玲兒和茉兒許久不見關新妍回后院,，兩人來前院找尋,，碰見關新妍正扶著墻壁一步一步艱難往回走,，玲兒著緊幾步?jīng)_上前,，扶著關新妍,，驚訝問道：

　　“娘這是怎么了,？”

　　“沒事,，不小心摔了一跤,。”關新妍輕描淡寫地說,。

　　茉兒躊躇上前,，表情有些不自然,。

　　“茉兒，你還杵那里干嘛,，快過來一起扶娘回院啊,。”玲兒沖茉兒嚷道,。

　　關新妍一手搭著玲兒的肩膀,，另一手伸向茉兒，示意她靠過來,。茉兒立即快步走到關新妍身邊,，沉默地舉起關新妍的手扛在自己肩膀上。

　　回到后院居室后,，關新妍便躺在床上休息,。

　　直至幕色降臨之際，茉兒悄然走到關新妍床前,，關新妍一睜眼,，便見茉兒提著一盞明燈面色平靜站在床尾。

　　“有事嗎,？”關新妍問,。

　　“奴今日犯了錯，來討懲罰,。娘是要打還是要罰還是要將奴驅(qū)逐出去,，奴都受著?！避詢簭娜莸卣f,，大有視死如歸的氣概。

　　關新妍微微笑了笑,，說：“若你今日是在東漓院犯下這等錯,，該遭何懲罰？”

　　“鞭笞,、餓食,、頂水缸、罰薪,，若主子仍不解氣,，可以將奴發(fā)賣了?！避詢豪潇o地述說,，仿佛在說別人的事。

　　“你不怕嗎,？”關新妍問,。

　　“怕不怕都于事無補,。娘如果還愿意留著奴，就請盡早懲罰奴,，受完罰，奴好踏踏實實繼續(xù)做事,。

　　娘如果不愿再見到奴,，奴便自去東漓院領罪，請夫人另派個人來侍候娘,?！?p>　　關新妍看著這個異常沉靜的小丫頭，暗想這是看了多少悲苦傷心事,，經(jīng)歷了多少苦難曲折才練就這一身榮辱不驚,、生死隨命的淡泊氣質(zhì)。

　　“娘想好了嗎,？”茉兒見關新妍久不言語,，問道。

　　“你真的什么都不在乎嗎,？你若身體受了傷,，沒有月薪，怎么補貼家用,？你的家人若知道你在王府受苦是否會痛心,？”

　　“我沒有家人！”茉兒斬釘截鐵道,。

　　“至少你還有個弟弟,！你不想看到你弟弟穿著你為他縫制的護膝去考場考取功名嗎？”

　　茉兒神情攸然一窒,，眼睛暮然一亮,，那表情仿佛經(jīng)久不變的冰川裂開了一道縫，這張臉終于有了些生氣,。

　　“你,，你怎么知道我有個弟弟？”茉兒嘴唇顫抖著問道,，她入王府前弟弟已寄養(yǎng)在別人家,，王府里無人知道這個秘密。

　　“你的護膝告訴我的,。護膝的長度和腿圍顯示這是給九至十二歲男孩穿戴所用,，左護膝上繡著馬鐙寓示登科，右護膝上繡的掃帚寓示及第,。

　　雖然他現(xiàn)在年紀還小,，考進士還為時尚早,，但你覺得自己的前途渺茫，怕看不到他長大,，所以你將你畢生的愿望都繡在了護膝上,。我說的沒錯吧？”

　　茉兒眼眶竟微微濕潤,，她強抑住有些激動的情緒,，故作冷靜地說道：

　　“娘想要奴做什么，直說吧,，若奴能做到,，奴盡力便是?！?p>　　茉兒原本以為會受些體罰,，再嚴重點也不過是被發(fā)賣了去新主家為奴?？蓻]曾想到關新妍竟然拿住了她的命門,，她已做好了終身以命侍奉關新妍的思想準備。

　　關新妍看出茉兒以為自己在要挾她,，想來,，她的弟弟便是她心里的那方凈土。

　　關新妍淡然出聲道：

　　“你不需要刻意為我做什么,，你還像從前一樣,，做你認為該做的事。你有弟弟這件事,，我保證不會說出去,。”

　　茉兒不可置信地看著關新妍,。

　　“隨你信不信,，”看出茉兒的不信任，關新妍出口說道,。靜默了幾秒,，關新妍忽又出聲補充道：

　　“有些事，或許在你那是天大的秘密,，但在我這里無足輕重,。好了，我想休息了,，你也去早歇吧,。”

　　茉兒怔愣了一會兒,，遲疑地詢問道：

　　“娘真的會為奴保守秘密,？娘不怨怪奴推你,？娘真的不打算懲罰奴？”

　　關新妍眼望著茉兒幾秒后,，說道：

　　“你要是覺得愧對我,，覺得過意不去，那你明日去后山坡上為我采些治療跌打損傷的草藥來吧,。

　　還有,，那些種植在后山坡上的草藥可是我的秘密，你能為我保守秘密嗎,？”

　　茉兒眼含感激，明白主子是為了讓自己安心故意透露出一個秘密給自己,。

　　“奴會謹守娘的秘密,，奴明日早上來請示娘需要采摘哪些草藥。

　　娘歇息吧,，奴在間隔守夜,，隨時聽候娘吩咐?！避詢亨嵵卣f完一席話后,，吹滅燈籠退出房間。