萊昂和他的商隊,，在新月教大本營基地的這些天,，很快就融入這個令人愉快的大家庭中,。

　　神槍手查基,，有計劃的訓練基地的男人們射擊,，只要超過12歲的男人,，無一不在訓練如何殺人,。

　　另外,，在萊昂的倡議下,，還開展了植樹造林活動,。篩選了三個抗旱易成活的植物植株，在綠洲邊緣栽種,，并采用移植灌澆的方法,。目的是為了與沙漠抗爭，擴大綠洲的面積,。

　　菲利德曼對此大為欣賞,。

　　等商隊離開的那一天，他們移植的灌木全部成活,。為綠洲增加了十分之一的土地面積,。

　　在基地的第七天，菜昂應邀前往開羅參觀新月教的紅堡,。

　　紅堡位于開羅東南近郊十公里處,，是新月教的另一個重要據(jù)點。外墻及建筑以赤色為主色調(diào),，遠觀象火一樣紅彤彤,。

　　外墻筑有碉樓，并有方形的射擊孔,。

　　正門有吊橋,，深水渠環(huán)繞四周。水渠中不時有鱷魚探出水面,。

　　除了固定的崗哨,，還有成隊的槍手巡邏。防守可謂是戒備森嚴,。他們的領袖菲利德曼很喜歡這里,，大部分時間是在這里渡過的。

　　據(jù)說,，他還有一個公開的身份,。人稱菲利德曼伯爵,，他的手下也這樣稱呼他,。

　　有內(nèi)幕消息說,，他以恐怖手段世襲了奧斯曼某貴族大公的爵位。傳言雖未必可信,，但絕對沒人敢深究此事,。

　　但這個謀得的爵位足可支撐紅堡的存在，與“新月教”組織的運行,。這才是最重要的一點,。

　　一行人加上菜昂和領隊柯南快馬加鞭近二天時間才趕到目的地。

　　在路上他們遭遇潰敗的奧斯曼帝國士兵的行軍隊伍,，傷兵占多數(shù),，向南逃竄，與之擦肩而過,，竟然相安無事,。

　　可是，萊昂的心里開始忐忑不安起來,，他擔心己經(jīng)打響的戰(zhàn)事,，影響商隊返鄉(xiāng)的路程。

　　在紅堡,，菜昂遇上了令他心儀的女人,。在中廳臺階前，一個身著湛藍紗質(zhì)束腰的,，長裙面蒙黑紗的少女引起萊昂等人的注意,。

　　她向小鹿一樣蹦跳著喊著“父親！”,，撲入菲利德曼的懷抱,。聲音如銀鈴般悅耳。

　　菜昂不由得整理了一下領結(jié),，端正一下禮帽,。

　　女孩的膚色比黃種人要白，裹在黑紗里的秀發(fā),，順兩肩流淌至腰際,，典型的波斯少女裝束，面紗飾有麥穗形流蘇,。

　　明眸微轉(zhuǎn),，女孩瞥見有客人，似有不悅:“法國人,？,！”

　　萊昂聽不懂她的語言，只感覺女孩的眼睛好美，清澈的如一泓秋水,，馬上浸潤到他的心里,，不由得打了個寒戰(zhàn)。

　　心下還暗自揣測,，神秘面紗下究竟是一張什么樣的臉呢,？是否如他所預料的那樣，女子擁有驚世駭俗的美貌,？

　　還有一股茶花的香氣在女孩身上漾出,，教人陶醉。

　　“呵呵呵,！”

　　菲利德曼笑著介紹：“這位是英格蘭紳士菜昂先生,，我現(xiàn)在的好友和生意伙伴…”

　　然后又用英語說了一遍。萊昂馬上摘下禮帽躬身致意,，剛要伸手,，轉(zhuǎn)而又打消了吻手禮的念頭。他知道人家不興這個,。

　　由衷地贊嘆說：“你很美麗,，女士！”

　　少女懂些英語,，輕聲說：“謝謝,！我叫貝塔”，她說,。

　　一行人進了大廳,，按主次先后落座。菲利德曼仍舊以英語說話,，為的是讓客人聽懂,。

　　他調(diào)侃的口吻對女兒說：“呵呵呵，貝塔,！看來你對法國人成見很深呢,？”

　　貝塔回答說:“是的，我恨法國人,！”

　　“哦,！”

　　做哥哥的一眉頭一皺:“此話怎講？”

　　“沒什么,，我自己的事”,，貝塔好象要打哈欠似的，“我累了,，你們聊…”

　　她甩手走了,，侍女也跟隨出去。萊昂的目光直送到她消失。

　　在紅堡管家科里特的引領下,，萊昂一行人參現(xiàn)了紅堡,。這個帶有伊斯蘭建筑風格的城堡，讓他很感興趣,。

　　每一座塔樓和房間上面，都有橢圓形尖頂似的穹頂,。穹頂上有彎月形的標志,。每扇門上左右，都有伊蘭蝌蚪形的文字,。即《古蘭經(jīng)》中的醒世真言,。

　　當天廚子宰子一頭牛。

　　萊昂等人和伯爵,、貝塔和伯爵后來的夫人,，在一張長方形的木桌上用餐。由于受歐州飲食文化的影響,。伯爵一家也用餐具刀叉吃飯,。

　　餐刀和叉子，高腳杯,、連盤碟和燭臺都是銀制的,。桌上除了分拔成盤的牛扒，還有尼羅河的鯉魚,、有各種新鮮的水果,。

　　酒是純正的自釀紅酒，飲盡后汁液仍掛杯的那種,。

　　看得出來,，紅堡的生活很富足。萊昂發(fā)現(xiàn),，貝塔好象有心事,，一直悶悶不樂。只有伯爵和夫人說著無關(guān)痛癢的話題,。

　　翌日早晨,，侍女報告說少主人貝塔失蹤了，并且武器庫缺失了二把短槍和一柄短匕,。

　　主人菲利德曼不免憂心如焚,，搜查了紅堡及周邊二公里內(nèi)的每一個角落無果。

　　經(jīng)查問才得知貝塔有可能去了開羅,。因為自法軍攻占這幾天來,，也就是菲利德曼伯爵回來之前，她曾失蹤過一次。

　　就在前幾天,，她還私下對侍女揚言說過,，殺幾個法國人出出氣。但并沒說過因為什么,。

　　伯爵把線索逐一屢順,，終于明白了女兒的去向。

　　怎么辦,？沒辦法,，為了他唯一的這個親人，他溺愛的女兒,。他只有親身前往,，虎口奪食。

　　和幾個心腹手下商定之后,，決定分三批手下出發(fā),，清一色短槍加匕首。此去已注定兇險異常,。但箭在弦上不得不發(fā),。

　　放下吊橋，平民裝扮的人們牽馬而出,，后面菜昂和手下柯南也出現(xiàn)當場,。

　　“這么大的事情怎么能少的我菜昂呢？”菜昂躊躇滿志地對紅堡主人說,。

　　“呃,！好！我們老家有句諺語,，叫：患難見朋友,。難得菜昂先生這樣仗義！伯爵很是激動,。

　　“那就勞煩先生了,，只不過…“伯爵欲言又止。

　　因為他明白,，英國人是法國人的宿敵,，如果帶上他將在法國占領區(qū)引起不必要的麻煩。只有明說了,，先謝謝萊昂先生的美意,。

　　菜昂領會，無奈返回紅堡,。

　　待伯爵等人走遠,，他心下糾結(jié)到不能糾結(jié),，真不想錯過英雄救美的機會，如果貝塔此一去與其成永別,，他將悔恨終身,。