滿桌珍饈佳肴，竟無一人下箸,。桌子上首端坐著紫服華冠的趙謙,，盡管那張臉尚未完全脫去稚澀，且面如皎月,，貌若春花,，令人賞心悅目，但誰也不敢忽略那雙睿智眼眸下深藏的機(jī)謀,。圍著桌邊還坐著十?dāng)?shù)位衣飾體面的富商巨賈,。
包廂里人雖多，卻落針可聞,，剛剛眾位商賈們紛紛發(fā)表了言論,，總結(jié)起來，他們反對(duì)捐稅的策略有哭窮,、獻(xiàn)策,、抵制、恕難從命,，另還有搖擺不定看風(fēng)向而動(dòng)的中間派,。在座百分之六七十都反對(duì)捐稅，商賈們自己都覺得太不給靖王爺面子,，遂集體沉默,。
趙謙的面上依然十分平靜，看不出他在想什么,，他越不說話,，越叫人心難安，沉窒的氛圍叫人快喘不過氣。
“啪,！”一聲響,，眾人心里一驚，有幾個(gè)膽小的商賈甚至不自禁彈了一下,。這聲音原來是趙謙放酒壺的聲響,。趙謙端起面前斟滿了酒的酒杯，對(duì)著眾位說道：“沒想到本王在眾位心目中是此等無知無識(shí),、任性狂妄之輩,，竟無一人依附本王。那是本王疏失了,，平日未與眾位增進(jìn)了解,，未曾在邊城百姓心目中樹立恭親和善的形象，本王自罰一杯,?！闭f完一仰脖將杯中酒一飲而盡。
眾商賈心里暗自松了口氣,。一位滿面油脂、身材臃腫的中年胖大戶笑容滿面地說：“王爺還年輕,，又是如此氣宇軒昂,、自謙自抑，將來一定會(huì)大有作為,，咱們這些走卒販夫們還都仰仗王爺?shù)纳裢佑幽?。?p> 另有幾人亦開始附和著說些圓場(chǎng)子的話,。
趙謙忽然抬高音調(diào)道：“雖然本王與眾位鮮少走動(dòng),，眾位對(duì)本王不甚了解，但本王對(duì)眾位的成就及名望十分了解,?！?p> 剛剛松動(dòng)些的氣氛又趨于緊張。
趙謙接著說道：“你們都以為你們有今日的成就都是靠自己鉆營(yíng)取巧得來的是嗎,？沒有本王筑城修路造渠,，你們能安家立業(yè)？沒有本王建立的鼓勵(lì)農(nóng),、商,、漁、礦的保護(hù)制度,，你們能順利發(fā)展得起來,？沒有本王規(guī)訓(xùn)的軍士們?cè)谶吘车钟饪埽銈兡馨卜€(wěn)從事生產(chǎn)和交易？”
“王爺說的不錯(cuò),，”一位眉目竣厲,，身形偏瘦，聲音蒼勁的不惑之齡富商朗聲說道：“王爺來到邊城后,，在邊城所施行的一些舉措,，的確使邊城安穩(wěn)、繁榮起來,。也使我們這些商人有了可發(fā)展之機(jī),。但是，我們也并不是知恩不報(bào),，每年的賦稅我們都按時(shí)按量上交,。至于交上去的稅，王爺如何置派,，我們都無權(quán)過問,，亦不敢、不想過問,?？扇绻鯛敭?dāng)初讓我們發(fā)展起來是為了方便日后隨時(shí)從我們這里取用，那我們倒不如放棄家業(yè),，做個(gè)平頭小百姓,，則可少許多辛苦奔忙和憂心?！?p> “嚴(yán)員外,，”趙謙看著發(fā)話之人，沉著應(yīng)道：“你是不是忘了三年前你的田莊糧倉(cāng)年年都被金人劫掠一空的事了,？如果你怕事,，想做個(gè)安穩(wěn)度日的小百姓，那時(shí)候就該放棄重建糧田了,。你不怕金人來劫掠卻怕我來取用,，你的意思是我比金人還可惡？,！你還影射我貪污,、揮霍國(guó)稅？”
“鄙人不敢,！”嚴(yán)員外道,，嘴上雖如此說，面色卻從容淡定,。
“嚴(yán)員外,，本王知道你在商圈里有很高的威望,，想必你的話代表在座大多數(shù)人的意愿?！壁w謙看向在座的每一位,，“你們是不是認(rèn)為皇上銳意削藩，很快就要對(duì)本王下手了,？所以你們?cè)缭缯镜奖就醯膶?duì)立面,，與本王劃清界限？”
嚴(yán)員外眸光一亮,，大聲道：“既然王爺什么都明白,，那鄙人再多句嘴，王爺這個(gè)時(shí)候逼捐鞏固軍事,，在某些人眼中是有造反嫌疑,。我們這些商賈之人，一年到頭奔波勞碌只是想過幾日溫飽日子,，不想卷入任何黨派之爭(zhēng),。另外，鄙人還有幾句諫言想對(duì)王爺說,，王爺是聰明之人,，應(yīng)該知道胳膊扭不過大腿，何不順勢(shì)而為,，功成身退,，不要做讓朝庭不安的事，不要讓邊城的百姓陷于水火之中,，若如此，日后邊城的百姓定不會(huì)忘記王爺曾為邊城百姓做的福事善舉,?！?p> 趙謙拍案而起，聲色俱厲道：“誰說鞏固軍事是為了造反,？你以為本王一走,，邊城就安寧太平了？那在本王沒來之前,，邊城百姓處在水深火熱中多少年了,？金人的鐵騎在邊城任意馳騁，金人們對(duì)手無寸鐵的百姓燒殺搶掠的時(shí)候,，你們,，還有那高高在上的皇上為那些遭受苦難的百姓做了什么？是本王的軍隊(duì)將那些賊寇趕出了邊城,，是本王的軍隊(duì)讓周邊的土匪強(qiáng)盜不敢來邊城騷擾,。當(dāng)你們?cè)诔莾?nèi)錦衣玉食,、榮享富貴的時(shí)候，是本王的將士們?cè)谶叿廊找故匦l(wèi),，用生命保障你們的生命財(cái)產(chǎn)安全,。讓你們捐資，是為了打造利器,，建筑穩(wěn)固的防守基地,，沒有利器，沒有防守基地,，你們難道要逼著將士們用身體去堵敵人的槍刀嗎,？”
眾位商賈們皆靜坐不動(dòng)，低首不言,。趙謙巡視一圈,，忽放低音量說：“不管本王將來還在不在邊城，鞏固軍事都是件功在當(dāng)代,，利在千秋的大事,。邊城有了自我防護(hù)的能力，才可以保障邊城百姓安居樂業(yè),，才有與強(qiáng)敵較量的資本和底氣,，才可以隨時(shí)隨地與多方開啟談判的自由和權(quán)力。關(guān)鍵所在,，是這支軍隊(duì)掌握在誰的手上,。各位想想，本王自來邊城,，軍隊(duì)在本王的掌控下,，除了抵御外敵入侵，可曾做過一件欺凌百姓之事,？”
見眾人沉思不語,，趙謙繼續(xù)緩聲說道：“方才，嚴(yán)員外意指本王貪污,、揮霍國(guó)稅,。眾位再仔細(xì)想想，本王自來邊城,，整飭了一眾貪官污吏,，廢除了名目繁多的賦稅徭役，興建道路,、開鑿農(nóng)渠,、創(chuàng)建環(huán)境，這些都有目共睹,。眾位都是久操算盤之人,，回去拿起你們的算盤,，好好算算這里面的賬，看看本王能從你們的稅銀里摳下多少,。眾位再捫心自問,，三年來，本王共加派了幾次稅役,，如果本王記得不差,，這是第一次吧?！?p> 頓了片刻,，趙謙聲平氣靜地說：“今日，本王不意逼捐,，而是倡捐,，本王雖然可以用強(qiáng)硬手段迫使各位就范，但本王手底下的軍隊(duì)從來都不是用來對(duì)付百姓的,，以前沒有,，以后也不會(huì)。但是,，鑒于今日眾位對(duì)本王軍隊(duì)的不擁護(hù)態(tài)度,，從今日起，本王的軍隊(duì)會(huì)做出一些新的部署,，減少某些方面的過度保護(hù),。本王今日言盡于此，眾位捐還是不捐自已想清楚,，恕不奉陪,。”趙謙說完即瀟灑離席,。
在座的商賈們安坐不動(dòng),，確定王爺走遠(yuǎn)了以后，七嘴八舌議論起來,。