陽(yáng)光透過(guò)窗子,，照在朱余余臉上,。她睫毛顫動(dòng),，慢慢睜開(kāi)了眼睛,，轉(zhuǎn)過(guò)頭看去,，發(fā)現(xiàn)昨夜的恩客早已離開(kāi),。她眼睛往前飄,，盯住前頭桌面上散亂的酒杯出神,。

　　她正發(fā)呆,，門(mén)外傳來(lái)輕輕地扣門(mén)聲,，“朱姑娘，媽媽喊你下樓呢,?！?p>　　朱余余收回心緒，慵懶地回她,，“知道了,，我很快下去?！?p>　　自從蘇清奪魁后,，何藍(lán)藍(lán)心血來(lái)潮，白天關(guān)門(mén)的時(shí)候,，動(dòng)不動(dòng)聚集起樓里的妓子傳授服侍之道,，臨春樓的妓子們從初時(shí)不愿到后來(lái)的積極配合，態(tài)度轉(zhuǎn)變之大，無(wú)他,，惟錢(qián)爾,。

　　跟著媽媽走，有肉吃,，這世上誰(shuí)還會(huì)跟錢(qián)過(guò)不去呢,？

　　朱余余伸手掀開(kāi)被子，扶著泛酸的腰下床,，裸露在外的皮膚布滿(mǎn)吻痕,，她呆呆地看著鏡子里的自己，忽然捂住臉,，瘋癲地笑出聲,。

　　朱姑娘洗漱罷，盛裝款款地下樓時(shí),，大堂里已經(jīng)站滿(mǎn)了人,，三三兩兩湊到一起竊竊私語(yǔ)，有妓子看到她特意抬高了聲音,，“呦,，姐姐來(lái)得可真遲，昨兒個(gè)伺候余大人,，沒(méi)少下功夫吧,。”

　　朱余余輕撫發(fā)上的銀簪,，嘴角勾起嘲諷的弧度,，斜了她一眼，“昨兒個(gè)是累死我了,，但是你嘛,，也就說(shuō)說(shuō)酸話(huà)，若想上趕著伺候,，人余公子啊還不要呢,。”

　　臨春樓內(nèi),，蘇清是上等,，朱余余是一等，說(shuō)話(huà)的妓子林虞檬則是二等,，分了等級(jí),，平日接待的客人就有了講究。兩人爭(zhēng)執(zhí)的余大人正是上等客人,，由于蘇姑娘近來(lái)只賣(mài)藝,，余大人退而求其次點(diǎn)了朱余余的名,。

　　兩人素來(lái)不對(duì)付，林虞檬立馬心生不忿,，她心高氣傲,，雖身處二等，卻常常以一等自居,，在此情形下就要毛遂自薦,。

　　朱余余哪能讓她如意，隨即一不做二不休,，當(dāng)著她的面,，勾著余大人脫衣裳，要秀一場(chǎng)活春宮,。

　　林姑娘臉色逐漸難看,，最后一跺腳，走了,。她心里對(duì)朱余余發(fā)惱,，于是兩人這梁子算是結(jié)下了。

　　本來(lái)生意被搶了早就嘔了一肚子氣,，現(xiàn)在還遭來(lái)嘲諷,，林虞檬哪里肯罷休，她將手中的絲絹一甩,，叫著要沖上去,，周?chē)粟s忙攔住她，紛紛勸說(shuō),。

　　這個(gè)說(shuō)林姑娘莫要?jiǎng)託?，那個(gè)說(shuō)朱姑娘大人有大量不要計(jì)較，兩人哪里會(huì)聽(tīng),，雙雙左耳進(jìn)右耳出。林姑娘雙手雙腳被人抱著動(dòng)彈不得，便掙扎著朝朱余余啐了一口,。

　　朱余余輕巧地避開(kāi),，冷冷地笑了,，將絲絹一揚(yáng)，擺出姿勢(shì),，翻了個(gè)白眼,，不屑道：“來(lái)啊,，當(dāng)老娘怕你,，二等呢就是二等,，低人一等就是下賤，活該沒(méi)人要,?！?p>　　話(huà)音落下,，人群一滯,，神色不明地看過(guò)來(lái),，樓內(nèi)一等的妓子屈指可數(shù),，這可不止是在貶低林虞檬了,，更是在奚落她們。幾個(gè)攔著林虞檬的妓子悄悄松了手，眼神陰郁,，我們下賤,，你就高貴？

　　林虞檬沒(méi)了桎梏,，直直撲過(guò)來(lái),，朱余余卷起袖子,，不甘示弱,，兩人很快打成一團(tuán),。

　　蘇清主仆三人和何藍(lán)藍(lán)姍姍來(lái)遲,，剛好撞上了這邊的熱鬧,，都是一愣,。林虞檬朱余余兩人瘋狂扭打,，周?chē)俗鞅谏嫌^(guān)，竟無(wú)人勸阻,。

　　何藍(lán)藍(lán)高聲喝道：“你們倆給我住手，當(dāng)我這里是什么地方！”

　　朱林兩人頓住,，抵著對(duì)方的頭望過(guò)來(lái)，蘇姑娘看清她們臉上花了的妝容噗嗤樂(lè)了，“這一大早的,，你們倒是湊趣,。”

　　兩人臉色驟然發(fā)黑,，互相嫌棄地松開(kāi)對(duì)方,。

　　何藍(lán)藍(lán)搖頭，和蘇清走到人群前,，視線(xiàn)一一掃過(guò)，才道：“我說(shuō)過(guò)多少次了,，人心要往一處使,，樓里的生意才會(huì)越來(lái)越好,，今天看來(lái)你們是將我的話(huà)當(dāng)耳旁風(fēng)了?！?p>　　眾妓子低頭,，吶吶不敢言。

　　何藍(lán)藍(lán)打蛇隨棍上,，“除蘇清外,，在場(chǎng)的姑娘這個(gè)月休憩日減半?！?p>　　眾人嘩然,，做皮肉生意的，身子最受折騰,。哪怕樓里一月八日休息,，也不夠調(diào)養(yǎng)的，更何況現(xiàn)在休憩日減半,？本就覺(jué)得不夠用，這一減,，如何受得??？

　　何藍(lán)藍(lán)卻不管,，壓下她們的不滿(mǎn),，徑自說(shuō)道：“這事兒沒(méi)商量,，就這么定了,，今日喊你們下樓另有要事,，都靜下來(lái)?！?p>　　人群只好不甘不愿地停下來(lái),，心里恨恨埋怨起朱林兩人,，耳朵高高豎起。

　　“前幾日花魁大比,，蘇清的舞裙被人惡意割裂，今日我們就在這里掰扯清楚,，到底是誰(shuí)下得手,。”

　　妓子們駭了一跳,，紛紛出言自證清白,。

　　蘇姑娘輕咳一聲,，引來(lái)注目,，“那紅裙已經(jīng)被我扔了,，它被割裂的時(shí)間是在我出來(lái)看比之后和回去準(zhǔn)備之前,，希望諸位描述清楚自己當(dāng)時(shí)的情況,。”

　　至于為什么要扔掉紅裙,，蘇姑娘微笑表示,，這個(gè)請(qǐng)去問(wèn)侯爺,。

　　何藍(lán)藍(lán)接著道：“我們懷疑的對(duì)象是當(dāng)日樓里在場(chǎng)的三等及以上妓子,，其他妓子先退下,?！?p>　　“是,?！?p>　　人群頓時(shí)呼啦啦退了一半，大堂里只剩二十余人,，面面相覷,。

　　蘇清拉著何藍(lán)藍(lán)朝桌邊走,，小秋和劉器緊隨其后。蘇清坐下來(lái),，給她何藍(lán)藍(lán)倒了一杯茶,，抬起頭看著她們,，微微一笑,，“一個(gè)一個(gè)來(lái)，時(shí)間還早,，你們慢慢說(shuō),。”

　　那笑意未達(dá)眼底,，冷意卻能穿透人心,。

　　眾人瞬間冷汗下來(lái)，林虞檬一咬牙,，率先出聲,，“我當(dāng)日一直在船板上看比試，不曾走開(kāi),，周?chē)慕忝枚寄転槲易髯C,！”

　　周?chē)募俗宇h首，確實(shí)如此,。有人領(lǐng)頭,，事情進(jìn)行得很順利，蘇清靜靜地聽(tīng)著,，看何藍(lán)藍(lán)茶杯空了,，還為她再續(xù)了一杯,。

　　半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，眾人自述完畢,，停下來(lái),，抬眼望向老神在在的蘇清，“蘇姑娘,，我等照你要求說(shuō)完了,，接下來(lái)呢？”

　　“接下來(lái),，就看你們誰(shuí)能站出來(lái)承認(rèn)了,。”蘇姑喝了口茶,，淡淡笑了,，“自己承認(rèn)，我還能高高抬起輕輕放下,，若是等我說(shuō)出來(lái),，是沒(méi)有好果子吃的，明白了嗎,？”

　　眾妓子嘴上應(yīng)了，心里不屑,，就你這么查,，能知道什么，別到頭來(lái)冤枉了好人,。

　　林虞檬低頭撇嘴,，抬頭換上一張笑臉，“我看不會(huì)有人承認(rèn)的,，蘇姑娘知道些什么,，不如說(shuō)出來(lái)，好叫姐妹們放心,?！?p>　　眾人異口同聲地附和。

　　蘇清眨眨眼,，手指敲在桌面上發(fā)出零星聲響,，對(duì)何藍(lán)藍(lán)點(diǎn)頭。

　　何藍(lán)藍(lán)會(huì)意,，從衣裳里掏出一封信拍在桌上,，“昨日，我讓劉器進(jìn)你們房間探查,，搜出了一封信,，信上的內(nèi)容恰好是大比之日毀壞蘇清的舞裙,，加之虹月閣的事成許諾?！?p>　　妓子們驚訝地張大口,，“這......敢問(wèn)媽媽?zhuān)艔哪睦锼殉鰜?lái)的？”

　　何藍(lán)藍(lán)眼睛一一從她們身上掃過(guò),，緩聲道：“在林虞檬的房間里,。”

　　嚯,，眾人臉色大變,，立馬離林虞檬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，生怕同她扯上點(diǎn)關(guān)系,，又懊惱自己剛剛替她證明,，怕被何藍(lán)藍(lán)冠上同伙的名頭。

　　林虞檬愣了一會(huì),，不管不顧地?fù)渖先ケё『嗡{(lán)藍(lán)的腿,，悲愴道：“媽媽?zhuān)皇俏遥覜](méi)有,！定是有人要害我,，媽媽明鑒，此事絕非我所為,，我平日雖嫉妒蘇姑娘,，對(duì)蘇姑娘諸多不滿(mǎn)，可大比事關(guān)臨春樓生意,，更事關(guān)我的賞銀,，我斷不會(huì)如此?！?p>　　何藍(lán)藍(lán)不置可否,，蘇清垂眸沉思。

　　旁觀(guān)的朱余余突然出聲：“林虞檬,，你既說(shuō)了平日嫉妒蘇姑娘,，誰(shuí)知你當(dāng)時(shí)是不是見(jiàn)利起意？”

　　落井下石的小人,！林虞檬狠狠扭過(guò)頭瞪她一眼,，然后暗暗攥起拳頭，對(duì)著何藍(lán)藍(lán)“嘭嘭”地磕頭,，無(wú)力辯解,，“媽媽?zhuān)皇俏遥夷嵌螘r(shí)間根本沒(méi)有離開(kāi)船板半步,，剛剛姐妹們都為我作證了,?！?p>　　林虞檬轉(zhuǎn)頭，淚眼朦朧地求助剛剛出聲幫她的妓子們,。

　　“誰(shuí)知道她們是不是在包庇你呢,？”

　　朱余余話(huà)一落，眼神游移地妓子們,，徹底錯(cuò)開(kāi)眼,，看向別處。

　　林虞檬不敢置信地瞪大眼睛,，她頓了一會(huì),，忽然膝行到蘇清跟前，淚流滿(mǎn)面地哀求,，“蘇姑娘,，此事真的非我所為，我給您磕頭了,，求您相信我,。”

　　蘇清嘆了口氣,，彎腰扶起她,，摸出絲絹細(xì)細(xì)為她擦臉，“莫急,，信是在你房間找到的,，可誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)割毀舞裙子的人是你，是吧,，媽媽?zhuān)俊?p>　　何藍(lán)藍(lán)頷首，林虞檬見(jiàn)事情有轉(zhuǎn)機(jī),，頓時(shí)破涕為笑,，追問(wèn)道：“那蘇姑娘查到是誰(shuí)了嗎？”

　　蘇清放下手,，轉(zhuǎn)過(guò)身直直面對(duì)人群,，勾起嘴角，“當(dāng)然查到了,，那個(gè)人就站在這里,。”

　　眾妓子嘩然,，左右打量身邊人,，悄悄拉開(kāi)了距離。

　　蘇清見(jiàn)她還是不承認(rèn),，沒(méi)了耐心,，收起笑意,，冷下語(yǔ)氣，一字一頓,，“朱姑娘你這么站在里頭,，不覺(jué)得手腳發(fā)軟嗎？”

　　朱余余捏緊手絹,，抿住嘴唇,，下一刻狠狠推開(kāi)人群，轉(zhuǎn)身就要跑,。

　　等候多時(shí)的劉器,，腳尖踩地，輕輕一躍,，來(lái)到朱余余面前,，揪起她的衣領(lǐng)將人拎回來(lái)，扔到蘇清面前,，退到一旁,。

　　朱余余頹廢地跪坐在地上，低著頭不言不語(yǔ),。

　　蘇清居高臨下的看著她,，“朱余余，我一旦落敗,，臨春樓的生意必然不好,，這對(duì)你有什么好處？”

　　朱余余沉默片刻,，緩緩抬起頭,，四目相對(duì)，蘇清看清了她眼底的仇恨,，微微蹙眉,。

　　“沒(méi)有好處我也樂(lè)意去做，若沒(méi)有你,，臨春樓的頭牌就是我,，上京城的花魁也會(huì)是我，你不過(guò)沾了‘故人’二字,，得何藍(lán)藍(lán)親自栽培,，否則怎配踩在我頭上？”

　　朱余余爬起來(lái)抓住蘇清的衣擺,，歇斯底里地大喊大叫,，不瘋魔不成活。

　　蘇姑娘愣住,，原來(lái)是積怨已久,，蓄意報(bào)復(fù),。

　　何藍(lán)藍(lán)一把站起來(lái)，拍開(kāi)她的手,，將蘇清護(hù)到身后,，冷冷道：“蘇清是故人之女不錯(cuò)，能得我栽培,，不因舊識(shí),，而在心性。為娼妓者低不下頭,，如何有賞錢(qián),？”

　　朱余余睜大雙眼，知她話(huà)中的意有所指,，聯(lián)想到自己平日的作為,，臉上露出不知所措。

　　何藍(lán)藍(lán)冷笑,，話(huà)已至此,，又想到什么似的，慢慢開(kāi)口：“余公子今日找到我,，想替他爹在樓里尋一姑娘當(dāng)侍妾,，我看不用挑了，就你去吧,?！?p>　　朱余余如遭雷擊，軟倒在地,，余公子的爹出了名的嗜殺成性,，新娶的姑娘沒(méi)有一個(gè)能活夠半個(gè)月。