夫人作為侯府的當(dāng)家主母,，對待下人算不上嚴(yán)苛,，甚至在侯府的下人待遇比其他府中要更好。只要不觸犯底線和禁令,，她看起來從來都是寬松而仁慈的,。
然而一旦觸犯了底線，夫人的行事將雷厲風(fēng)行且毫無轉(zhuǎn)圜的余地,，懲治人的手段花樣數(shù)目之繁多,，在下人們眼中是個絕對不敢忤逆的存在。很早之前有一個侍女因?yàn)樗酵ㄍ饽校苯颖粍児饬艘路?，烙上一個奴字便被扔給了牙子,。
我猶豫了片刻，便決定將殺手的事隱瞞過去,。且不論夫人會不會相信這件事,，本身幫助殺手奪藥一事就很難把自己摘干凈，若是被直接定了個“與外人私通”的罪名,，怕是今后能否平安呆在侯府都是個未知數(shù),。于是衡量再三，我回答道：“昨夜無事可做,，早早便睡下了,。”
能給我作證的,，自然是同屋的人,。
很快沉霜被帶來，她給出的答案甚至比我還要詳細(xì)些：“昨夜剪了個對花,，便早早睡了,。”
我自然猜到沉霜會幫我,。不單說所謂同屋情誼,，只是這事兒一旦抖落出去，沉霜晚上的蹤跡同樣也會暴露無遺,。
爬上主子的床,，同樣也是夫人無可容忍的底線之一。
同一根繩子上的螞蚱,，一個人的來去,，直接決定了另一個人的生死。
我的嫌疑似乎洗清了,，可長鳶并不甘心,，她信誓旦旦地向夫人保證，昨夜確實(shí)見到了我,。
沉霜嗤笑一聲,，反唇相譏道：“長鳶姑娘也說昨兒個天黑，看不清人,，現(xiàn)在倒說出這般篤定的話,；凡事都要拿個證據(jù)，要是憑姑娘的夸大其詞便冤枉人,，那我還見過長鳶姑娘在少爺房間探頭探腦的,，是不是得說姑娘想爬上少爺?shù)拇材?？?p> “啪嗒！”
茶杯摔在地面上四分五裂,，滾燙的茶水好巧不巧地濺到了我的手上,，頓時手背紅起了一大片。
院內(nèi)頓時安靜了下來,，無人敢應(yīng)聲,。我忍著疼痛伏在地面上，絲毫不敢作聲,。
頭頂上方傳來一聲冷笑,，夫人的聲音變得異常冷冽：“我看誰有這個膽子？何姑,，去查,。”
何姑領(lǐng)命,，帶著幾個姑婆便出了院子,。
這段時間對一些人而言分外難熬。時間一點(diǎn)一點(diǎn)的過去,，雙腿如同被萬針在刺一般,。我和長鳶挨得近，甚至隱約能用余光察覺到她身體似乎是支撐不住的在微微顫抖,。
腳步聲由遠(yuǎn)及近,，何姑重新回到了庭院。
“前幾日,，承允誦了一首詩,，說是對此詩有所感悟?！狈蛉说穆曇舻?，感覺不出任何情緒，“如今不記得許多,，只是對最后一句有所印象,。如今看這塊半成的錦帕,，倒喚起了我的印象,。”
“想不到,，一介小婢,，竟然也歡喜這種偏冷詩，歡喜到將這詩句繡在了帕上,，只可惜繡了一半,，著實(shí)可惜,。”
夫人一字一句：“我來告訴你下一句,，是‘不見正橫成’,。既然你如此喜愛這首詩，不如便繡完它,?！?p> 一方白色的錦帕輕飄飄地落到了地上，長鳶柔弱的身子搖搖欲墜,。
“把這兩句詩繡在她身上,。既然想橫陳，那便把她剝光了扔到花舫門口,，讓她好好橫陳,。”
事情最終以一種完全意想不到的方式作結(jié),，所有人都忘了事情原本的樣子,，夫人不再追究丟失的藥，只是罰了我一個月的俸祿,，似乎默認(rèn)了是為長鳶的罪責(zé),。當(dāng)天晚上長鳶的哭喊驚叫之聲響徹了大半個侯府，聞?wù)邿o不倍感驚懼,。
沉霜忍不住問我道：“夫人那話是什么意思,？”
我聽后停下了手中的動作，扭頭看向她,。在她的示意下想起白天發(fā)生的事,，心下明了：“‘上客徒留目，不見正橫成’,，就是說一個美女正向客人展示自己的身體,。少爺平日讀的書都是經(jīng)史策論，哪見得著這種淫詞艷語,。怕是別人有心教他,。”
沉霜呆了呆,，沉默了半晌,。
復(fù)而她開口道：“我本以為她想勾引的是二少爺?！彼?，“誰知竟是三少爺……”
我瞥了她一眼，她自覺失言,，訕訕地閉了口,。
躺在床上閉了眼,，耳邊依然隱隱約約回響著女子的哀號之聲。我將被子往頭上一蒙,，不知不覺便沉沉睡去,。
夢里是跪在地上的長鳶，她背對著我,，肩膀微微顫抖,，身形柔弱得如同一方輕飄飄的白絹。下一瞬她轉(zhuǎn)過頭來,，臉上赫然繡著“橫陳”二字,。我驚退了一步，后背卻冷不防地撞上一個硬物,。
回首,，是一張看不清的男人的臉，在被迷霧扭曲的五官中,，唯有一雙眼睛清晰而冷漠,。冷不防地，那個男人伸出一把匕首刺向我,。
“敢逃就殺了你,。”
我猛地睜開了眼睛,。
桌上的燭火還微微亮著,，我坐起身來，看見正在對著銅鏡描眉抹眼精心打扮的沉霜,。
沉霜見到我醒來,，臉上泛起一絲嫣紅，正想對我說些什么,，卻被門板外傳來的一句低聲催促所打斷：
“姑娘好了否,？少爺正等著呢?！?p> 只見沉霜臉色迅速恢復(fù)如常,，將桌上散亂的小物什往里一推，便起身抬步向外走去,。
我急忙拉住她的手：“你瘋了,？白日大夫人院里，那長鳶是什么下場,，你忘了,？”
說話的空隙間,，側(cè)耳似乎還能聽到隱隱約約的女人哀號之聲,，盡管不如先前那般凄厲,，卻依然讓人心生寒意。
長鳶是否真的有勾搭小少爺?shù)男乃?，抑或是另有人所為,，這些都不再重要了。重要的是,，這是夫人對下人們的一次警告,。
安分守己，不可逾矩,。
可沉霜卻似乎并不在意這些,。
燭火小小的跳動了一下，沉霜的小半張臉隱藏在陰影里,，我看不清她的表情,，不知道她究竟是怎么想的。
門外的催促聲第二次響起,。沉霜終于推開了我的手：“念玉,，你太膽小了。為了想要得到的東西,，哪怕冒一些險又如何呢,？”
我目送著她離開，心底一陣愕然,。
自從撞破了沉霜半夜外出與二少爺幽會之事,，她倒也像扯去了遮羞布一般，在我面前愈發(fā)沒了顧忌,，甚至偶爾還會向我半炫耀半羞怯地提及有關(guān)二少爺?shù)氖?。而我，也再無晚上出門去尋她的想法,，有時半夜醒來,，面對著對面空無一人的床鋪也漸漸習(xí)以為常。
我和沉霜在府中的身份皆是低等雜役,，分別被安排在卯時和酉時清掃二三四房夫人們的院子,。原本我是負(fù)責(zé)酉時的清掃，結(jié)果因?yàn)槌了３Ｓ谒母畷r,，方匆匆歸來,，卯時清掃總是呵欠連連，備受困倦的折磨,，反復(fù)三四次之后,，再也無法忍受，便在私下與我交換了清掃時間,。
卯時尚早,，去打掃時各個庭院里幾乎沒有什么人,。
入冬后的天色愈發(fā)亮得晚，當(dāng)我約莫快要完成各個庭院的清掃時,，方才看到天邊露出一絲微亮的曙光,。
最后一個清掃的，是距離最遠(yuǎn)的二房柳夫人的庭院,。天色也漸漸亮堂起來,，我將地上的落葉掃了干凈。出門倒香的侍女看到我,，老遠(yuǎn)便將我叫?。?p> “哎，那丫頭,?！?p> 我環(huán)顧了一圈，周圍沒有其他人了,。像是要證實(shí)我的想法一般,，侍女催促道：“就是叫你呢，快過來,?！?p> 走到侍女跟前，她上下打量了我一番,，然后道：“跟我來吧,。”
侍女領(lǐng)我進(jìn)了旁屋,，二話不說便退了出去,。我有些茫然無措，只好規(guī)規(guī)矩矩地站在一旁,。
等了許久未見人影,，我倒也不急，墻上掛著一副織錦圖,，足以我用來打發(fā)等待的時間,。
終于，大門被推開,，姍姍來遲的柳夫人走進(jìn)屋內(nèi),，身后跟著其貼身侍女留蘭。我朝她行了一禮,。柳夫人是二房夫人,，同時也是夫人的胞妹。不過除了同樣端莊的容貌，二人在言行舉止上并無相似,。柳夫人總是一副笑容恬淡的模樣,，待人接物也總是親和有禮，絲毫沒有高人一等的架子,。
柳夫人笑道：“可是等久了,？”
我連連否認(rèn),，柳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒是心性不錯,。你叫什么名字？”
“奴婢念玉,，便是取自‘言念君子,，溫其如玉’?！?p> 一聽這話,，柳夫人便同留蘭一塊兒笑了起來，柳夫人道：“女兒家的名取這個意兒,，倒是少見,。”
留蘭道：“是了,，夫人,。念玉，你可有姓,？”
我垂眉應(yīng)道：“念玉自小沒有父親,，也沒有姓?！?p> 柳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,，話鋒一轉(zhuǎn)，便詢問我可否愿意二房院里當(dāng)差,。
我眉梢一跳,，只覺得這幾日的一樁一樁接踵朝我砸來的事，可謂大起大落,。正應(yīng)了那句老話：禍福相依,。