。多承永昌表姊文,。代為張羅，租房開店,，再做生意。只道從此可以無(wú)事,，不料又來(lái)了妖僧法海,，平地起風(fēng)波，到此化緣,，要修造這金山寺,，妖言惑眾，哄驗(yàn)我夫,，叫他削發(fā)為僧,。”

　　說(shuō)至此,，用手向仙官一指,，又道：“虧這無(wú)情無(wú)義之人，竟然硬著心腸,，聽(tīng)信讒言,，愿做那妖僧的弟子，將我拋撇,。因此我一時(shí)忿限,，要上金山寺，向他討取丈夫,。想不到行至中途,，長(zhǎng)江水發(fā),，鎮(zhèn)江一帶地方，變成澤國(guó),，住家和店鋪盡遭淹沒(méi),，一切家伙雜物，連同首飾衣裙,、件件散失,。只剩主婢二人，空身逃得性命,。如此狼狽,，來(lái)見(jiàn)姑母、還有甚面目呢,！”許仙也說(shuō)道：“弟遭水患,，連累弟婦這般受苦、,，我也心痛得緊,，很覺(jué)得過(guò)意不去的?！?p>　　許氏聽(tīng)說(shuō)水涌長(zhǎng)江,，家店盡毀，不覺(jué)下淚道：“我只道你在蘇興發(fā),，豈知淹沒(méi)在丹徒城內(nèi),。怪不得弟婦這般狼狽，原來(lái)有些苦情,。且喜我弟三生有幸,，得遇多情小姐，甘苦相隨,，直可稱得大賢大德了,。”娘娘道：“多承姑母謬贊,。皆因我生成命苦,，累及丈夫東來(lái)西去、各處奔波,。夫君雖不怨我,，我卻心中十分抱歉，自覺(jué)無(wú)顏,?！痹S氏道：“這是夫婦常情，兄弟有何抱怨?但鎮(zhèn)江雖然水發(fā)，也須去看看才是,?；蛘哂行┙疸y物件，多少可以撈取,。難道聽(tīng)其自然不成?”許仙道：“長(zhǎng)江水發(fā)以后,，百姓家家遭難，一片汪洋,，波浪很急,、看不出家庭在那一方，因此投親回返杭城,。還望姊姊顧念同胞,，收留我夫婦兩個(gè)，感德不忘,！”許氏道：“我同你同胞共母,，豈有推辭?虧得你去年有些見(jiàn)識(shí)，寄來(lái)銀信,，托你姊丈置買住房,，余銀盤息。不然,，一齊付于流水了,。”陳彪也說(shuō)道：“大舅承情相托,，敢不盡心,！可巧間壁有幾間屋子，后連空地一塊,，我就出價(jià)買了下來(lái)，改造了三進(jìn)樓房,，和我的住宅可以通達(dá),。今春油漆完工，連家伙雜物在內(nèi),，共用多少銀兩,、我有一篇細(xì)賬，明天自當(dāng)交代,。余外的銀子,，若說(shuō)盤放，恐有失誤,，故而我在門前開了一月米店,，稍可生息。將來(lái)如不要開，盡可另圖他計(jì),，仍做本行便了,。”

　　許仙道：“弟承姊丈如此費(fèi)心,，以后若得成人,，定當(dāng)補(bǔ)報(bào)。但是米店素不熟悉,，倒不如改做本行罷,！”陳彪道：“這也甚好。我將米店收拾,，你就可以擇期開店的,。”回頭又分付娘子：“陪著舅嫂到里面請(qǐng)坐,，端整早膳,，我要同大舅到間壁看新屋去來(lái)?！痹S氏當(dāng)即陪著娘娘,、小青入內(nèi)去了，不必細(xì)表,。

　　再說(shuō)陳彪同許仙從側(cè)首小門進(jìn)去,，向這新屋一看，果然耀目爭(zhēng)輝,，措抹的油漆方干,。而且應(yīng)用的家伙物件，各式俱全,。仙官看了,，心中大喜道：“姊丈用心周到，大費(fèi)清神,，叫小弟如何報(bào)答呢,！”陳彪道：“仙弟說(shuō)那里話來(lái)！常言道：至親莫如郎舅,。何須客氣?仙弟隨我這里來(lái),。”于是郎舅二人進(jìn)了翻軒,，來(lái)到中堂上面,。大小桌椅，擺設(shè)齊全,。側(cè)首書房,，十分精雅,。各處地上都鋪著磨細(xì)方磚。轉(zhuǎn)入白堊屏門,，便是內(nèi)堂,，里邊井灶也都全備。前后房屋地盤雖不算大,，結(jié)構(gòu)頗佳,。門前有三間店面，樓上可以做得臥室,。

　　四面看過(guò)之后,，回轉(zhuǎn)來(lái)吃了早飯，陳彪入內(nèi)取出賬目,，交與仙官觀看,。許仙道：“蒙姊丈操心出力，感德難忘,，何必今天便把賬目交出呢?”陳彪道：“古云：親兄弟,，明算賬。理當(dāng)如此,，方得表明我的心跡,。購(gòu)買基地費(fèi)銀二百兩；翻造房屋,，約來(lái)九百有零,；此外家伙物件，用去錢百千,；米店本錢一千多兩,，大半放開在那里，以后都可收回,。尚有余銀,，我多藏著，并不短少分毫,，你可以細(xì)細(xì)查核的,。”許仙聽(tīng)了,，很過(guò)意不去，忙道：“弟一來(lái)初到兄處,，二來(lái)諸事還要仰仗大力,，何必這般你我?反覺(jué)得見(jiàn)外了?！标惐氲溃骸凹热绱?，這幾天我替你收齊了賬再算罷,。”當(dāng)下郎舅二人談過(guò)正事,，又講了一回閑話,，毋煩絮敘。

　　單說(shuō)許仙有了安身之處,，心中甚是感激姊丈,，便揀了一個(gè)好日子，和妻婢遷移到新屋中居住,，然后出去拜望鄰舍,，頗有一番忙碌。這時(shí)候引動(dòng)了東鄰西舍,，背后都竊竊私議,。這一個(gè)道：“去年春間，陳老大為了庫(kù)銀,，將許仙出首當(dāng)堂,，害他問(wèn)了個(gè)徒罪，帶累許氏大娘哭了幾天?，F(xiàn)在許仙回來(lái),，到底至親拆不開的，造好了房屋,，叫他搬進(jìn)去,，你看好也不好?”那一個(gè)道：“不是什么好不好，大凡一個(gè)人發(fā)了財(cái)來(lái),，總有人趨奉的,，你不知道許仙在蘇州發(fā)了財(cái)，已娶了娘子,，造房屋的銀子,，還是他寄來(lái)的，所以陳老大格外討好,?？梢?jiàn)得做人總是趕風(fēng)走的呢！”這一個(gè)道：“我倒不知,，原來(lái)是這樣的,。他既是先來(lái)拜望我們，我們也應(yīng)該邀同眾鄉(xiāng)鄰前去答拜,，賀賀他才是,。”這一來(lái),，就叫禮無(wú)不答,，眾鄰舍都到許家賀喜,。許仙笑臉相迎，敘了些別后衷情,，各敬了一杯茶,。

　　眾人謝別散去，仙官方入見(jiàn)娘子說(shuō)道：“多蒙各位高鄰,，前來(lái)答拜,，并有賀儀多份。是他們自己帶來(lái)的,，只好暫時(shí)權(quán)領(lǐng),，改日璧還。未識(shí)娘子意下如何?”娘娘道說(shuō)：“我想為人在世,，睦鄰第一,。須要備酒款待才是。送來(lái)的賀儀,，后日璧還便了,。”許仙點(diǎn)頭應(yīng)是,，便吩咐小青預(yù)備酒肴,。小青何等聰明伶俐，入廚烹庖,，并不十分忙亂,。他借著小小法術(shù)，菜肴都已齊備,。正及午牌時(shí)候,，許仙邀到了眾鄉(xiāng)鄰，又請(qǐng)姊丈來(lái)做陪客,，款待殷勤,。娘娘在里面飲酒。直吃到黃昏將近,，方始酒闌席散,。

　　仙官送眾鄰去后，姊丈姊姊也過(guò)去了,。進(jìn)房來(lái)見(jiàn)娘子,，并肩坐下。娘娘先開言道：“做妻的有一言奉告：我因?yàn)槲裟旮改冈缤?，既無(wú)伯叔,，又乏同胞。多蒙不棄,，與君成為夫婦,。實(shí)指望舉家立業(yè)，齊眉到老,，傳宗接代,，繼起有人。怎奈我生成薄命,，累及你勞苦奔波,，沒(méi)有快樂(lè)的日子，真使我心內(nèi)不安,?！痹S仙道：“這卻怪不得娘子的，實(shí)是我累及你的呢,！此次水發(fā)長(zhǎng)江,，雖然家產(chǎn)蕩盡，卻虧得娘子有先見(jiàn)之明,，留下余資,，現(xiàn)在盡可以安身度日，何必多憂多慮?”娘娘道：“你說(shuō)那里話來(lái),！古云‘坐吃山空’,，不可不慮。須知世人奸刁刻薄,，見(jiàn)你家里有錢,，多來(lái)奉承；你若窮了,，便沒(méi)有親情友誼了,。”許仙道：“此話說(shuō)得甚是,。世態(tài)炎涼,，大概如此?！蹦锬锏溃骸拔蚁牍梅蚰抢?，所有剩下的銀子，不如拿來(lái)做了資本,，仍開藥店,，日進(jìn)分文。我也做些女工針指,，貼補(bǔ)著你,。只消克勤克儉，節(jié)省花費(fèi),，包管你財(cái)源不竭了,。還有一說(shuō),，那一班游方僧道，休要顧恤,。這都是妖言惑眾,，騙取人家財(cái)帛罷了?！痹捴链?，許仙忙接嘴道：“那些游方僧道，真是刁惡不過(guò)的,。我已上當(dāng)過(guò)了,，以后再不和他們來(lái)往的了。娘子但請(qǐng)放心,?！蹦锬锏溃骸爸灰憷斡浳已裕乙矂e無(wú)他求,?！痹S仙道：“今后全憑娘子作主，我卻無(wú)不領(lǐng)命,?！蹦锬镆?jiàn)他事事從順，諒無(wú)變故,，便道：“既如此,，明天你同姑夫料理開店要緊，勿再遲延,?！痹S仙唯唯答應(yīng)。夫妻敘談了一回,，譙樓上已打初鼓,。小青送進(jìn)一壺香茗，放在妝

　　臺(tái)上面,。娘娘因他日間辛苦,，打發(fā)他回房早些安睡。小青去后,，仙官便將房門閉上,，與娘子同上牙床。只為妻身有孕,，故而分頭睡下,，并未一度春風(fēng)，早已鼻息呼呼。

　　娘娘卻還有心事,，再把陰陽(yáng)掄算,，總覺(jué)得模模糊糊，辨不出是兇是吉,，只索罷了,。這一宵晚景休題。

　　到了來(lái)朝,，夫妻抽身下床，梳洗已畢,，用了早點(diǎn),，仙官來(lái)見(jiàn)姊夫陳彪，商量開張藥店之事,。陳彪當(dāng)即趕緊料理,，先將米店收歇。放出的賬目,，只好慢慢歸清,。剩下來(lái)的米，不妨做了自己的吃米,。并無(wú)店底雜貨,，料理較為容易。雇了匠人裝飾店面,，將米彩打發(fā)回去,，另請(qǐng)了兩位熟諳藥材的夥計(jì)，同仙官到藥行中辦貨,，添購(gòu)各種應(yīng)用器具,。不多幾日，盡行完工,，揀選吉日開張,，招牌仍掛保和堂，又是一番忙碌,。那兩個(gè)彩計(jì),，一姓金，一姓高,，都和許仙有世誼的,，辦事格外認(rèn)真，出店也叫做小二,，專供店中使喚,。從此許仙克勤克儉，做著生意，兼替人家看病,，所以門市上更為發(fā)達(dá),。并且夫妻和好如初，別無(wú)書說(shuō),。一天復(fù)一天,，光陰迅速，日月如梭,，又近端陽(yáng)佳節(jié)了,。

　　端陽(yáng)是娘娘的難關(guān)，不知可曾再現(xiàn)真形,，被人窺破機(jī)關(guān),，且看下回分解。