一家子正吃著飯,，小黃忽在院里咆哮開了，伸長了脖子對著門外狂吠,，梅香怕它咬到人,，白天用繩子將它拴在院子里。
富貴忙走出來看,，來人是富貴大姐婆家的親房,，住在不遠的鎮(zhèn)上。大姐過逝好幾年了,，這回說是他姐夫病重,，家里就一個小女兒，讓富貴家立即去人,。富貴讓來人先回去,，自己隨后就到，回來忙放下飯碗,，去后院向他媽說了情況,，急沖沖地趕去鎮(zhèn)上了。
富貴的媽一個人也沒什么事做,，早早地已經(jīng)吃好飯了,，此時聽得大女婿突然病重，想是舊疾復發(fā),，可憐大女兒家那個唯一的外孫女,，才剛十來歲,，心里覺得悲苦，便抽抽噎噎地哭了起來,。
梅香的母親瞧她老淚縱橫,，黑發(fā)人送白發(fā)人，著實可憐,，忍不住勸道：“親家母，事情已然到這一步了,，你老不能只顧傷心,，還是一起去瞧瞧吧，富貴畢竟年輕,，有些事還得你老給個章程才是,。”富貴的媽聽了,，一邊抹著淚,，一邊點頭，拄著拐棍往外走,，梅香的媽將她扶過門檻,，讓她自己路上也不要太急了，眼瞅著老太太顛著小腳往鎮(zhèn)上去,，不時低頭揩著眼睛,。
梅香抱著孩子跟著難過，想起近來發(fā)生的這些狀況,，比起生死的事,，這日子里的點點滴滴的不如意，似乎又算不得什么,，再難,，還是得繼續(xù)往下去。貧窮與堅忍,，同時讓她學會了與生活和解,。
梅香對她母親敘述了富貴大姐家的大致情況，她母親想了想,，對梅香道：“既是如此,，如若他姐夫有個萬一，恐怕那小姑娘得跟著你婆婆生活,，不然,，叫她一個小孩子家獨自怎么活下去哩?！泵废阌X得母親說得在理,，嘆息道：“是啊,，這年月添一雙筷子，雖說更是艱難些,，但總不至于餓著,，這也是沒辦法的事，只是可憐了那小丫頭了,?！?p> 天快黑的時候，富貴的媽一個人回來了,，說那邊親房里有人幫著富貴一起安排事情,，女婿已然不中了，只是外孫女還那么小,，命竟是這般的苦,。說著，不禁又流下淚來,。
梅香去鍋間給她盛了一碗粥,，又端了一小碟咸菜。她婆婆起初稱自己心里難過吃不下,，經(jīng)梅香母親勸了一番,，又安慰她說：“外孫女無依無靠的，以后,，定然是依靠著你老了,，富貴兩口子都是個實誠的人，家里平日用度再收縮一些,，也不會就省不出她的一口飯,。”富貴的媽聽了,，心里也算了了一樁心事,，點點頭，被勸著慢慢的端了碗,，將粥喝了下去,。
第二天，富貴的媽仍然去了鎮(zhèn)上,，她女婿夜里已經(jīng)過了世,，后來讓人給梅香帶了口信，小芙蓉讓梅香的媽在家哄著,，梅香自己也去了,，瞧那外孫女嗚嗚咽咽地哭得極是凄慘，梅香心里也替她傷心,，擦著眼淚將那女孩子勸住,，又拿話將她安慰了一陣,。
到了第三天上午，富貴的媽顫顫巍巍地哭了一回,，送她女婿出了殯,，梅香攙著她，富貴領(lǐng)著外甥女一起回了家,。
門前的榆錢樹,，已剩光禿的枝條，還有幾片干枯的葉子掛在上面,，被寒風吹得抖抖擻擻,；過去的，已然隔著厚厚的紅土地,；未來的，還在掛著淚珠的希望中,。
小芙蓉早就餓了,，哭鬧得厲害，梅香的媽給她喂了半碗米湯,，才勉強哄住了一會子,，一眼看見梅香進門，眼神里滿是迫切的期待,，在她外婆的懷抱中想要掙脫開,，梅香伸出雙手接抱住，喂了一回,。
富貴的外甥女叫小蓮子,，剛失去父親，又處在別人的家里,，總是畏手畏腳的,。梅香安撫她道:“小蓮子，你在這里一定不要拘束,，這里不是外人家,，是你外婆家、親舅舅家,，以后,，白天跟著我們吃或是跟著外婆吃都可以，晚上跟著外婆睡,，就當成自己家一樣,。”
那女孩本來低著頭抿緊了嘴唇,，一只手捏住衣角,，眼睛盯著地上,，仿佛沒處安放，另一只手垂著也有些局促,；聽梅香寬慰她,，抬了眼看向梅香，微微地點了點頭也不說話,。
小蓮子在家時,，跟著體弱多病的父親相依為命，日子過得太過緊巴,，到了外婆家,，梅香也不是苛待別人的性子，雖不喜說笑,，卻對她十分親和,，吃的用的都和自己家里一樣。她外婆一個月還有三塊錢的補貼,，買了肉回來,，總歸讓她吃上幾回，孩子的世界最簡單,，生活的改善,，很快消解了心里的悲痛。
在溫飽面前,，就連悲傷也是淺色的,。
小臉上倒比從前多出了一圈肉來，窮人家的孩子早早地便懂事了,。她雖年紀小,，在富貴家卻也算不得完全吃閑飯，喚個雞,、喂個豬這樣的小事情都可以交給她,，甚至，偶爾看看孩子,，她也能勝任,。孩子的天性愛玩，讓她搖著小芙蓉,，大人做事去了,，她就逗芙蓉玩。
孩子總渴望著長大,，日子便過得眼巴巴的,，盼著一年快快的過去；大人總是害怕老去,，日子偏偏一眨眼又是一天,，轉(zhuǎn)瞬便到了第二年,。
梅香的媽在過年前就回家去了，女兒的日子,，終究要靠她自己去過,，她有幾個兒子呢，已經(jīng)有好幾個孫子了,，也不能完全不管,。再說小蓮子在這里，多多少少也能幫著梅香看看孩子,，這倒也讓她省心不少,，農(nóng)民的孩子，將就將就很快就會長大了,。
隨著芙蓉斷了奶,，小蓮子的加入，都是成長速度驚人的時候,，家里的日子越來越難熬,。有一回，小霞挺著肚子過來串門,，也嘆息梅香過得太苦，每天做了活回來,，捧著一碗煮熟的山芋干,，碗里一粒米也沒有，就這樣一頓又一頓地咽下去了,。小霞可能是懷著孩子,，她總難以想象那一碗山芋干，梅香到底怎么咽得下去的,，這日子也太苦了,。她瞅著富貴不在，便對梅香說起她妹子在BJ在人家?guī)凸さ氖?，說一年也能掙幾個錢,，比在家里苦熬日子強多了。
梅香聽了有些心動,，算算一個月要是掙個十塊錢,，還能管吃管住，這樣算下來,，一年下來也能貼補家里不少,，孩子們也能吃得好點。