當(dāng)年，母女兩人被喬心心趕出來,，只帶著一些衣裳和少量的盤纏,。娘倆不事生產(chǎn),，沒有來錢的路子,，在外頭短短幾日就花光了身上的銀子,。

　　白元元沒有辦法，打開包裹,，摸到最深處，掏出了一支梅花金簪準(zhǔn)備當(dāng)?shù)?，她怔愣地看著這簪子，喃喃道：“這是我和老爺頭一次見面時(shí),，他送我的金簪,，我一直舍不得戴?！?p>　　蘇清握住她的手,，“娘，既然是爹爹送的,，還是不要當(dāng)了吧,，我去別人家里干活,，一樣可以......”

　　白元元搖頭打斷她,，“走吧?！碧K清無奈,，只好跟在她后頭。

　　進(jìn)了當(dāng)鋪后,，掌柜的看她們兩個(gè)弱女子,，又急著要錢,，眼珠子提溜,，一口咬定價(jià)格，只肯出十兩銀子,。白元元六神無主,，差點(diǎn)點(diǎn)頭要答應(yīng),。

　　好在蘇姑娘及時(shí)出聲,，道明此簪來歷,、工藝和年份,，甚至胡謅了一個(gè)似是而非的高雅名字,，把當(dāng)鋪掌柜的唬得將信將疑,，拿著手中的金簪細(xì)細(xì)打量,。

　　蘇姑娘當(dāng)下作勢(shì)要奪回簪子,，“掌柜的既不肯要,，我們就去下一家了,。”

　　“哎,，姑娘別急,，這價(jià)格嘛，好商量,?！闭乒竦囊豢s手，躲開她,，松了口,。

　　最后，這支金簪以三十兩銀子成功當(dāng)?shù)?，白元元戀戀不舍地把目光移開,，拿了錢牽著蘇清離開了。

　　想到這里,，蘇姑娘取下頭上的簪子輕輕撫摸,，“娘很舍不得，但是沒有辦法,，我們當(dāng)時(shí)只能忍痛賣掉它,，換來銀兩，維持生計(jì),?！敝皇清X還是愈來愈少,，以至于......

　　陸渭然察覺到心上人的悲傷,，心里涌上無限憐惜,，他低頭握住她的手，安慰她,，“從前我不在,，以后我都會(huì)在,?！?p>　　蘇清微微怔愣，隨后嫣然一笑,，“嗯,。”

　　陸渭然重新幫她別上金簪,，付了銀子,，拉著人離開了。

　　出了門,，剛好到飯點(diǎn),，陸侯爺?shù)亩亲討?yīng)景的叫出聲，蘇姑娘偷樂,，陸渭然尷尬地捏住她的臉,，“敢笑爺，我發(fā)現(xiàn)你最近膽子越來越大了,?！?p>　　蘇清鼓起臉，眨眼撒嬌,，“就是仗著爺寵我疼我,。”

　　陸渭然沉默,，刮了刮她的鼻子,，“走著，爺帶你吃香的喝辣的,?！?p>　　蘇清乖乖點(diǎn)頭。

　　要是說上京城最大的青樓是臨春樓,，那么上京城最豪華的酒樓就是天然居,。天然居菜肴豐富，每道菜都能做到色香味俱全,，更重要的是價(jià)格合理,，加之廚子經(jīng)驗(yàn)老道,，來的客人絡(luò)繹不絕。而且據(jù)說里頭的掌廚是宮里退下的御廚,，這個(gè)噱頭一出,，也吸引了不少貴人和平民百姓前來。

　　御廚做的菜,，那可是皇上才能吃的哎,，這來天然居吃酒，四舍五入,，不就等同于和天子一個(gè)地位了嗎,？痛快！

　　故而天然居常常食客云集,，一位難求,，尤其是正午時(shí)分。

　　不過陸渭然攜著蘇清一進(jìn)門,，還沒怎么招呼,，掌柜的拋下算盤，殷勤地跑過來,，“爺,，您來了，今兒個(gè)也是照常嗎,？”

　　他說著給蘇清見了禮,，蘇姑娘微微一笑。

　　陸侯爺?shù)h首,，掌柜的忙給旁邊的伙計(jì)遞了個(gè)眼色,，“帶侯爺去二樓靠外的包廂，記住要能看到樓下大堂的景的,?！?p>　　“哎，小的明白,?！被镉?jì)應(yīng)了，抹布一打擺,，恭敬地彎下腰,，“侯爺請(qǐng)，蘇姑娘請(qǐng),?！?p>　　伙計(jì)跟在倆人后頭出聲指引，不一會(huì)兒就到了,，他態(tài)度周到地給倆人上茶,，記下菜色,，笑容客氣不露諂媚，“二位稍等,，佳肴隨后就來,。”接著彎腰行禮,，下樓去了,。

　　蘇清捧著茶杯，緩緩摩挲,，突然問道：“這天然居的老板是侯爺,？”

　　忠勇侯喝了口茶，挑起一邊的眉毛,，感興趣道,，“何以見得,？”

　　“天然居的掌柜素來自矜,，我有幸來過幾次，無論地位高低,，從沒見他出門迎接過誰,，我曾經(jīng)猜想是不是要圣上親至，才能得他一迎,?！碧K姑娘一頓，抬眸望向他,，“可是侯爺一來,，就見他畢恭畢敬地迎上來了，所以我才猜想爺是不是天然居幕后的老板,?！?p>　　陸渭然哈哈大笑，沒否認(rèn),，伸手覆上她的,，認(rèn)真地看著她的眼睛，“蘇姑娘聰慧,，我很喜歡,。”

　　蘇清莞爾一笑,，露出兩個(gè)小梨窩,，耳朵發(fā)紅，輕輕點(diǎn)頭,。

　　倆人等待上菜的時(shí)間,，樓下突然傳來一陣喧嘩,，陸侯爺和蘇姑娘相互對(duì)視了一會(huì)，齊齊轉(zhuǎn)頭向下望,。

　　樓下大堂里眾人慢慢聚集圍成了一個(gè)圈,，圈內(nèi)一名中年漢子揮舞著筷子，講得吐沫橫飛,，得意洋洋,。陸渭然眉頭蹙起，運(yùn)起內(nèi)力,，凝神傾聽,。

　　“我跟你們說，我這個(gè)月跑生意,，去了趟蒙古,，聽人說老匈奴王薨了，卻沒留下遺旨,，草原上一時(shí)群龍無首,，鬧了好一陣子。按理說世子赫連齊是最有資格繼承王位的,，可惜這世子在登位前一天突然害了病,，瘋了?！?p>　　“嚯,，這可真是不得了，那后來呢,？”

　　中年漢子滿意地看著眾人驚訝的神色,，停下來喝了口茶水，拿著喬又吃了幾口開胃菜,，擺明了要吊眾人口味,，人群騷亂起來催促他，他才繼續(xù),。

　　“我跟你們一樣追問結(jié)果,，那人說世子死了就輪到二王子了，但是同樣的二王子也在登位前一天瘋了,。沒奈何,，只能再找三王子，結(jié)果呢,，還是瘋了,。三位名正言順繼承人都瘋了，匈奴的大臣們也快瘋了，開始全草原找人,，要扒出一個(gè)繼承人來,。”

　　中年漢子講得口干舌燥,，又停下來喝了一口茶,，繼續(xù)道：“這后來呀，功夫不負(fù)有心人,，還真讓他們找到了,。在冷宮里找到了一位王子，這王子叫赫連塵,。赫連塵吶是位可憐人,，生母是個(gè)漢人丫鬟，他娘一生下他就去了,，草原那邊看不起咱漢人,，赫連塵他無依無靠，長不到五歲被老匈奴王厭惡打入冷宮,，一直到前陣子才放出來,。”

　　周圍眾人紛紛嘆息,，有人感慨道：“要我說,，這赫連塵也是可憐,，要是我,，管這勞什子匈奴國呢，一朝得以重見天日,，自去逍遙,。”

　　中年漢子聞言哈哈大笑,，“還逍遙呢,，這赫連塵啊被關(guān)在冷宮里時(shí)間太長了，整個(gè)人唯唯諾諾的,，簡直是膽小如鼠啊,，要我看，只能當(dāng)個(gè)任人擺布的可憐蟲嘍,?！?p>　　“造孽喲！”

　　陸侯爺聽到這里垂眸沉思,，匈奴......

　　蘇清擔(dān)心地喊他,，“侯爺，怎么了？”

　　陸渭然輕輕搖頭,，“沒什么事,，說是匈奴王薨了，繼位的是個(gè)冷宮里的王子,?！?p>　　蘇姑娘駭了一跳，這可是大事,，匈奴封新王后,，該請(qǐng)示陛下才是，怎么......

　　陸侯爺替她續(xù)了茶水,，“不過道聽旁說,，不知真假，若是真的,，請(qǐng)封的折子應(yīng)該正快馬加鞭,，遞進(jìn)宮里了，等著便是,?！?p>　　蘇清緩下心，恰好這時(shí)菜上來了,，陸侯爺笑著招呼她吃菜,，夾了一筷子放進(jìn)她碗里，“嘗嘗,，這道佛跳墻是這里的拿手好菜,，你定愛吃?！?p>　　蘇姑娘欣然點(diǎn)頭,，把碗里的菜吃了，味道不錯(cuò),，她擦了擦嘴巴,，放下筷子，“莫非真是宮中御廚,？”

　　“沒錯(cuò),，陳御廚是爺花了大價(jià)錢請(qǐng)來的，平常只有爺來了,，才會(huì)親自下廚,，你有口福了?！?p>　　陸侯爺擠眉弄眼,，又伸手給她夾了一筷子菜，囑咐她，“蘇姑娘太瘦了,，爺抱起來覺得硌人,，該多吃一些才是?！?p>　　蘇清如他所愿,，將碗里的菜一一吃完，停下來捧著臉看他吃,，陸侯爺壞笑,，“是不是覺得爺秀色可餐？”

　　蘇姑娘樂了,，伸手給他夾了一筷子,，“你快吃罷?！毖韵轮馐浅远级虏徊簧夏愕淖?！

　　倆人你一筷子我一筷子，吃得肚子渾圓,，正準(zhǔn)備走,，樓下又傳來響亮的動(dòng)靜。

　　兩人愣住,，再次低頭向下望去,，又是之前那個(gè)中年漢子，他現(xiàn)在酒足飯飽,，舉著茶杯向周圍的人群說些什么,，周圍的人面露驚愕，紛紛湊過來,，豎起耳朵,。

　　陸侯爺再次聚起真氣，聽那漢子說：“我這一趟還途徑了嶺南,，嘖嘖嘖，你們絕對(duì)想不到,，那里發(fā)生了什么,！”

　　“發(fā)生了什么？”

　　“嶺南怎么了,？沒聽說出了什么事?。俊?p>　　“快說快說,！莫吊人胃口,！”

　　“嶺南發(fā)了旱災(zāi)了！我路過那里，看見餓殍遍野,，百姓粥兒賣女,，匪盜橫行，官府不作為,，放任百姓去死,，甚至我猜啊，官匪勾結(jié)吶,！不瞞各位,，我要不是雇了人隨身保護(hù)，差點(diǎn)也折在那里,！”

　　眾人張大口,，不敢置信，嶺南旱災(zāi)這么大的事,，京城怎么一點(diǎn)動(dòng)靜沒有,，立馬有人提出懷疑。

　　“你不是誆我們的吧,？這么大的事,，上京城怎么可能聽不到半點(diǎn)風(fēng)聲？”

　　中年漢子一口咬定這事千真萬確,，“此事有假,，定叫我天打雷劈！你們?nèi)暨€不信,，可以去問隨我同行的鏢師,。”

　　人群見他表情真摯,，不似作偽,，惶恐起來，這事若是真的,，那可不得了了,！

　　陸渭然眉頭皺起，嘴唇抿緊,，雙眸轉(zhuǎn)冷,，蘇清聽不清樓下議論什么，但她偶爾能聽到“嶺南”二字,，她有了不祥的預(yù)感,。

　　蘇姑娘走過去，握住陸渭然的手,，擔(dān)憂道：“侯爺,，是嶺南怎么了嗎,？”

　　陸渭然點(diǎn)頭，沉聲道：“聽這個(gè)漢子說是發(fā)了旱災(zāi),，官府與賊匪勾結(jié),，不顧百姓死活，嶺南現(xiàn)在餓殍遍野,?！?p>　　蘇清瞪大雙眼，捂住嘴,，這件事若是真的,，恐怕牽扯不小。

　　陸渭然輕拍她的后背,，微微一笑,，“沒事，天塌了,，爺頂著,。”

　　蘇清睫毛顫動(dòng),，輕輕點(diǎn)頭,。